帥府花廳的裝潢比李來亨想的要儉樸許多，但是當然依舊比李自成過去一切住所，都要來得堂皇華麗好幾倍。
室內除了梨花木的桌椅茶幾以外，還放著一些俗稱“繡墩”的鼓形瓷凳。大家入室后都隨意坐下，然后羅汝才拍了拍手，就有一隊歌女捧著琵琶等樂器走了進來。
牛金星也坐下來，隨手端起蓋碗品茶，對羅汝才道“這一部樂工好生端麗，不知道羅副帥是從何處尋來的。”
歌女們先向花廳中的眾人行禮，接著就奏響了樂器，被歌女們眾星拱月般捧在中間的一人，樣貌清麗，身上還散發著一股誘人的麝香香味。她是羅汝才近來最寵幸的一個歌姬，現在接過丫頭遞上的茶，喝了一口潤潤嗓子這才唱起來 深秋時候。
簾幕西風透。
延佇東籬畔，
人比黃花瘦。
拋閃多才，
要見不能夠。
便做話別臨歧，
尚兀自牽衣執手。
何況驀地教他無奔投。
野草閑花滿地愁。
歌姬唱到一半，牛金星就閉起了雙目，一邊聽著，一邊敲擊著節奏說“古人說‘絲不如竹，竹不如肉’。如小娘這般，可謂‘絲肉俱佳’”。
羅汝才卻笑著說“什么肉啊肉的，難聽死了！”
其實牛金星說的“肉”，是和絲、竹等樂器相比，指的是歌姬的歌喉。牛金星心里正暗笑羅汝才沒文化的時候，那歌姬卻繼續唱道 窮途奔走。
累累喪家狗。
怎得還鄉里，
何日功名就？
唱到這里，羅汝才就突然起身，對李自成拱手道“自成，自打我們讓洪承疇趕出陜西以來，過去了這么多年。那最初的幾年，大家伙豈不正就是像喪家之犬一樣？東奔西走，也尋不到一個立足的落腳之處。
拼殺了這些許年，終于收得中原做一塊立足地。可是中原到底不是我們的故鄉，我聽說朝廷都把咱們義軍里的元老們，叫做老西賊、老秦寇。看來不管是我們自己，還是朝廷那邊，都知道陜西才是咱們的根子。
現在孫傳庭已經被打敗了，自成，我看咱們也是時候打回去關中啦！”
牛金星這才明白，原來羅汝才突然帶來這一隊歌姬樂工，并不是出于享樂，而是要借機表達自己對闖軍下一步戰略動作的意見出來。
他覺得以羅汝才的心思，是想不到這種劍走偏鋒的辦法，大概又是出于吉珪的謀劃？此人心機深沉，遲早將為闖王的隱患啊……
李自成先是點了一下頭，接著示意讓羅汝才坐下來，這才轉過頭對著李來亨說“曹哥這件事先不說，咱們今天是迎接來亨回汴的嘛！就是有什么事情，那我也想聽一聽來亨有一個什么樣的意見。”
李來亨趕緊站起身來，雙手放在身前說“不敢。大元帥，我離開河南時間太久，對中原目下形勢根本沒有什么了解，哪里能提出什么意見呢？不過羅副帥既然這樣說了，那肯定有幾分道理在里面。”
李來亨這番話讓羅汝才露出滿臉的喜色和笑意，坐在他身邊的曹營諸將，除了楊承祖繼續保持一張死了至親的臉以外，剩下的人，像羅戴恩和趙應元等人，也全都拍著手連連稱是。
可是這時候牛金星卻反駁道 “孫傳庭尚且擁兵三四萬，在黃河之側虎視眈眈。我們難道能夠就這樣放任臥榻之側的強敵恢復元氣，縱兵西入關中嗎？何況，關中雖然是元帥桑梓之邦，可是歷年災荒，已成焦土之勢，闖軍現在在河南的積蓄足夠我們賑濟陜西的災荒嗎？如果不能賑濟陜西的災荒，反而要奪秦人之糧來供闖軍攻戰需要，在座諸位多有秦人，又怎么能容忍父老鄉親受到這樣的困厄呢？”
牛金星雖然沒有直接說出他的意見，但他反對羅汝才的原因，除了陜西連年災荒，不利于大股闖軍進入關中就食以外，又提到了孫傳庭尚且擁兵在黃河北岸。
如此可見，牛金星的方略，大概還是以追擊孫傳庭為主——也就是先取河北，直搗京師了。
李來亨淡笑道“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。孫傳庭十萬兵馬，雖然只剩下三萬余人，可那依舊是百戰精兵。孫傳庭又是目下明朝唯一一個能夠統御大局的人物，如果給他喘息之機，未必不能卷土重來。”
李來亨這樣說，似乎意見又偏向了牛金星一方。羅汝才瞇起眼睛，略帶不悅道“義軍缺乏船只，即便現在大造舟艦，也要花段時間，到了年底才能渡過河去打老孫兒吧？再說了，我們直接渡過黃河，那就成了黑虎掏心、直搗北京的勢頭，有進無退，萬一不勝，就是一個退無所歸的結果。”
一旁的宋獻策聽到這話，卻桀桀地怪笑道“羅老帥，不要說到年底，再過十幾天或者個把月，黃河就要封凍起來了，我們渡河北上還有什么費事的？”
羅汝才剛剛沒有想到這點，等宋獻策說到一半他才立即醒悟過來，一下子就顯得頗為尷尬，只好開脫說 “我說大造舟艦，是說義軍要控制黃河，怎么說都要先造好舟艦，以防萬一吧？現在已經是十月底，我們造一個月船，就要準備過新年了，不如直接西取關中，打回老家。”
宋獻策回道“大造舟艦放到明年就好了，黃河即將封凍，我們又到哪里造得舟艦，到哪里下得水？羅老帥是聽多了小曲，把春夏時間搞混了嗎？十一月黃河河水已經少了許多，十二月一定封凍，完全沒有大造舟艦的必要。”
宋獻策用詞對羅汝才已經有些不尊重了，曹營將領中就連羅戴恩這樣一貫的親闖派都皺起了眉頭，羅汝才本人更是拍案而起，對牛金星和宋獻策兩人直道 “不要管十月、十一月，還是十二月，難道闖軍永遠不造船嗎？而且這和打回陜西老家也是兩回事情！”
“十一月、十二月黃河就要封凍，造船干嘛？”
宋獻策說完，牛金星跟著走過去拍拍羅汝才肩膀，斜著眼說“羅老帥，西取關中還是直取河北，這件事我看先放放。不如先把來亨和老帥妹妹的婚事定下來再說？這是一樁大喜事啊，老帥的妹妹嫁給了補帥的義子，大家才算是徹底成了一家人吶！”
牛金星重音強調了一下“老帥的妹妹”和“補帥的義子”這兩點，不光是讓羅汝才比之李自成輩分掉下來一級，簡直是比李過都要再掉下來一級。
他這種有點過分的說辭，讓李來亨都忍不住皺起了眉頭，牛金星這是在搞什么？他和宋獻策一唱一和的，是要激怒羅汝才嗎？
這是來自李自成的授意嗎？
羅汝才忽的一下就站了起來，一把沖到牛金星的面前，瞪大了眼睛，但他沒有像眾人所想的那樣駁斥牛金星一番，反而是做出了出人意料的舉動！
羅汝才居然在眾人面前，揚起右手，對著自己的臉，一口氣連扇了好幾下巴掌。
“牛軍師說得對，還是牛軍師說得對。我老羅就是一個粗人，我懂什么？”
他一邊說著一邊啪啪抽著自己耳光，這場面一下把李自成都驚了起來，其余諸將，包括牛金星本人也都圍了上去，紛紛勸解說 “羅老帥別這樣，別這樣……羅老帥……”
羅汝才的表演更讓李來亨心中的疑惑加深了，牛金星和宋獻策激怒他，就是為了讓羅汝才在眾人的面前出丑嗎？
還是他們想要設法在闖軍進行下一步戰略動作之前，激怒羅汝才，引蛇出洞，一口氣解決掉曹營這個隱患？
可是羅汝才這樣羞辱自己，又意味著什么？
直到李自成親自下臺把羅汝才勸住，才算是結束掉了這樁鬧劇。看大家吵鬧成這樣一幅樣子，李自成終于決定親自拍板，但在這之前，他似乎還是十分看重李來亨的意見——畢竟現在的李來亨，其實已經具備了闖軍第一大諸侯的實力，兵馬之盛還在羅汝才之上。
“來亨，你覺得啟動的直取河北和曹帥的西取關中，那一策較高明些？”
李來亨等待這個問題已經很久了，他對李自成叉手說道 “西取關中，地方焦土，招撫流亡，亦需數年方能成功，此策失之緩；直搗京師，萬一不勝，退無所歸，此策失之急。大元帥，依我之見，不若先遣精騎，趁黃河封凍，速取懷慶，以護黃河，再遣善攻之兵為偏師，攻取潼關，據關封堵陜西；而后大元帥便可以親提十萬之師，全據表里河山，先向晉陽，再向幽燕，進退有余，方為全策。”
其實剛才牛金星和羅汝才的爭論里，稍有眼力的人就能看出那兩個方案都不是李自成心儀的選擇。當李來亨提出這個帶有折中性質的新方略后，李自成剩下的那一目果然閃起亮光，他高聲道 “很好！我看事情就要這樣辦！劉芳亮可以為先鋒，進破懷慶；楊承祖則督兵速攻潼關，據關封堵。而后我當親提大兵，以臨太原。曹哥……陜西方面就交給你了，闖軍主力兵臨太原以后，明軍只能棄秦保晉，到時候就由曹哥督兵三萬收取關中可好？”
羅汝才表面上還是剛剛那么一副自抽耳光的狼狽模樣，但從他的眼神來看，顯然是對李自成的安排相當滿意。
畢竟就用兵的安排來看，李自成是給了羅汝才以極大的權限，讓他獨當一面，完全掌握義軍的一個戰略方向。
李來亨想到這里，突然心中一動，羅汝才這樣自我羞辱，再加上他主動提出讓羅顏清嫁給自己，難道就是為了在這個時候，以這種過分的低姿態獲取李自成的信賴和重用？
