在馬寶飛速襲奪河間府南部三縣的同時，張皮綆也帶領騎兵部隊，緊急奔赴固關一線增援。固關是真保鎮最重要的關隘之一，北起娘子關嘉峪溝，南至白灰村村口，如果固關有失，那么李來亨全軍的側翼都將受到敵人的直接威脅。
明朝的京西四大名關里，居庸關、紫荊關、倒馬關，三個重要的關隘現在都被明清聯軍所控制。如果連固關也一起失守，那么整個華北大局，闖軍都將很難再有什么大的作為了。
鳥道入云中，風光塞漠同。從韓信到郭子儀和李光弼，這處關隘，往往是決定華北命運的關鍵所在。
張皮綆沖到關城附近的時候，仰頭遠望，他見到闖軍的旗幟依舊飄揚在固關關城上方的時候，心里才稍稍輕松一點，但依舊不敢全部放松，生怕這是敵人的詐兵之計。
經過無數場戰役洗禮的張皮綆，雖然年紀依舊很輕，只是一個年齡比李來亨還要小不少的青年將領。可是他豐富的沙場經驗，已經使得張皮綆成為了楚闖軍隊里最老老辣的戰將之一。
固關關城皆用石灰粘土灌漿堅實而成，實固形危，雄奇壯美。墻頂之上，為衛戍將官巡城往來通行之道，城周的嵩山峰頂盡建有炮臺，張皮綆擔心有敵軍的埋伏，先分兵從山道潛伏靠近，同時派遣數騎入關城探查。
關城的西城門頂額嵌鑲著斗大的“固關”鐫刻二字，城樓八角，巍蔚壯觀。樓的兩旁架有銅炮、鐵炮數十門，森嚴逼人。城門兩旁的便道，均用石頭鋪砌，十分堅實。
西城門至東城門的中間是一段百余米長的弧形甕城圈，楚闖探騎進入甕城確認以后，才讓張皮綆終于放下心來，相信固關依舊處在闖軍的控制之中。
他立即下令將自己率領的騎兵部隊全部帶入關城之中，增加守軍的兵力，同時馬上向守軍詢問山西戰局的發展情況。
關城內辟有箭道一處，是官兵走馬射箭之地。城外設有教場，現在變成了張皮綆暫時收攏傷兵和潰兵的地方他到固關不久以后，就發現山西中部、北部，都分散著不少被打散的闖軍士卒。
邊上的西峰山里還有一座玄武廟，因為朱棣靖難起兵的時候，常把自己和玄武大帝的神話捆綁起來，所以玄武信仰在明朝占據著相當重要的地位。
此時不僅玄武廟，還有附近的關帝廟和圣母行宮、老母廟等等廟宇，也全都成為了張皮綆收容闖軍傷兵的場所。
他實在沒想到，只是在自己剛剛趕到固關不過半天左右的時間，就能收容到多達數百人的闖軍逃散士卒。
山西局勢的糜爛，可見一斑。
“雁門之戰的情況到底是怎么一回事？”
楚闖方面對于闖軍大同之敗的情況，已經了解的十分詳細，知道張天琳、張黑臉的萬余兵馬早就全軍覆沒。
可包括張皮綆在內，因為山西形勢過于混亂，田見秀和姜帶著三萬多兵馬前往雁門以后，戰局究竟如何，這一支三萬多人的軍隊結局又是如何，就全然不知了。
三萬精兵，即便對于現在總體體量擴充到戰兵二十萬以上的闖軍政權來說，也絕非是一個小數字。
更何況田見秀手下的這三萬老本，除去其中原本歸于袁宗第指揮的一部右營兵馬和姜臨時召集的晉兵舊部以外，絕大多數，都來自闖軍之中除楚闖以外最為精銳的中營親軍。
若三萬盡赤……
張皮綆不敢想象這種情況，現在李自成還沒有完全平定西北。如果這三萬兵馬全軍覆沒，那么僅靠李來亨手上的五萬人，是絕對守不住冀南一線的。
如此，張皮綆就很必要馬上去通知李來亨，做好一口氣撤回河南的準備。
他一手扶額，為闖軍的未來感到焦慮。但固關的守軍，卻為張皮綆講述了一個雖然稱不上樂觀，但總算也還有一絲希望的新形勢。
固關守軍和逃到此處的潰兵，都有一部分人親自參與了發生在雁門關附近太和嶺的那場激戰。田見秀率領著闖軍三萬多人的山西駐軍主力，意外遭到明清聯軍早有預謀的伏擊，孫傳庭提前搶占各處要隘，密布槍炮，回環轟擊，闖軍猝不及防，一時間傷亡慘重。
但這支軍隊畢竟多為精兵，雖然在兵力上和槍炮數量上，相對于當面的敵人都處于絕對下風，田見秀本人又并非一員出色的戰場統帥。
可是關鍵時刻，姜奮勇作戰，他不愧是明軍中有數的邊軍宿將。在闖軍遭到突襲陣腳大亂的關鍵時刻，是姜為田見秀出謀劃策穩住中軍，當孫傳庭結束槍炮轟擊，改由多爾袞率部強行沖擊闖軍主力的時候，又是姜部下的一員小將王輔臣于亂軍中沖突奔馳，十蕩十決，勇猛無儔，抵擋住了八旗兵的第一波猛攻。
這使得闖軍得以收拾兵馬，在促狹的山道內勉強調整態勢，避免了第一時間就被明清聯軍擊潰的危險。
就連張皮綆在聽到王輔臣于亂軍中突馳沖殺的勇猛事跡以后，也禁不住贊嘆了一聲：“好勇猛的一員騎將，簡直比得上三國時的呂奉先了。”
但明清聯軍本來就有高達五萬多人的兵力，在大同之戰以后吸收劉遷所部明朝邊軍的投靠以后，總兵力更是達到了七萬人之多。
如此相比，田見秀的三萬兵馬，實際處于絕對下風之中。更何況闖軍是遭到敵人有預謀的埋伏，在天時和地利上都沒有取得優勢，喪失了先機，一度被孫傳庭指揮銃炮部隊殺傷無算，士氣因而受到巨大打擊。
即便姜和王輔臣一時奮勇作戰，穩住闖軍戰線，也只是使得闖軍沒有馬上崩潰，根本不能扭轉勝負。
激戰之中，多爾袞親自率部自山坡上沖下，猛攻闖軍側翼。闖軍將領田虎竭力抵抗，又組織步兵架銃射擊，試圖阻遏清軍的攻勢。
但是闖軍老本兵馬對于八旗兵的兇悍勇猛沒有心理準備，因為楚闖在碭山的勝利，使得田見秀也好，任繼榮和田虎也好，心里都沒有把這些辮子兵當成多么可怕的強敵。
結果在和多爾袞接戰以后，立刻就因為兵力不夠雄厚、戰線過于單薄，為八旗兵連續沖破數條防線，致使全軍動搖，局勢大壞。
據固關的闖軍將士所說，清軍對闖軍側翼發起的猛烈沖鋒，對闖軍造成的直接殺傷倒是沒有多少。可是亂戰之中，奉命指揮闖軍火器部隊的大將田虎被八旗兵一箭射中脖子，落馬戰死。
他的死亡給了闖軍的士氣又一致命打擊，造成中軍大亂，八旗兵趁勢突襲，最危險的時候幾乎沖到了田見秀的面前，奪取了闖軍中軍大纛。
好在山谷狹窄逼仄，除了令闖軍難以機動以外，也限制了明清聯軍更進一步發揮兵力上的優勢。關鍵時刻，姜帶領舊部棄馬步戰，拼死擋住了清軍剩下的攻勢這點頗讓張皮綆感到意外，因為他向來敬佩李來亨的判斷力，心中早把姜當成了一個特別不可靠的人物，沒想到姜居然如此奮勇。
不過即便，田見秀終究不能挽回勝局。闖軍雖然在擋下清軍攻勢以后，竭力向北猛攻，試圖沖破孫傳庭布置兵力最弱的正面防線。
但由于這時候跟隨在孫傳庭身邊的秦軍諸將，如高杰、李成棟之輩，亦皆一時驍悍。雙方在太和嶺附近打成了血肉糾纏的消耗戰，闖軍兵力備極劣勢，屢屢不能沖破包圍網，后方又遭到多爾袞收網攻擊，全軍死傷慘重，最后只有約一半人馬逃出重圍，過定襄退回太原。
但明清聯軍馬不停蹄，沿途繼續追殺。田見秀本來還想在太原北面州縣設防，但由于雁門之戰傷亡過于慘重，沿途又陸續被聯軍追上幾次，造成更大傷亡。
等到他逃回太原的時候，三萬多人的精兵，僅僅剩下了約一萬人而已，此役陣亡之眾，實為李自成起兵以來最為慘痛的一次。
聽罷這些消息以后，張皮綆對田見秀的軍事才干大感無語，但他同樣慶幸道：“至少沒有全軍覆沒！剩下一萬兵馬，至少能夠守住太原幾日……我想這段時間，闖王大軍就是爬，也該爬回山西了吧？”
