開封周邊駐扎這樣多的大軍，人吃馬嚼，多數地方都成了光禿禿的一片。
李自成雖然下過禁令，不許騾馬吃百姓的莊稼，但草料如此困難，怎么能禁得住呢？
況且曹營的馬匹也很多，禁住闖營，也禁不住曹營。
好在開封城已經成為了一顆熟透的果子，開城的時間應該已經不久。今天李自成又聽說此前被他留在隨州打游擊的李來亨，不僅沒有被官軍打敗，反而攻破了德安、黃州兩府，發展到了士馬二萬人的地步，心中更加歡喜。
李過知道自己義子表現如此卓越，心中也很高興，他還向李自成強調說：“當初我們殺回中原，獨自留來亨殿后，吸引官軍大隊人馬的注意。這本是一個極危險的任務，大元帥也說過一旦戰敗，一定要來亨設法化妝潛回河南。萬萬沒想到他做的這樣好，不僅沒有打敗，反而越戰越勇，還斬殺了湖廣巡撫宋一鶴，今天又給我們送回了一萬石糧食。”
這一萬石糧食是最近幾天剛剛從隨州運過來的，因為左良玉逃回襄陽，豫南已無官軍勢力，從隨州到開封的交通系已被徹底打通。
李自成看著那一車又一車的糧食，也感嘆說：“來亨真是我家千里駒，這一萬石糧食豆料，正可以解我們的燃眉之急，他做的實在太好了。”
不過以李來亨的為人秉性，當然是無事不殷勤。
果然，李過很快便說出了李來亨派人送糧食過來時反復強調的事情：“來亨讓人帶信過來，說湖廣糧秣甚多，他準備打破一兩個大城，多繳獲一些糧食送來河南。只是來亨的兵馬有限，野戰還能同官軍抗衡，攻城就很困難了，他是希望咱們能向前次派谷可成過去那樣，再多派一些人馬過去支援。”
李自成對李來亨伸手要人要干部的要求，也是一口答應下來。現在闖軍圍攻開封，糧食比較吃緊，干部人手反倒不缺。
李來亨派來的人馬，不光光是為著送糧食和要干部來的，更為緊要的是將他對桃花汛的擔心告知給李自成等人，提醒開封守軍狗急跳墻之下可能采取決堤的辦法，試圖水攻驅敵。
這條消息立即引起了李自成的高度重視，他讓李過把羅汝才、田見秀、牛金星、宋獻策等人全部叫來，召開一次機密的軍事會議，商討這件大事。
羅汝才對桃花汛的事情并不在意，他認為一旦黃河決堤，洪水勢必淹沒開封城，到時候數十萬人都要葬身魚腹。河南官員縱使有再大的膽子，也絕不可能行此險招，無論如何他們終究是官是衙門是朝廷，怎么會做出這種比流賊還要惡劣百倍的事情來呢？
可牛金星熟悉河南官場的風氣，宋獻策又在開封城內安插有大量間諜，他們之前只是沒往這方面想，得到李來亨的提點后，立即便發現這個辦法確實是開封文武逃脫絕境的唯一一招良策。
宋獻策更想到一件怪事，他安插在開封城內的探子近來送回不少情報，說巡撫、知府、布政使、按察使個人家中，都在命仆人抓緊時間綁筏子。還有理刑廳的推官黃澍也在連夜命人綁筏子。
他之前想的只是這些人制作木筏，可能是向北突圍，渡河逃到黃河北岸去。此時聽到桃花汛將至的消息，結合城內的動向，立即醒悟過來這分明是在為掘開黃河大堤做準備。
近來開封城中吃人的情況越來越多，還有不少百姓冒著被官軍凌遲處死的風險逃出來投奔闖軍，形勢確實已經到了千鈞一發的時刻。
牛金星更強調說：“大元帥此次圍困開封，并非徒為子女玉帛，而實欲據汴京以號召天下。大元帥欲以汴洛為根基，經營中原的打算，開封官紳絕不會不知道。如果他們為了壞元帥大計，引黃河之水淹沒開封的宮殿和官府行署，也確在情理之中。”
牛金星主要強調了若黃河決堤，開封就難以成為闖軍經營天下的大本營。
宋獻策則對開封城中軍民和河南百姓更加感到擔心，他說：“黃河如果決堤，大梁數十萬軍民和牲口都會被淹死在開封附近，往東南去將有許多州、縣百姓遭到洪水之災。中原遭此涂炭之災，饑荒勢必更加嚴重，流民滿道、餓殍遍野，到了那個地步，闖軍就像無水之魚、無根之木，將會喪失基礎，再難以生存下去。”
宋獻策說的激動，他本來就相貌丑陋，此時五官擠成一團，更顯得滑稽又難看。可是宋獻策的惻隱心痛，也全然表現在了臉上，他說著說著，幾乎滾出熱淚來，想到開封城中還有不知道多少自己的朋友，便跪倒在李自成的面前，請他分派兵力，死守河堤，決不能使得黃河大堤出現一點紕漏。
李自成剛剛點頭答應下來，李雙喜便指著營外，叫道：“下雨了！”
所有人都轉頭望了過去，不知道什么時候雨居然已經下大了起來，春雨連綿，陰霾一片，一道閃電劃破天空，雨聲、雷聲和帳中眾將緊張的呼吸聲混合在一起，令人心悸。
李自成拍案而起，不等羅汝才的意見，便立下決斷道：“雙喜帶我的親兵，現在就趕去河堤，嚴防死守，決不能讓黃河大堤出任何差錯。補之、長恭，你們現在就去整頓闖軍的騎兵，做好準備，封鎖開封城到城外黃河大堤的一切道路……開封攻陷在即，若有紕漏，我一定拿你們問罪！”
李雙喜馬上便帶著數百名親軍騎兵奔往河堤，可是此時雨越下越大，道路泥濘難行，他們行軍速度慢了不少。
等李雙喜率部趕到河堤附近時，他才發現已有官軍部隊占領了一段河堤。官軍顯然事先計劃得很周密，他們把堤上準備用來搶險的草包、麻袋堆成一道矮墻，各種弓箭強弩都架在草包和麻包上面。而另外一部分人，約摸有一百左右，便開始用镢頭和鐵鍬挖掘河堤。
河堤有兩丈多寬，他們想挖一道三尺寬、五尺深的溝，讓黃水從溝中流過來，然后把決口越沖越寬，最后把河堤沖垮。
李雙喜看到這樣的情況，什么都顧不上了，立即帶著兄弟們強行沖上去。可是大堤地形對騎兵十分不利，他們盡快拼命廝殺，卻無法沖過官軍設置的防線，徒然死傷了很多弟兄，連黨守素都挨了一箭。
而決堤的官兵不管戰斗多么激烈，仍然埋頭掘堤。他們在大堤中間挖出一個大洞來，又將裝滿火藥的壇子放到洞中，這是模仿闖軍礦徒兵攻城略地的“大放法”。
眼看河堤危急，李雙喜便下令所有騎兵一起下馬，步行沖殺上去。他身先士卒，拼命沖在最前面，連續殺死了三四名官兵，其他親兵也都是闖軍中的精悍銳士，一擁而上，官軍根本無法阻擋，立即便做了鳥獸散。
可這時候為時已晚，官軍早已點燃引線，裝滿火藥的壇子紛紛爆破，只聽轟隆一聲，河堤靠水的那一面崩塌，最外一層堤壩裂開缺口，洪水沖迸缺口，順著挖好的壕溝，向堤內猛沖。
李雙喜見狀幾乎絕望，反倒是黨守素心智更為堅強，不顧身上的箭傷，怒吼一聲便帶著人馬沖向洪水涌來的地方，搶堵缺口。
被炸開的缺口很快被黃水沖寬，水流越來越大，灌入大堤之內。李雙喜手足無措，黨守素則連連大叫道：“堵口！堵口！趕快堵口！”
可是河水繼續猛沖缺口，兩邊的河堤不住崩塌，形勢幾乎不可收拾。好在黨守素的果斷和勇敢，多多少少減緩了一丁點水勢，李過和劉芳亮也在這時候帶著兩千多名騎兵趕到，他們見狀也都下令讓全部人下馬去搶堵缺口。
洪水不斷泛濫，李過從手足無措的李雙喜手中接過指揮權，親自督率將士們堵口。士兵們抬著一包接一包的沙石丟進缺口里，隨即又被洪水沖垮，拼了命的黨守素甚至帶數百人懷抱重物，準備組成人墻來阻擋水勢，但成效同樣很差。
李雙喜十三四歲時就能當街殺人、面不改色，可望著眼前大自然的偉力，居然面色慘白，雙腿發顫。
劉芳亮趟過地上的水花奔了過來，急聲道：“砂石、樹木、船只，全都丟進去了還是不夠啊！”
李過目光一凜，斬釘截鐵道：“拆房！盡量搜集木料、石料，所有人都上陣搶修戧堤！”
雨勢如織，一片嘩嘩白浪，如同萬馬奔騰，咆哮如雷，連李雙喜這等勇士面色都為之慘然。但李過依舊面不改色，雨水打濕了他全身的衣服，可他還是十分冷靜，將全部精神都投入到組織堵口的重任之中。
黃河大堤有好幾種，官府所修的大堤最為重要，除此以外還有民間所修的民埝、臨黃堤和格堤。桃花汛時河水大漲，本已沒過不少民間所修堤壩，官軍又將干堤炸開一處缺口，但闖軍及時趕到，李過馬上組織人手搶筑戧堤。
戧堤是在大堤險要處或堤身塌處筑堤，以便加固，水勢還沒有到完全不可收拾的地步，闖軍搶筑戧堤總算還能起到一定作用。
在救災之余，李過還派人去通知李自成大堤的情況，請他趕緊遣散周圍的難民和百姓，以免萬一，造成生靈涂炭的局面。
他站在大堤之上，側首遠望，陰郁的天空漸漸發白，在凄涼的晨光中，到處都是水聲夾雜著哭聲和呼救聲……
就在這時候，黨守素站在齊腰深的水里，驀然間爆發出一聲歡呼：“水小了！堵住了！”
