營地里的氣氛越來越緊張了。
一方面是生活實在壓抑，自從隨軍集市被強行關閉后，士兵和騎士們唯一消遣的地方就沒有了，只能一天到晚都待在帳篷里，亦或是被派出去上戰場，與不知疼痛生死為何物的機器搏殺。
另一方面則是不脛而走的謠言，據說某個騎士被潛入的合成人刺客殺死并奪走了面皮，隨后這個合成人刺客頂著騎士的模樣，一連殺死了十三個戰友才被發現。
這謠言很快就弄得軍中人心惶惶，雖然上頭的騎士三令五申只是謠言，然而各個關卡門禁處看守嚴查的刀鋒武士，又在暗示著確實發生了類似的潛入事件。
誰知道自己身邊朝夕相處的同伴，是否已經被鋼鐵怪物毫無聲息地替換了呢？
在這樣的緊張壓力下，某日某個帳篷里，某個士兵與他的同伴發生了激烈的口角，結果拔出槍來朝他的同伴開了一槍。
這名擅自殺死戰友的士兵，很快就被趕來的騎士制服，并最終成為營地外部懸掛著的絞死尸體之一，然而類似的事件還在其他各個營區繼續發生著。
大多數都是在緊張壓力下的粗暴宣泄，而少數則是被秘密串聯起來，將怨氣和矛頭指向了上層的騎士、公爵們，甚至是……
皇帝。
不過這些事情都與傭兵團無關。
在別人都睡在狹小陰暗又潮濕的帳篷里，聽著同伴的鼾聲和磨牙聲難以入眠的時候，姑娘們正在爐火島里的莊園里，在臥室舒適的大床上舒舒服服地睡覺。
在別人都待在營區里無聊到要死，只能抱著兵器坐在木樁子上，用陰暗的眼神打量著附近走動的上級騎士們的時候，姑娘們正在陽光明媚的爐火島里種花、練武、看書，亦或是研究兩位半神贈送的武器。
作為協助攻克薩爾瑪提亞的獎勵，荒原之熊瑪森送了一面盾牌，據說里面摻雜了某種名為混沌巖的材料。這種來自深淵的材料，是一種介于和礦物之間的存在，可以在受外力破壞的時候自動進行反震。
戰神利奧波德的獎勵則是一把短刀，通體由碧色的琉璃材料制成。這種琉璃當然不是普通的玻璃，而是通過特殊的鍛造技術，使其形成外壓內拉的應力分布，其致密結構足以阻擋槍彈的正面沖擊，而且拿在手里非常輕盈。
這些由特殊材料制成的稀有武器，對團隊來說，確實是足夠強大的助力——畢竟尋常的鋼質武器，在熱兵器的戰場上實在太脆弱了。
盾牌給了埃莉諾，短刀則是給了米婭。
“最近埃莉有些不對勁。”諾菈憂心忡忡地說道，“她訓練得越來越狠了，幾乎無時無刻不在學習那門劍術，阿斯克……”
“我知道。”阿斯克回答說道，“你有讀過她的心嗎？”
“沒有。”諾菈嗔怪地看著他，仿佛在說“我是那種隨便就會窺探別人心思”的人嗎？
然后她便讀到，阿斯克在心里默默反問：“你難道不是？”
無論如何，諾菈的意思很明確，咱們得找埃莉諾好好談談，否則她的精神狀態會越發惡化下去的。
在爐火島里轉了一圈，卻仍然沒找到埃莉諾的影子。于是兩人便傳送到現實位面，看到了今天負責保存古書的希德莉法。
“你有看到埃莉諾么，希德莉法？”諾菈問她。
希德莉法正在磨著她的戰斧——雖然北風之斧堅硬異常根本磨不動，她還是無聊地在磨刀石上磨礪著，說道：
“她去參加家族會議了。”
兩人這才想起來，每天下午四點，魏斯巴赫家族都要召開家族會議，埃莉諾作為家族的一員當然是要去參加的。
最近巴伐利亞公國這邊的態勢也并不樂觀，上級騎士們反饋說，手下士兵里已經普遍出現了厭戰情緒，前些日子還有幾個小隊打算偷偷溜出營地逃跑，結果被封爐之火閣下抓了回來。
僅僅是出現逃兵還算好了。據說就在今天上午，來自法蘭克尼亞公國的三名騎士，帶了幾十名士兵埋伏在皇帝的營地門口，試圖挾持陛下“兵諫”。
雖然這不自量力的“兵諫”在第一時間就被刀鋒武士平定下去，然而還是大大刺激了皇帝的疑心病：
首先是法蘭克尼亞公爵遭到了監禁，手下騎士全部被刀鋒武士收編，不安分的甚至被直接誅殺絞死。
其次則是刀鋒武士編制的大量書記官，開始全面進駐各個公爵的軍隊充當監軍。
按照帝國原本的封建制度，皇帝作為封君是不能越過封臣，去管理封臣的封臣的軍隊的。
但是如今皇帝陛下真要任性一把，大家也無可奈何。因此魏斯巴赫家族已經和其它大家族一樣，開始緊急商議如何應對皇帝陛下的瘋狂舉措了。
兩人來到魏斯巴赫營地的門口，打算等埃莉諾出來，結果便看見埃莉諾正在門口，和她的二哥亨利爭吵。
“你不明白！”亨利暴躁地抓著頭發，“我是帝事學院的畢業生，刀鋒武士的預備役成員！這種情況下我只能和陛下站在一起！”
“陛下有讓你將我們家族的騎士都抓起來嗎？”埃莉諾憤怒不已。
“不是抓捕！只是審查，審查！”亨利不耐煩地解釋道，“這些騎士在最近離開過營地！而那種會偽裝自己的合成人刺客，你也都在父親那里見識過了吧！你能保證這些離開營地的騎士，沒有被合成人悄無聲息地替換掉嗎？”
“我最近也離開過營地！而且還是和圖林根、卡林西亞的兩位半神一起！”埃莉諾冷冷地道，“你怎么不把我和兩位半神全都抓起來呢，尊敬的刀鋒武士閣下？”
“你和半神當然是不同的。”亨利也不知道該如何解釋，“但是這些騎士……我不能冒這個風險。”
“對了！”他忽然想起了什么，“也就是說，你們團隊的其他人，最近也跟你一起出去過？你確認他們至始至終都沒有離開你的視線？”
“亨利！”埃莉諾差點暴跳起來，“你要是敢對我的同伴出手，我絕對不會放過你的！”
“知道了知道了。”亨利無奈地揉了揉她的頭，就像小時候無數次哄生氣的妹妹那樣。
然而他很快就意識到眼前的騎士姑娘，已經不是當初那個屁顛屁顛跟著自己的妹妹了。
“他們被關押在哪里？”埃莉諾也是微怔，隨后才整理著被弄亂的頭發，嘆氣問道。
“在刀鋒武士的監牢里。”亨利轉過目光，看見了走過來的阿斯克和諾菈，“我帶你們去吧。”
