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第一章 外圍城區

  汽車行駛在巨大的城際高架橋上。

  “嗯哼哼”諾菈跟著車里的古典樂哼著歌,笑瞇瞇地看著米婭和蜜兒在車里跑來跑去。

  “諾菈姐姐,你家的車為什么這么大!”米婭吃驚地嚷嚷起來。

  “因為我們人多呀。”諾菈摸了摸她的頭,“所以要大一點的車。”

  “可是這車也太大了吧。”蜜兒說道,“居然還有臥室和餐廳。”

  “蜜兒你看!”米婭拉開了冰箱的門,發現里面擺滿了各種各樣的食物和飲料。

  “這不好吧……”蜜兒還來不及阻止,米婭已經拿出了一個罐頭,手腳麻利地將其撬開了。

  “是魚子!”她欣喜地大叫起來,“諾拉姐,我可以吃嗎?”

  “可以哦。”諾菈笑道。

  你都打開了才問……蜜兒簡直對這位伙伴無語,轉頭問諾菈道:“這罐頭要多少錢啊?”

  “這個我倒是不記得了?”諾菈默默想了一下,問司機道,“馬丁,冰箱里金鱘魚的魚子罐頭的價格是?”

  “小姐,我記得大概是30銀馬克左右。”司機說道。

  姑娘們:………………

  好貴!居然是用銀馬克計價的!

  “這么便宜嗎?”諾菈尷尬地道,“是不怎么好的牌子吧,要不換一個……”

  “不用了不用了!”蜜兒連忙阻攔說道,“米婭很喜歡呢,是吧米婭?”

  “唔?”米婭剛用勺子挖了一勺放進嘴里,含糊不清地說道。

  “那是什么?”坐在側面的埃莉諾看向窗外,突然問道。

  眾人順著她的目光向外望去,就看見遠處荒廢的大樓邊緣,某架武裝直升機懸停在外面的空中,航空機槍如雷霆般轉動轟鳴,巨大的槍聲連這邊高架橋都能聽見。

  伴隨著狂風驟雨般的子彈轟擊,那廢樓的邊緣則如同坍塌的積木般被轟碎墜落。

  “那是在清剿廢樓里的幫派。”司機回答說道。

  “廢樓?幫派?”埃莉諾皺眉問道。

  “埃莉,你應該知道第四紀初期的帝國危機吧?”見這位閨蜜有些疑惑,作為東道主的諾菈便解釋說道,“當時帝國內部爆發了巨大的經濟危機,特別是房地產泡沫最為嚴重的所羅門城,無數家庭在一夜之間傾家蕩產。”

  “在外圍城區,有大量正在開發中的樓盤,由于資金鏈突然斷裂而爛尾。這些樓盤主要集中在所羅門城的北部,因此留下了大量建到一半的,還未封頂的,或是封頂后沒有裝修的廢樓。”

  “在那之后就是外族入侵事件了。”雖然所羅門人習慣稱為“蠻族入侵”,然而考慮到埃莉諾和希德莉法的感受,諾菈也就用“外族”這個中性詞匯來取代,“政治動亂,經濟停滯,偏偏又遭遇到了魔潮,于是大量外來民族軍隊攻進了意大利加。”

  “等所羅門教廷建立起來,并逐漸掌控了城內秩序后,就將這些外來民族的遺留人口驅趕到了外圍城區的廢樓里,并且不對其提供任何水、電、物資與公共服務,所以那邊秩序非常混亂,到處都是幫派橫行。”

  “為什么教廷不管呢?”埃莉諾不解地問,“我是說,為什么教廷會將他們驅逐到外圍城區呢?難道不能接納他們作為所羅門公民嗎?就因為他們的血統不屬于拉丁民族?”

  “那倒不是。”諾菈解釋說道,“呃,我們這邊的就業,對人員的教育素質要求比較高,大學本科畢業是最低的就業門檻。”

  “小學、初中、高中、大學本科總共16年,學費加上平時的房租和生活費,讀下來差不多需要300500銀馬克。很多外來民族的原生家庭不重視教育,不愿意或出不起這筆錢,就導致后代的受教育情況迅速滑坡。越是貧窮,越沒法讓后代接受好的教育,找不到工作就越窮,這樣代代惡性循環下去。”

  埃莉諾聽得一愣一愣的,滿臉都是懵逼的表情。

  她所熟悉的神圣所羅門帝國,平民就業基本都是依靠學徒制度,并且有強烈的家庭繼承色彩。比如鐵匠行業,老鐵匠通常會將技術傳給自己的兒子,此外也會招一些年輕學徒當幫工。

  學徒包吃包住,但沒有工資,還要像對待父親那樣孝敬師傅,換取鐵匠師傅指點他們入行。這個過程通常會比較長,取決于師傅打算什么時候退休,才會將全部本領交給徒弟們,讓他們自己出去創業。

  然而像諾菈說的那樣,光是學習成本就要300500銀馬克,那入行門檻也太夸張了。要知道一個鐵匠鋪經營一輩子都賺不來那么多的錢啊!

  “所以他們……沒法找到工作?那怎么生活呢?”埃莉諾問。

  “連房租都交不起,就只能露宿街頭了。”諾菈回答說道,語氣稍稍有些低落,“但是中央城區……就是古代七丘之城的內城范圍,是不允許無家可歸者停留的。”

  “所以他們就被驅趕到外圍城區,那里沒有人管,到處都是犯罪和暴力。每個月都會有許多幫派興起。有些幫派占領了小塊區域后,實力膨脹了,就會打主城區的注意,試圖混進來通過走私或偷竊來賺錢。”

  “然后接到受害公司報案的市政長官,就會雇傭安保公司去外圍城區,打掉這些幫派的駐點……就像你們剛才看到的那樣。”

  “小姐,我們就要進入地下隧道了。”司機忽然說道。

  “嗯,好。”

  車外的光線驟然暗去,車子已經向下駛入了隧道高速公路。

  埃莉諾若有所思地托腮望著窗外,隧道的燈光在她湛藍的瞳孔上投下一閃一閃的影子。阿斯克一看就知道她在想什么,問諾菈道:

  “住在廢樓里的幫派,大部分都不是什么好人吧?”

  “嗯,一般住在廢樓里的,基本上都是暴力犯罪團伙。因為廢樓高層的采光和通風環境更好,而普通貧民基本爭不過幫派成員。”諾菈坦誠說道,“不會參與幫派的無辜民眾,一般住在廢樓之間的街道上,用簡易的建筑材料撘成的密不透風的貧民窟里。”

  埃莉諾沒好氣地白了阿斯克一眼,那意思是說“我會不知道這個嗎?用你來提醒?”。

  至于諾菈,則是敏銳地注意到了她和阿斯克之間的眼神互動,不由得為之一怔。

  總感覺今天的埃莉,對待阿斯克的態度有些親昵啊?是我的錯覺么?

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