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第七十四章 人心惶惶

  河口堡里,隨著下去收糧的家丁和下人徹夜不歸,堡寨里的氣氛變得詭異起來,尤其是向來膽怯怕事的秦忠居然破天荒地穿了身甲胄,派人傳話要堡寨里各軍戶的正丁們都去他那里點卯。

  秦忠是總旗,可大家都當他是個擺設,可不管怎么說,如今張貴父子不在,他這個總旗從道理上講,便是河口堡官軍里能做主的人。

  軍戶們哪怕不想來,可是誰也不知道秦忠是不是得了張貴的命令,要他們去點卯,于是都只能紛紛動身。

  許是聽到些百戶府里的家丁死在下面村里的傳言,秦忠沒敢輕慢陳升的吩咐,平時向來嫌穿著累贅的甲胄穿戴整齊,一時間瞧著倒也有模有樣的,叫那些趕來的軍戶正丁們都嘖嘖稱奇,以為秦忠改了德性。

  秦家的大院夠寬敞,擠下四五十人不成問題,不過河口堡近兩百戶人家,軍戶也就百多戶,至于剩下的也不是什么正經民戶,大多是些黑戶。

  神木堡這邊,越靠近關墻,人口越少,不過這只是官府衙門黃冊上的情況,像是河口堡這里,登記在冊的也就百戶不到。

  因為靠近窟野河,河口堡不缺水,只要肯花精力伺候土地,便能把荒地開發成良田。過去高沖在時,張貴沒法肆意盤剝那些在冊軍戶,便索性招納那些失地流民,在河口堡附近開荒,百戶府下面的莊子,便是這些黑戶在耕種,說穿了這些人全是張家的奴隸。

  馬巢混在人群里,聽著邊上村子的熟人說起那些專殺百戶府家丁奴仆的強人,不由也湊了過去,講起死在馬家村的賴三張八幾人。

  秦忠自然也聽得清楚,他曉得這些全是陳升帶人做的,如今堡寨里流言四起,只是張貴父子不在,百戶府里沒有真正的主心骨,眼下看著鎮定自若,實則是壓根沒人知道該怎么辦。

  “各位。”看著人到得差不多,秦忠才大聲開口道,哪怕院里眾人都不大看得起秦忠,但也都安靜下來,畢竟總旗再小也是個官。

  “大家聽我說,這次讓大家過來,乃是百戶大人的命令,要大家出關接應。”

  秦忠話音方落,院子里頓時嘈雜起來,河口堡的官軍從來沒滿員,但是他們這些正丁,可都在名冊上,本該發給他們的糧餉自然叫張貴貪墨。

  過去有高沖這大蟲在,張貴不敢去盤剝那些浙兵,自也沒法對本地軍戶下手,否則便要盡失人心。可今年繳納秋糧,百戶府下村收糧的隊伍當真是窮兇極惡,簡直就是雁過拔毛,狗過踢一腳。

  大家都滿腹怨氣,如今聽到要誤了自家農時,還得出關去接應張貴,誰會愿意!

  “秦總旗,咱們做事情總得講道理,眼下咱們都要種麥子,耽誤了農時,來年開春大家都得喝西北風。”

  “是啊,是啊,張百戶吃香的喝辣的,有咱們什么事?”

  “不去,不去,誰去誰是傻子!”

  眾人里有人叫嚷起來,隨后整個院子里便都是抱怨聲,大家怕張貴這個百戶,可不怕秦忠這個沒用的總旗。

  秦忠看著紛紛叫喚起來的眾人,心頭打鼓,這些人里可是有幾個混不吝的刺頭,自己又不是張貴這個百戶,手下有家丁能撐住場面。

  一時間,秦忠就那樣呆呆地站在原地,竟然不知道該說什么好,可是想到陳升交給自己的差事,要是辦不好他該怎么辦?

  “都嚷嚷什么,是張貴讓你們去,有本事你們去和張貴鬧去!”

  潑辣的聲音響起,原來秦氏見丈夫臨到頭又做了軟腳蝦,鎮不住底下那些粗胚糙漢,于是便從里屋出來,朝院里眾人罵起來。

  “看什么看,我家男人就是個傳話的,你們有膽子便不去,看張貴回來怎么收拾你們!”

  秦氏叉著腰,瞪著院里一大圈男人,絲毫不在意那些男人赤裸裸的目光,自家丈夫就是個窩囊廢,被看也就看了,還能少塊肉去。

  被秦氏喝罵著,院里的男人們都沒了聲響,就像秦氏說的,他們可以朝秦忠發泄不滿,可是他們卻沒膽子不去,因為他們敢不去,等張貴回來,便要全家倒霉。

  “行了,都回去準備準備,咱們明天一早就出發。”

  秦忠趁這安靜的當口,連忙朝眾人喊道,這時回過神來的眾人才悻悻離去。

  “這事情總算辦妥了!”

  等眾人離去,秦忠方才松了口氣,然后他笑著臉朝秦氏道,“娘子,剛才多虧你……”

  秦忠話還沒說完,秦氏已自轉身離去,沒再搭理他,叫秦忠好不尷尬惱怒,可又發作不得。

  陳升在家中,自有阿弟陳發出去給他打聽消息,很快他便知道秦府大院里發生的事情,不由更加鄙夷秦忠。

  “阿兄,那秦忠真是窩囊透頂,我聽那些人說,當時要不是秦娘子出來,只怕他還要挨一頓老拳呢!”

  陳發一邊吃著狗肉,一邊說著話,秦家那條大黃狗分量不輕,先前燉了半夜才煮的酥爛,勾得邊上兩家人腆著臉上門討肉吃,要是放在以前,陳發也就給了,畢竟他年紀小,真要惡了左鄰右舍,日子可不好過。

  可如今陳升在家中,只露了個面,便把人給嚇跑了,實在是陳升過去在堡寨里,也是不好惹的主,他們敢招惹陳發這小孩兒,可哪敢和陳升耍手段。

  “你少聽那些無賴漢吹噓,他們也就是耍耍嘴皮子,哪敢真動手打秦忠那廝!”

  陳升冷笑起來,河口堡的官軍里,那些只是掛個名字的軍戶正丁,其實大都不是什么好鳥,游手好閑的無賴漢居多,有些更是叫自家婆娘做了半掩門的土娼,真要和秦忠比起來,那也是半斤八兩差不離。

  “阿兄,這回你真不能帶我出去見識見識嗎?”

  “你走了,誰來照顧阿娘?”

  陳升曉得自己這個阿弟向來心思活泛,說穿了就是個坐不住的性子,真帶上他,這小子只能添亂。

  陳發沒了聲音,他知道阿兄說得對,他走了,家里便沒人照顧阿娘了。

  “行了,你想見世面,以后有的是機會,就你現在那幾手三腳貓功夫,真帶你出塞,就是個累贅。”

  “好生練武,別多想,等阿兄回來,給你帶匹大馬回來。”

  “真的嗎?阿兄!”

  “我還會騙你不成。”

  陳發還是個孩子,不開心來得快,去得也快,陳升說給他弄匹大馬,他便立馬高興起來。

  百戶府里,張氏坐在上首,瞧著鎮定,可眼里全是茫然和不知所措,她不是軍戶家的女兒出身,父親是神木堡里一個老童生,張貴當初下了不少聘禮才把她娶回家。

  邊地的讀書人金貴,放在文風鼎盛的江南,一個老童生,多半便是窮困潦倒的窮措大,只能在酒鋪里喝最劣的黃酒,而且就著碟茴香豆能賴上半天不走,沒事兒跟毛孩子顯擺茴香的茴字有四種寫法。

  可是在神木堡這等邊地,童生就已經是體面人,能在衙門里謀份差事,張貴是百戶,可他當初迎娶張氏,還真說不上什么女方高攀了。

  張氏向來養尊處優慣了,平時張貴也不讓她操心俗務,她最多是在后宅里教訓教訓幾個小妾什么是大婦威嚴,如今堡寨里流言四起,說什么丈夫已經死了,馬賊要來洗劫百戶府,聽著就嚇人得很。

  “夫人,該您吩咐了。”

  百戶府的大管事朝著有些發呆的張氏喚道,張貴父子不在,他便是能做主的人,可是他區區下人,要是真敢擅做決定的話,張貴這位主子回來肯定饒不了他。

  這年頭奴大欺主的事情不少,尤其是不少商賈之家,后人不肖,竟是叫原先家中奴仆奪了家產,反做了老爺,這等事情便是駱駝城里也偶有發生。

  “哦,那就派人先去徐千戶大人那里告知一聲。”

  張貴和馬賊勾結,便是張氏這枕邊人也不知道,大管事隱約猜到些,可具體是那股馬賊,他也不知道,結果便是眼下他們真的以為是黑沙馬賊要對百戶府不利。

  “夫人,徐千戶那里不比他處,還得準備份厚禮才是。”

  大管事是不太相信馬賊敢來洗劫百戶府的,畢竟百戶府院墻高得很,府里還有幾十號奴仆下人,只要守住院墻,敲了警鐘,四周的人家來救,那些馬賊便只能退去。

  可是想歸這么想,具體做起來,還是得以闔府上下安全為重,該搬的救兵還是得搬,哪怕那位徐千戶再貪婪,這邊也得出錢。

  “都交給你了,這些事情你看著辦就是。”

  “是,夫人。”

  看著不愿理事的張氏,大管事只能應下來,如今府里人心惶惶,正需要張氏這位女主人來安撫人心。

  老爺走的時候,帶走了張大幾人,府里正經家丁就留了三人,如今死得只剩下張十,萬一賊人真有膽子來洗劫百戶府?

  大管事嘆了口氣,如今府里就張十這一個能打的,其他下人頂多算是個健仆,下田頭欺負下莊稼漢還成,真要和馬賊廝殺,恐怕沒人有膽子。

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