卡琳城自港口至繁華的上城區是一截截宛如金字塔般的梯形結構，就像是堤壩一樣。
它是科瑞爾最古老的幾座城邦之一，但面對如此巍峨壯闊的城市，李維的第一印象卻是不怎么喜歡的起來。
這座城市的人是真的多，而市場區更是人滿為患，且混亂不堪，經常能夠看到一些蒼蠅小店開在一些難以置信的逼仄小巷里，從那只能看到一雙眼睛的小窗里向外叫賣。
而一些和城衛兵打好了關系的大商人們則索性將剛從港口拖來的大車停在大街兩側直接銷售貨物。
它們普遍來自北方，特別是汲水城，比如最近開始流行起來的廉價小裝飾、普通的魔法物品。
李維一眼就能看出它們有著明顯的工廠流水線作業痕跡...甚至還看到了他們澤蘭迪亞的特產———煉金自行車...
只不過這種制作精巧構造復雜的煉金物品在這個遙遠的南方國度，則儼然成了一種‘奢侈品’，凡是騎著它的，不是穿金戴銀權貴家的孩子，就是用它載滿了貨物的商人。
看的出來，由于它無需飼料，也不需要寶貴的清水，載貨量也不低，很受一些中小型商人們的歡迎。
而卡珊林市面上最多最常見的一種貨物，就是奴隸，甚至有些奴隸直接當街叫賣。
他們脖頸上普遍拴著項圈和鎖鏈，或者索性直接用麻繩打個草節，大多直接赤身果體靠墻站著，而往來的旅客或是商人們，則像是檢查牲口一樣掰開他們的牙口甚至是下身，粗略的查看一下他們是否有什么疾病。
道路兩旁還經常能看到明顯因為營養不良而發育矮小的孩童，他們只敢像那些流浪的貓狗一樣貼在大街的兩側佝僂著行走，或是蜷縮在陰暗的街角，小心翼翼的自口袋中掏摸出一些白色的顆粒物咀嚼著。
李維借菲舍之口問一路尾隨而來的獸人巴特爾，對方毫不在意的擺手解釋道：
那是魚骨碾碎成的骨粉，大多是一些魚干作坊剔下來的，根據北方流傳過來的做法，將它磨成粉摻進飼料里，能夠省下不少飼料，也能讓牲口更有力氣。
還說街邊的那些小‘牲口’們，手中的骨粉一定是從牧場的食槽中偷來的，若是被那些牧場主看到，一定會打斷他們的手，讓他們再也不敢溜進自己的牧場。
很難想象，在這樣一座毗鄰‘諸神眷顧的光耀之海’旁，每天有著無數漁獲出產的城邦，卻依舊還有如此多的人口連填飽肚子都很困難。
巴特爾似乎看出了菲舍他們的困惑，笑著道出了一個殘忍的事實：
這和卡琳珊的傳統有關，自從夏恩年代起，夏恩一世就宣布了所有人永久自由民的權利，經過千年的傳承，這項認知已經刻印在了所有人的骨子里。
但有些諷刺的是，當人在更基本的饑餓乃至生死面前，自由...就顯得如此飄搖而可笑。
由于卡琳珊的產業結構問題，這里雖然也有一些制造家具、盔甲、馬車、服裝等傳統型作坊，卻也用不上這么多勞動力的。
加之這些傳統手工業大多還有學習門檻，這些作坊完全可以利用聘用學徒的方式進行，于是大多數沒有經受過教育的，就只有去港口爭取一切苦力活兒，微薄的酬勞加上不穩定的日結工作，很難讓他們積蓄起改變命運的第一桶金。
不...長期掙扎在存活階段的底層自由民，他們即使僥幸找到了份薪水不錯的臨時工有了些積蓄的錢款，他們甚至不會用來嘗試掌握勞動工具，而是用那不多的錢買上一些口感更好的面包和谷物，或者較為體面些的衣服...
這是...思維上的貧窮。
權貴與商人們只要控制住食物價格，并阻止例如魚骨粉這樣的廉價‘飼料’的流通，那么就有大把的‘自由民’會選擇在被餓死之前，將自己作為奴隸賣出，以獲得活著的權利...
而奴隸，就是卡琳珊最大的產出和特色商品。
尤其是在安姆于海外開辟新的殖民地后，光是種植園、礦產的奴隸勞工需求，就是一個無底洞。
這讓卡琳珊的底層‘自由民’陷入了一個死循環。
貧困，讓他們有限的認知中認為，只有生育更多的孩子，才能夠擺脫這樣的命運。
但撫養更多的孩子，卻只會讓他們更加貧困。
在奴隸來源及其廣泛的卡琳珊，沒徹底長大的孩童，是飽受歧視的，尤其是男童，甚至一條狗都比他們值錢。
所以李維在他們眼中的看到的，大多空洞，而麻木。
不...不僅是他們，在李維眼中，這似乎是這座城邦乃至這個國度大多數人的共同的特征。
城外不時傳來戰斗的喊殺聲與臨死前的慘嚎，城內街道上卻依舊如故，該叫賣的叫賣，該干活兒的干活兒，最底層的自由民則蜷縮在陰暗的角落，尋找著能夠‘出力’的外地商客們，亦或是‘善良’的肥羊們。
隨著他們登上城區的最上層，遠方的視界頓時清晰起來，遠方的城門外，是一片綿延無際的金色沙漠，唯有東北方向有著些許綠洲點綴的平原，那是通往卡琳河與行進山脈的主干道。
這時就可以看到城外大概兩公里的地方，有著幾個黑壓壓的方陣，正被一群鐵騎驅趕著，如同潮水般慢慢向卡琳城涌來。
可這些攻城的‘士兵’，卻讓李維感到一言難盡。
陣前一名明顯還未長成的孩子，舉著把生銹的柴刀，被身后的人群裹挾向前，前方茫茫多的尸體似乎讓他感到了恐懼，他突然哭喊著想要回頭。
一只從城頭飛來的利箭就穿透了他的胸膛，茫然倒下，被身后的人群踩踏而過，半個身體埋進黃沙，就像是還沒能從淤泥里開放的花朵，就已經提前枯萎。
一名老人突然拋下了手中的鐮刀，舉起枯瘦的雙手，干涸的眼眶涌現出渾濁的淚滴嘶聲喊道：
“卡琳珊的西爾帕夏啊！我愿意為您貢獻更多的稅務，我還能繼續干活兒，請您...請您寬恕我們這些罪人吧！”
噗嗤！
下一刻，他的腦袋飛天而起，在墜落的半途，茫然的凝望著蒼穹。
身后一名督戰騎士揮舞著滴血的刀刃，怒喝道：
“向前！向前！后退者斬！”
這些人的使命，就是去死。
用他們的尸體，將護城河填滿，成為身后這些騎士們的墊腳石。
“沒有任何意義的戰斗。”菲舍不由評價道。
“這是對戰爭的褻瀆。”
身為戰士的霍茲同樣對這種近乎屠宰場似的戰場感到不齒。
明眼人都看的出來，正如巴特爾所說的那樣，無論以城外叫陣‘大軍’的數量還是質量，根本就沒可能攻破卡淋城的城門。
即便城內的這瑞登聯合會在李維他們看來同樣是一盤散沙，但仗著城池之利，沒有幾倍的數量，亦或是足夠的施法者，還是很難打下來的。
不得不說，眼前這血腥的場景的確讓人看得不太舒服，不過李維也沒有半點插手的意思。
這里...不是他的領地，他也不是什么悲天憫人的圣龍，他來這兒只是考察下市場，順便解決自家領地人力短缺問題的。
況且由于旅途中遭遇了一場意外，隨時可能被提亞瑪特的爪牙盯上，身份敏感，此時并不太適合干一些受人矚目的事情。
只是他看著城外正逐漸遞增的傷亡，卻本能的感覺有些不太對勁，但要讓他說哪里不對勁的話，他又說不上來。
就在他陷入沉思時，一旁的獸人巴特爾再次打斷了他的思考：
“嘿！菲舍閣下，你看，前面街區拐角，就是我們瑞登聯合會旗下的奴隸場之一，我向您保證，它可能不是整個卡琳珊規模最大的，卻絕對是品種最齊全，質量最好的。”
就看到這頭一點都不像獸人的獸人稍稍貼近菲舍的耳畔，正好在他腦袋上方說道：
“如果您對高品質的精靈感興趣的話，我們也有從北方維爾達斯森林偷獵走私過來的木精靈，保證原裝正品，只是這類價格稍微高一些，可能要經由拍賣會，不過以我私下找的關系，您只要付出比底價稍高的價格，就可以提前提走，怎么樣？”
“！”李維頓時驚了。
感情菲舍的癖好都已經傳到南方的卡琳珊來了嗎...要是照這進度，該不會再過些年月，這個紅袍光頭佬的光輝事跡直接傳到東陸塞爾去了吧...
卻見菲舍一臉肅然的反駁道：“你看我像是那種喜歡玩弄純潔精靈的法師嗎？”
巴特爾嘴角微抽，心說何止是像，我看您就是好嘛！
眼見推銷受挫，他訕訕的笑了笑緩解了番尷尬，也并不氣餒，反而轉向一旁的霍茲繼續安利道：
“霍茲閣下，其實我們這兒也有不少半獸人奴隸，都是為了迎合一些貴族需要，長期配種馴化，即保留了半獸人的野性與一些獸類特征，又兼有人類相對嬌小的體型與溫婉，不如這樣，我待會兒就差人去整一只送您先嘗嘗先？”
霍茲不由咽了口唾沫，偷偷瞥了一眼抱著膀子坐在菲舍肩膀上的自家老板，還是趕緊擺手道：
“我有老婆的，不整這些的。”
感覺自己撞亡靈了的巴特爾依舊不死心的看向罐頭似的‘騎士’艾黎：
“這位騎士兄弟，有沒想過成為那些手刃惡龍，營救公主的勇士啊！我們這里還有位從泰瑟爾‘營救’出來的公主，她可是在泰瑟爾境內二王紛爭期間遺失的王室血脈，在我們這里不用屠龍，也不用你去營救，只要花點錢，就能給這位飽受戰爭苦難的公主找個溫暖的家啊。”
這窮追不舍還花樣頻出的推銷不僅將李維給聽楞，便是見識多光的菲舍和霍茲也不由對這名業務熟稔的獸人多看了一眼...
人才...不，獸才啊！
“可我是雌性啊...”
盔甲的縫隙中傳出艾黎清脆而魅惑的聲音。
讓久經陣仗的巴特爾也不由心中一蕩。
眼見這頭獸人就要繼續開口。
‘啪嘰’一聲。
李維一魚鰭甩在菲舍的后腦勺上，讓他干點人事。
腦殼兒上瞬間紅腫了一片的紅袍法師趕緊擺明態度：
“咳咳！可以了！我們剛經過海上的跋涉，準備找個旅館先歇息一晚，再考慮奴隸的事兒，你先下去吧。”
“好的，好的，沒問題，如果諸位有需求的話，街上隨便找個孩子讓他來港口第六街區找稅務官巴特爾就行了！我巴特爾一定第一時間趕到！”
巴特爾正本能的準備引薦一下跟他有關系的旅館，眼看這位紅袍大法師面色不愉，趕緊告退道。
可這樣的‘大客戶’，他又哪里舍得真的斷了線索，若不是菲舍是名大法師，害怕引起對方的不快，他甚至都想在路上花點錢找個孩子幫他跟著，以確定對方落腳的旅店。
眼見那名鍥而不舍的獸人終于走了，菲舍和霍茲同時松了口氣。
他們感覺若是任由對方這么繼續推銷下去，他們在自家老板面前就要保持不住原則了...
片刻后，他們一行人就隨意找了家檔次中等的旅館定下了幾間房，并于其中最大的那間聚在了一起。
在架設了幾道諸如防備法術窺視、防備魔力干涉等防護法陣后，菲舍利用一塊掛在墻壁上的鏡子作為媒介，通過沿途史萊姆組成的移動夢網節點，聯通了遠在澤蘭迪亞的伊格。
畫面起初還有些模糊，不過很快沿途的史萊姆在卡卡的指揮隊列下，線路終于穩定了下來。
伊格的第一句話就讓李維不淡定了：
“提比利烏斯冕下，根據最新的戰況，月影群島的北地島港口已經淪陷，路斯坎歐曼之島的鐵堡也岌岌可危。”
“咕嘎？這么快！”‘咸魚’李維驚了。
雖然從路斯坎的‘幽靈船’戰術就看的出來，路斯坎的戰略方針就講究一個類似‘閃擊戰’的快準狠，但也不至于這么快吧！這才幾天啊？光是航行也是要時間吧？他們這是飛過去的嗎？
還有這月影島也太弱雞了吧？
就聽見伊格道：“他們應該也掌握了類似我們夢網遠程通訊的奧術技術，幾乎就在您于耐蘭瑟爾與路斯坎‘幽靈船’沖突后，他們位于羅瑟姆島的戰艦當天就向北地島港口進行奇襲，而他們的主力部隊于兩天后抵達寇林群島后，才正式向月影群島宣戰，事實上他們那時候已經將北地島港口給打下來了，只不過礙于其他勢力通訊上的遲滯，所以直到現在，很多勢力依舊不知道，路斯坎正在全力圍攻肯迪克王朝的王城鐵堡，誰也不知道他們，能夠撐多久，不過按照雙方軍事實力上的差距，如果沒有其他實力插手的話，路斯坎攻下鐵堡，應該只是時間問題。”
聽到這個勁爆的消息，整個房間里，寂靜無聲。
李維眼中幽深，良久才吐出一口氣道：
“看來，所有人都依舊小看了阿克勒姆啊。”
是的，他們從來都沒有輕視過那位野心勃勃的奧術兄弟會會長。
卻依舊低估了他計劃受挫時，那孤注一擲的魄力...與瘋狂！
同一時間，殘陽如血的卡琳城外，西爾帕夏看似浩蕩而來的四萬大軍在接連幾次進攻受挫后，就扔下大片倒在血泊中的平民軍尸體開始撤退了。
讓這場看似血腥的戰爭，在李維他們看來簡直有如兒戲，尤其是和北方大海上那場沒有多少聲音透露出來卻其疾如風侵略如火的那場閃擊戰的映襯下。
只是沒有多少人注意到，幾名身著黑色袍子的人影出沒在了布滿尸體的戰場上，低聲吟唱著：
“死者之神！
“偉大的米爾寇！
“我祈求您來自黑暗的眸光！
“祈求您讓遺落戰場的亡魂歸鄉！
“我神萬祈！”
在這陣陣交疊于一起的吟唱聲中，在常人看不見的某個層面中，一道道漆黑哀嚎的亡魂沖天而起，透過無形的大門，通向未知的亡者國度。
