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七:莫蘭書屋

  波希雅走出屋外的鐵柵門。

  勞倫特在門邊侍立,漆黑的巷子里,一盞風燈悄然亮起。

  昏黃燈光照亮不到三米的區域,提燈的老管家精神矍鑠,牽出兩匹純種馬,毛發雪白。

  它們把一輛厚重的古典馬車拉到波希雅身邊,在寒夜里呼出滾燙的白色霧汽。

  詭異的是,馬蹄踏動,車輪碾過地面,都沒有絲毫聲音。

  “回家吧,何蒙。”

  波希雅提起裙裾,走上馬車。

  白馬奔襲,帶著馬車悄無聲息消失在濃霧中。

  “這是你的運氣,但是最后一次了。”鐵門邊,勞倫特回頭漠然看了臺階上的雷一眼,“不要奢望藉此再次接近波希雅小姐,你想象不到她所在的是一個怎樣的世界。”

  看著勞倫特的背影也消失在霧中,雷呸出帶血的口水。

  “媽的!”

  熬夜加精神焦慮,他現在的身體狀況已經差到極點。

  牙齦出血只是最輕微的癥狀,他的邏輯思維已經不太清晰,心情也開始狂躁起來。

  這些都不重要。

  沒得到那本手記,他就無法通過月照之路,那些詭異的幻覺和耳語還會繼續下去,甚至會操控他在無意識狀態下進行神秘儀式!

  繚繞在街區上的濃霧仿佛變深了。

  雷深吸一口氣,冷靜下來。

  每年岡堡都會有觸犯禁忌者被絞死,接觸神秘學的渠道,絕不止一條。雖然一旦與別人開始接觸,暴露的危險也會大大增加,但現在已經沒法瞻前顧后了。

  雷跑出鐵門。

  霧氣在黑暗中氤氳。

  昏黃的煤氣路燈光芒被擠壓到在極其有限的范圍里,雷又聽見了遙遠又嘈雜的耳語。

  余光中,一個個影子從巷子里、水溝里、墻縫里向他爬過來。

  “滾!”

  “又瘋了一個……”

  路邊,幾個抱著膝蓋的流浪者抬起埋在臟衣服里的臉,嘟囔著看向霧里那個奔跑的身影。

  霧氣濃稠得就像膠水,雷感覺下一秒就要窒息。

  一切漸漸變得光怪陸離。

  鑄鐵路燈變成了破土而出的扭曲觸角……

  水坑變成了蠕蟲擠滿碎齒的口器……

  他身后又響起那個陰魂不散的腳步聲。

  啪嗒——

  啪嗒——

  像行走在沼澤地里。

  雷抑制住回頭的欲望,但還是察覺到,那聲音正一步步蠶食他的意志。

  雷拐過拐角,突然停下腳步。

  地面憑空消失了。

  距離他腳尖半步外是一片深淵,黑暗在其中流淌。

  一個龐然大物浮現上來,又隱匿其中,一瞬間,雷看清了那黏膩光滑的皮膚……

  “到底是在做夢,還是現實中的幻覺?”

  雷攥緊拳頭,手心冒汗,雖然心理素質強大,但這種情況已經超出他的掌控。

  嗤嗤——

  遠處傳來火舌燎動的聲音,一些余燼被風卷成一束,從深淵上空掠過。

  雷轉頭一看,街道拐角旁,一個鐵桶里烈火熊熊燃燒,書頁在熱浪中嘩啦啦地翻動著。

  一個梳著金色馬尾辮的藍裙女孩抱著一捧書,投來一個畏懼的眼神,匆匆轉身回到門中。

  門里橘黃色燈光平穩而溫暖,紅磚墻映著烈火,常青藤的影子不斷搖曳。

  白天那間書店?

  雷快步跑過去。

  濃霧、陰影、蠕蟲、觸手,像是發瘋一般朝他爬過來!

  雷踏上臺階的一霎,它們又像是退潮一樣,迅速消褪下去。

  那些遙遠又嘈雜的耳語、陰魂不散的腳步聲,一瞬間遠離至消失不見。

  雷一晃神,世界恢復了原狀。

  身后的梅迪麗街區霧靄沉沉,一片寂靜,他面前的莫蘭書屋燈光溫暖。

  書店內,那個金發女孩“啊”的叫了一聲,畏懼地看著雷,向后退去。

  擁擠狹窄的柜臺后方,光頭老人扶起銀邊眼鏡,露出驚訝的神色。

  雷眼前一黑,失去意識。

  昏迷中,雷聽到身邊有人走動。

  還有老人和女孩的對話聲:

  “真令人驚訝,被惡念侵蝕到這樣的地步,他竟然還能保持神志清醒。”

  “不過精神也透支了。”

  “這時候可不能休息,我們得抓緊時間。”

  二人的腳步聲走遠。

  書店老板知道惡念侵蝕,果然,沒找錯地方……雷精神恍惚地想。

  這時二人的腳步聲又靠近了。

  “南希,幫我拿一下紫石斑油,謝謝。”

  “是的,對,是那個硬幣大小的鐵盒子,哦,先別打開!”

  “嘔……抱歉,莫蘭先生,唔……太臭了……”

  “沒錯,這些氣味來自于香莢草和黑鼬腺體。”

  “莫蘭先生……您想殺死他嗎?”

  “哈哈,小南希,你太幽默了。這是煉金藥劑,雖然味道難聞了點,但可以恢復精神。只要用指甲挑出一點,抹在他的鼻子下方……”

  緊接著,有了什么東西抹在雷的人中上。

  他感到了灼燒般的辛辣,同時,一股惡臭猛地竄進鼻腔,幾乎要貫穿到他后腦。他被這股味道沖得腦子空白,胃部抽搐起來,隨著強烈的反胃感,嘔吐物沖上喉頭。

  他下意識半坐起來,眼睛剛睜開一條縫,一個木桶恰到好處出現在他面前。雷抱著木桶,仿佛要把五臟六腑都嘔吐出去,一大團散發著惡臭的東西伴隨著黑紅色液體決堤似的沖了出來。

  南希戴著口罩,還是忍不住捂住鼻子,悶聲說:“您真是未卜先知,莫蘭先生。”

  “今天的上班時間提前結束,南希。”莫蘭看了一眼木桶,皺起眉頭,“接下來的事就交給我吧。”

  “好的,那我明天提前過來。”

  “只要不因此影響你的學業。”莫蘭眼睛里透出一絲笑意,“注意安全。”

  “您又忘了,我就住在隔壁。我到家也只不過兩分鐘而已。”南希揮手告別,明媚笑道,“明天見。”

  “明天見。”

  南希離開后,莫蘭轉頭看向床邊的雷,問道:“好點了嗎?”

  雷臉色發青,喘息著,緊緊盯著木桶里的東西:

  一個不成型的胚體、長滿密集而惡心的肉芽、甚至還有幾處似乎要發育成眼睛的細縫。很難想像,這是他的嘔吐物。

  “它是死的?”雷艱難地問。

  “準確的說,它還沒有獲得生命。”莫蘭回答,“你一定還有很多疑惑,但我也很難解釋這東西是什么,我的意思是,被惡念纏身的人,會招來各種各樣,稀奇古怪的麻煩,我見過比這更夸張的。”

  他打量著雷:“我猜,你是因為探究禁忌才惹上了這種麻煩?不過我有點好奇,你怎么會找到我的?”

  “我想先漱個口。”

  莫蘭露出理解的神色。實際上,雷見到木桶里的東西沒有驚慌失措地大喊大叫,已經很出人意料了。

  他指著臥室旁的門:“盥洗室里有自來水。”

  雷竄進盥洗室。

  盥洗室里的自來水沒有經過高級的過濾純凈系統,直接來自于翡納河,帶著股淡淡的腥氣,但這比起木桶里那東西來說已經干凈無數倍了。

  他又狠狠地洗了把臉,對著鏡子深呼吸了好一會,才回到莫蘭的臥室里。

  “我為突如其來的打擾表示抱歉。”雷站在盥洗室門口,擦著臉上的水漬,“我是雷·貝德維爾,梅迪麗街區的見習警員,白天勞倫特巡視街區的時候,因為那些書,所以我找到了這里。”

  “原來我是那時候露出了馬腳。”莫蘭恍然道。

  “我只是碰運氣才找到了這里。”雷說,“但很我很慶幸得到了您的援助,莫蘭先生。”

  “只是舉手之勞。”莫蘭不在意地說,“惡念已經侵蝕到你的身體了,雖然我幫你取了出來那團沒有靈魂的肉塊,但那并不能徹底解決問題。來吧,我想你還需要進一步的幫助。”

  他招呼雷坐到桌邊。

  “希望這不會給你帶來麻煩。”

  “我的麻煩太多了,這不算什么。研究神秘學的人招惹災禍的途徑太多了,不過我發現你是個沒有完成升華的初學者,不出意外的話,我想,你是在通過升華之路時被惡念糾纏的吧。”

  “你是說月照之路?”

  “哦,月照之路?聽起來,你的升華之路里有一個月亮。說真的,你連升華之路的概念都不清楚,你擁有的神秘學知識比我想象的還要匱乏,真不可思議,你是怎么撐到這時候還沒發瘋的……”

  “是的,我在夢里看到了一個月亮,還有一片黑暗森林。但我不能確定那就是你口中的升華之路。這有什么特殊含義?抱歉,我對升華之路的理解有限。”

  “我沒法簡單地向你解釋,因為你看起來只能算半個入門者。”莫蘭招呼道,“來吧,到這來坐下,我想你真的需要一個引路人了。”

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