如果說煤煙彌漫的岡堡是一座鋼鐵之城，愛頓奢諾就是鋼鐵叢林里唯一柔軟的綠洲。
黑色馬車穿過喧鬧的街市，就像從工業時代回溯到一幅古典油畫中：幽靜的石板路一塵不染，黃昏的湖泊上兩只黑天鵝脖頸交纏，整齊的大理石花壇中金漣花映著暮色，一座青銅雄獅雕塑匍匐在干涸的、零落了幾片紅楓葉的噴泉邊。
雷兩年前曾在經報紙上看過愛頓奢諾區十九套宅邸對外出售的消息，這些宅邸自帶九到十畝的園子，簡直稱得上小型莊園，那份報刊上最讓雷記憶猶新的，是每套宅邸不低于六萬鎊的售價。
住在這樣一所豪宅里，要花的可不止房價，女傭與園丁的工資、家具、藝術品、定期維護的花費，就讓普通中產階級望塵莫及了。
就算煉金術士很少會為錢擔心，但波希雅的財富，也過于驚人了。雷透過馬車厚重的車簾縫隙打量著莊園里的景致，不失向往地想，上輩子沒機會，這輩子成了煉金術士……
一名修剪草地園丁聽到轆轆的車輪聲，停下動作朝馬車致禮。
馬車停下，雷與波希雅走進宅邸。
波希雅把雷邀請到餐廳，并讓傭人開始準備晚餐。她披著保暖的黑色坎肩，卻讓人送上了冰鎮起泡酒，并問雷說：“要來一杯嗎？”
現在已經快冬天了。雷看了一眼窗外，莊園里的幾棵紅楓樹已經沒剩下幾片葉子，他點了下頭，對傭人說：“多加冰，謝謝。”
雷喜歡的飲料只有兩類：滾燙的茶或咖啡，或者涼得讓人毛孔緊縮的冷飲。他對自己的自我認知，也是個骨子里喜歡追求刺激的人。
以一名“邪士”的身份，參加葬禮，到現在光明正大坐在波希雅對面，他反而沒有緊張。
傭人給雷端來加冰的起泡酒后，波希雅沉默了一會兒，率先開口。
“雷。”
她換了個稱呼，但語氣沒什么親近的意思。
“我可以幫你申請學徒資質認證的資格，但，有個簡單條件。”
“我聽著。”雷說。
“這不是什么苛刻的要求。”波希雅仍端著杯子，又強調了一遍，“我會引薦你加入主流的煉金術學派，并幫你物色一個好導師，作為代價，你只需要向其他人表明你的學術態度。”
“否認赫本的學術態度？”波希雅還沒說完，雷就洞察到了她的意思。
他不由回想起那天晚上，赫本家里，他最后試探的時候，波希雅對他試圖接觸禁忌的行為反對得十分堅決。
但現在，她又主動暗示他，她可以引薦他成為超凡者。這看似矛盾，但并不沖突。
雷總算明白，也許波希雅去赫本家守株待兔之前，她就決定了，要引薦“赫本最后的學生”進入煉金學界。
她阻止雷傳承赫本留下的“錯誤學說”，阻止他提前在不具備資質的情況下接觸禁忌，預防了“煉金大師赫本最后的學生墮落為邪士而被推上絞刑架”的丑聞，再讓雷以一名正規煉金術士的身份出現。
在她的安排下，雷不會重蹈赫本的覆轍，他將加入主流的煉金學派，擯棄赫本晚年昏聵而宣揚的錯誤學說。
這是一舉兩得的做法——赫本最后的學生，親自反對赫本的謬誤，這能在一定程度上撫平赫本給煉金學界帶來的負面影響。同時，那也能說明，赫本消失的這段日子里并沒有堅持給他最后的學生灌輸他的錯誤理念，他回到正軌了。
“是的。”波希雅點了下頭，“你的意思呢？”
“我沒意見。”
雖然知道赫本是被所有人誤解了，但雷可沒打算做無謂的抗爭。先不提獲得正規的超凡資質認證的事兒，被波希雅拿走的那些赫本留下的手記，他勢在必得。
雷的干脆利落讓波希雅有點兒意外，也讓她對雷有點兒不屑。
她本以為雷會為赫本爭辯幾句，但他絲毫沒有反抗，果然，上層社會的通行證，對一個窮小子來說，是無法阻擋的誘惑。
“你是個聰明人，晚餐后，我會給你一些東西。”
波希雅不是一個熱衷于享受的人，但何蒙是個足夠優秀的管家。
香煎紅斑鮫酥脆的魚皮下溢出醇厚的油脂香味，香蒜面包做成的盤子里盛著燉得酥爛脫骨的牛肉，還有一碗撒上碎干酪的花椰菜濃湯，這頓晚餐的食材并不奢侈，但廚藝稱得上十分精湛。
享用晚餐后，波希雅就讓何蒙送來了一本足有兩公分厚的黑皮筆記。
“這就是我父親留在壁爐里的手記。當然，剔除了他對帕烏莫斯之塔的研究，還有實際關系到高階煉金術操作和靈修的知識。”
“高階煉金術？”雷裝作沒聽懂。
“那是超凡者的煉金術。在通過學徒煉金術士資質認證前，那不是你能接觸的東西。”波希雅把筆記本遞給雷，“這本筆記記載了我父親對基礎煉金術的研究，顧名思義，基礎煉金術就是高階煉金術的基礎，這是不可或缺的。”
雖然只得到了赫本研究基礎煉金術的筆記，但總比沒有好。
雷接過筆記。
沒著急翻開，他說：“我不太明白。”
“嗯？”
“只是學術理念不合，為什么他會受到這么強烈的排擠？”
雷看著筆記本的書脊，書封很舊，封裝線卻明顯要新一點兒，看得出赫本對這本筆記十分愛護。
“我正要告訴你這些事。”波希雅往沙發背上靠了靠，疊著雙腿，“但為了讓你清楚了解到，他犯下了什么樣的錯誤，我得先告訴你一些關于超凡者的資料。”
“會給我帶來麻煩嗎？”
“只要你不說出去。”波希雅似笑非笑地看了雷一眼，“你還真是謹慎。放心，其實那并不關系到實際的靈修，即便不是超凡者，那些對教會足夠虔誠的信者也有資格知道這些事。”
“那就說吧，波希雅小姐。你要告訴我什么？”雷問。
“神。”波希雅放慢了語氣，“是關于神明的事。”
她斟酌了一下，說：“在進行高階煉金時，煉金術士必須要書寫密契，并獲得神明的認可和公證，才能讓煉金順利進行。”
“呃，我不太明白，密契，神明的公證？你至少得讓我了解這些新玩意，我才能聽懂你在說什么。”
雷一邊說著，腦子里浮現起一幅希鐵煉成陣。
他當然知道，“密契”，就是那句用梵薩文寫下的契約密文。
煉成陣中央那枚被包圍在三角形中的“全知之眼”，就是起到公證作用的符號。
他一直以為，全知之眼的符號只是某種規則的體現。
但現在，從波希雅透露的信息來看，這枚全知之眼，代表的竟然是神明？
