發條留聲機發出聲音時,雷觀察四周,除了留聲機邊上的一個半米長寬的皮革箱子,沒有看到其他的機關。
剛好在他靠近的時候,這個發條留聲機就被啟動了,隱藏在暗處的人,是怎么操控它的?
咔嗒咔嗒咔嗒,發條回旋,齒輪咬合轉動,留聲機繼續發出聲音:
“打開我身邊的箱子,拿出一卷羊皮紙,還有羽毛筆。”
“箱子里還有調配好的靈性媒介,當然,如果你不信任我們的話,也可以使用你自己帶來的靈性媒介。”
“箱子里有一份蛾糞土的煉成陣,當然,如果你不信任我們的話,也可以使用你自己的煉成陣,前提是你帶夠了煉成所需的交換物。”
“現在,請在留聲機旁,完成一次煉成。”
“完成煉成后,請向四周展示你的煉成陣和交換物。”
“原諒這里簡陋的條件吧。”
“請不要耍花招,我們不想失去一個新朋友。”
嘎嘎嘎嘎——
發條留聲機回轉到盡頭,停了下來。
雷蹲下,左手提著風燈,右手掀開箱蓋。
箱子里有一些煉金用的材料,兩摞羊皮紙,兩式各三份。
一摞羊皮紙是空白的,另一摞羊皮紙上有已經畫好的煉成陣基底、公證、密契、信標、物質符號,只差填充靈魂符號,這就是一張完整的煉成陣了。
這張煉成陣指向的里世界物質是蛾糞土,蛾糞土是里世界中隨處可見的土壤,毫無用處。那么,這張煉成陣的作用,應該只是用來篩選與會者的。
煉成陣的公證符號是“無光之月”,雷在莫蘭的那本神系起源上見過,這是一位不需要信仰的公證者。
但雷不會貿然接觸陌生的公證者。
把羊皮紙在箱子上鋪開,雷開始描繪希鐵煉成陣。
用最基礎的圓形基底,箱中提供的低階靈性媒介,還有概括度中等的希鐵符號。很快,煉成陣完成。
雷用箱中提供的鉛錠作為交換物,完成了煉成。然后起身,展開煉成陣,向四周展示了一圈。
廢棄工房內。
曼陀羅視線越過破窗,看見雷展示著手里的煉成陣。
“靈性媒介失去了活性,煉成成功了。”她撩了一下額邊的頭發,“看起來他不是獵犬。”
“霧教信徒可沒法把全知之眼用得這么熟練。”說話的人是“安格列”,就算披著斗篷,也掩蓋不住他魁梧健壯的身材。
曼陀羅、安格列、黑杰克、荷官,是集會中資歷最老的四個人。剩下的四男一女,有三個人是上次集會才出現的,其中兩個男人,也是這次集會的新人。顯然,他們沒什么發言權。
“那么,看來大家都同意接納這個新朋友了。”荷官收回看向窗外的目光,朝亞摩斯點了下頭,“那就讓他過來吧,黑杰克,請收起你的能力。”
亞摩斯有點驚訝,荷官突然對他禮貌起來了。
“沒問題。”亞摩斯說。
雷放下煉成陣。
他的視野突然變了,就像一塊沾了油塵的眼鏡被重新擦亮了一般。
左側十三米外,一間廢棄的工房窗口突然亮起橘紅色的火光,許多影子在房間的墻壁上搖曳著。
“這里!”
里面有人喊道。
“原來就在我邊上……”雷心想,“就在我邊上,但我剛才沒發現他們,這和格芝哥之歌里面描述的魔術師的能力有點像。不過,是他的能力影響了我的視覺,還是直接在物理層面上干涉光學現象而達成隱身效果?如果是后者的話,使用能力的人應該是靈魂升華不止一次的超凡者。”
他謹慎地靠近廢棄工房,看見九個戴兜帽的人圍坐在篝火堆旁。
“我是荷官。”一個大煙嗓的瘦削男人說,“不先自我介紹一下嗎?朋友。”
荷官?一個明顯的代號,這跟他的能力有什么聯系?雷腦子里立刻浮現出這個想法。緊接著,他想到了“學徒”“左輪”這些代號。
但思索了一瞬,雷沒用這些可能暴露信息的代號。
“獵鷹。”他找到篝火邊的一個空位坐下,隨口沿用了前世的部隊的代號,“你們可以這么稱呼我。”
他剛說完,所有人都投來警惕的目光。
“我們有時會這么稱呼那些灰騎士。”有人干巴巴地笑道。
“那真是一個有趣的誤會。”雷平靜地說。
“要不是確認過你不是霧教的人,你差點嚇了我一大跳。”荷官說著看了一眼手表,“還有四十分鐘,沒其他人過來的話,集會就開始了。”
他說完后,大家都沉默下來。
雷打量著其他人,但只能從身材和眼睛大致辨認出對方是男是女,得不到什么額外的信息。
很快,四十分鐘過去。
“愛麗絲呢?”
說話的人是除了曼陀羅之外,這兒的另外一個女人。雖然用“毒蛇”這種代號來宣示自己不好惹,但從她略顯幼稚的聲線,和微微顫抖的語氣來看,這是個外強中干,不,是外干中干的貨色。
“泰博恩刑場上周絞死了一個金發女人。”安格列甕聲甕氣地說,“媽的,那些市民聽說要絞死的是一個長相漂亮的超凡者,都爭先恐后搶著去觀刑,我聽說那天賣出了3萬張票,比蒂芬妮的演唱會還火熱得多。”
“可不是,看臺上的人都把脖子伸得跟鴨子似的。”荷官輕笑道。
“那應該不是愛麗絲吧。”毒蛇攥了攥拳頭,“我想她只是這次沒來參加集會而已。”
“誰知道呢。”曼陀羅覷了毒蛇一眼,懶洋洋地說,“也許下一個就輪到我們了。”
“我絕不會被抓到的。”毒蛇用力地深吸著。
“好了,看來這次集會只有十個人參加。”荷官又看了一眼手表,“開始吧,還是老規矩,讓我們的新朋友們先來。”
“我得先跟你們解釋,這是一場以為大家解決問題,提供利益為目的的集會,但這兒沒人是無私的奉獻者,說說,你們有什么問題,帶來了什么,想要得到什么?”
他看向新來者,最后把目光停在雷的身上。
雷明白,這是要求他先行擺出籌碼。
他為這次集會做了充分準備。根據從薩拜因那里獲得的信息,高煉成度的希鐵價值不菲,煉成黑色符文清晰的希鐵,甚至被視為是煉金術大師的標志。
兩塊煉成度98的希鐵,是他的準備的籌碼,但如果一開始就把籌碼扔出來,他就會落入被動,沒法再掌控這場賭局的后續發展。
“我帶來了一點希鐵。”他說,“但我還不知道你們有什么,如果我看到我需求的東西,我會展示我的貨物質量的。”