一開始麻木遲鈍的女人終于崩潰慟哭，雷離開了禁閉室。
“你還挺可憐她的，不過那個女人雖然悲慘卻不值得原諒。”艾森用‘活該’的語氣說，“如果她早點揭發丈夫的罪行，或者阻止他，就不會發生這樣的悲劇了。你該不會真的相信她說的話吧？她不知道丈夫在接觸禁忌？哈，但我們卻調查到那個銀行經理曾經花大價錢買來木乃伊粉配制成煉金藥劑，期望神秘的東方力量能讓她永葆青春呢！”
“你之前說他們還有兩個兒子？”雷看著艾森重新鎖上鐵柵門。
“那兩個小家伙已經被送到比奇沃斯改造所了。”艾森嘆了口氣，“可憐的孩子，最大的那個才不到五歲。”
雖然觸犯禁忌的罪行不會株連后代，但異端邪士的后代有受到禁忌知識影響的可能，是社會的不穩定因素。比奇沃斯改造所就是收留這些問題兒童并進行思想凈化和改造的地方。一般來說，經過日積月累潛移默化的洗腦后，這些問題兒童從改造所出來以后，便會把父母曾經觸犯禁忌的行為視作奇恥大辱。
艾森緊接著又咬牙切齒地罵道：“那些肆意接觸禁忌的，都是些妄自尊大、自命不凡、罔顧他人的惡棍！要不是他們，我們才不會過上朝不保夕的日子！”
雷扭開頭，沒讓艾森看到他皺了下眉。
艾森說得沒錯，黑杰克的事沒法甩鍋給斐列帝國，這件事完全來自于追索超凡本身的危險。帝國與教會對禁忌知識的雙重高壓政策，確實有利于抑止類似的悲劇。但問題是帝國與教會也同時在孜孜不倦地追索超凡，這就耐人尋味了。
地下超凡者與官方超凡者無孰對孰錯可言，非要找個背鍋的，說到底，打火機想坐到沙發上享用香煙，本身就是件自討沒趣的事。
艾森仍在發泄情緒，雷不動聲色地“失手”落下一枚兩便士的硬幣。
叮的一聲，硬幣落地，雷彎腰去去撿，艾森不由自主停下等待。
“我準備去選兩把槍。”成功打斷艾森的話，雷一邊撿起硬幣，一邊說。
艾森還沒發泄完情緒，重新回歸之前的話題又覺得不大禮貌，郁悶道：“呃，沒問題，要我和你一起嗎？”
…………
度過整個下午，雷完全辦理了好入職手續。
因為香街公寓與梵舍社區，雷沒有接受異常管理處分配的住處。
黃昏時離開異常管理處，雷已經拿到一柄45口徑的長管左輪，漆黑槍管上用埃蒙文寫著“利奎德”的字樣。
對于雷選了一柄利奎德，艾森表示這在他意料之中。剛入職時他也曾以為自己能駕馭這把槍，使用50口徑的特種彈藥，堪稱手腕破壞者，爺們專屬的象征，男人們向往它的絕不會輸給向往美女。但事實證明的確只有真正的爺們才能駕馭這條狂野的黑色巨蟒。
“我期待你在訓練場出糗的時候。”雖然沒說出來，臨走時艾森的表情卻是這個意思。
除了利奎德，雷還挑了一把短柄霰彈槍——碰上像異化的黑杰克那樣速度奇快的敵人，這比左輪好用得多。
雷暫時不打算把這兩把槍全部進行完美煉成。
一旦執行任務，遇到需要拿出武器的狀況，完美煉成的秘密就有暴露的風險。
再者，完美煉成的前提是里表世界雙方的交換的物質與能量相等。煉成一柄小巧的警用左輪的希鐵重量就達到了一磅半左右，那柄短柄霰彈槍對應的希鐵重量就就顯得有些笨重了。
“這柄利奎德倒是進行完美煉成，精煉符文在黑色槍身上幾乎無法察覺。”
“如果遇到突發狀況，只要讓彈巢跟槍身分離13秒，就可以消除痕跡了。”
思索著武器的事，雷回到香街公寓附近。這是梅迪麗大街最規整的地段，區政府把錢大多花在了這里，嶄新的煤氣路燈和其他地方那些老舊而銹跡斑斑家伙比起來儼然是青春少女和老嫗。
遠方林立的巨大煙囪讓夕陽提前消失了，北風裹挾著煤霧鉆進雷的鼻腔里。他按著帽子，突然又聽到一陣急促靠近的鈴聲。
“香街公寓102室的活鴨子，301室的信！”
郵差在夜風里扯著大嗓門，賣力的按動車鈴。
郵差下車走到信箱邊，雷對他說：“我是301室的住戶。”
“您的身份證明？”雖然從雷的穿著看來，郵差不認為他是個占小便宜的家伙，但必要的確認是基本職業操守。
“沒錯，是他，把信給他吧。”公寓管理人唐納德聞聲從一樓出來。
“謝謝，唐納德。”
雷接過信，對唐納德點點頭，迅速上樓。
回家鎖上門，脫下帽子，雷拆開信上火漆。信的筆跡變了，不過從口吻來看，仍是薩拜因送來的。
“我不知道你上次去了沒有，但這次又有新的消息。”
“離上次的事只過去一周多，他們又要約定見面，這比往常都倉促。我不清楚是否發生了什么意外狀況，如果你上次去了的話，也許知道些內情。”
“仍是老地方，時間在三天后。我只負責傳達消息，具體情況你自行斟酌。”
這次的信異常簡短，雷掃了兩眼就閱讀完畢，緊接著把信丟到煤氣爐上燒掉。
“本來約定是一月后召開集會，卻提前了二十多天，應該是為了黑杰克的案子。”雷摸著下巴，眉毛一擰，“黑杰克和他的線人毒販都暴露了，而且黑杰克死了，如果集會里沒有其他魔術師能力者，就沒法像上次那樣隱蔽。荷官怎么這么不謹慎，還選在老地方召開集會？”
“如果我站在他的位置，這樣干的風險太大，只有一個解釋……”
“到時候到煤市街走一趟，就能確認。”
思索一會兒，雷解下兩柄槍，徒手熱了一會兒身。
因為煉金藥劑的作用，就算沒有鍛煉，他的身體素質也在增長。不過，只持續兩天左右，王之沉淪的藥效已經有逐漸消失的跡象，比預期的一周效果差上不少，后續的藥劑煉成也要跟上才行。
“薩拜因要藥劑樣品，我已經可以給他，但近期不能和他接觸太頻繁，錢還能勉強再用一陣。”
“糕點委托我煉成的龍息草，到現在還沒騰出空來研究。雖然三天后的集會多半是個幌子，煉成龍息草也該提上日程了。”
