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六:欺騙神明

  臥室一片黑暗,已時至凌晨,雷打開燈,鏡子里的他神色有些疲倦,但眉宇已舒緩開來。解決了暴食者的靈魂模仿問題,接下來,只要不出現其他意外,想必朝圣將順利無阻。

  在此之前,他內心曾幾度抉擇,是否要控制一個普通人通過波希雅留下的升華之路晉升為暴食者,從而進行靈魂解構。

  所幸運氣不錯,他沒被逼到需要在自己的底線和安全之間進行抉擇的境地。

  但以后呢?

  雷眼神閃了閃,整理了一下衣領,下樓去了實驗室。

  進入實驗室之前,通過魔眼,雷已洞察了干脆面的狀態。推門打開燈,雷瞥了一眼驚醒的浣熊,拿起魔眼,面無表情地塞進眼眶。

  雷活動了一下眼珠,浣熊的表情逐漸變得驚恐,雷心道這家伙成為邪物前必然是個知識貧瘠的煉金術士,不然也不至于對人體煉成如此大驚小怪。

  找到貓在窩里睡覺的荷魯斯,費了些功夫把它關進鐵籠里。雷又提上關著浣熊的鐵籠,離開實驗室。這時天剛蒙蒙亮,雷把兩只動物扔在后座,踩下油門,引擎開始轟鳴時,后座傳來尖銳的叫聲。

  “不,這是什么!”

  “沒見過汽車?”雷握著方向盤,側頭問道。

  “汽車?”干脆面恐慌又茫然。

  蒸汽機發明在八十年前,而汽車發明在五十年前。看來這家伙在化身邪物前至少是生活在八十年前的老古董。不過,靈魂的老化和肉體是同步的,為什么這家伙能存活這么久?長生不老藥可是自古以來煉金術士孜孜不倦研究的課題,卻至今沒有成功。

  “你還是人類的時候,生活在哪個年代?”雷開動車子,看著后視鏡。

  “新……新歷712年……”

  “現在是新歷874年。”雷說。

  “874年?”干脆面愣了,喃喃道:“是的,我早該想到……”

  說完干脆面沉默下來,車輪碾過地面,穿過郁金香街,向旭日區進發。許久,干脆面才說:“我知道,你在好奇我為什么能活過一百多年……相信我,如果能再做一次選擇,我絕不會付出那些代價,那根本不是不死藥。”

  干脆面語言有些凌亂,而且信息不確切。顯然,它在宣泄情感,卻不愿吐露自己真正的秘密。看來,所謂的在里世界迷失不是它化身邪物的原因,雷往右打方向盤,說:“最好別讓其他人發現你會說話。”

  “是,是……我不會給你帶來麻煩。”干脆面連聲答應,漆黑的眼珠子死死盯著車窗外。

  雷開車抵達旭日區,管家坎普已將宅子整理得井井有條。只花半天時間,便雇傭了一名會簡單裁縫工作的漿洗女傭,和一名做飯的女傭,并清掃完整幢宅子。宅子里有兒童房,作為單身漢的雷自然用不上,來到預計當作實驗室的半地下室,雷告訴坎普實驗室的大致整理計劃,不過細節方面還是得親自動手。

  一整個上午,雷將老實驗室的器具安放完畢,新的宅子有更合理的通風系統,他的熔爐引起火災的風險也降低了不少。目前來說,實驗室里材料并不完備,不過已經成為煉金協會會員,材料供應渠道已不是問題。

  “雖然您目前還是單身,并不需要雇傭太多傭人,這些內務可以節省,但我建議您在外需要維持基本的體面。您沒有款式足夠的上衣褲子和靴子,除此之外您還應該購買做工更精致的懷表和手杖,恩,考慮到您現在的經濟狀況,手杖和懷表可以暫時擱置,但我建議您騰出一段空閑時間,我會把裁縫帶過來,為您量身定做幾套服裝,以便您參加宴會或學術討論。”

  “后天,后天上午吧。”雷想了想,“在朝圣儀式完成前我基本都在家里做準備儀式,所有的準備工作最好在這段時間內完成。”

  “好的,先生。”坎普欠了下身子,微笑道:“等朝圣儀式結束后,您的空閑時間就會大大減少了。”

  “怎么說?”雷拿起書桌上盛著女傭剛沏好的滾燙紅茶的白瓷杯。

  “您現在是煉金協會的成員,可以預見的,會有很多貴族舞會和酒會將給您發送邀請函。當然,如果您要專心鉆研學術的話,大可不必參加,,不過那是拓寬人脈的重要渠道。另外,您現在還是單身。”

  坎普說完最后一句話,便沒繼續往下說。

  “我知道了,坎普。”雷笑了笑,身懷重大秘密的他目前并沒有尋求伴侶的打算。而且,雖然有意從貴族階級手里撈些錢,但完成朝圣儀式后,他還有更重要的事要完成。在協會內部,他能接觸到大量神秘學知識,包括赫本的學術研究,從那里面,雷可以找到赫本的足跡。

  四階后,雷沒有了進一步升華的方向,只有從赫本的足跡里,才能找出頭緒。

  “我會為您打理好瑣事,排除一切干擾的,祝您的儀式順利。”坎普說,“關于食材和新購的家具,服裝方面的花費,我會記錄在賬本上,您可以隨時查看。”

  “拜托你了。”雷點點頭。

  坎普離開后,雷便在書房的窗臺上擺了三盞銀杯。

  正是午后,影子停在九點鐘方向,左杯裝白燭,右杯裝鹽水,中杯裝著雷的一束黑發。

  雷拿起打火機。

  他曾布置過初級祭儀,但那時并未念誦神明。

  不過此時他已能模仿暴食者,卻可以做一次嘗試。

  如果暴食者的靈魂模仿足夠徹底,那么,他將得到無名之霧的回響。如果失敗,神明或許或無視他——這將是最好的結果,不能排除更糟糕的情況——他將承受神明的憤怒。雖說在神面前,人類靈魂渺小不值一提,但神明消滅人類,亦如人在呼吸間殺死無數微生物般簡單。

  而且,在這時捅簍子,總比在原初圣所捅婁子來的好。

  追索超凡時總會出現不可避免的風險,斟酌再三后,雷模仿賭徒靈魂,拿出了二十四面骰子。拋擲三次,得到的分別是7,11,5,在這過程中,他卻沒有消耗半分靈魂力。

  賭徒的能力沒有激活。

  “既然赫本說我是完美升華……”

  雷攥著打火機,掌心沁出的汗混合鋼鐵散發出鐵銹味。

  他按下打火機,點燃了中杯里的頭發。

  “第一日,我獻上頭發,連接無形之影。”

  “第二日,我將獻上指甲……”

  “第七日,我將奉上靈魂,祈望汝的回響,尼歐格·托索斯·阿薩納茲格……”

  開弓沒有回頭箭,雷最后念完無名之霧的神名,語調仍然平緩。作為尚未得到過回響的暴食者,他只知道不完整的神明,不過這已足夠應付低階的儀式。

  當他吐出最后一個字,過了兩秒,遙遠又似乎近在耳邊的聲音突然響起!

  這聲音重復了三次,然后消失。

  雷這才松了口氣,發現自己后背都是冷汗。

  他尚未朝圣,只在歐內斯特的藏書庫里接觸到部分原初圣教的神語翻譯資料,但在這之前,他就知道,初級祭儀得到的回響一般都是固定的,其意義為:“我接受你的祈禱。”

  坐回書桌邊,雷喘了幾口氣。

  “完美升華,竟然能夠瞞過神明?赫本……你追索的,到底是什么?”

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