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十二:永續之境

  “賢者之石,是將完美推向更完美的關鍵。”

  雷看著筆記末尾的話,陷入沉思。

  他不確定這是不是偶然,結合前面與人面蛇之王有關的那篇筆記來看,赫本有可能又是在遞話。

  赫本留在貝因都西爾切體內的思維幫助他完成了一次完美升華,現在從這篇與彭爾斯·德羅契有關的筆記里,雷終于找到了進一步升華的線索,那就是賢者之石。

  “出乎意料的苛刻條件啊。”

  雷低聲自語。

  只是從四階進階到三階,就需要用到賢者之石,盡管那并非完整的賢者之石,也足夠驚人了。

  “彭爾斯·德羅契……就是達諾切利特家族的先祖。”

  雷放下筆記。

  從筆記里看,赫本曾追溯過德羅契家族的歷史,雷也有必要追循赫本的腳步,前往那段歷史中探索。

  “剛好銜尾蛇滅掉了達諾切利特家族,我就發現了進一步升華的線索與德羅契家族有關……是巧合嗎?”

  雷的心里冒出一個莫名的念頭。

  在這個神秘詭譎的世界,看似巧合的事,背后也許存在聯系。

  這時雷看到不遠處有其他人過來,便不動聲色離開書架。

  沒一會兒,雷在“煉金藥劑部”,取下一本《長生不死之秘》,坐到單人書桌旁翻閱。

  研究長生不死藥的歷史已久遠到不可追溯,歷史上有名的煉金術大師,或多或少都對此有過研究。

  在大煉金紀元隕落后,煉金術在歷史上便時而興盛時而衰微,對長生不老藥的研究亦是如此。不過就算煉金術最興盛的時候,長生不老藥也只是作為一個概念,存在于煉金術士的想象中。

  《長生不死之秘》上不乏有不切實際的揣測,和未經考據的傳聞,但作為煉金協會的藏書,此書還是頗具參考意義。

  兩千五百年前漢密斯王國的謝普恩曾研究出一種不死藥,作為不死藥的試藥者,他成功讓自己的身體和靈魂存活了兩百三十年,但在服藥后,他就成為了對外界刺激沒有絲毫反應的活死人。這項實驗的見證者是漢密斯王室,謝普恩的身體被安放在王宮內部,直到漢密斯王國被攻占,謝普恩的尸體不知所蹤,實驗才不了了之。

  一千八百年前,侯斯頓王國的尼古拉曾也研究出來一種不死藥,服用這種不死藥的人,受到創傷會快速愈合,并且壽命得到了極大延長。在兩百年間,整個王國的貴族都成為了不死藥的受益者,但這種不死藥存在極其嚴重的副作用,它使人畏懼陽光,并產生嗜血欲望,終于,因為侯斯頓王國貴族集體食用人血的丑事敗露后,侯斯頓王國被其他國家聯合剿滅,始作俑者尼古拉被綁上火刑架燒死,并被后人稱為“鮮血術士”。

  在一千三百年前,波爾坎帝國的煉金術大師海格宣稱自己研究出了不死藥,結果三名試藥者服藥后,都在一個小時內休克而死,海格的聲名因此受到了極大損害,并在十幾年后郁郁而終。但九十年過去,波爾坎首府灰靈敦的青雀公墓翻修時,一處墓地被不慎挖開,棺材內傳出敲擊聲。棺中人被放了出來,并聲稱自己是海格的試藥者。諷刺的是,海格的不死藥配方因為九十年前的“失敗”而被他親手銷毀。這位試藥者被王室供養了五十三年,一直維持著年輕的容貌,他的死因是喝了被侍女下毒的酒,當他死亡時,身體如被火化一樣,快速化為了灰燼。

  雷翻閱《長生不死之秘》,并過濾了絕大多數不切實際的虛假傳說。

  尼古拉的事件讓他想到了地球傳說里的血族。

  整本《長生不死之秘》里,并未提到某位百年前居住在奧瑞的煉金術士。

  這并不奇怪,研究不死藥是重大秘密,不是每個人都會對外宣揚。更何況,干脆面的那位老師,違反了煉金術士的禁令。

  蠱惑他人試用具有極大風險的藥劑,干脆面的老師已可以被定義為邪惡之人。

  又在圖書館待了一會,雷借閱了《十三種萬能藥》和《硫汞融合方法》,便離開了圖書館。

  估摸著最近沒有大筆支出,雷決定暫時先不找克倫威爾。

  來到刻印室,雷找到了歐內斯特。

  刻印室華麗而雜亂,新舊不一的古董到處都是,歐內斯特正在古物堆里忙活,見到雷,他放下手頭工作,歇了口氣。

  “聽說你朝圣完成了,怎么樣?他們給你安排了哪個圣職?”歐內斯特問道。

  “灰衣司祭。”雷找了歐內斯特邊上的椅子坐下,打量房間里的古董。

  “和我當初一樣。”歐內斯特說,“當時我曾經在教會事務上投入很多精力,但那根本是舍近求遠。”

  “我想也是。”雷看向歐內斯特手邊的水晶器具,和靈性媒介以及一件剛結束刻印的黃金柄象牙扇,“這就是刻印嗎?”

  “來感受下吧。”歐內斯特把象牙扇遞到雷的手里,“將靈魂力注入刻印中。”

  雷照做。

  恍惚間,他意識里出現了斷續的畫面,一個貴族婦人拿著這柄扇子正在得意地接受贊美。

  感覺只持續了兩秒鐘不到就消失了。

  “刻印還沒有完成,但你應該已經感受到了。”歐內斯特小心地拿回象牙扇,“當人對某件東西傾注情感時,他的意念可能會穿越以太,在里世界留下痕跡。而刻印可以找回這些痕跡,讓你能回顧往昔。當然,超凡者的意念比普通人強多了,所以超凡者曾傾注情感的古物,是最佳的刻印載體。”

  雷問:“一件古物沒法回溯一段完整的歷史吧。”

  “當然。”歐內斯特看著扇子,“不過,像這樣的東西,如果有十幾二十件,你就有可能通過它回溯它的主人的一生。不過普通的回溯,只能重現很小一部分歷史,很難有什么價值,但如果能形成永續之境,就完全不一樣了。”

  “永續之境?”

  “表世界的物質運動,會在里世界留下投影。就和剛才我跟你說的,刻印的原理一樣,只要能召喚那一段時間的投影,你就可以進入完整的歷史中,甚至,你能通過煉金術具現一些歷史中的東西。”

  雷沉吟了一下,“為什么叫永續之境?”

  “投影每時每刻都在消耗能量,但它會吞噬那些進入其中的靈魂,補充能量。”歐內斯特說,“每次歷史投影的出現,煉金術士們總是前仆后繼涌入其中,那些迷失在投影中的靈魂,則成為養料,維持投影運轉。貪婪是無止境的,所以,我們將這些投影稱為永續之境。”

  歐內斯特頓了頓。

  “最近剛好就有一個永續之境要出現了。”

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