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四十:瘸子

  巡邏兵走到巷邊,停住腳步,為首的士兵朝巷子里看去。有士兵舉起火把,伸入巷口,盔甲下的眼睛迅速掃視一眼,搖了搖頭。

  士兵長收回目光,揮了揮手,帶著巡邏隊離開巷口。

  巷內,雷看著木桶的影子隨著火光的離開而變短,當士兵們的腳步聲消失,他才松開握住短劍劍柄的手。東方的天際已隱約有啟明星的影子,雷走近海瑟薇的藏身處,打開木桶蓋。

  桶中的小女孩害怕地縮了下肩膀,然后迅速抬頭,見到是雷,她連忙拉住雷的手。

  “他們走了。”雷溫柔地拍了拍海瑟薇的后背,任誰都能從小女孩的反應中看出,她對那些士兵懷有強烈的恐懼。

  溫暖寬厚的手掌的撫摸下,海瑟薇急促的心跳和呼吸逐漸恢復了正常的頻率,她吃力地撐著木桶邊沿試圖出來,雷雙手穿過小女孩腋下,將她從木桶里抱起,他的手掌觸到女孩肋部,孱弱軀體的嶙峋瘦骨有些硌人,女孩的體重又極輕,雷感覺自己像是抱起了一個紙娃娃。

  他把海瑟薇放到放到地上,海瑟薇仍忍不住朝士兵離去的方向張望,確認安全后,她拉了拉雷的衣角。

  “你們應該藏在更安全的地方。”

  她轉身朝巷子里小跑,跑了兩步,又回首仰頭看雷。

  雷看向科雷亞,“她比我們熟悉這里。”

  “那就走吧。”科雷亞走向海瑟薇。

  矮小瘦弱的女孩在前方小跑,她熟練地穿越埃德蒙茲雜亂黑暗的小巷。

  沒多久,空氣里可以聞到一些香味,麩皮、小麥粉,還有木屑。

  海瑟薇推開老舊潮濕的木門,烤爐里炙熱的香氣彌漫開來,讓仲夏的凌晨愈發炎熱了,她擦了把汗,這時屋子里傳出老人的喊聲,一個瘸腿老頭從烤爐背后走了出來。瘸腿約翰,埃德蒙茲的一名面包師,在這個不養廢物的地方,這個瘸子用加了木屑的黑面包每天喂飽幾百人,包括那個躲在那些巡邏兵眼皮子地下的小女孩。

  “你每天都這么……”

  瘸腿約翰無奈地對海瑟薇說,當看到海瑟薇背后的兩個人,他的聲音戛然而止,昨晚的動靜和二人狼狽的模樣讓瘸子知道來者不善。

  科雷亞與雷都看到了瘸子的表情,顯然,再隱瞞身份已毫無意義。雷把手放在海瑟薇肩上,對瘸子說:“她說這里能讓我們避開搜查。”

  “我認識你。”老瘸子盯著雷,“昨天你還是領主大人的貴客……”

  “我發現了他焚毀尸體的地方。”雷打量著老瘸子的表情,試圖從中得到一些信息——這里的民眾是否知曉治安官的惡行。

  而老瘸子只是愣了一下,便走到門口,向外張望。確定沒人后,他小心地關上門,嘆了口氣:“都進來吧。”

  木柴在火爐里噼啪作響,瘸腿老約翰把黑面包遞給海瑟薇,這種添加了木屑的黑面包硬的像一塊石頭,在瘟疫來臨前,家庭主婦只能把它掰開煮粥,海瑟薇抱著這一小塊黑面包,好半天才吃掉指甲蓋大小的一塊。

  “埃德蒙茲只有兩條路。”老瘸子拍去手上的小麥粉,“生活在這里的人,要么能派的上用場,要么就得被帶去治療,如果他們活下來了,就會成為領主大人手下的新兵。”他說著看了一眼自己的瘸腿,“像我這樣的人,得到在這里生活的機會可不容易,而她……”

  老瘸子用可憐的目光看向海瑟薇,“那時她被她的母親藏在閣樓,這孩子眼睜睜看著兵老爺們帶走她的父母,然后她的父母就‘消失’了。埃德蒙茲的一切都是有數的,每天有多少人干活,多少人吃飯,都在記事員的手簿上寫著呢,這孩子在城里東躲西藏,終于餓的受不了了,就找到了我。我也是個廢人,不過多做幾個面包倒不是難事,只是不知道,她還能這樣躲多久……”

  “‘消失’,是什么意思。”雖然能猜測到,雷還是確認了一遍。

  “您已經見過福音廣場了,以前那里是行刑地,現在用來處理尸體……消失,就是到福音廣場去了。”說這話時老瘸子壓低了聲音,小心地看了一眼海瑟薇。

  “他‘治療’了多少人。”科雷亞追問道,“又有多少人活了下來?”

  “多少人活了……也許,也許能有一百人。”老瘸子想起以前的埃德蒙茲,嘆息道:“而以前埃德蒙茲的人口數以萬計。”

  “沒人嘗試反抗嗎?”

  “為什么要反抗?”老瘸子愣了一下,“要不是領主大人抵擋了瘟疫,死的人只會更多。”

  雷一時無言,倒是科雷亞說:“用深淵去填補深淵,將孕育出更可怕的深淵。”

  “您說得有些深奧……”老瘸子笑了笑,露出健康狀態不佳的牙齒,“我想,趁著天還沒完全亮,你們完全有機會逃走,放心,我當然不會告密。”

  “逃走?”科雷亞搖頭。

  老瘸子睜大眼睛,確認道:“不走?你們想干什么?”

  “在那家伙完全變成惡魔前,阻止他。”科雷亞拿起劍,然后對雷說,“你看起來沒有完全休息好。”

  真是個雷厲風行的家伙,雷嘆了口氣,說:“約翰說得沒錯,我們最好先離開這里。”

  “現在是他最焦頭爛額的時候。”科雷亞說,“兵營和實驗室被燒,關押的超凡者逃脫,他一定正在猜疑,救你的是不是你的同伴,或者說,你有多少同伴。我們在休息,而他,但那個治安官也在逐漸做好對付我們的準備。”

  “你們想要殺死領主大人?”老瘸子不可置信地看著面前的兩個人,就像看兩個傻子,“你們最好離開,那些士兵沒法封鎖整個埃德蒙茲,我可以給你們指出安全的路,甚至可以提供一些干糧……”

  他萬分期望這兩位超凡者離開。治安官也好,這二人也好,和任何一方扯上關系,對他這個瘸子來說都是一場無法承受的災難。

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