如果在荒野上真的存在這種程度的威脅，早就被發現和清理掉了。臥榻之側，豈能容得下他人？魔塔的五位領袖絕不會坐視不理。
何況寂靜嶺地是“狩獵時刻”的場所，若是有這方面的異常必然會導致意外，他們不會不清楚。舉行這一活動是為了鍛煉年輕巫師，不是為了讓他們送死。
“萊茵王國的使者團是在進入荒野的沙漠前失散的，原因是他們在那里遇見了成群結隊的死亡蠕蟲。”
說話的人是馬里恩·格林，在塔上年齡最大，擁有的學派人數最為眾多的巫師領袖，與朗曼·霍爾一樣擅長自然領域。有人認為甚至他是從魔塔建立之初就在的“荒原狼”成員，若真是如此，他的實際年齡可能已經超過一千歲。
這位老人的話音剛落，剩下幾人的目光便全都集中在了金發青年的身上。
“……啊，抱歉。”
伊夫林先生的表情有些尷尬。
“回來的時候忘記去探望一下那群小家伙了，暫時只能靠它們自己覓食。哎呀，偶爾襲擊一下周圍的商隊或是強盜之類的也是沒辦法的嘛，和人類需要吃飯喝水一樣，都是為了生存。”
“……”
看來襲擊使者團、導致兩批人馬分散的，毫無疑問就是伊夫林先生飼養的寵物了。接下來，其中作為主力的一批被馬里恩·格林帶上塔來，而剩下以胖貴族為首的那群人則是被遇見了朗曼·霍爾。在漫漫沙漠里遭遇“死亡蠕蟲”，李察德心想，聽起來就不是什么讓人心情愉快的經歷。
“不過為了保留適應沙漠環境的原生態性狀，那群死亡蠕蟲是沒有經過我的法術改造的原型體，對人的威脅度并不算高，至少對于三位達到‘大師級’的職業者而言稱不上阻礙。”
“確實如此。”老人點點頭，“遭遇沙漠蠕蟲只是讓使者團成員分隔兩地，真正困住他們的是后來遇見的某個大型邪魔巢穴。”
“那地方居然還留有大型巢穴？”朗曼·霍爾皺起眉頭，“我帶上來的那群人到底是怎么躲過去的？”
“不可能。”
伊夫林先生表情嚴肅地搖搖頭。
“我在這次旅行開始的一年前檢查過那個地方，并不具備能誕生大型巢穴的條件。曾經有潛力成長的巢穴都已經被徹底清理干凈。除非是在這幾年里環境發生了新變化，但出現這種程度的異常，肯定不是自然形成的。”
“說的不錯。”
馬里恩·格林頷首。
“按照救下來的那群使者團的說法，在我趕到之前，那個巢穴就已經自動離開了。會移動的野生邪魔巢穴并不罕見，但根據現場遺留下來的跡象來看，我懷疑更像是受到人為操縱的。”
“人工操縱的‘大型邪魔巢穴’？”李察德對比了一下腦內資料庫，沉聲說道。“……那豈不就是‘軍團種’？”
超越危險的定義，有著足以覆滅國家的數量和作為強大統領的人工妖魔軍團，這就是軍團種，是迄今為止生命領域的最高成就之一。
一時間沒有人回答他的問題，爐邊會議的氣氛變得略顯壓抑。假如寂靜嶺地中真的有軍團種出現，就意味著背后很可能有傳奇巫師插手的影子，這對于這塊蠻荒土地的真正主人而言，不容小覷的挑戰。
“……不管怎么說，無論是格林先生還是霍爾先生，你們都不是主動聯絡萊茵王國那邊的，對嗎？”
“讓他們平白無故死在魔塔附近，對我們而言沒有半點好處。”朗曼·霍爾的棕色瞳孔里閃動著冷芒，“你不這樣認為嗎？”
“放心，群星三塔共同簽訂的‘遁世條約’，我比在座的各位更清楚，”格林先生笑呵呵地說道，“就算不能主動插手，但對方既然主動送上門來，偶爾聽聽地上人地想法不是壞事，不是嗎？”
金發青年聳聳肩，攤開雙手。
“你們可不要將矛頭指向我。我個人是支持和地上王國交流的。這對于年輕一代的學生們，更年長的中堅成員，或是塔上的大部分人，甚至對于我們而言，都是好事。”
“但現在看來，有人卻不愿意對這種可能性坐視不理。”
霍爾先生說。
“他們或許是在畏懼，或許是在忌憚我們……”
“到底是誰呢？”
“誰知道。魔塔的敵人還少嗎？”
“不不不，我覺得就算有人在背后搗鬼，針對的未必就是我們吧？別忘記，他們真正動手的對象是南方貴族的使者團，而不是我們。有可能是萊茵王國內部的保守派，或者單純是……一個巧合。”
“巧合？”
朗曼·霍爾瞇起眼睛，露出懷疑的表情。
“萊茵王國的王后遭到詛咒，到現在遲遲沒有解決。弗拉梅爾家族的人和圣米歇爾教區的主教都它沒辦法，你知道這意味著什么，對嗎？”伊夫林先生眨了眨眼，“一個有能力驅使如此強大而可怕詛咒的黑巫師……當今這個時代，還有哪里能容得下這樣一位危險人士？”
“你是說……‘逆十字’？”
格林先生收斂起笑容。這是連他都無法輕視的名字。
“沒錯，就是他們。”伊夫林先生打了個響指。“一群由邪教徒，黑巫師，世界級罪犯，瘋子和狂人組成，世界上最危險的團體。”
“你應該從貴族們口中聽說了，他們來這里名義上為了求助我們解開王后身上的詛咒。盡管我們都知道，這只是個借口，但對于外人而言卻并非如此。或許在荒野上奴役軍團種去對付代表團的就是黑巫師的同伴，他的目的是阻止這群人與魔塔巫師接觸，哪怕是為了以防萬一，他們不希望有人能尋找到解決詛咒的方法……”
“而當格林先生您‘經過’之后，對方就迅速撤離了。這說明對方并沒有和我們正面起沖突的想法。這是明智之舉，因為大家都知道，這片荒野的真正主人是‘荒原狼’。”
