“僅僅用了護身術......？”
傳道者自言自語，看起來有些疑惑，但他很快又輕笑著回應道。
“哎呀，真是了不起。果然每一位傳奇巫師都不能小覷。”
“不錯。他們每一個人擁有的傳奇法術，足以對任何存在造成威脅，哪怕高高在上的神明，都需要正視人類智慧的結晶。”
“那么，倒吊人先生。”傳道者說，“看來你又多了一個不清楚底細的強敵。在你離開魔塔之后，那上面已經發生了太多太多事情，我說得對嗎？”
倒吊人沉默片刻，才聲音沙啞地回答。
“是的。距離我被驅趕出魔塔……那已經是一百余年前的事情。這一百年里，教廷分裂，通天塔和圣公會聯手建國……這都是我在蘇醒前所不知道的。拉斯普欽是后來才加入‘荒原狼’議會的。加上他本人作風太過神秘，我確實對這個人的事情所知甚少。”
“既然如此，需要我的幫忙嗎？”
傳道者的聲音上揚，聽起來興致頗為高昂。
“我早就說過，我對倒吊人先生所說的那個‘魔塔墜落計劃’很感興趣，能不能讓我參與其中呢？”
“傳道者大人，您手上難道還有其余可供他人使用的‘潛伏咒印’嗎？”
“很遺憾，沒有了。一枚用來給一位王后下咒，另外一枚則用來入侵一座巫師塔，十幾年的積累已經在這段時間全部消耗光，半點兒不剩。”
使徒之座上的男人聳了聳肩，攤開雙手。
“我現在手頭上空空如也。不過嘛，我可以親自出馬。這樣你就能放心了吧？”
“不，那就不必了。”
倒吊人很快做出回復。
“將您的力量用在這種小事上太過浪費了。而且報酬我可承擔不起。”
“哈哈，這可不是小事啊，對任何人來說都不是，那是作為所有巫師們心目中圣地而存在的群星三塔，要是真能弄塌一座的話，于我而言是值得自豪一生的‘業績’。”
傳道者笑著說道。
“至于報酬嘛......”
他停頓了一會兒，才說道。
“就用[星火爐]來替代吧。若是你的計劃真能成功，其他戰利品，包括‘荒原狼’們的遺產，還有塔上所有巫師和財產的處置權，全都可以轉讓給你和你的同伴，我分文不取。這個條件如何？”
李察德全神貫注地傾聽著。
畢竟是傳說中的邪惡組織，他在等待兩人說話的時候，就覺得肯定會爆出什么猛料，結果不出所料，而且竟然還和自己息息相關。
從傳道者口中說出的“魔塔墜落計劃”一詞，光聽名字就讓他吃了一驚。
無論是伊夫林先生，還是霍爾先生，他們都認為巫師塔處于一種危險的境地中，就像站在懸崖邊上的人，隨時可能墜入深淵。但是就算是深謀遠慮的二位，恐怕都沒有想到，這一危機來得如此之快、距離他們如此之近吧。
還有“倒吊人”——從他短暫的只言片語中，就已經透露出了非常重要的信息。
譬如說，此人曾經是魔塔中的一員，而且很可能就是“荒原狼”之中的傳奇巫師，只是后來不知道為何被剩下的巫師領袖們聯手驅逐。諾維赫·拉斯普欽是后來才加入的，在某種意義上是填補了他的空缺。
這是李察德、乃至當前絕大部分魔塔住民們都無處知曉的事實，僅僅局限于巫師塔高層內部的隱秘歷史。
另外，既然提到“蘇醒”，就說明他曾經處于沉睡狀態之中，假如說這是由于遭到重創的緣故，再繼續往下推測，能傷害他的恐怕正是“荒原狼”中的其他成員。從時間上推算，馬里恩·格林，羅瑞爾·加西亞，朗曼·霍爾，這三人當時就在其中。而伊夫林先生相對而言較為年輕，不知道是否同樣扮演了重要角色。
倒吊人的目的既然是讓魔塔“墜落”，這會不會就是出于被趕走和傷害的報復心？
他更沒意料到的是，暗中策劃襲擊魔塔、以及向瑪麗王后下咒的罪魁禍首，竟然就這樣坦坦蕩蕩地出現在自己面前。好在從傳道者的反應來看，他并不清楚自己就是倒吊人提到的“拉斯普欽”。否則免不了被激發好奇心的對方盯上，引來麻煩......
——不過，[星火爐]又是什么？
李察德很快聯想到他在參加爐邊會議時，看到的那個巨大高爐。厚重的鋼鐵與魔法陣無法隔絕從里面傳來的滾燙熱意，就好像有活生生的物種在里面生存似的，滾燙的溫度中蘊藏著不可思議的能量。
那是能夠支撐起整座巫師塔飛行能源的動力度，單從魔力量上，甚至要高于一位傳奇巫師......
李察德突然意識到，魔塔的動力爐，很可能擁有這比自己想象中更加巨大的秘密。
首先，魔塔能建立就離不開動力爐的存在。這說明它的存在歷史相當悠久，而且其動力很可能在魔塔建成的千年之內都未曾消失。其能量的運作形式值得深究；
其次，能讓魔塔飛行在高空、同時抵御住亂流與風暴，說明露中蘊藏的能源起碼相當于復數的傳奇巫師的魔力。這本身就不是什么尋常物品都能做到。
而能證明這一點的，是剛才身為使徒的“傳道者”的發言，以及——
“不必了。”
倒吊人語氣變得嚴肅起來。
“這件事并不需要你的幫助，傳道者大人。我有信心能完成自己的計劃。”
李察德能聽出來，雖然對方的語氣雖然還稱得上尊敬，但內里隱藏的態度卻和之前截然不同。看來，這是倒吊人不能讓步的地方。
就像之前所說，逆十字并沒有太嚴密的組織關系，或許正因為如此，倒吊人才能表現得如此強硬。
若這位曾經是魔塔一員的倒吊人，和自己猜測的那樣是與拉斯普欽相同階位的前巫師領袖的話，他確實表現出這種態度的資本。
果不其然，傳道者并沒有生氣，反倒是再度笑了起來。
“別那么緊張，倒吊人先生，這是我們私底下的交易，并不涉及到組織的目標，所以，就按你說的來做吧。你是計劃的提出者，理所當然可以占據主導地位，隨時都能讓我滾蛋。”
“如果你不愿意，沒有人能逼迫你；事實上，又有誰能讓一位傳奇巫師做自己不愿意的事呢？我想，你的同伴一定和我有著相同看法。”
傳道者口中的同伴，似乎就是指李察德。而從椅背上浮現的圖案來看，他的代號應該是塔羅牌中的“命運之輪”。
“感謝你的諒解。”
倒吊人微微頷首。
“讓我們來換個話題吧，倒吊人先生，我的學生在你那邊過得如何？”
傳道者的輪廓，貌似在座椅上換了個翹起二郎腿的悠閑姿勢。
“他......”
倒吊人的語氣略顯遲疑，似乎是在對如何回答感到猶豫。
“他非常優秀。是我見過的年輕人中最優秀的一位。不愧是您的學生。”
“謬贊了，倒吊人先生。你可別在他面前提起這個評價，我害怕他會太過驕傲。”
傳道者“呵呵”笑道。
“不過這樣說來，你應該覺得他用起來很順手吧？”
“是的。他的那個能力......那是來自于某位古代女神的力量吧？和我所擅長的領域非常契合。”倒吊人對此不吝贊賞，“能夠操縱生物體內生長素和情緒分泌物質的能力，這真的非常了不起。我相信若有一天，你的學生能將其發揮到極致的話，說不定就連‘天災’都能夠影響。”
“哈哈，還沒有那么夸張。”
傳道者擺了擺手。
“不過既然你覺得我的學生可堪一用，我就放心了。我們的合作還會繼續下去，倒吊人先生，請記住，我對你的支持不會改變。”
“真是感激不盡。”
老者朝上方鞠了一躬。
“那么，傳道者大人，你希望讓我代為傳達的話嗎？”
“我沒有什么可說的，就讓他在倒吊人先生那里接受更多磨練吧。”
說到最后，傳道者似乎已經有離開的打算。他將目光投向自己——僅僅是視線在身上一晃而過，似乎并沒有將李察德放在心上。
“假如有需要的話，倒是可以通過我的學生來通知我。”
“我會的。”
“倒吊人先生，我會好好在暗中觀賞的，你所承諾的劇目，一定要讓我看到更有趣的發展啊。”
說話間，使徒的身影在黃金座椅上消失了。如同水面上的泡沫般，被輕輕吹散，不留半點痕跡。
于是，頂層的階梯序列中，一時間只剩下李察德和對面的倒吊人，兩人隔著深邃漆黑的虛空對峙。
在虛擬輪廓背后的那位老人，正在用若有深意的目光打量著他。
李察德不知道該說些什么，只是努力保持著冷靜。
過了許久，倒吊人才開口說道。
——“拉斯普欽先生，要是讓傳道者知道你的真面目的話，他剛才的表情一定會變得很有趣吧。”
