聽到這句話的時候，李察德的心臟仿佛漏跳了一拍——
隨即，覆蓋在面具下方的青年臉上，不禁浮現出苦笑。
并不是因為自己一直以來保守著的秘密被揭穿了，而只是察覺到自己的反應實在有點過于激烈這件事本身。
就像之前所說的那樣，在誓約的約束下，瓊安不能向任何人泄露秘密；退一步說，就算她能泄露秘密，對現在的自己亦產生不了太大影響。
別人無論相不相信，在行為上都只會當做笑話來對待：
生活在魔塔之上，擁有“荒原狼”的權限，又能召喚和驅使傳奇位階咒靈領主的黑袍巫師，不是拉斯普欽·諾維赫，還能是誰？
如果拉斯普欽是個待人友善、交際廣泛的巫師，在得知有人取代他后，或許會有某些人來追尋真相，甚至報仇，倒是確實有點麻煩……可惜，那家伙是個自私自利的神秘主義者，根本沒有這樣的人緣。
盡管李察德很清楚以上的內容，但他還是不由自主地為在出乎意料的時間與地點，被并不熟識的人扒下馬甲而感到心虛——對方甚至不是魔塔住民。
可能是由于這是第一次被人直接揭穿身份、因此帶來的驚訝；又或許，是因為自己一直扮演某個角色，或多或少會對自身產生影響。
李察德打起精神來，很認真地詢問道。
“為何這樣說？”
他想知道，對方如何能得出這個結論。
“看來主君是承認了啊......”
女騎士笑了笑。
“原因很簡單。因為我知道拉斯普欽·諾維赫真正的長相。”
“喔？”
“在教廷的大圣所內，有兩個永遠不會封存的檔案部，一個是撰寫編年史的部門，一個則是負責撰寫一份機密名單，由兩個教皇廳直屬機構分別掌握和保管，且需定期向教皇陛下本人呈閱。其中一份交由宗教裁判所，而另一份......則會送往內務局。”
教廷當代的內務局長如此說道。
“那是什么？”
李察德很配合地詢問。
“它被稱作‘荊棘名單’，上面記錄的是教廷重點關注的對象，根據威脅等級分為兩個層次：一是潛在的威脅，包括世俗王國的統治者們，各大非凡者團體與勢力，以及信奉異教神的教團；二是能直接被認定為敵人的對象，邪教徒，異端，無信者，背叛者，通緝犯，黑巫師，犯罪結社成員......所有需要送上絞刑架和火刑架的，全部囊括在內。”
“我在哪里？”
“拉斯普欽先生當然在前一類，”瓊安笑了笑，“不過，依照那位教皇陛下的未來計劃，魔塔勢力恐怕遲早會被歸為后一類吧。”
對方用很隨意的態度，說出了令人感到不寒而栗的話。
“每一屆的‘荒原狼’成員乃至群星三塔的領袖們，都會被記錄在案，包括來歷和相貌。所以，我見過拉斯普欽曾經的長相，特別是最近這段時間，當他擊敗了傳道者之后，不止一次見到，印象尤其深刻......我想，那個時候的‘拉斯普欽’，恐怕就已經不是他本人了吧？
“的確如此。”
李察德回答得很干脆。
瓊安微微頷首。
“原來如此。這就可以理解了。因為依照教廷的情報，原本的拉斯普欽·諾維赫并不是麥奎恩·馬瑟斯的對手......”
不不不，這就是你的誤會了。
李察德在內心吐槽道。
不論如何，這似乎是一起意外。這對兩人的交流、包括建立起信任關系，其實是一件有利的發展，
就算對方不提，他也早就打算要找機會，坦白公開自己的身份和外貌，
畢竟，李察德總不能一直戴著面具——而且，他未必會一直吊死在“拉斯普欽·諾維赫”這個身份之上，提前通氣是應有之意。
但是，仍然有一件令李察德感到不解的事情。
“所以，瓊安小姐，你剛才是在笑什么？”
李察德眨眨眼。
“驟然注意到‘一位傳奇巫師無聲無息被他人所取代’的真相，我以為你會覺得困惑、或是覺得不安、或是覺得好奇，或是在懷疑原來的拉斯普欽究竟去了哪里......但是，我的騎士，你卻一點兒都不覺得意外，甚至還在發笑，能告訴我原因嗎？”
“我只是......突然間明白了一件事情。”
瓊安微微一笑，似乎對李察德的這個問題早有準備。
“我一直想不通，為何[諸惡之首]的神血會在這個時候被人盜竊，為何一直隱居在世界各地，休養生息的帝國遺民，會再一次開始活躍，在這片荒野上集中......原因只有一個，在第二個千年即將到來之時，那位永恒國度的皇帝陛下，就要復活了。”
李察德愣了一下。
......這姑娘在說什么？
她所說的每個字都能聽懂，但是連起來卻讓人完全摸不著頭腦。
[諸惡之首]他知道，之前還聽詩蔻迪講起過呢，那是指代顯赫一時的中古帝國的最高統治者，神人合一的皇帝，惡魔一族的創造者……不過，“祂的神血被竊”又是指什么？
帝國遺民......是指惡魔貴族嗎？說起來，李察德在帶著對方離開的時候——按照瓊安的說法，就是“薩米基納”后裔——確實有偶然遭遇一個人馬惡魔的身影。
依照一般人的知識，他們本該是早就消失在這個世界上的一族；不過非凡者們都很清楚，惡魔們從來未曾消亡。只是，在最近百年以來，沒人再見過他們出現在歷史的舞臺上。
然而，令李察德更為不安、驚愕和困惑的話語還在后面——
女騎士的瞳孔中放射出讓人難以理解的狂熱光芒，她一字一頓地說道。
“不止如此，只要再往下深入思考，任何人都能得到答案。能不必再對我隱瞞了，主君大人，包括您所說的‘該如何無聲無息地取代一位傳奇巫師’，其實都只有一種答案能解釋。”
“拉斯普欽只是個倒霉蛋而已。他不小心從靈界里召喚出了某個一直游蕩在無垠虛空之中，一尊任何巫師都難以想象其恐怖與威嚴的崇高靈魂，然后就被附身了。于是，您輕而易舉奪取了他的身體，得以再度回歸這個世界……”
“請原諒我的無禮，創造群魔的主宰者，安息日的黑色山羊，黑暗世界的無上大君，其名為‘巴風特’——”
“偉大的皇帝啊，這才是您的真名，我猜的對嗎？”
