“玉枝，我說怎么著？大家都很歡迎你呢！”
溫汀蘭拉了拉抱著孩子的苗玉枝，又對眾人道：“我就說大家都是好朋友，坐在一起吃個飯而已，沒誰會見怪，玉枝還很不好意思～”
作為朝議大夫溫延玉之女，出于世代書香之家。她是那種典型的大家閨秀、名門淑女，琴棋書畫樣樣精通，待人處事都能夠辦得很體面。此時笑容燦爛，但并沒有立即拉著苗玉枝落座，而是看向坐在主位上的姜望。
因為今天這一宴，雖然是晏撫買單，但卻是姜望組織的。
姜望當然不能拂了溫汀蘭的面子，也便溫聲一笑：“博望侯說的也是我的意思，一起坐吧，我也很久沒見小玄鏡——他睡著了？”
溫汀蘭說苗玉枝每天帶孩子，事實也的確如此。
像鮑氏這等名門，圍繞著一個孩子，不知有多少人照顧。但苗玉枝誰都不放心，去哪里都要帶著，每晚都要親自哄睡。
生于齊歷元鳳五十七年九月二十九日的鮑玄鏡，到現在已經一歲多快兩歲了。
沒有足月生產，但很健康。朔方伯府的條件畢竟好，長的是白白胖胖，十分可愛。
這會兒在苗玉枝的懷里閉著眼睛，呼吸勻稱，臉上是很放松的表情。
苗玉枝看著自己懷里的孩子，眼神溫柔：“剛才路上還在鬧呢……”
她對姜望笑道：“大概是累了。”
她抱著熟睡的小玄鏡讓姜望看，順便也就在姜望旁邊坐下了。
這頓飯接下來就沒甚滋味。
雖然溫汀蘭一直努力活躍氣氛，也很會找些話題。
但有個不太熟的故人遺孀在這里，大家都不怎么自在。
易十四向來內向，婚后稍好一些，但也就是在熟人面前能聊聊，碰到生人就不知該怎么辦。
易懷民慣會東拉西扯，可朔方伯府的寡婦在場，他多少也要注意分寸。
慣來長袖善舞的重玄勝，只是不咸不淡地接著話，也不讓溫汀蘭的話茬掉在地上，但也甭想他鼓動什么氣氛。
鄭商鳴察言觀色，漸漸只是喝酒。
晏撫中間努力配合了幾次，慢慢話就少了。
倒是苗玉枝自己，對現場氣氛渾然不覺，對其他人全不在意。時不時就問姜望幾個問題，姜望也都一一禮貌回應。
就這樣不尷不尬地持續了一陣，李龍川嘴里都淡出鳥來，只覺還是三分香氣樓有趣。起身打開包間門，打算出去透透氣，卻正好看到一個熟人。
“謝小寶！”
謝寶樹正跟一班朋友從門外走過，他本不想來晏撫的酒樓。但一來這里菜肴確實地道，朋友們都很喜歡，二來……就當花錢買晏少的服務了，想想還挺舒爽。平時你能上哪兒用錢砸晏撫啊！
岸芷汀蘭……哼！
驟聽得這么沒禮貌的一聲，他皺起眉頭，循聲看來，恰對上了座位正對門口的姜望。
視線略一交匯，姜望先開了口：“哦，是寶樹啊。”
謝小寶畢竟成熟了許多，不似以往。眉頭舒展開，甚至還拱了拱手，道了聲：“姜真人！什么時候回的臨淄？”
“才回來不久。”姜望看著他道：“坐下來一起喝點？”
謝寶樹的視線有意避過溫汀蘭，只對姜望道：“姜真人的好意我心領了，實在是剛剛喝完……我叔父還在家里等我。”
姜望也不欺負他，只擺了擺手：“行，代我向謝大夫問好。”
謝寶樹很有禮貌：“姜真人的問候，我一定帶到。”
姜望想了想，又道：“算了，我親自去吧，正好找謝大夫有急事。”
說罷便起身，對房間內眾人拱手一圈：“不好意思了，我有點事情要辦，剛好碰到寶樹，也是緣分，便先將此事解決。今天就先失陪，咱們改日再聚！”
鄭商鳴起身送別：“咱們都是好朋友，隨時可以聚，你辦正事要緊。”
其他人都只是揮揮手，重玄胖眼皮都懶得抬一下。
倒是苗玉枝有些意猶未盡，戀戀不舍：“那，姜兄路上慢些。”
“好說。你也照顧身體，照顧好小玄鏡。”姜望留下一句，便逃之夭夭。
謝寶樹還沒有反應過來，姜望已經走到了前面，還沖他招手，很親熱地道：“走啊寶樹，愣著干什么？”
謝寶樹很想說自己的叔父不在家，但又擔心姜真人真的找叔父有事。
畢竟都是當世真人，在同一個層次了……
“姜真人是打算怎么去？”走出岸芷樓大門，謝寶樹禮貌地問。
“哦，坐你的馬車吧。”姜望心不在焉地道。
他其實壓根沒想找謝淮安，只是找個理由趁機離開罷了。
苗玉枝太奇怪了，每見一次面，那種奇怪的感覺就更甚。
他不是沒被人追求過，這些年也多多少少拒絕過一些示好。
前幾次機緣巧合的見面，苗玉枝還只是隱隱約約的眼神，言語都在分寸之間，倒沒什么問題。
今天著實過了些。
世上哪有母親會這樣，懷里抱著自己的孩子，卻滿眼都是另一個男人？
那孩子又不是他的！
姜望既不想招惹什么桃花，更不愿被朔方伯砍上門來。但也怕是自己自作多情，誤會了一個剛剛生下孩子就死了丈夫的女子的柔弱。
故只能避而遠之。
“姜真人要找我叔父，不知是什么事情？”在平穩行駛的馬車上，謝寶樹斟酌著開口。
“噢。”姜望回過神來，溫和地道：“這是真人之間的事情，現在跟你說，你還聽不懂。”
謝寶樹不再說話。
岸芷樓里的聚宴，在姜望離席后，很快就散去。
各人回各家。
李龍川這時就跟易懷民勾搭在一起，笑容燦爛地離去……他倆不回家。
離開聚餐的雅間，向來溫和的晏撫，不怎么說話，默默地回了頂樓，這里一整層，都是他休息的地方，有時候會在這里閑住。
面上情緒不顯，手里拿了一本書，慢慢地讀。
他不是一個沒有脾氣的人，但幾乎從不失控。他的爺爺晏平認為，人生中最重要的兩個字，是“自制”。
晏平為相，少有怒容。
繼承政綱，令前相得以偉力自歸的江汝默，甚至猶有過之。一直以來都是老好人的形象，都不必“制怒”，他好像從來不會生氣。
等到前相成功自歸偉力，江汝默才開始在前相政綱的基礎上，推行自己的政治主張。
如果非要用一句話簡單地概括大齊這兩任相國。
前相的政治主張是積極進取，手段是剛柔并濟，既有和滅陽國之春風化雨，也有血戰夏國之冬霜雷霆。
今相的政治主張是溫和守成，行事低調，推崇雙贏，總是不聲不響不著急，慢悠悠推進自己的想法。
在今相尚未卸任時，還不能說誰更勝一籌。但他們的政治主張，在某種程度上，是跟齊國國勢相關聯的。前相之時，齊國舉國爭霸業。今相之時，齊國需要鞏固霸業。
國相當然有自己的政治主張，但在某種程度上，也是君王意志的延續。
上知君心，下撫群臣，方為相國。
所以晏大公子的名字里，才有這一個“撫”字。希望他可以撫人撫心，坦路直行。
姜望跟他認識了這么久，唯一一次見他生氣，還是他不堪忍受宣懷伯柳應麒所引導的輿論，狠言提刀斷長舌那次。
溫汀蘭先把苗玉枝母子送上馬車，親昵告別之后，這才回來找晏撫。
像往常一樣沏好茶水，坐在他身邊，往他身上靠：“夫君請用茶。”
他們兩個早就定了親，但一直沒成婚。
溫延玉希望等晏撫做出點自己的成就，再正式大婚。
晏撫也并不著急。
但私下里他們早已夫君、娘子喚得親熱，連牧國婚宴都一起去參加。
這時晏撫道：“我不太想喝，先放著吧。”
溫汀蘭又道：“那我給你切水果。”
晏撫嘆了一口氣：“汀蘭，讓我自己休息一會。”
溫汀蘭知書達禮，美麗知性，但在溫柔的底色之下，其實是有些強勢在的。
要不然當初也不會聽到有人傳她破壞晏撫、柳秀章的感情，就上門去逼問晏撫，逼得晏撫親自去扶風郡說清楚，了斷最后一絲情分。
此時亦看著晏撫，不肯就此安靜：“你不開心？因為今天遇到謝寶樹？”
晏撫放下書：“他只是單方面喜歡過你，你覺得我晏撫會因為他而產生什么情緒嗎？”
“那是怎么了？”溫汀蘭問。
晏撫靜靜地看了她一陣，終是道：“重玄勝最后走的時候付了錢。”
溫汀蘭道：“天天都是你請客，他偶爾付一次賬也沒關系啊，博望侯府又不是沒錢。”
“你真的看不出來，大家都不開心嗎？”晏撫問。
溫汀蘭可憐兮兮地眨了眨眼睛：“是因為玉枝嗎？”
晏撫深吸一口氣：“她是一個孀居的女子，若是離了鮑府也就罷了，她現在還是鮑家的少夫人。她還抱著孩子……”
“但這不是家宴嗎，不都是自己人嗎？”溫汀蘭問。
晏撫看著她，語氣變得嚴肅：“汀蘭，你很不對勁。這是朋友間的私宴，你沒有道理請一個大家不熟的人。這不是你會做得出來的事情。”
“哎呀，不要這么小氣。”溫汀蘭道：“我跟姜望也是朋友啊，以前辦詩會，就請過他幾次，他也欣然赴約。玉枝也是我的朋友，姜望也是我的朋友，我介紹朋友認識朋友，有什么關系呢？而且他們本來也相熟吧？姜望甚至記得玄鏡呢！”
晏撫沒有說話。
溫汀蘭又道：“唉，都是我的問題，我認錯。你讓人來叫我赴宴的時候，我正好同玉枝在一塊。她便問能不能一起，她很久沒有出過門……她年紀輕輕，剛生了孩子就死了丈夫，我怎么好拒絕？好了，別不開心。既然你不高興，不會再有下次了。”
晏撫只道：“那便如此吧。”
溫汀蘭好像并不知道，她之所以能夠走進以姜望為中心的這個圈子，是因為晏撫，而無關于她是溫家女、她的父親是溫延玉。她不比易十四，易十四本身就和姜望是朋友，只是因為重玄勝而更加親近。
但……溫汀蘭怎么會不知道呢？
車馬行生意是鮑家的主要收入之一，朔方伯府的馬車，自然是齊國一等。
就在這回府的路上，苗玉枝靠在座位上，慢慢閉上眼睛，陷入了昏睡。
她近年來總是渴睡。
但迷迷糊糊的狀態，在腦海里變得清醒……
這是無窮黑暗里的唯一異色。
卻也是一片空白之地。
方圓百丈左右，并不算巨大。
在此地的中心，是一張白骨神座。
白骨神座之前，靜靜躺著一片殘破的衣角。
衣角上，有半截的蘭花。
而神座之上，坐著一個眼神天真、笑容可愛的孩童——兩歲不到的鮑玄鏡。
苗玉枝早已經習慣了這里。
進來便道：“你為什么一定要去看姜望？我看他似乎已經生疑。”
鮑玄鏡咯咯地笑，發出可愛的童聲：“娘親，你不想去看他嗎？”
在腦海中的苗玉枝，臉色倒是很好，不似外間憔悴，整個人也清醒許多：“我不用這樣著急。”
鮑玄鏡道：“我要回收一份禮物，也需要親自看看他。我一定要親眼看看他現在的實力，看他成長到了什么地步。不然我無法安心。”
“除了天資之外，他有什么特殊之處嗎？”苗玉枝沒有問那份禮物是什么，她知道不會有答案，只道：“他從未對你表現出敵意，對你的父親、鮑仲清那個死鬼，也很寬容。為何你這么警惕他？”
“警惕？”鮑玄鏡開心地笑道：“我不警惕，我喜歡他。有個比他難對付得多的人，被他替換了。”
苗玉枝問道：“如果那個人比他難對付得多，又怎么會被他替換呢？”
“唔……”鮑玄鏡用胖乎乎的小手摸著下巴，很可愛地道：“這個問題倒是值得思考。”
苗玉枝又問：“既然是來看他，你怎么全程都在睡覺？”
鮑玄鏡道：“房間里的那個胖子，太聰明了……我不想讓他看出任何端倪。”
苗玉枝不太理解：“你這樣小，沒人會警惕你，他能看出什么？”
鮑玄鏡索性在那張白骨神座上躺倒，過了一會又起身，扭頭看向苗玉枝，笑容可掬：“我親愛的娘親……不要小看凡人的智慧哦～”
（七月份最后一次求
