潞縣進入緊急備戰，全縣可謂風聲鶴唳，城中之人大多或哀，或怒，或肅穆，而一處小院內，荀攸與陳群兩人卻是怡然自得，仿佛不知大戰將至一般。
事實上兩人此時應該算是被公孫瓚軟禁了，縱然懷疑劉備已經得到兩軍開戰甚至勝負已分的消息，公孫瓚還是抱著萬一的希望軟禁了這兩名使者，以免他們歸去后引得兩州大軍到來。
而荀攸與陳群二人仿佛不知道自己被軟禁了一般，即使被告知不得隨意踏出府門，他們也只是輕笑著點了點頭，并不做絲毫反抗。這般作態反倒是讓公孫瓚愈發的不安，幾乎每有空閑便下意識暗暗向上天祈愿，祈求冀州方面能在他反敗為勝后再反應過來。
祈愿過后，卻又愈發惱恨自己的無能為力，更加痛恨陷他于此悲慘境地的劉表。
“所以說啊，薊侯的心緒已亂，以這種狀態去揮軍對敵，恐怕會陷入險境，九死一生啊。”即便只是在早間匆匆見過公孫瓚一面，陳群還是很有自信的做出了判斷，那位曾經不可一世的薊侯，如今真的走到了末路。
荀攸神情有些復雜，嘆息道：“天下之亂已至極矣，所謂物極必反，亂久則平。這些乘亂世之風而起的諸侯也必將隨亂世之消亡而消亡，九州大地，終將重歸一統。”
陳群挑挑眉毛，打趣道：“怎么？有些傷春悲秋了？”
“只是有些感慨罷了，你我親眼見證、參與了這由治至亂，再將復歸治世的天地巨變，看著這些層出不窮的豪杰如飛蛾撲火一般踐行自己的野心，心中難道沒有絲毫的觸動？
要知道，若是將來我方行差踏錯，潞縣的今日，未必不會是鄴城的明天。”
陳群搖搖頭，嗤笑道：“未免有些杞人憂天了。何況如果是君侯在此，恐怕不會同意你這番話。對他來說，那千萬黎民在大亂中的悲苦才更加觸動他的心。而薊侯在他那恐怕只能得到個‘軍閥頭子’的稱呼。”
“他也只是嘴上這般嘴硬罷了。”荀攸也不惱，笑道：“據明公所說，李明遠在雒陽見到曹孟德、袁本初等人時還是頗為激動的，只是他確實厭惡亂世，故而嘴上不愿予這些人絲毫肯定。”
“曹孟德、袁本初……”陳群若有所思的點點頭，分析道：“若是不出意外，明公南下的最大障礙便是他們了吧？”
荀攸點點頭又搖搖頭，糾正道：“或者說是他們手上握著的兩位君王，這才是更準確的說法。只是這障礙恐怕也是抬足即過，算不得什么大麻煩。”
陳群冷笑道：“二帝并立，他們兩恐怕要先拼個你死我活，這倒是成也天子，敗也天子。”
曹操在背后支持了雒陽天子，這已經是諸侯間心照不宣的秘密了。而曹孟德的野心，以及陳王劉寵的野心，也算是昭然若揭。不管他們是不是有意尊位，至少他們是不愿屈居于袁紹之下的。
荀攸饒有興致的問道：“我聽說曹操派人與陳留太守張邈一道奉貢于宛城天子？”
陳群不屑的道：“無非是緩兵之計罷了。到如今這個地步了，縱然曹操想投降，他背后的兗州士人們會愿意嗎？冒著極大的風險把曹操捧上了兗州牧的位置，又豈是為了讓他去曲意逢迎袁紹？
以己觀之，若明公忽然放手，冀州的士人們會答應嗎？”
“所以說，中原恐怕要大亂了，你說曹孟德意在何方？”荀攸似是有意考較陳群，左手撐住臉頰，懶散的問道。
“他還能往何方去？無非是向東擴張罷了。只是鬧出這種動靜，若想袁紹不插手，他恐怕得使些手段拖住袁紹了。”
兗州以北是如日中天的冀州，以西是司隸，以南是劉寵的豫州，皆是不便下手的地方，或是敵不過，或是不能敵。唯有東邊的徐州才能讓曹操擴張自己的勢力范圍。
然而徐州牧陶謙也并不是什么容易對付的對手，這位年近花甲的老人也是文武雙全。做過縣令、刺史、議郎，打過黃巾、韓遂、邊章，一身功勛昭著，在徐州亂起時，以五十余歲的高齡臨危受命成為徐州刺史，一舉擊破徐州黃巾，并推行屯田等制度，將戰火中的徐州安定下來，可稱能臣。
他不是劉岱那種沒打過仗的清談之臣，也不是公孫瓚這種莽夫，雖然年老，卻有著其他人難以匹敵的人生經驗，曹操想要拿下徐州并不是一件容易的事情。
荀攸贊同的點點頭：“唔，向東嗎？吾對陶恭祖也只是久仰其名，未見其人，觀其往昔行事，恐怕算不上當世一流人物。若能盡用兗州之力，曹孟德恐怕真能拿下徐州也未可知。畢竟徐州的問題很大啊。”
陶謙平定徐州黃巾時借用了亡命東海的臧霸等人，并在戰后為臧霸表功，漢廷隨即詔拜臧霸為騎都尉。而臧霸與孫觀、吳敦、尹禮等人屯兵于瑯琊郡治開陽縣，自命為帥，仿佛于陶謙之外自成一派，不受拘束，也大大分裂了徐州的力量。
陶謙這個徐州牧，對徐州的掌控實在不算緊密，對于徐州世家的妥協也非常大。
陳群悠悠道：“臧霸可不怎么忠誠于陶謙，看似官軍，實則已是匪寇一般，若是有足夠的利益，莫說按兵不動，掉頭插陶謙一刀也未必不可能。而除了臧霸之外，陶謙手上的丹陽精兵也尚算棘手，只要能過了這兩關，徐州于曹孟德而言恐怕沒什么難度。”
荀攸感興趣的問道：“李牧伯不準備插手？青徐一體，把徐州拱手讓人可不像他的作風。”
“幽州之事牽扯了太多力量，明公這邊想必是無力支援青州吧？僅憑如今千瘡百孔的青州，君侯又能如何？”
陳群說完，荀攸卻死死盯著他，一臉的不信，一直盯到陳群渾身發毛，忍不住道：“君侯確實有計劃，也已告知明公，想必明公不會反對。雖然無力阻止此事，但至少不能讓曹孟德悠哉哉的拿下徐州。”
荀攸收回眼神，哼哼道：“這不就結了？李明遠沒事都能給你搞些事出來，又豈能真的看著曹操實踐謀劃？只是要多加小心，曹孟德未必沒把你們考慮進去。”
