馬騰和呂布籌劃良久，卻面臨一個有力無處使的情況——閻行無法應戰。
任憑呂布在陣前百般叫罵，閻行根本沒有任何出戰的意思。他又不是缺心眼，一場苦戰，又被龐德抽了一下狠的，若是再強撐著去對戰呂布，恐怕真的回不來了。
韓遂也沒有和馬騰玩斗將的意思，他一改早間兩軍排開陣勢對壘的局面，開始收縮兵力，兩軍交戰的烈度較之早間有所下降，但馬騰的神情卻越來越嚴峻。
“主公，看來鎮西將軍也動怒了……”
心下不安，但面上氣勢不能輸，眼見得天色將暗，馬騰冷哼一聲道：“今日權且收兵，明日據城而守，看看他韓文約能有多大能耐！”
長安城京兆尹府主堂，馬騰一人枯坐，燭火搖曳間，堂中氣氛顯得分外陰沉。
機會已經失去了，短時間內再無言好之可能，關中的烽煙已經點燃，只看最終能燒成何種模樣。
而韓遂敢這般決絕，恐怕已經心存尋退路的心思了。兩人同降的利益，何如一人效竇融之舉？
可關東如今沒有光武，不管是北邊的魏王，還是南邊的袁本初，兩人較之當年的光武都有所不及。誰勝誰負尚在兩可之間，早早押寶未必是明智之舉。
戎馬半生，縱橫西涼，雖然有過不少敗績，但馬騰自認如今已經站在了函谷關以西的頂峰，是這天下最有權勢的人之一。出身貧苦，自幼打拼，打下這偌大的地盤，如今卻要拱手讓出，馬騰心有不甘。
他還沒見過關東的軍勢，只是耳聞那位魏王坐擁五州，權傾天下。可當年大漢富有四海，不也一樣拿涼州沒辦法？
若拿下函谷關，拒關東大軍也不在話下。
“主公，外間俘獲了一名探子，自稱來自關東，是魏王使者。”
“什么？”恍惚中驚醒，馬騰下意識的又問了一遍，但很快反應了過來，蹙眉道：“僅一人？”
“是，僅一人，是否要先行審訊？”
馬騰略一沉吟，搖頭道：“不，帶他進來吧，既是來使，也當以禮相待，須得讓關東之人明白，我西涼非是蠻夷之地。”
馬騰自己也未曾發覺，曾經的他能在蔡邕這等名士面前毫不在意的大口吃肉，大碗喝酒，箕踞而坐。如今面對一個不知名的使者，卻下意識的要以禮相待。
強弱易位，心氣自消。
“下吏河東衛覬，字伯儒，忝為魏王府掾吏，見過涼州牧。”由于馬騰的要求，衛覬身上并無繩索鐐銬，如同上門的客人一般大步踏進堂中，其自如的風采讓馬騰也不由得暗暗頷首。
“衛君請坐。遠道而來，本官未能遠迎，麾下若有失禮不周之處，還望海涵。”
衛覬提襟坐下，笑道：“牧伯言重了，幸得牧伯治軍有方、秋毫無犯，下吏才能得見牧伯啊。”
“衛君到此，不知是天子之意，還是魏王之意？”
“下吏是心血來潮，不忍關中生靈涂炭，不忍牧伯半生英名毀于一旦，故而前來。”
馬騰哈哈大笑：“衛君莫不是逗笑了魏王，才得掾吏之位？”
“鎮西將軍有意向魏王表忠心，牧伯以為如何？”
馬騰手一抖，強自笑道：“這倒是有趣了，韓文約表忠心，與本官何干？”
“秦函谷關已入魏王之手。”
“唰！”馬騰再也穩不住了，猛然站起身，驚道：“休得誆吾！”
“牧伯若是不信，大可派人前去探查。”
馬騰臉色一陣變幻，拳頭攥緊，目光凌厲的望向衛覬：“既然魏王已經握有函谷關，大軍轉瞬即至，何必再讓衛君犯險？”
“還是方才之語，下吏不忍生靈涂炭，不忍牧伯半生英名毀于一旦。”
同樣的話，馬騰卻聽出了不一樣的意味，緩緩坐下，沉聲道：“衛君不愿與韓文約合流？”
“韓文約反復之輩，或許曾為誅宦志士，如今卻只是一名偏安一方的鼠輩！其人無雄才大略，唯戀手中權柄，縱然臣服，也非真心。
而牧伯不同，牧伯是伏波將軍之后，系出名門，功勛貴戚，難道不想復祖上榮光？伏波將軍正是從明主征伐，才得以青史留名，牧伯再續先祖佳話，豈不大善？”
馬騰死死盯著衛覬，緩緩道：“若引外援，實為背叛涼州諸友。”
衛覬大笑道：“所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，當年伏波將軍與光武皇帝金殿奏對，稱‘亂世之中，非獨君擇臣，臣亦擇君’，毅然棄暗投明，從光武征伐隗囂，百年以降，誰言叛逆？
今天下紛亂，群雄并起。魏王坐擁五州，牧天下泰半生靈，奉天子以討不臣，將再現光武不世之功，光武既出，隗囂束手，伏波安在？”
馬騰瞳孔一縮，身子微微前傾，問道：“這是魏王的意思，還是衛君自己的意思？”
“下吏不敢誆騙牧伯，這是下吏一己之見。下吏雖然人微言輕，但若牧伯愿意，下吏可為牧伯引薦有分量的人。”
“何人？”
“衛將軍錄尚書事、靈壽侯，不知夠不夠分量？”
韓遂中軍，躺在榻上養傷的閻行只覺得心氣非常不順，他也是正當年輕氣盛的時候，被人在陣前各種辱罵，卻不能出陣迎戰，這種憋悶感讓他極其難受。
韓遂似乎也理解這位心腹手下的難處，親自坐在榻邊慰問，可謂榮寵至極。
但閻行卻無暇感動，當韓遂道出其準備聯絡關東諸侯的時候，閻行大驚道：“萬萬不可！”
“為何？”韓遂蹙眉道：“我等爭執，也只是為了將來能賣個好身價。在彥明面前，吾也不愿惺惺作態，關中不可能勝過關東諸州。如今早些投誠，至多失些利益，有何不可？”
“將軍！”閻行急切的道：“人為刀俎，我為魚肉，魏王必然想以最小的代價拿下關中。若將軍未與征西將軍溝通便先行示好，則是將價碼示之于人，魏王只需稍加操作，便可讓我等競相示好，自賤身價。將軍與征西將軍實為一體，不可分離啊！”
韓遂一臉不悅：“彥明未免太過危言聳聽，魏王鞭長莫及，如何能讓我等自賤身價？他若條件苛刻，反倒正中吾之下懷，屆時馬壽成自然知道合則兩利，豈不大妙？你且養傷，吾必讓龐令明親自前來向你賠罪。”
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