回到家里，周游躺在床上，翻來覆去了很久才睡著。
迷迷糊糊中，周游再次陷入了夢境中，只是這一次，夢里的內容好像有些不一樣。
周游的腳踩在柔軟的草坪上，他周圍是片一望無際的草原，天空是湛藍色的，白云懸掛在半空，空氣中彌漫著青草的香氣。
這一次，血紅的眼睛沒有再次出現。
向前走了一段路，周游面前出現了一條流淌的光河，河水像是燦爛的星光，從虛無中出現，又流到遙遠的另一邊。
在光河的對岸，躺著一個老人。
他穿著一件奇怪的長袍，很像某種宗教的服飾，在陽光的照耀下，長袍光滑的絲質表面折射出五色光暈的流動，在長袍的左胸口處，懸掛著一個金色五芒星的配飾。
他已經很老了，眉毛和胡須都是雪白的顏色，眉毛順著眼角垂了下來，他虛弱的靠在一塊黑色的石頭上，像是受了重傷，呼吸很微弱。
周游站在那里看了他很久，才開口說道。
“你是誰？”
老人掀起眼皮，渾濁的目光在周游身上停頓了一下，才緩聲說道。
“我叫種衡，是個煉金術士。在黑灡帝國記載的歷史中，我有很多稱謂，你可以叫我守門人，黑瀾帝國的創造者，或者是第一位皇族…”
聽到煉金術士這個稱謂后，周游的呼吸明顯停頓了一下，他收拾好紛亂的思緒，繼續開口問道。
“我一直夢到的場景，是你傳遞的吧？”
老人點了點頭。
“我受了重傷，無法離開這里。唯一能做的就是通過夢境提醒你們即將發生的一切，告訴你們母樹的存在，不過我也只能影響到一些念力強大的高階學徒，而且無法傳遞太清晰的信息。”
頓了頓，老人繼續說道。
“之前沒有人的念力能強到直接和我對話的程度，你能穿過夢境找到我，應該是到達4核頂峰了吧？”
周游點了點頭，默認了老人的問話，繼續開口問道。
“我嘗試了一個多月，想走出黑灡帝國，卻發現被困在了這里，這是你還是母樹的杰作？”
“都不是。”
老人有氣無力的擺了擺手。
“等你的念力突破了4核的限制，能看到那些‘墻’的時候，你就可以走出黑灡帝國了。”
“不過我能回答你關于母樹的問題。”
“母樹的成熟期是2年，而現在是她最脆弱的時候。所以，你只有2個選擇。一，好好享受剩下的2年時間，平靜的等待母樹打開通道，迎接死亡。二，進入通道殺死母樹，但最終的結果可能會讓黑灡帝國提前毀滅，就算是弱小的母樹，也不是一個4核的學徒可以對抗的力量。”
周游的呼吸變得急促起來，他急切的問道。
“你的意思是說…根本沒人能逃離黑灡帝國，只能選擇在2年內殺死母樹，或者2年后被母樹殺死？”
“是的。”
老人緩緩點了點頭，臉色蒼白而悲傷。
“我是個失敗的守門人，沒能攔住那些異類，最終還是讓它逃了進來。”
“我通過你們的夢境，見證了黑瀾帝國發生的一切，親眼看著我創造的帝國走在毀滅的邊緣，卻無力阻止。”
他仿佛在陳述一個事實，嘴角勉強向上揚起，微笑的看著周游。
“不過你出現了，算是個好消息，之前月桂家族進入通道探查的四個高階已經全部戰死了，就在昨天。”
“現在，你是黑灡帝國最后的高階學徒了。”
“也是所有人最后的希望。”
“你可以…”
老人的聲音越來越低沉，像是睡夢中低語，周游聽不清他在說什么。
突然間，明亮的天空突然黯淡了下來。
周游驚慌的環顧四周，老人的身影在慢慢模糊，光河也在干涸，在草原的最深處，一個奇怪的生物從地平線爬了出來，它睜開了一雙血紅色的眼睛，在遠遠凝視著周游。
“啊！”
周游猛地坐直了身體，從噩夢中驚醒過來，他額頭上布滿了冷汗，胸口劇烈的起伏著。
剛才和老人的對話，還清晰的印在他的腦海中。
“我是…最后的高階學徒了…”
他喃喃自語的重復著這句話，臉上是復雜的神色。
天色已經亮了，周游煩躁的無法再入睡，他推開大門，沿著熟悉的道路走到皇后大街，在街角的一處坐了下來。
大清早的，已經有很多人開始忙碌了，小販們推著車在路邊擺好，很快，糖餅的香氣冒了出來，編好的花冠被掛在推車的扶手上，那些商販大聲的吆喝了起來。
沒有人知道暮色莊園發生的一切，整個黑灡帝國平靜的如往常一樣。
周游就這樣一直在街頭待到傍晚，看著人來人往，而天色也漸漸暗了下來，巨大的紅月從城墻升起，把皇后大街染成一片血紅。
等到人群都散盡了，周游揉了揉酸脹僵硬的臉，走進了煉金協會的地下通道中。
坐上火車，車廂搖搖晃晃的沖上高空，向下望去，地表的建筑如火柴盒一樣渺小。
周游的手支在下巴上，默默的從天空俯視著黑灡帝國。
幾個小時后，周游來到了暮色莊園。
他推開會議室破舊的木門，把圓桌搬開，自己搬了把椅子放在天窗旁，周游坐了下來。
他把毯子掀開，漠然的向下看著。
一望無際的草原上，成千上萬的樹人在游蕩著，它們發現周游出現在天窗的一瞬間，像是野獸一樣奔跑了起來。
在天窗下面狹窄的地面上，那些樹人們聚集到一起，相互攀爬著對方的身體，手向著天空伸著。
很快，那些樹人們堆疊成了一座小山，它們踏過同伴的身體，像蟻群一樣不斷向上攀爬著，它們堆疊成的小山越來越高，很快就變得不堪重負，搖搖欲墜后崩坍了。
無數樹人從高空墜落，摔得四分五裂，但它們根本不知道痛苦和恐懼，很快就又聚集到了一起。
周游從它們的眼神中，看到了對人類血肉的渴望。
就這樣，周游靜靜的坐在這里看著，樹人們的怒吼聲響徹了一整個夜晚，房間在微微顫抖，天花板上的灰塵落了下來。
天剛蒙蒙亮的時候，周游從椅子上站起身。
他要回家了。
