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第三十四章 商隊歸途

  兩個月前,趙毅和喬勝寧厘定好雙方的物資標準后,喬勝寧就從霍州老家召集人手,帶著趙毅預支的5萬兩銀子南下。

  根據祖輩們的經驗,還有自己的隨機應變,一行數十人有驚無險的來到了位于江西的南昌府。

  經過一個月的搜索,喬勝寧搞了不少的好東西。

  第一個就是番薯的種子,眼下南昌府已經有好些人種植了,雖然產量驚人,但只是這外來的東西還吃不順口,大多作為豬食拿去飼養牲畜,并沒有拿來做主糧,花了幾百兩銀子,毫不費力的拉了好幾車的番薯和幾個種子經驗豐富的老農。

  再通過老鄉介紹,順利的坑騙了幾個西洋來的紅毛夷,那幾個傻洋鬼子,一聽到自己說50兩銀子安家費,綠油油的眼睛幾乎都要掉出來了,這些紅毛夷在大明可過的不算好,在海上被福建的鄭芝龍整的半死,龜縮在什么島上,一些假和尚跑到岸上來說要為上帝傳播榮光,一天到晚拉著大明百姓去信那個什么勞子上帝,可大明百姓什么土地神仙菩薩都信不過來,哪有時間去信這些個外來的淫祀,這些假和尚的日子是過的饑一頓飽一頓的。

  這些紅毛夷可是大帥親自吩咐過的,喬勝寧自然當做重中之重來看待。

  又是幾百兩兩銀子砸下去,這六個紅毛夷的假和尚很痛快的愿意跟著走了,用他們的話說,在遠方慷慨的領主大人必將獲得主的祝福,還從土地廟里起了一箱子似乎是火銃的東西,和一箱洋鬼子的書,說要送給趙大帥。

  切,趙大帥是什么人物,會看得上你們這些破爛?

  喬勝寧心中不屑,但東西也不敢隨便給人家扔了,萬一真是好東西,趙大帥怪罪下來,以后生意就不好做了。

  站在江邊,懷揣的銀票和箱子里白花花的銀子給了喬勝寧的信心,微胖的臉凝視著前方,看得出來,在兩個月的奔波中少了幾分圓滑,多了些堅毅。

  除了這些假和尚,同行的還有100多戶匠人和十多名據說是逃戶到江西的戚家軍軍戶,雖然里面大多是單身漢,但還是有不少家眷,加上這些家眷目前隊伍里的人數一共有300多人,還有數十車火藥、硝石和火銃,這些都是打仗要人命的東西,回去的路途有好幾百里,若是路上出了差池,自己夠喝一壺的。

  “楊百戶,我們這一行人要去山西,我不通軍旅之事,路上的安排全仰仗百戶了。”喬勝寧對著這個前戚家軍的百戶道。

  “喬掌柜客氣了,受人之托忠人之事,楊某也就會一手廝殺的本事,這一路上當盡心而為。”楊百戶客氣的拱了拱手道,他三十出頭的模樣,比起喬勝寧年長多了。

  他原名楊中虎,是浙江金華人士,身高八尺,長著一張豹子臉,為人忠義且頗有勇力,此番來江西探親,正好碰到喬勝寧在替北方的某個大帥招募人才,想到自己和自己的一干部下在軍中不得志,便主動來投了。

  大丈夫既逢亂世,當提三尺劍,立不世功業!

  渡過私塾的楊忠虎對這句話極為認同,他的偶像就是霍去病,封狼居胥是每個武將的夢想,而自己因為出生低賤的關系,在后面早已變了味道的戚家軍是郁郁不得志,既然如此,何不北上一搏?

  他本身也不是個安分的主,性格果決,一做決定后立刻就聯絡五十多個在軍中的同袍一起逃了,喬勝寧正好也是急缺人手和護衛,見到楊忠虎過來,經過一番打聽了解后,覺得對方是可靠之人,就以1000兩銀子為酬金,請求楊忠虎護送北上,將自己的幾十號族人和家丁全都交給楊忠虎指揮。

  而在楊忠虎的眼中,喬勝寧就是某個割據勢力的心腹,若是將事情辦妥了,何愁沒有晉身之資?所以辦起事情來,自然是非常積極踴躍的。

  經過這些動作后,喬勝寧帶的銀兩也花費了差不多了,而今天正好也是約定北上之時,眾人吃過離鄉宴后,幾百號人在楊忠虎的護送下,動身前往山西。

  江西和山西隔了河南和湖廣兩個省,眼下江西還算太平,湖廣的左良玉部雖然和土匪差不多,但此時正在和劉宗敏打成一鍋粥,正好給了喬勝寧等人的機會,在楊忠虎的豐富經驗下,一行人晝伏夜出的趕路,經過大半個月的跋涉后,他們順利通過湖廣,到達了河南。

  眼下河南的混亂程度比起山西也好不了太多,福王朱由菘在汝寧府起兵伐逆,和南京請旨領鎮南將軍后,在胡正言和呂大器的幫助下,順利收復德歸府和開封府,本想一鼓作氣收復河南全境,但卻在進攻南陽府和河南府同時遭遇李巖和他妻子紅娘子的攔截,于襄城一戰丟了3萬人,被殺得丟盔卸甲,朱由崧駭的大驚失色,但奇怪的是,李巖夫婦二人并沒有乘勝追擊,所以回到開封府后的朱由崧和李巖夫婦隔著汝州進入了對峙的階段。

  從流民的口中得知了這些消息的喬勝寧有點猶豫,對于接下來的路怎么走心中并沒把握,他們來的時候,從開封到汝南,幾十號人非常好隱蔽,并沒有什么波瀾就到了南方,而此刻福王和李巖夫婦大戰后,正是物資奇缺的階段,無論遇到那天一方人的兵馬,自己這些東西能不能保住就難說了。

  “楊百戶,我們接下來該怎么走?”從湖廣的應山進入河南地界后,喬勝寧頗有些躊躇的詢問楊忠虎。

  “楊某看來,我們可以順著南陽和汝寧的地界往上走,然后穿過汝州、再從河南府入山西。”楊忠虎的這條路線和喬勝寧來時的路線差不多,都是挑的人煙稀少的地方走,在拿出地圖對比后,發現確實沒有更好的路線后,喬勝寧還是點頭同意了。

  一路上都沒發生什么事,即使在舞陽處遭遇了一伙強人,也在楊忠虎等人的勇猛戰斗下殺潰了對方,眾人進入河南府后又行走了幾天,就在即將穿過河南府到達山西地界的澠池出事了。

  一伙兒穿著棉甲、挎著腰刀的精銳騎兵從南方追擊而來,將旗上打著一個斗大的李字,數百名精銳騎兵將喬勝寧等人團團圍住,為首一名面蒙紅紗,騎著棗紅馬的女子嬌喝道:

  “你們是什么人?”

  “咕咚。”喬勝寧吞了口唾沫,死死拉住準備拔刀突圍的楊忠虎,顫聲道:

  “小人喬勝寧,只是個做生意的,途徑貴地,叨擾女將軍了!”

  “做生意?”

  “做什么生意?”

  那女將跳下馬來,在親衛的護衛下,用腰刀挑開喬勝寧的箱子。

  嘩啦啦的,一包包牛油紙包著的火藥和涂滿黃油的火銃頓時撒落到地上,女將拿起一支火銃隔著面紗瞄了瞄,玲瓏有致的身軀端起一個標準的射擊姿勢,饒有趣味道:

  “喬掌柜是吧,你這生意倒是做得挺大的,來人啊!都給我扣了。”

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