梁氏和左貴父子已經將行李包裹都拿出來了，左貴黯然對趙三娘道：“三娘，我們就帶了隨身衣服，別的都沒帶，留著抵房錢吧。多謝你這些年來的關照，欠你不少房租沒還上，真是不好意思，還欠你四千一百文，我會想方設法籌了還你的。”說罷，轉頭望望自己苦心經營的藥鋪，長嘆一聲，低著頭邁步要往外走。
“等等！”趙三娘瞧著他們一家子，又瞧了瞧他們手里的小包裹，也環顧了一下昏暗的藥鋪，跟著也長長地嘆了口氣：“唉，好歹也租給你們這么些年了，說句公道話，你們交房錢也是盡了力的，再說了，我還真不想在我這鋪子里開油鹽店啥的，臟得很，我就喜歡你們這藥香。看你們一下子真夠可憐的。誰叫我三娘心眼好呢，這樣吧，我再讓讓步，這剩下的四千一百文房錢，正月十五你們一并交！如何啊？”
左貴一家心里真舍不得這藥鋪，這凝聚著他們的心血，千方百計想保留下來，無奈天不如人愿，到頭來還是要被掃地出門，藥材招牌啥都沒有，不可能再換個地方開藥鋪，走村串寨當鈴醫那是不得已的無奈之舉。今后這日子該如何過，左貴心情灰暗之極。
沒想到，臨了要走的時候，陡然聽到趙三娘愿意給他們再寬限半個月，如同傾盆暴雨中看見了一抹晴空！都情不自禁一聲歡呼。盡管只寬限了十五天，但有希望終必沒希望的好。
左貴激動地花白胡須亂抖，連連作揖道：“多謝！多謝三娘！我們一定盡快籌錢。”
梁氏和茴香也很激動，眼見趙三娘帶著人來的，顯然不是虛張聲勢，是真準備趕他們走的，想不通為什么臨了才突然變了主意，心中十分感激。
左少陽更是喜出望外，有時間就有機會，半個月好好想想辦法，賺個五兩銀子應該還是有希望的。樂呵呵咧著嘴對趙三娘道：“三嬸，謝謝你，——嗑瓜子好，瓜子不象山楂，再怎么磕也不傷胃。嘿嘿。”
趙三娘笑盈盈瞅了他一眼，對連連作揖感謝的左貴等人擺擺手道：“行了，不過，我們丑話還是說在前頭，債不過年，這是規矩，我這已經拖到過年最后一天了，再不能拖，正月十五之前得把剩下的四千一百文房錢籌齊了給我，一文都不能拖了。否則，我們正月十五還得翻臉的。”
左貴嘿嘿笑道：“那是，三娘已經寬限這么多了，那天再籌不到錢，我們也沒話說，不勞三娘開口，我們自己個走人就是。”
“行，就這話！我走了，你們也趕緊預備著過年吧！多多發財啊！”說罷福了一禮，扭著腰肢嗑著瓜子出門走了。
那一臉橫肉的大漢不明白趙三娘怎么突然轉性了，瞧了左貴他們一眼，忙轉身跟著跑出藥鋪，緊趕幾步追上，陪著笑問：“三娘，說得好好的，今天無論如何也要趕他們走的。你咋突然就變了呢？”
趙三娘斜了他一下，扔了個瓜子進嘴里，嘎巴一聲磕開，瓜子仁彈掉在舌尖，撲的一聲，把瓜子殼吐出，有幾分得意地笑道：“你懂什么！我問你，剛才那惠民堂的二掌柜干什么來了？”
“嗯，買貴芝堂的方子啊。”
“這不結了！你想想，惠民堂，那是多大的門面，長安城里給王爺都瞧過病的。整個合州府藥鋪醫館里，他自稱第二，就沒人敢稱第一！你啥時候聽說過他們惠民堂跟人買過藥方來著？今天居然跑來貴芝堂買方子，嘿嘿，別聽他二掌柜說得人模狗樣的，說到底也是來求人家賣方子給他，只不過趁人之危想殺價，說話又滿嘴噴糞難聽之極，把人給惹惱了，兩下這才翻臉的。”
橫肉大漢一拍腦門：“照啊！難不成這貴芝堂真有要緊的秘方？”
“廢話！貴芝堂這方子要是不要緊，惠民堂會拉下第一醫館的架子，不怕丟份子上門來求購？”
“可是末了也沒賣成啊？還是沒換成錢嘛！”
“你懂個屁！就知道錢。”趙三娘沖他臉上吐了個瓜子殼，“一張方子賣了就沒了，那能賣幾個錢？靠這方子賺錢，那才是賺不完的錢！”
橫肉大漢是趙三娘的表哥，姓屠，練了點拳腳，據說練有鐵頭功，所以人送外號“屠鐵頭”。是個混混，平素幫人家收債看賭場啥的，趙三娘叫他這次來幫著收債，是給了錢的，所謂吃人家的嘴軟，拿人家的手短，他自然不敢在趙三娘面前擺表哥的架子。這會兒甚至都不敢把臉上的瓜子殼拿下來，任由他貼在臉頰上，陪著笑道：“聽三娘這么一說，我這心里就明白了，我瞧那左貴還是鬼精鬼精的，故意引這惠民堂的來買，好借機讓人知道他有寶貝藥方，這不是個好招牌嗎？”
“那是，你想想，這才幾天，他們就湊了五千文交來了，我暗地里一掃聽，他們還治了一個死胎不下的產婦，那產婦連惠民堂都沒治好呢！今兒個，惠民堂二掌柜就跑來買藥方來了，這不明擺著嗎，所以啊，貴芝堂還是有本事藏著的呢！”
“這我就不明白了，真要有本事，他咋這么些年連房租都交不上呢？”
“說你傻你馬上就流鼻涕！”趙三娘又啐了一口，道“這人啊，有走運的時候就有背的時候，走了霉運，再有本事也難翻身，一旦時來運轉，咸魚也有翻身時！懂不懂啊？瞧著吧，到了正月十五，這房錢一準能交齊了！往后啊，貴芝堂的生意一準會好起來！我的房租就不用發愁了。”
“嗯，還是三娘主意高！我瞧這家人實誠，交房租也是費勁老力了的，不比別的人家，盡耍心眼子。”
“正是。”趙三娘左右瞧瞧，壓低了聲音道：“你回頭就四處里散播消息去，就說惠民堂治不好的病，都讓貴芝堂給治好了，惠民堂的二掌柜還巴巴地跑去貴芝堂，出高價苦苦哀求買人家貴芝堂的方子，可人家死活不賣，二掌柜的只得灰溜溜走了。”
屠鐵頭奇道：“惠民堂出的不算高價啊，而且說話很難聽……”
“你這笨蛋！”趙三娘抬腳踢了屠鐵頭肥臀一腳，“你張嘴巴是做什么的？就不會編嘛！”
“是是。”屠鐵頭忙揉著屁股嘿嘿笑道。“三娘放心，這事我拿手。嘿嘿”
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貴芝堂里。一家人正興奮地議論著為什么三娘會改主意。說了好一會，也想不通。
梁氏笑道：“行了，不管怎樣，還有十五天的時間籌錢，先把年過了再說！”
“對對！”茴香道，“娘，能用多少錢過年呀？”
梁氏瞧了一眼丈夫左貴，道：“這得你爹說了算。”
左貴道：“家里倒還有兩百多文錢，我們答應了給正月十五湊錢交房租的，這錢不能動。”瞧見她們臉上盡是失望，左貴想了想，又道：“不過這年嘛還是要過的，這樣好了，拿一百文過年，如何？”
茴香噘著嘴道：“爹，一百文能做啥啊？現在吃的東西那么貴，一個豬頭就要一百文了，哪還有錢置辦別的！
梁氏輕嘆一聲道：“能省就省一點了。桃符是要換的，家里還有些紅紙，剪了窗花貼上，有些喜慶就行了，爆竹嘛，還是要買幾個的，大年初一放著祛邪招財。你們倆都成人了，這過年的新衣裳和壓歲錢就省了。就買些米面、幾刀豬肉，一壺酒，過年的，先用來祭祖，然后一部分做年夜飯，剩下的備著大年初二親家來拜年大發回禮吧。”
