祝藥柜摸了摸肚子，翻著眼活動了一下手腳，面有喜色：“嗯，至少沒有吐，以往吃惠民堂開方的藥，剛吃完沒一會，便頭昏腦脹惡心，接著就大吐起來，然后就跟骨頭筋脈被抽了一樣的難受。吃了你這藥，該痛的地方雖然還是痛，但至少不想吐了，頭也不昏心也不慌了，也不那么難受。就沖這一點就很不錯嘛。就是不知道能不能治病？”
“老伯，所謂病來如山倒，病去如抽絲。一般的病況且如此，更何況您這是慢性風濕痹痛，應該是您早年間風里來雨里去拉纖撐船跑碼頭販藥材留下的病根子，長時間積累下來的病，一早一夕是不可能完全祛除的，得慢慢調養，不過，如果能堅持用藥，少則三五天，多則七八天，疼痛就會明顯減輕，病情會明顯改善，您老的病就能慢慢好起來。”
“嗯，有道理。那好，你再給我炮制五天的藥，我連吃五天，看看有沒有效果，如果真像你說的有效果了，我會找你，有事跟你商量。”
“什么事啊？”左少陽道。
“到時候有效果了再說。”祝藥柜轉頭對門外叫道：“桑娃子，拿紙筆來！”
桑娃子在外面答應了，很快端了筆墨紙硯進來，放在桌上，祝藥柜提筆寫了一張紙條，也就是告訴兒子拿藥給左少陽炮制。寫好之后，祝藥柜掏出錢袋，取了一小塊碎銀子，放在他面前：“喏，這個給你，仍舊去我恒昌藥行拿藥，炮制好送我藥行去，我自己煎服。”
“好的，”左少陽把面前的小碎銀推了回去，“老伯，您老上次給的銀子已經夠了，全部六付藥都綽綽有余的。再說了，這六付藥都是用的您自己的藥材，我一文錢的藥都沒用，也就炮制一下而已，花不了這么多錢，所以不用再給了。”
祝藥柜凝視他片刻，緩緩點頭：“嗯，一個當郎中的尤其是鈴醫，能做到不貪財，實屬不易。那好吧，耽誤你半天時間了，你走吧！說不定你老爹都等急了。”
左少陽忙起身告辭出來。茶肆的茶客多了些了，桑小妹站在廚房門口瞧著他出來，笑道：“瞧你凍得這樣，鼻子都紅了。”
左少陽也想報以微笑，可后院寒冬的河風把他臉都吹木了，拼命想擠出個笑摸樣都擠不出來，回頭瞧了一眼后院，沒好氣地低聲道：“還不都是那祝老爺子，前堂暖和他就不坐，偏偏跑到后院吹河風，害得我陪著一起挨凍。”
“嘻嘻，他就是這樣，一年到頭喝茶就喜歡坐在河邊，再冷的天也是這樣。——你來廚房烤烤火，我給你熬一碗姜湯去去寒吧。”
“不了，我得急著趕回去，我爹還等著我去巡醫呢。謝謝！我走了啊。”
左少陽穿過前堂，來到門口。桑母正在門口這給茶客們提壺續水，見他要走，迎過來陪笑道：“小郎中，走了啊？”
“是啊大娘。”
“也不坐一會喝杯茶再走嘛。”
“不坐了，家里還有事呢。”
桑小妹從廚房急匆匆過來，對桑母低聲道：“娘，茶葉碾子壞了，碾不了茶葉，你去瞧瞧吧！”
“啊？”桑母一邊往廚房走一遍道：“好端端的怎么會壞？我去瞧瞧。你照應著外頭！”
“哦。”
眼見桑母進了廚房，桑小妹左右瞧瞧無人注意，上前兩步，貼近左少陽，身子側朝外，從懷里掏出一個藍色小包裹，遞給左少陽，低聲道：“我給你縫了一件裲襠，你走村串寨的冷得很，把這貼身穿著，暖和一點。”
裲襠就是現在的背心，最早是軍隊將士用來保護前胸后背的一種鎧甲，后來流傳到民間，做成前后兩搭的一種貼心衣服，以后發展成了背心。
左少陽心中感激，接過包裹，捏了捏，軟綿綿的，想必是加了絲綿的，忙道：“這費不少錢吧，我不能要。”把裲襠遞了回去。
桑小妹不接，又推了回來：“你幫我治病都沒要錢，給你做個裲襠算什么，快拿著吧，等會我娘出來看見了就不好了。”
左少陽想起剛才桑小妹說到的那個突然壞了的茶葉碾子，頓時明白了，低聲道：“茶葉碾子沒壞，你剛才騙你娘的，想支開她。是嗎？”
“嘻嘻，”桑小妹得意地點點頭，“你快走吧！”嫣然一笑，轉身進了茶肆。
左少陽只得把那包裹夾在腋下，急匆匆回到了貴芝堂。
左貴已經等急了，終于見他回來，也不問結果如何，只說了句：“走吧！”拿著鈴醫幡子邁步出門。
左少陽知道，左貴老爹壓根對自己炮制藥材掙錢不存指望，所以連問都懶得問。自己現在的確也還沒從中掙到什么錢，所以也沒什么可以顯擺的，眼見老爹走遠了，顧不上換上背心，把背心扔到床上，趕緊背上藥箱，急匆匆趕上老爹，出門往城外走。
一路無話，爬了一個來時辰的山路，終于到了千仞山頂的老槐樹村。
給賈財主的小少爺和李大娘復診之后，兩人病情穩定好轉，效不更方，左貴老爹讓左少陽又給他們配幾付藥繼續吃。
賈財主自然是擺宴席款待他父子，接著老爹左貴跟賈財主說話的空閑，左少陽去了苗佩蘭家，見大門緊鎖，從鄰居處一打聽才知道，苗家一家人一大早就出門，去隨州走親戚去了。只得郁郁回到賈財主家。
吃過飯，左貴父子搖著鈴鐺繼續走村串寨巡醫，又走了兩個村子，看了好幾個病人。日落西山的時候，爺倆才回到了城里。一算下來，這半天的出診，扣除本錢，純利賺了差不多二十文錢。一家人很是高興。
第二天，左少陽起床的時候，便把桑小妹縫制的絲綿裲襠拿了出來。這裲襠的布料是葛麻布的，這種布料雖然不夠柔軟，但很厚實，正合適做不需要彎曲的背心。在裲襠前片的心口處，繡了一小朵含苞欲放的迎春花。花瓣嬌嫩，栩栩如生。
左少陽撫摸著那迎春花，想起頭天在桑小妹屋里見到有迎春花插著，想必這是她最喜歡的花了。或許就暗喻她自己，此刻把這花繡在心口位置，難不成是暗示自己把她裝在心里嗎？
左少陽又瞧見裲襠的四邊，繡的是百年好合的吉祥花邊圖案，更是說明問題，不禁心里亂跳。但見這繡工十分精致，縫合的針腳很是細密，可見費了不少心血。
欣賞一會之后，才穿上了，不大不小剛剛好，由此看得出來，這桑小妹針線活十分在行，不用量身，光憑眼睛看就知道自己穿多大碼的。縫出這么合身的背心來。用的絲綿也挺厚，穿在身上，前心后背頓時暖洋洋的，也不知道是絲綿的作用，還是溫暖牌的功效。心想有了這件背心，再走村串寨行醫就不怕凍了。
穿好夾袍，開始跪在床上收拾整理床鋪。枕頭下，露出了一方手帕。左少陽一愣，整個人僵住了，慢慢伸手過去，輕輕把枕頭拿開，露出了下面那包東西。
展開，里面是硬梆梆的半個夾著野菜的黑面饃饃。——這是打柴姑娘苗佩蘭的。望著它，左少陽眼前浮現出苗佩蘭那嬌小而結實的身軀，那永遠燦爛的微笑，那黝黑的皮膚和鼻翼處那幾顆淡淡的雀斑，還有那周身洋溢的春天嫩草的體香。
左少陽嘴角不禁露出了一絲甜甜的微笑，抬手摸了摸身上暖暖的背心，終于把黑面饃饃放下，用手帕包好，依舊放在枕頭下，然后脫掉了夾袍，把貼身穿著的背心脫了下來，瞧了一眼心口上的那朵迎春花，仔細地把這背心折好，放在了床尾的擱板上，把左貴老爹給的那幾本手抄醫書放在上面壓著，這才輕輕吐了口氣。
他重新穿好夾袍，下了樓梯，挑著水桶去挑水，自然又遇到桑小妹和桑家嫂子，他們開茶肆的用水量大，得挑上大半個時辰才夠用。
見到左少陽下了臺階，桑家嫂子左右瞧瞧沒人，便怪模怪樣笑道：“哎！我們小妹縫的裲襠暖和不？嘻嘻”
左少陽不好說背心本來自己穿了，因為想起了苗佩蘭，又脫了放著的，只得支吾道：“挺好的……嘿嘿，謝謝了。”
“是該謝謝小妹喲，她一宿沒睡，就給你縫這裲襠來著……”
“嫂子！”桑小妹羞紅了臉。
黃芹嘻嘻笑著對左少陽道：“謝是肯定要謝的，你想好怎么謝了嗎？”
“怎么謝啊？要不，我幫你們挑水吧？”
桑小妹忙擺手道：“不用，我和嫂子挑水就夠了，你們店里忙得很，別耽誤了正事。”
“店里不忙，幫你挑完水回去正好開門。”
“真的不用了。”桑小妹苦笑著低聲道，“你要挑了水去，人家會背地里說我的，我爹也會罵我的……”
左少陽一愣，隨即明白了，雖然唐朝相對比較開放，但畢竟還是在封建禮教束縛下的，自己一個大男子幫她一個姑娘挑水回去，看見的人不會說自己，而會暗自說桑小妹不守婦道，招花引蝶敗壞門風。自己不能給人家惹這麻煩。
左少陽訕訕道：“那我幫你干點什么吧？”
桑小妹幽幽道：“不用，你就顧好堂里生意就行了。”
左少陽聽他話里有話，細細一想，便明白了，桑小妹肯定知道父親一直不表態的原因是嫌自己貴芝堂太窮了，桑小妹讓自己照料好貴芝堂，意思就是讓自己想法把生意搞上去，等家境好了有了錢了，桑老爹才有可能考慮兩人的婚事。想到這，一顆心更是糾結了。
