左貴臉色陰沉，剛才他也看見對面站著的倪二了，也聽見他起哄挑唆要債主們上衙門了。心中怒氣勃發，道：“他為何要如此害我？”
趙三娘道：“嗨！同行是冤家唄，再說了，上次他來你們堂買方子，說話難聽，被茴香笤帚打出去了，記恨在心呢！這種小人，你可得防著點。害人之心不可有，放人之心不可無！——好了，我走了啊。”
“多謝三娘提醒！”
“說哪里話，你們租我房子，那不是一家人似的嘛，我不幫你們幫誰啊，嘻嘻”
說著話，趙三娘扭著腰姿款款走了。那屠鐵頭也訕訕干笑著，跟在后面走了。貴芝堂又恢復了往日的平靜。
茴香舀來一木盆水給左少陽幫小松鼠洗腳上的鮮血。左貴皺眉道：“這小東西如此兇惡，還是不要養家里好。”
茴香幫著左少陽道：“爹，弟弟養的這小松鼠以前一直很溫順的，是看那鐵頭太過兇悍，拿腦袋把那放貸的大漢都撞傷了，又見他拿腦袋對著弟弟，所以才從房梁上撲下來上了他，它一心護主，很有靈性的！”
左少陽也陪笑道：“是啊爹，若不是黃球鎮住那鐵頭，只怕今天還不知怎么收場呢。”
左貴想想剛才的經過，那鐵頭如此兇悍，男女老幼都下得了手，非要把錢都拿走，那幫債主那絕對不會善罷甘休的，當時情況下，得虧小松鼠把他傷了，才穩住了局勢，很是感嘆，搖搖頭，道：“雖是如此，還是太過銳利了些，得好生約束于它，別生出事端來才好。”
左少陽忙答應了，給小松鼠洗干凈腳爪的鮮血后，把它放回窩里，小松鼠卻嗖嗖兩下，竄出窩下地，沿著他褲腿爬上他身子，一直竄到肩膀上蹲著。
左少陽笑道：“黃球，你這么著老蹲在我肩膀也不是個事啊，知道的我是看病的，不知道的還以為我是耍猴的呢！”
茴香咯咯笑，道：“這好辦，我待會給你縫個小口袋，你隨身系在腰上，把他放口袋里就是了。”
“嗯，這主意好。它也就拳頭大小，放口袋里帶著也不礙事。”
茴香又喜滋滋對左少陽道：“你炮制了什么藥材，能讓祝藥柜都心動了呀？這老頭可是很會做生意的人，從來都是不見真佛不燒香的……”
左貴擺著手道：“行了行了，回來再說，人家祝藥柜還等著忠兒去修倉庫呢。快去吧！”
左少陽邁步正要出門，忽看見街對面站著一老者，背著手微笑著瞧著他。正是恒昌藥行的祝藥柜！
“祝老伯！”左少陽跑了過去，“我正要去貴行，恰好有點事沒去成。”
“嗯，剛才的事情我都看見了，桑老漢這家伙我太了解了，他可是個見錢眼開一毛不拔的鐵公雞，并不是什么仗義疏財的人，再說了，他那小茶肆，也沒錢給他這么折騰。所以，桑小妹拿嫁妝當了給你做嫁妝，肯定是她自己的主意，回去不知怎么挨罵呢……”
左少陽急了：“那怎么辦？我去找桑老爹說說去！”
“你現在去那不是添亂去嗎？嘿嘿，放心，桑老爹那我跟他說，叫他不要為難小妹就是了。”
左少陽這才心中稍定，拱手道：“多謝老伯！”
這祝老掌柜與桑老爹早年是一起撐船的伙計，現在又是茶肆的老茶客。桑老爹多少是要給些面子的。當然，要解決這件事，最終還得盡快把典當的嫁妝贖回來。
祝藥柜捋著花白胡須微笑道：“這小丫頭對你不錯嘛，連嫁妝都搗騰出來給你了，她不怕你還不了，到時候沒嫁妝嫁不出去？”
左少陽笑了笑，心中著實有些不快，心想既然你都看見了，知道我要去賣方給你，卻一直站在街對面看熱鬧，也不過來證明，眼瞅著人家小妹拋頭露面把嫁妝當錢給自己還賬，你這老頭也算心腸夠狠的了。
祝藥柜似乎看出了他的不滿，捋著白胡須低聲道：“說句實話你別生氣，老夫覺得你們貴芝堂也沒必要再開，你爹那醫術，藥鋪開不走的。還不如關門了在家養老，你也可以安心在我藥行當炮制師傅。你賺的錢夠足夠你們一家人花銷的了。日子也能過得不錯。所以我沒有出面。當然，你要真去我們藥行找我，我還是會幫你這個忙，花十兩銀子買你的方的。想不到桑家小妹來了這么一手，呵呵，也是你們貴芝堂命不該絕嘛。嘿嘿”
原來這祝藥柜打得這主意，左少陽聽罷，心中倒有幾分佩服，心想這祝藥柜說話倒也坦率，想啥說啥，炮筒子一個，也不怕人惱，不過，左少陽反倒對祝藥柜多了幾分好感，跟這樣的直率的人打交道相對會輕松一些，一般不用擔心被搞鬼算計。
左少陽道：“那咱們走吧？”
“不忙，他們在收拾修倉庫的場地，我們先進去跟你爹把契約簽了再去就差不多了。”
說罷，祝藥柜邁步進了貴芝堂里，拱手道：“左郎中！”
左貴已經瞧見他過來了，早已起身拱手道：“祝老掌柜，快看座！”
左家貴芝堂就一間三間房，正堂看病，兩邊側房住人放藥材。沒地方隔出專門的會客廳，只能在大堂里會客了。茴香急忙端了一把椅子過來，放在長條桌旁邊。
祝藥柜卻不坐，微笑道：“令郎想必已經跟你說了吧，我恒昌藥行準備與貴堂簽約，委托貴行炮制幾味藥材，適才我已經問過了鄙藥行炮制師傅，確定了這幾位藥材一個時辰的炮制量，如果貴行沒有意見，就立字句寫文契吧。”祝藥柜當下說了幾味藥的每個時辰炮制量。
左貴聽罷，很是歡喜，原來這一切都是真的，當即望向左少陽：“忠兒，你意下如何？”
祝藥柜說的這五味藥的每個時辰炮制量，是按照唐初使用的炮制方法計算的，唐初的方法中，、沒藥和地龍的時間相差不多。但是炮制川烏、草烏是用煻灰火炮炙，而現代方法是要用水長時間浸漂，然后長時間的煮沸才行。這方面時間不夠，不過，祝藥柜擔心新藥不好銷，這是第一次定制藥材，也不知道左少陽用的什么辦法，耗費多少時間，前面已經說了不會讓左少陽吃虧，所以打了個折，只規定了一半的量。好在這幾味藥花費的時間大多是浸泡和煮沸，也不需要太多人力照料，無非多準備幾個大盆，多做幾口鍋就是了。剛開始就討價還價也不好。所以左少陽道：“這個時間差不多可以完成，就這么定了吧。”
祝藥柜道：“那好，老夫起草文契，二位過目修改。”左貴急忙讓開位置，祝藥柜坐下，提筆寫了個合約，把先前他跟左少陽兩人商定的內容逐條寫了。左貴和左少陽提了一些細化的意見。最終定稿后，左貴謄抄了兩份，分別由祝藥柜和左貴在上面簽字畫押。各自保留一份。
祝藥柜又道：“鄙行另聘請令郎幫著修建一座藥材倉庫，這些天可能要辛苦令郎了。如果修建倉庫期間完不成額定炮制量，可以順延的。”
有了這個協議，以后每個月都有一兩五錢銀子入賬，左貴頓時心中大定，這一兩五錢銀子已經足夠藥鋪的成本開銷了。以后看病賺一文就多一文。當真是喜從天降，唯一不安的就是生怕兒子炮制的藥材人家不滿意，惹出糾紛或者終止合約。因為合約上規定了藥行如果因為炮制藥材銷路不暢等原因，可以單方終止合同。但現在看來，祝藥柜對這炮制的藥材還是很有興趣的，心中稍定。待她們走后，笑吟吟坐在那，心里卻琢磨著這究竟怎么回事。
左少陽與祝藥柜兩人離開貴芝堂，來到恒昌藥行。
祝藥柜的兒子祝掌柜已經聽父親說了這件事，心中頗不以為然，不過這是老爹決定的事情，他也不敢違背。已經吩咐伙計們把需要修建藥材倉庫的地方騰了出來。又找來建筑工匠等在那里。
左少陽來了之后，也查看了四周情況，把藥行整個倉庫全部看了一遍，指出若干不利于藥材保存之處。剛開始祝藥柜的兒子祝掌柜還撇著嘴不以為然，聽著左少陽指出他們藥材儲存中遇到的問題，如親眼所見一般，這才盡去不屑之色，換上了一付驚訝誠懇之色。將左少陽一路上講解教授的儲存藥材的技巧用心記著。
巡視結束，已經是中午了，祝藥柜吩咐擺下酒宴款待左少陽。
吃過飯，左少陽這才叫來工匠，把自己的設計要求告訴了他。這設計工匠根據左少陽的要求，實地勘察之后，設計了施工圖紙，左少陽又提出修改意見進行修改。一切忙完，已經是傍晚時分了。左少陽這才告辭回家。
祝藥柜已經讓人準備好了一車需要炮制的藥材，當著左少陽的面過稱稱好，駕車連左少陽一起送往貴芝堂。
馬車搖搖晃晃往前走了一會，快到家時，突然停下來了，駕車的伙計似乎在跟誰說話，接著，車簾一挑，伙計探頭進來：“左少爺，有位大爺找你喝酒，問你去不去？”V
