“啊？”左少陽大吃一驚，“桑姑娘想服毒自殺？這……，這不行，我不能……”
“誰要自殺了！”黃芹白了他一眼。
“桑姑娘不是說，硬要她嫁，她就去死嗎？”
“說死就一定要死啊？命只有一條，她死了，你高興？”
“我怎么會高興呢，桑姑娘這么幫我，我惟愿她好啊，只要能幫她的，要我做什么都行。當然，幫她服毒自殺不行。”
“瞧你！我都說了不是要自殺。”
“那她要什么藥？”
黃芹把臉頭湊到左少陽耳邊，低低說了幾句。
左少陽恍然大悟，連聲道：“這辦法好！”
黃芹急道：“那你有這種藥嗎？”
“有！我馬上回去配，你等我片刻，配好就拿來給你。很快的。”
“那好，快點去吧。”
左少陽卻沒動身，從懷里摸出一張紙，遞給黃芹：“有件事你現在去辦一下。回來我的藥差不多也就配好了，我們還在這見面。”
“什么事啊？”黃芹驚詫地接過那張紙。
左少陽左右看了看，湊過頭去，在黃芹耳邊嘀嘀咕咕了好一會。黃芹臉上陰晴不定，不時回問幾句。終于，點點頭，飛奔而去。
左少陽也匆匆回到藥鋪，只說祝藥柜要一種新藥，要馬上配去給他。左貴也不多問。
藥很快配好了，左少陽借口上茅房從后門出來，悄悄來到清風寺。黃芹已經到了，手里提著一袋東西，臉上有欣喜之色。
左少陽道：“拿到了嗎？”
“嗯！他倒也干脆！我一說他給我了。”黃芹嘻嘻笑道，“這東西還是你保管吧，我和小妹都不方便。”
“呵呵，你們就這么信我？”
“不信你又能怎么樣？這主意是你出的，小妹把心窩都掏給你了，難不成你跟小妹還使壞耍心眼？”
“呵呵，既然你們信任我，那好，那我就代為保管，你覺著時機已到，就托個信給我，我立馬過來。”
“行！”黃芹把手里的袋子遞給了左少陽。揮揮手，小跑著走了。
第二天一早，左少陽又去挑水，是按照以前的時間去的，想看看能否見到桑小妹。
到了河邊水井邊，沒看見桑小妹，連黃芹也沒看見，便故意磨磨蹭蹭等了一會，卻還是沒見黃芹來，等了好一會，卻是桑娃子來挑水。左少陽也不好問，打了個招呼，便挑著水回去了。
上午祝藥柜派了個伙計來叫他，說藥材倉庫已經修好了，讓他去幫著驗收。
左少陽便來到恒昌藥行。這倉庫只修了一座，是作為檢驗左少陽藥材保存理論是否可行用的。如果再行擴建。倉庫的選址和設計都是左少陽決定的。這期間，左少陽也來過幾次，檢查現存在問題的，便指令翻工重做。所以工程達到了左少陽預先的設計要求，竣工驗收順利通過。
左少陽又指導他們開始往里裝藥材，教他們如何分類存放藥材，整整忙了大半天，到下午這才忙完。祝藥柜說他辛苦了，拿了兩串錢給他。
左少陽很高興，拿了錢回藥鋪。
剛進門，便看見大堂里坐著一個老道，白須飄飄，鶴童顏，正在和左貴說話。旁邊坐著另一人，卻是瓦市藥材商董胖子。
見到左少陽回來，董胖子一喜，起身道：“左少爺回來了！”
“是董掌柜啊。”左少陽忙拱手道。心中一喜，莫非自己委托他代為銷售的紫英石有了著落。又瞧了一眼旁邊這位道長，心想難道是這位道士要定購炮制的藥材？什么時候道士也鼓搗起藥材來了？
“是啊！”董掌柜樂呵呵道，“是這樣的，這位道長剛才在我藥攤上，看見了你炮制的極細紫英石粉，便問是誰炮制的，我說了，他就請我帶了來見你，要跟你商談炮制藥粉的事。所以我就給帶來了。詳細的你們聊。我還得回去照料生意呢。告辭了。”
左少陽忙道謝，把他送到門外。回來之后，拱手道：“道長如何稱呼？”
“貧道法號無塵。在城外碧霞觀修行。先前路過瓦市，現剛才那位掌柜的所授紫英石異常細碎，得知是貴處炮制的，所以冒昧登門，剛才又從令尊處得知是公子炮制的藥材，很是新奇，不知左公子能否炮制出如此細膩的丹砂來呢？”
丹砂也叫朱砂，是一種礦石，在《神農本草經》列為上品，認為長期服用可以延年益壽，也是歷代術士煉制長生不老丹的必用配藥。當然后世科學研究現，丹砂是有小毒的。
左少陽道：“行啊，沒問題的。”
無塵道長喜道：“如此甚好，實不相瞞，貧道在煉制丹藥，以往使用的朱砂，無論如何研磨，都無法得到左公子這種細如面粉一般的粉末，而丹砂如果顆粒不夠細，就無法煉制出好的丹藥來，嘿嘿。”
唐朝之前，炮制丹砂基本上都是用研磨的辦法，宋代以后，才開始用水飛法炮制丹砂。經過上千年的經驗積累，現代炮制的丹砂細如面粉一般，左少陽使用的便是這種水飛炮制法。
左少陽道：“道長準備定購多少？”
“嗯，除了貧道要用之外，貧道還有一些道友也在練丹，對丹砂需求量也很大，就先買五十斤吧。用完了貧道再來購買。”
左少陽又驚又喜，本以為這老道一個人用，那需求量應該不大，想不到他還要幫別人買，五十斤還是一筆不算小的生意了。忙拱手道：“沒問題，這原料是你們自己出，還是我替你們買？”
“原料拜托公子自己定購了，我們只管拉走成品。這貨款我們可以先付給公子。但不知要多少錢？”
左少陽掐指一算，道：“我們炮制朱砂，連工帶料的話，一斤兩百文。五十斤就是一萬文，也就是十兩銀子。”
無塵道長點點頭：“嗯，這個價格比現在的朱砂要貴三成左右，不過，若能炮制出這樣細的丹砂，多三成的錢也是值得的。好，就這么說定了。大概要多長時間炮制好？”
左少陽算了算，道：“十天吧。十天之后你來拿走。”
“行！”無塵道長從腰間取下錢袋，倒出一小錠銀子，放在桌上：“喏，這是二兩定金，其余的取貨的時候再付。”
左少陽陪笑道：“道長，能否付六兩的定金，余下的提貨的時候再付？實不相瞞，我們藥鋪最近這錢周轉不過來，二兩銀子不夠進五十斤朱砂原料的。”
無塵道長笑道：“這樣啊，也行，反正遲早要付的。”又從錢袋倒出兩小錠銀子放在桌上，對左貴老爹道：“煩請開個收據吧。”
左貴也是喜出望外，想不到攬下這樣一筆生意，五十斤丹砂原料進貨成本大概四兩銀子左右，左少陽直接翻了一倍多，說炮制好丹砂要價十兩，左貴真擔心這道長嫌貴，心中琢磨，就算六兩七兩，這生意也做得過，沒想到道長雖然覺得貴，但還是決定定購。不禁大喜。他卻不知道，對無塵道長來說，這么細膩的丹砂，一定能練出質量上乘的丹藥來，轉手賣掉，那價格準保翻翻。所以，對他來說，同樣是賺錢的好買賣。所以左少陽出的價格還是能接受的。
左貴提筆寫了張收據，給了老道。道長告辭而去。
左貴很是興奮，樂呵呵道：“忠兒，想不到你炮制的藥材還真有人賞識。事不宜遲，走，咱們趕緊去進貨，這就開始炮制吧，別等人家上門來的時候拿不出貨，那可就不好了。”
左少陽說的這十天時間，已經是打出了富余時間了的，就擔心有什么變故，所以也不著急，道：“爹，這錢，咱們還是先拿去贖桑家的飾吧。聽說當鋪典當回贖也是要收錢的，早一日贖回來，就少損失一點。
左貴遲疑道：“按理應當如此，只是，若把錢拿去贖飾了，又拿什么來進貨？”
“先賒銷，十天后道長來取貨，交了余下的四兩銀子，剛好夠支付貨款的。”
“可人家愿意嗎？”
“找剛才那董掌柜，他應該會愿意的，實在不行，再找恒昌藥行，祝藥柜或許會給我們這個面子。不過，這筆生意我想給董掌柜，畢竟是他幫忙，我們才獲得這筆生意的。有錢大家賺嘛。”
“是啊，知恩圖報，是為君子。”左貴捋著胡須點點頭，把那六兩銀子推給左少陽，“你把銀子拿著，去一趟清香茶肆，跟桑掌柜說已經籌到錢了，讓他把當票拿給你，然后去把飾贖出來給他們送去。”
左少陽卻知道這飾是桑小妹的嫁妝，將來要還給桑小妹，而不能還給桑掌柜夫妻，而桑小妹眼下正在跟包辦婚姻作斗爭，只怕沒空理這件事，先去看看，能否把當票拿回來再說。
左少陽答應了，匆匆來到茶肆。
這時，在茶肆泡茶的茶客已經多了起來了，圍坐在一起正興致勃勃地在議論什么事情。桑母見他來了，臉上笑容有些不自然，迎上來道：“小郎中，喝茶嗎？”
