伍舒頓時松了一大口氣，沖著田少爺點頭哈腰道：……人各有志，左兄志在四方，我等醉心仕途，與左兄相比，令人汗顏啊。”
左少陽笑道：“客氣了。我只是生性不是當官的料，人貴有自知之明，所以也懶得去費那個……”左少陽連喝幾大杯，已經有些上頭了，問道：“你剛才問我那些問題，是醫術科舉的試題嗎？”
伍舒驚喜道：“左兄當真聰明之至！適才愚弟請教的三個問題，便分別是去年醫舉考試《素問》、《本草》和《傷寒論》的試題之一。左兄天縱聰明，不禁對答如流，而且小弟以為，左兄最后一題的論斷，比原題答案更精辟獨到，以左兄之才，若參加醫舉，肯定匙……”
“咳咳”田少爺輕咳了幾聲。
伍舒立即會意，笑道：“可惜左兄無意仕途，只愿笑傲山林，游戲風塵，懸壺濟世，高遠之志，令人贊嘆啊。”左少陽笑了，聽這小子說了一大堆奉承話，把自己的醫術夸得是天上有地下無，又生怕自己參加醫舉似的，也不知道搞什么名堂，不過，他知道，這小子肯定有什么事要求自己。
果然，酒飽飯足之后，田少爺和伍舒邀請左少陽到書房品茶敘話。
進到書房田少爺關上房門，對左少陽拱手道：“左郎中，伍兄有個不情之請，還請左郎中鼎力相助為謝啊。”
左少陽端著茶品了一口，望向伍舒。
伍舒拿出一個包裹，沉甸甸的，放在左少陽身邊的茶幾上，解開，里面竟然是五大串的銅錢”跟盤蛇一般繞成一堆。
左少陽疑惑地瞧著伍舒。
伍舒和田少爺互視了一眼，嘿嘿一笑，低聲對左少陽道：“在下知道，左郎中是個心直口快俠肝義膽的人，在下就不拐彎抹角，直說了吧。一既然左兄無意科舉，在下想請左郎中替在下參加五日后在州里舉行的醫舉州試，這五貫錢，是捉筆之資，還請左郎中鼎力相助為謝。事成之后”另酬謝五貫……”
這小子果然有求于己，想不到竟然是讓自己捉筆代考。左少陽笑了：“你家是隆州有名的藥行，你自己也是學醫的，為何不自己考？”
伍舒訕訕道：“實不相瞞，我學醫，那是三天打魚兩天曬網，就沒學到什么。我自己考，鐵定過不了的。”
“這都是州試了，縣試你不是通過了嗎？”
“嘿嘿，那也是請人考的”不過上次請的人，醫術太差，差點沒通過，縣試已經如此，州試及第名額有限，我們隆州這樣的中州，只有兩個貢生的名額，非縣試數十人過者能比，所以他不肯再幫忙，說幫了也過不了。我們只好另請高明，前些日子來探望田兄”得知已經得到左郎中的醫治，傷勢已經大好，十分驚嘆，都覺得你的醫術如此高明，幫我代考，一定能行。”
左少陽搖頭道：“很抱歉，我不能替你代考……”
“為什么？”二人齊問。
“你既然醫術不佳，如果我替你代考，將來當了醫官”只怕會庸醫害人，豈不是我的罪過？”
伍舒乃是紈绔子弟”本來就不學無術，所以并不感到難堪，笑道：“這一點你盡可放心，我家有的是錢，不需要靠我看病掙錢的。我考科舉只是博取功名，光宗耀祖。
我自己有幾斤幾兩還是很清楚的，不可能打腫臉充胖子去給人看病，害了別人不說，還把自己給拖累了，何苦來。再說了，醫科取士，絕大多數人是當不了官的。”
“為什么？”
“因為醫舉及第之后，只能當醫官，不能當別的官的，而當醫官，也只是在殿中省尚藥局、太常寺太醫署和太子東宮藥藏局擔任醫官和醫師，這些職位數量有限，每年醫舉及第者遠遠超過缺額，所以，絕大多數人只能被授予散官，能授予散官便是我最大的愿望，就算有了缺又輪到我了，我也會讓我爹想法設法推掉不去當的。”
左少狙心中暗笑，這人倒也有自知之明，若是如此，倒也不會庸醫害人。嗯了想，還是搖頭道：“就算你只是博取功名，決意今生不從醫，我還是不能幫你代考。”
“這又為何？怕不是嫌錢少？你要多少，說個價，我回去跟我爹商量。”
“不是錢的問題，替考總共出價十貫（相當于人民幣五萬元），只是參加州試，在我看來，已經算是高價了。不過，我聽說代人考試一旦查出來，要蹲大獄甚至砍頭的，我還不想為了十貫錢就拿腦袋開玩蕪”
明清時期科舉考試對舞弊的處罰遠比唐宋嚴厲，清代入關初期便曾發生的丁百舞弊案，十六名主考全部斬立決。數百名舉人在滿兵夾帶下重考，不過關的數十人全部處死。一部分被貶徙邊疆，這是中國科舉史上最大也是處罰最嚴厲的科場舞弊案。
當然，一般認為這是新入關的滿清政府對漢族知識分子進行嚴刑震懾的需要，是為了鞏固滿清剛奪取的政權，不具有普遍性，但是，對科場舞弊處罰嚴厲，卻是科舉大部分時期的普遍做法。比如宋朝，對行賄代人替考舞弊雙方，按盜竊論處，同時刺配充軍，宋朝科舉也實行保甲制度，對于同保知情不報者，永遠錄奪參加科舉考試的權利。明朝則對同保知情人也要連帶入獄，著名的風流才子唐伯虎，就是因為赴京會試，因他人舞弊案受牽連入獄。
這些左嚴陽多多少少知道一些，所以斷然拒絕。
不料伍舒和田少爺一聽他這話，哈哈大笑起來，田少爺道：“左郎中，你是聽誰說的，為人替考要下獄掉腦袋？”左少陽道：“難道不是嗎？”
“當然不是！”伍舒道，“依大唐律令，科場替考舞弊者，僅替考雙方永不得應舉，別無其他處罰。”左少陽驚訝道：“不會吧？”
田少爺微笑道：“此乃盡人皆知，凡應試者無人不知。左郎中盡可打聽去。”
伍舒和田少爺說的是實話，唐朝的科舉有一個與后世很大的不同，就是實行通榜與公薦雙軌制。也就是說，不僅要科舉考試成績好，還要名士的推薦。考生不僅要參加科舉考試，還要奔走于名士門下，投送自己的作品，以期得到名士的推薦，以便科舉及第。所以，唐朝的科舉考試本身的重要性相對后世而言要輕，對舞弊的處罰相應也就輕。
唐朝末期，有名的婉約派開山鼻祖詞人溫庭筠，就是最有名的替人捉筆的槍手。他屢參加進士考試，因政治等各種原因未能及第，心存惱恨，便四處替人代考，甚至在皇帝親自主持考試的殿試中，也替人作賦，多次被官府查獲。皇上很生氣，下詔罵他“德行無取”就算如此，他得到的處罰，也只是終身與仕途無緣而已。左少陽瞧他們神色不像是說假話，心想等回去讓祝掌柜幫忙打聽一下是否真是這樣，若果真如此，倒也可以考慮順便賺他十貫錢，再體驗一下唐朝的科舉究竟怎么回事。反正自己也不想參加科舉，就算將來被婁現，于自己無損。
當下，左少陽拱手道：“如果兩位沒有騙我，真的沒別到處罰的話，我可以替你參加醫舉考試。我回去得核實一下。”
“多謝左兄！伍舒大喜，一拱到地，又大刺刺道：“你放心，絕對沒有別的處罰。再說了，這只是州試，我們伍家在隆州大小也算個角色，沒有擺不平的事情。”左少陽瞧了一眼田少爺，田少爺急忙點頭附和，表示伍舒沒有吹牛。左少陽便道：“行走行，但是，我們倆身材雖然差不多，但相貌不同，如何代考？人家一眼就看出來了！再說了，我書法很差勁的，這只有五天了，再怎么練都只怕來不及喲。筆跡差距太大啊。”
伍舒陪笑道：“相貌這個問題不用擔心，我爹已經打通關節，監考官會會睜一眼閉一眼的，你盡管進去替我考就是。這筆跡更好辦，到時候你寫隸書，一筆一劃小的，不要寫連筆，大家都差不多，認不出來不同的……”左少陽苦笑：“隸書？隸書我也寫得很爛的。”
伍舒和田少爺互視一眼，眼中滿是不信。因為在古代，小孩從小就提筆寫字，書法不會爛到哪里去。左少陽見他們不相信，走到書房書桌前，提筆寫了幾個字，模仿隸書寫的，的確是深一腳淺一腳，不成章法。撂下筆，說道：“我學醫，沒有好生練過書法，真的很爛，不是開玩笑的。”
這書法想作假很難，所謂行家一伸手，便知有沒有，一個書法家或者說一個擅長書法的人，想裝出一筆很爛的字，那是很難的，一眼就能看得出來。
伍舒和田少爺兩人相視苦笑，看得出來，左少陽書法的確很爛。
田少爺道：“怎么辦？只有五天了，現練是來不及了。”
伍舒皺著眉想了半天，道：“是來不及了，這樣吧，左兄，請你這幾天先練練字，集中練隸書，我把我寫的字給你臨摹，盡力模仿我的字，這幾天我陪著你練，隨時糾正你的筆法，盡量跟我一致。然后我讓我爹把我參加縣試的卷子抽出來，請你抄寫一遍，然后塞回去，這樣筆跡就一致了。”
