喬老爺看罷，也是倒吸一口涼氣，贊道：“果真好詩。不過，沒聽說過這小郎中有如此文采啊？若真如此，以這等文采，貢舉秀才、進士諸科及第，皆是信手拈來了。”
喬冠點頭，沉吟片刻，對喬老爺緩緩道：“兒子有一個想法，不知當講不當講。”
“都什么時候了，有話就說吧。”
“是，”喬冠頓了頓，才道，“兒子這樣想的，如果這小郎中果真如此文采，又是醫道高明，只怕將來前途不可限量，既然如此，咱們就不另介紹別家閨女了，肥水不流外人田，父親便依前約，將他招為東床，豈不妥當？更何況眼下巧兒腿傷又不得不求治于他，也算是緣份。既守了父親與他們的婚約，又可讓小郎中治愈巧兒腿傷。豈不兩全其美？”
喬老爺捻著胡須沉吟不語，喬太太取過那首詩也看了一遍，點頭道：“老爺，我也覺得冠兒這主意不錯，而且，巧兒他們倆也挺投緣的，現在左家在京城相親，正是天賜良緣，要不然，等定了親了，咱們再說，只怕就完了。”
喬冠終于笑了笑，可是那笑容稍縱即逝，讓人都來不及觀察是在笑還是在咧嘴：“說也奇怪，左家在京城前后相看了好幾家，其中有兩家都已經下聘了，最后這一家還定了日子準備迎娶了，結果都悔婚了，氣得左家沒辦法，咱們那天去，聽說正好頭兩天他們被人悔婚，左貴老爹在客棧痛罵對方不講信譽，咱們算選的不是時候，正是他氣頭上，所以他脾氣不好。”
喬老爺道：“但從這首詩來看，倒是很有幾分文采，如果真能及第中了進士，這門親倒也結的，只不過，他沒參加貢舉，究竟不知道是否能及第入仕啊。萬一要是屢試不中，又如何？”
喬冠似乎對左少陽很是看重，所以話語也都向著他，躬身道：“爹，對于大多數人來說，貢舉幾乎不可能一次就能成功，很多有文采的文人貢舉都沒過的，有些考了十幾次，考得胡子都白了，這才考上的，我不也是連考了七八次，這才及第的嗎？”
“不妥！”喬老爺頻頻搖頭。
喬太太小心問道：“那以老爺的意思，怎么辦呢？”
喬老爺道：“還是先問問巧兒吧，看看他樂意不樂意。”
喬夫人坐在喬巧兒身邊，摟住她胳膊低聲問：“巧兒，你覺得你那左大哥如何？愿不愿作他妻子？”
喬巧兒年歲還小，對這種事還是似懂非懂的，有些害羞說道：“左大哥人很好的，也很善良，不過，我只怕做不得他妻子。”
“為什么？吟詩作賦你也不在話下啊，有什么做不得的？”
“不是這個，是他，他已經有兩個紅顏知己了。一個是很漂亮的女婢，一個是大眼睛姐姐，看得出來，他很喜歡她們兩的，他娶妻，肯定會從她們中選一個的。”
“你這傻子，要是這樣，他們還巴巴地從合州鄉下到京城來求親做什么？吃飽了沒事干啊？”
喬冠也道：“他們相親的三個條件，其中一個便是成親之后允許納妾，說明你說的那兩個女子，或許就是他將來準備納的妾室，不知何故不能娶為妻，所以到京城另擇良配。”
喬老爺道：“那是左郎中窮講究，自詡為官宦世家書香門第，所以非要找個門當戶對的女子做兒媳婦。巧兒說的兩個，不符合這條件。”
“咱們家沒問題啊，當然，除了納妾這個問題，——巧兒，你覺得呢？萬一將來你當了小郎中的妻子，你是否愿意他納妾？”
喬巧兒大羞，扭臉躲在嫂子的懷里：“我不知道！”
喬夫人笑道：“這有啥嘛，你點頭搖頭就行了！”
喬巧兒身子扭了幾扭，終于點了點頭。
“那行了！”喬夫人笑著對喬老爺道：“老爺，巧兒答應了，他們左家三個條件都做得到。這門親能成！”
喬老太爺捻著胡須沉吟良久：“要讓我的閨女嫁給一個郎中為妻，我是不會同意的，除非他中舉當了進士，現在既然他有這文采，這樣吧，告訴他，讓他先把巧兒的腿傷治好，這個藥資要多少給多少，至于婚配，——給他三年時間！三年內他能中進士，巧兒就嫁給他為妻！考不上，就不能怪我們悔婚。”
喬冠忙答應了，想了想，說道：“父親，以先前左先生的態度來看，如果咱們這樣直截了當去說，他們面子上下不來，只怕不肯答應，一旦回絕，這事就死了，最好找一適當的說客幫忙說合。”
喬老爺點點頭：“這到可以，不過，得找兩邊都熟的人，最好有些威望的，才能說得上話，他也才肯聽，找誰呢？京城里他們并沒有別的熟人。”
喬冠道：“咱們在合州打聽的消息，他們是跟原來的禮部祠部司員外郎瞿興瞿大人一同進京的。我跟瞿大人關系還不錯，先去拜訪一下他，看看能否請他幫忙做個說客。”
喬老爺道：“行啊，不過，瞿老太爺的外孫女，聽說便是小郎中的侍女，很可能是她未來的妾室，不知道這個會不會有什么影響。”
“如果是這樣，就更沒有可能影響了，因為他也希望小郎中將來娶一房好的妻子，這樣他的外孫女才有好日子過啊。咱們家巧兒心地善良、待人和氣，他在合州想必也有耳聞，應該會看好巧兒的。”
“嗯，如此甚好。”
喬太太道：“就怕沒等我們去說，人家已經說定了婚事啊。”
喬冠道：“這個無妨，兒子已經打聽清楚，左家作保托媒說親的，是東市‘濟世藥行’的鮑掌柜，兒子雖然跟他不熟，但是，‘甄氏醫館’卻是他們藥行的老主顧，甄老神醫當年在隋朝，曾與我們老太爺同朝為臣，彼此熟絡，他大兒子甄大夫又是父親的世交，他孫女又與巧兒是閨友，父親何不帶巧兒去請甄大夫幫忙，請他跟鮑掌柜說說，讓他暫緩說親，等咱們這邊的結果。這也是為他們左家好，鮑掌柜應該不會拒絕的。”
喬老爺頻頻點頭：“你倒是提醒了我，好，咱們兵分兩路，你去拜會瞿老太爺，我帶巧兒去甄大夫家，請他幫忙。——記住，婚配的事情，不到萬不得已不要提，先請他們幫忙治傷，他們答應了治傷，那就不用提了，將來他們高中進士之后再提也不遲。若不答應，再加這個砝碼！”
喬冠忙躬身答應。
“朋來客棧”里，左貴老爹并在沒有將喬老爺一家來求醫的事情告訴左少陽。這幾天左少陽一直帶著白芷寒在京城各處游逛，還出城去玩了，這天早上，兩人又出客棧去了。
左貴老爹正在屋里生悶氣，鮑掌柜那邊一直沒有消息，找去問了，只說正在托媒尋找，有幾家了都不妥當，想找更好的。讓他們先耐心等著。
左貴他們已經在京城大半個月了，眼看著囊中銀錢一點點少去，婚事還沒有眉目，心里著急得火燒火燎的。
正在這時，店小二拿了一張拜帖敲門：“左老爺，下來有位老者前來拜訪，您見不見呢？”
左貴老爹臉色一沉：“又是上次那老頭一家？”
“不不，嗯，是另外一個老頭，喏，這是他的拜帖。”
左貴冷臉接過拜帖打開一看，卻是瞿老太爺，當下又驚又喜，忙不迭道：“快！快請到屋里來！”
店小二急忙答應下樓，左貴老爹吩咐丁小三準備茶葉，然后喜滋滋迎到樓梯口，便看見瞿老太爺一步步走上了臺階。忙走下臺階伸手要去攙扶，瞿老爺子擺手道：“不用不用，我還沒老得要人攙扶的地步。”
左貴老爹立即明白，瞿老太爺現在一心想著官復原職，自然處處逞強，出門甚至都不著拐杖了，忙樂呵呵道：“您這身子骨比我都硬朗，哪就老了，嘿嘿。”
瞿老太爺更是高興，捋著白胡子連連點頭，跟著上到二樓，走到屋前，讓了進去。
瞿老太爺環視一下，只看見丁小三，奇道：“左公子他們呢？”
“忠兒跟芷兒兩個出去城里逛去了，第一次來京城，很新鮮，哪都想去看。”
“正好，那咱們兩坐下說話。小三，你也出去逛逛吧。”
丁小三知道他們有私事要談，忙答應了，倒好了茶之后，把門拉上出去了。
左貴老爹道：“老太爺的事情，辦得怎么樣了？”
“差不多了，尚書大人和郎中大人都點頭了，就等著辦手續呢，這要費些時候，估計年底之前能辦完就不錯了。對了，我現在在物色宅院呢，一直沒有合適的，所以也不好請你們過去。”
“老爺子客氣了，您先辦正事要緊。”
“我今天來，就是來辦一件正事的！”瞿老太爺樂呵呵道，“來之前，我就已經答應了，要給小郎中找一房稱心如意的媳婦，前些日子一直在忙那點破事，沒騰出空來，前幾天好不容易有空了，專門為這事找了一些個以前的同僚舊友，多方物色，總算是有了點結果。”
左貴大喜：“老
