左少陽苦笑；“娘，現在官兵加百姓，總共有十多萬人，城中有多少糧食閉著眼睛也能想得出來。絕對不夠十多萬人支持三個月以上的，官兵也肯定進行了摸底調查，要不然，也不會冒著與滿城百姓對抗的風險下強制征糧令這么殘酷的決定。就算要放糧周濟百姓，應該也拿不出多少，最多是個象征而已，杯水車薪解決不了什么問題。”
梁氏諾諾道：“再不濟，還有野菜吃嘛，咱們又不是沒吃過。”
“娘！漫山遍野的花草樹木，能充饑的并不多，絕大部分是不能吃的，滿城十多萬人，用不了多久，便會把山上能吃的全部吃光的！——糧食吃光了吃野菜、樹皮、草根甚至泥土！很多人會因為吃了不能吃的野菜而被毒死，或者因為吃了觀音土之類的無法排泄而痛苦地死去！等到這些吃光了，大批心軟的只有餓死，少數心狠的，會吃人肉！到了那時，每天都會有成批成批的人餓死！咱們只要把余糧交上去，咱們家估計不會有人愿意去吃人肉，那就只能等著活活餓死，被扔到城外亂墳崗！不，那時候只怕已經沒人來運尸體了，只能橫死家中或者街頭。二十來口人，黃泉路上倒也熱鬧！”
左貴和梁氏都被他說得全身寒毛直豎。梁氏也覺得自己料想的太簡單了，諾諾道：“要不，我們多留一點，留夠口糧，把剩下的賣給官兵，他們發現了或許就不會砍頭？”
左少陽苦笑：“留夠口糧？咱們二十個人，四個月需要口糧一百三十六斗。樊黑臉說了，超過一斗，殺家長，超過三斗以上，殺全家。所以，留少也是死，留多也是死，為什么不索姓都留下來賭這一次呢？賭對了，咱們都能活，賭不對，一家人一起死，倒也有伴！如果把余糧全部賣給官兵交上去，那就一點希望都沒有了，徹底死路一條！”
梁氏傻眼了，不知怎么辦才好，望著左貴。
左貴捋著胡須沉吟片刻，終于沉聲道：“忠兒說的沒錯，反正左右是個死，不如拼死賭一把！就這么辦！”
老爺做了決定，梁氏還能說什么，只好黯然點頭答應。
左貴道：“不過，咱們一家冒險就可以了，不要把別人連累了。等征糧令一宣布，咱們就按一人一斗的標準，把糧分給茴香他們家，還有瞿老爺家和苗姑娘家。免得咱們一旦被發現，糧食都搜走了，他們也沒得吃的。雖說一人一斗米，也維持不了他們多久，但也聊勝于無。同時，這件事只是咱們一家三口的事，與他們三家無關。特別是白姑娘，她現在的身份是咱家奴婢，一旦征糧令宣布，就讓她回瞿家去。別連累了人家姑娘。”
“行！”左少陽本來就不愿意要這白芷寒當丫鬟的，只是迫于無奈，讓她回去正合心意。
左貴說完了，跟梁氏二人起身要走，左少陽又把他們叫住了道：“爹，我還有件事想跟二老商量。”
左貴便又坐了回來：“說罷。”
左少陽想了想，道：“我們既然已經把本錢賺回來了，又留足了二十口人活命的基本口糧，剩下三十來斗糧食，我不想賣了。”
“哦？那你準備拿來做什么？”
“熬粥救濟那些快死的饑民們。——今天一路上，我看見很多饑民都奄奄一息了，如果再沒有糧食，只怕活不了幾天！”
左貴捋著胡須道：“放粥濟民是好事，可是，我們總共才三十來斗多余的糧食，對滿城饑民，無異于杯水車薪啊。”
梁氏道：“是啊，萬一要是讓官軍知道了，就會猜測我們家還有余糧，到時候仔細搜查，會把藏著的糧食給搜出來的！”
左少陽道：“這兩個問題我都已經想到了，三十斗糧的確不夠救濟多少人的，但是，我們還有一屋子的藥材啊！這些藥材都是我從恒昌藥行買回來了的，差不多都是可以充饑的藥材，可以切碎了磨成粉粉，跟米面一起熬粥，這樣就能救濟更多的人。咱們這些藥材有整整十大車呢。合著三十斗糧食，全部熬成稀粥，這可不容小視，能救很多人的姓命呢！再說了，咱們是救急不救饑，應該夠用了。”
左貴和梁氏互視了一眼，問道：“啥叫救急不救饑？”
“我想過了，我們熬好藥材面糊的稀粥，天黑起后到快要宵禁前的一個多時辰，還有早上五更完了宵禁結束之后到天亮之前的這一個多時辰里，用板車推著大街小巷走，專門給那些奄奄一息的饑民吃，讓他們度過生死存亡的這一關，或許就能活下去。”
“我明白了。”左貴捋著胡須道，“也就是說，咱們的粥只救濟那些餓得馬上就要死的人，這叫救急，而其他那些還能動還能采野菜充饑的那些饑民，暫時不救濟。”
“正是這個意思。這叫好鋼用在刀刃上。也是沒有辦法的辦法，要不然，咱們就算一口都不吃，全部糧食也不夠救濟滿城饑民的。更何況還有數萬官軍。”
左貴點點頭：“這主意不錯，咱們行醫之人，懸壺濟世乃是本份，治病救人是救，施粥救命也是救，當為而為，才是仁醫。”
梁氏小心地插了一句：“那我們怎么知道哪些是餓得快死的人呢？總不能一個個去細看吧？”
左少陽道：“那樣太麻煩了，而且大家都饑餓的情況下，很難準確判斷誰更需要救濟。我想到了一個辦法，二老看看行不行？”
“什么辦法？”
“我們用大木桶熬一大桶很稀的稀粥，用來救濟一般饑民，再熬一小桶正常的稀粥，這是用來給那些垂死的饑民救命的。每到一條街，推大木桶的就敲木桶施粥，凡是能起來排隊等粥的，應該都還沒到垂死的地步，凡是躺在地上起不來的，但還活著的，大多是餓得垂死之人，這些人面前一般都會有一個大瓷碗，背小木桶的人就專門負責給這些人倒救命的稀粥。咱們所有的人都蒙面，免得被人認出來。”
左貴頻頻點頭：“這法子好，又快捷又準確。不錯！那就這么辦吧。”
梁氏始終擔心征糧令的問題，又道：“要是征糧令下來了，那怎么辦？還施舍嗎？”
左少陽道：“這個我想過了，大桶救濟一般饑民的，就不能再添加糧食了，只能用純藥材磨面之后熬粥。而小桶由于是悄悄躲著發的，最好蒙面不讓人看出來，所以可以依舊熬救命稀粥。”
“那萬一被官軍抓住了，怎么辦？”
“沒關系，就說憐惜這些災民的，把自己的口糧拿出來救濟，反正一桶稀粥怎么都用不了一斗米，沒超出口糧限額，官軍就沒辦法治罪。當然，最好不要被官軍發現。否則會影響后面的施粥了。”
“行，那就這么辦！馬上辦！”左貴當即拍板道。
做了這個決定之后，一家人心里踏實了。
天快黑了，得趕緊實施計劃。一家人一起動手熬制稀飯。左少陽和老爹左貴切藥材，梁氏、苗佩蘭將藥材磨成粉，白芷寒負責熬稀飯。
左少陽趁他們不備，偷偷拿了小半根老山參磨碎了加在救命稀粥里，老山參是益氣固脫回陽救逆的，能吊命，反正這四棵老山參也是蕭蕓飛偷來給自己的，是讓自己治病救人的，現在用來賑濟垂死饑民，也是救人。
由于這幾棵老山參都是數百年的極品，所以每一桶只用加一小點就能起到很大作用。老山參數量有限，而需要賑濟的垂死饑民太多，后來陸續會出現，而且人數肯定會更多更嚴重，必須要做好長期打算，特別要為后面打算。所以他這四棵準備用三個月，算下來每天只能用一小點。
眾人齊心協力，終于在天黑之前熬好了。一般的稀粥的糧食和藥材差不多是對半的量，而救命稀粥則主要是糧食熬的。
眾人商量之后，由左貴、梁氏、苗母和女扮男裝的白芷寒負責大桶運送很稀的藥材稀粥，去賑濟一般的饑民，而由苗佩蘭背著加了老山參的救命稀粥，跟左少陽兩人去賑濟那些已經爬不起來領粥的垂死饑民。
分工之后，天也黑了，他們兩撥人分開走，到了一個饑民比較多的巷口，左貴便站在推車上，敲著木勺高聲道：“放粥濟民了……！要領粥的，請排好隊，一人一碗，不可多領！”
饑民們都愣了一下，還不敢相信這話，靠得近的聞到了飄著藥香的稀粥味道，頓時精神大振，爬起來涌上來，高高舉起粥碗。
梁氏、苗母和白芷寒叫他們排隊，可這黑燈瞎火的，又聞到了這稀粥的香味，哪里還有什么秩序，一窩蜂都把推車圍了個里三層外三層。眼前滿都是粥碗和一雙雙焦急渴望的眼神，還有高高低低的乞討聲。其他地方的饑民很快便得到了消息，一窩蜂地也涌過來了，人擠人，秩序很快大亂。梁氏他們喊破喉嚨也沒辦法讓他們排隊領粥，都亂擠著往上涌。
