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第十四章 月餅

  一進入八月,宴喜樓就開始推出月餅。這年頭還沒有吃月餅慶團圓的說法,宴喜樓的月餅用油紙包裝,月餅正面圓圈里用篆字寫著“月餅”二字,在包裝紙的反面還印有一首詩,詩云:

  小餅如嚼月,

  中有酥和飴。

  默品其滋味,

  相思淚沾巾。

  蕪湖多的是武將士兵,流民商賈。異鄉之人,在中秋節月圓之夜吃著小小的月餅,思親自己的親人,別是一番滋味。中秋節劉牢之給所有侍從放了兩天的假,每個人發了兩包月餅,讓他們跟家人團聚。自己親自拿了兩盒月餅,走向后院見母親,想一起過一下這個團圓節。

  雖然只有短短的一年時間,劉牢之在這家里留下的印記已經很難磨滅了。屋里的家具都已經變了模樣,原來低矮的家具都換成了高腳桌椅。何氏屋子里也盤上了火炕,外間百寶閣上的擺件也多了,除了陶瓷窯里燒造出來的精品,還有很多玻璃制品,其中最貴重的是一尊老君像,被何氏日日供著。玻璃雖然已經制出來了,但還沒有上市,配方還在摸索當中。按照劉牢之的建議,工匠們用玻璃“鑄造”了不少東西,像是老君像,佛像以及仕女像,因為對配方把握的不準,有不少顏色駁雜,劉牢之便看不上眼。何氏不知道聽誰說了,卻跟他全要了過來,放在百寶閣上當做擺件。

  五月的時候,劉牢之提議,何氏做主,安排了幾家老實的佃客進到劉府,又買了五個小丫頭幫著照應家里。家里一下子增加了這么多人,地方就顯得有些擁擠,何氏便要劉柱跟周圍鄰居家商量著要買他們的房子,準備擴建。劉牢之的姐姐劉道芬今年十五歲了,前年的時候跟堂舅家的表哥何錚定了親,眼看著就要出嫁了,如今領著兩個小丫頭,正在做女紅,準備出嫁的衣服。劉牢之的二弟劉慶之,去年正月出生的,正在學走路。這段時間劉牢之忙著訓練侍從和治理產業,很少有時間陪伴家人。

  “郎君來了!”小雅一邊向屋里稟報著,一邊接過月餅,把劉牢之往屋里讓。

  劉牢之向母親和姐姐行過了禮,告了座。

  “阿全這是又制了什么新奇的玩意?”姐姐劉道芬問道。

  劉牢之笑道:“不過是些點心吃食,應個景罷了。”看小雅打開盒子,拿出了圓圓的月餅,說道:“今日中秋,正是一家人吃月餅賞月的好日子,父親雖然不在,我們一家人也該好好的慶賀下。”

  “月餅?”姐姐拿過小雅手里的月餅,仔細的端詳著,“阿全,為什么把它叫做月餅呢?”

  劉牢之答道:“主要是這餅圓圓的,看起來就像今日的月亮一樣,所以把它叫做月餅。八月中秋,乃是月圓之夜,在清涼之夜,賞看著圓圓的月亮,吃著甜美的月餅,豈不快哉?”

  姐姐笑道:“不過是為你貪吃找借口罷了。不過近來宴喜樓做出來的點心,越來越美味了,花樣也多,這個月餅看起來用了不少油,肯定香甜!”說罷拿起來往嘴了吃了一口。

  劉牢之拿過來的月餅,乃是專門挑選的,每個月餅的餡料都不一樣,姐姐吃的這一個乃是紅豆沙的,軟軟的,甜甜的,甚是美味。

  “好吃!”姐姐劉道芬的兩只眼眉笑得彎彎的。

  母親何氏指著道芬笑罵道:“你就知道吃!也不知道你兄弟的辛苦。”又對劉牢之道:“聽說你正在做什么‘割草機’,如今做的怎么樣了?”

  劉牢之皺眉道:“母親,那個叫做收割機,用來收割莊稼的!”

  何氏笑道:“好,好,是收割機,是收割機!母親哪里知道這些?”

  劉牢之道:“已經做的差不多了,今日去試了,效果很令人滿意。”

  母親何氏“嗯”了一聲,沒再說什么。

  那邊劉道芬又說道:“你上次送的腌魚甚是美味,家里來客人吃得好,被母親送人了。不知道你那里還有沒有?”

  劉牢之笑道:“那些稻花魚本就是莊子里水田中養的,吃不完才腌制起來。母親愛吃,莊子里有,酒樓里也有,什么時候想吃,讓人送來便是。”

  稻花魚營養豐富,特別是蛋白質含量高,吃起來特別鮮美,在酒樓里很受食客們歡迎,不少人來酒樓吃飯就是為了吃著一道稻花魚。酒樓里的廚子甚至研究出用腌魚作為調味品做菜,據說味道不錯。這段時間,鮮活的稻花魚已經吃完了,酒樓里的劉安找過他,問能不能從稻田里抓一些。稻花魚本就是季節性食材,不可能隨時都有,養在田里還有吃雜草和蟲子的作用,魚的糞便更是稻田的好肥料。因此劉牢之只允許每隔十天可以捕撈一次,而且不許放水捕撈。捕魚的數量也有限制,每畝稻田不得捕撈超過五條,每次捕撈不超過百條。新鮮的稻花魚一時成為酒樓里的限量招牌菜。

  何氏接著道:“你父親他前幾天來信,說是在壽春城南什么芍陂外,招募流民,屯占了些田地,也要興建農莊。他那邊錢糧不富裕,說是讓家里送些過去。我琢磨著北邊亂糟糟的,沒有人愿意種地。別咱們好容易把地種好了,最后便宜了胡人亂匪。因此一直猶豫著。”

  劉牢之笑道:“家里剛夏收完畢,糧食是不缺的。正因為北方亂,才有大量的土地供我們使用;母親安心,朝廷只要還想保住這半壁江山,江淮必保,壽春是斷不容有失的。你看新任的豫州刺史謝將軍,現在也駐在壽春。”

  何氏笑道:“你是初生牛犢不怕虎,不知道那里的險惡。既然你這么說,過兩天就讓劉平帶人送一批糧食過去。”

  “自從去年你練武暈倒,夢到老神仙,咱們家的好吃食就一直不斷。酒樓里的生意也越發紅火了,真真是神仙保佑!”說罷,何氏起身到老君像前,燃起了香。拜了一拜。

  回到炕邊上,何氏又說道:“去年你要招收侍從,我原也不甚在意,不想一年功夫,這些孩子甚有出息,吃的好穿得好,還能讀書認字,就有不少人家托人來問,你什么時候要再招一批,想著把子弟送過來。”。

  “最近就想再收一批,不過這些人將來是要上戰場的,這個他們知道嗎?”劉牢之問道。

  “瞧你說的,咱們這樣的人家,招收部曲可不就是等著上戰場的嗎?”何氏理所當然的道。

  也是,這個時代部曲就是家族私兵。平時耕種土地,交著高額的租子,還要隨時響應家主的號召武裝戰斗。這種武裝戰斗,包括保衛家園和從軍作戰。現在在蕪湖的部曲,除了隨軍戰斗犧牲的,就是還在軍中的,幾乎家家戶戶有人在劉建麾下從軍作戰。

  “只要年齡在十歲到十四歲,身體健康,愿意接受軍隊管理的,不論是部曲、莊客還是工匠子弟,都可以報名參加。到時候比試著選拔些身體條件好的。”劉牢之答道。

  “好。”何氏得了準話,便不再說什么。

  “姐姐的生日快到了,可想過需要什么禮物,兄弟好去置辦?”劉牢之轉頭看向姐姐。

  劉道芬停下針線,望著牢之笑道:“難為阿全百忙之中,還能記得這些。姐姐不是小孩子了,家里所用不缺;禮物的事,隨心就好!”

  三人說說笑笑,不想里屋的劉慶之醒了過來,沒看到母親,“哇”的一聲哭了出來。

  何氏慌忙起身,向里屋跑去。不大一會兒,抱著劉慶之出來了。劉慶之剛剛一歲半,白白胖胖的甚是可愛,對哥哥也不陌生,只見他兩眼瞪著劉牢之,突然說了一句:“糖。”

  眾人哈哈大笑。

  劉牢之對母親說道:“母親,小孩子吃糖過多的話對牙齒不好,這個一定要注意!”

  何氏點了點頭,說道:“這個你早就說過,我省的!”

  晚上劉牢之讓宴喜樓送了一桌菜,菜品極是豐富,不少都是這段時間新開發出來的菜式,其中就有紅燒稻花魚,大家就著菜喝了一些果酒,吃了一份水煎包。一家人其樂融融,雖逢亂世,也是難得的溫馨。

  飯后,一家人到了院子里面,吃著軟糯的月餅,一起看明亮的圓月。“今人不見古時月,今月曾經照古人”,月亮從來不缺寄思,劉牢之有些想念后世的親人了。

  “明月幾時有,把酒問青天,不知天上宮闕,今夕是何年?”

  “我欲乘風歸去,又恐瓊樓玉宇,高處不勝寒。起舞弄清影,何似在人間。”

  “轉朱閣,低綺戶,照無眠,不應有恨,何事長向別時圓?”

  “人有悲歡離合,月有陰晴圓缺,此事古難全。但愿人長久,千里共嬋娟!”

  一首歌后的歌曲,在劉牢之口中低聲唱了出來,仿佛流淌出滿滿的哀思。

  想著遠在壽春的劉建,何氏和劉道芬也不由得怔住了。

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