一進入八月，宴喜樓就開始推出月餅。這年頭還沒有吃月餅慶團圓的說法，宴喜樓的月餅用油紙包裝，月餅正面圓圈里用篆字寫著“月餅”二字，在包裝紙的反面還印有一首詩，詩云：
小餅如嚼月，
中有酥和飴。
默品其滋味，
相思淚沾巾。
蕪湖多的是武將士兵，流民商賈。異鄉之人，在中秋節月圓之夜吃著小小的月餅，思親自己的親人，別是一番滋味。中秋節劉牢之給所有侍從放了兩天的假，每個人發了兩包月餅，讓他們跟家人團聚。自己親自拿了兩盒月餅，走向后院見母親，想一起過一下這個團圓節。
雖然只有短短的一年時間，劉牢之在這家里留下的印記已經很難磨滅了。屋里的家具都已經變了模樣，原來低矮的家具都換成了高腳桌椅。何氏屋子里也盤上了火炕，外間百寶閣上的擺件也多了，除了陶瓷窯里燒造出來的精品，還有很多玻璃制品，其中最貴重的是一尊老君像，被何氏日日供著。玻璃雖然已經制出來了，但還沒有上市，配方還在摸索當中。按照劉牢之的建議，工匠們用玻璃“鑄造”了不少東西，像是老君像，佛像以及仕女像，因為對配方把握的不準，有不少顏色駁雜，劉牢之便看不上眼。何氏不知道聽誰說了，卻跟他全要了過來，放在百寶閣上當做擺件。
五月的時候，劉牢之提議，何氏做主，安排了幾家老實的佃客進到劉府，又買了五個小丫頭幫著照應家里。家里一下子增加了這么多人，地方就顯得有些擁擠，何氏便要劉柱跟周圍鄰居家商量著要買他們的房子，準備擴建。劉牢之的姐姐劉道芬今年十五歲了，前年的時候跟堂舅家的表哥何錚定了親，眼看著就要出嫁了，如今領著兩個小丫頭，正在做女紅，準備出嫁的衣服。劉牢之的二弟劉慶之，去年正月出生的，正在學走路。這段時間劉牢之忙著訓練侍從和治理產業，很少有時間陪伴家人。
“郎君來了！”小雅一邊向屋里稟報著，一邊接過月餅，把劉牢之往屋里讓。
劉牢之向母親和姐姐行過了禮，告了座。
“阿全這是又制了什么新奇的玩意？”姐姐劉道芬問道。
劉牢之笑道：“不過是些點心吃食，應個景罷了。”看小雅打開盒子，拿出了圓圓的月餅，說道：“今日中秋，正是一家人吃月餅賞月的好日子，父親雖然不在，我們一家人也該好好的慶賀下。”
“月餅？”姐姐拿過小雅手里的月餅，仔細的端詳著，“阿全，為什么把它叫做月餅呢？”
劉牢之答道：“主要是這餅圓圓的，看起來就像今日的月亮一樣，所以把它叫做月餅。八月中秋，乃是月圓之夜，在清涼之夜，賞看著圓圓的月亮，吃著甜美的月餅，豈不快哉？”
姐姐笑道：“不過是為你貪吃找借口罷了。不過近來宴喜樓做出來的點心，越來越美味了，花樣也多，這個月餅看起來用了不少油，肯定香甜！”說罷拿起來往嘴了吃了一口。
劉牢之拿過來的月餅，乃是專門挑選的，每個月餅的餡料都不一樣，姐姐吃的這一個乃是紅豆沙的，軟軟的，甜甜的，甚是美味。
“好吃！”姐姐劉道芬的兩只眼眉笑得彎彎的。
母親何氏指著道芬笑罵道：“你就知道吃！也不知道你兄弟的辛苦。”又對劉牢之道：“聽說你正在做什么‘割草機’，如今做的怎么樣了？”
劉牢之皺眉道：“母親，那個叫做收割機，用來收割莊稼的！”
何氏笑道：“好，好，是收割機，是收割機！母親哪里知道這些？”
劉牢之道：“已經做的差不多了，今日去試了，效果很令人滿意。”
母親何氏“嗯”了一聲，沒再說什么。
那邊劉道芬又說道：“你上次送的腌魚甚是美味，家里來客人吃得好，被母親送人了。不知道你那里還有沒有？”
劉牢之笑道：“那些稻花魚本就是莊子里水田中養的，吃不完才腌制起來。母親愛吃，莊子里有，酒樓里也有，什么時候想吃，讓人送來便是。”
稻花魚營養豐富，特別是蛋白質含量高，吃起來特別鮮美，在酒樓里很受食客們歡迎，不少人來酒樓吃飯就是為了吃著一道稻花魚。酒樓里的廚子甚至研究出用腌魚作為調味品做菜，據說味道不錯。這段時間，鮮活的稻花魚已經吃完了，酒樓里的劉安找過他，問能不能從稻田里抓一些。稻花魚本就是季節性食材，不可能隨時都有，養在田里還有吃雜草和蟲子的作用，魚的糞便更是稻田的好肥料。因此劉牢之只允許每隔十天可以捕撈一次，而且不許放水捕撈。捕魚的數量也有限制，每畝稻田不得捕撈超過五條，每次捕撈不超過百條。新鮮的稻花魚一時成為酒樓里的限量招牌菜。
何氏接著道：“你父親他前幾天來信，說是在壽春城南什么芍陂外，招募流民，屯占了些田地，也要興建農莊。他那邊錢糧不富裕，說是讓家里送些過去。我琢磨著北邊亂糟糟的，沒有人愿意種地。別咱們好容易把地種好了，最后便宜了胡人亂匪。因此一直猶豫著。”
劉牢之笑道：“家里剛夏收完畢，糧食是不缺的。正因為北方亂，才有大量的土地供我們使用；母親安心，朝廷只要還想保住這半壁江山，江淮必保，壽春是斷不容有失的。你看新任的豫州刺史謝將軍，現在也駐在壽春。”
何氏笑道：“你是初生牛犢不怕虎，不知道那里的險惡。既然你這么說，過兩天就讓劉平帶人送一批糧食過去。”
“自從去年你練武暈倒，夢到老神仙，咱們家的好吃食就一直不斷。酒樓里的生意也越發紅火了，真真是神仙保佑！”說罷，何氏起身到老君像前，燃起了香。拜了一拜。
回到炕邊上，何氏又說道：“去年你要招收侍從，我原也不甚在意，不想一年功夫，這些孩子甚有出息，吃的好穿得好，還能讀書認字，就有不少人家托人來問，你什么時候要再招一批，想著把子弟送過來。”。
“最近就想再收一批，不過這些人將來是要上戰場的，這個他們知道嗎？”劉牢之問道。
“瞧你說的，咱們這樣的人家，招收部曲可不就是等著上戰場的嗎？”何氏理所當然的道。
也是，這個時代部曲就是家族私兵。平時耕種土地，交著高額的租子，還要隨時響應家主的號召武裝戰斗。這種武裝戰斗，包括保衛家園和從軍作戰。現在在蕪湖的部曲，除了隨軍戰斗犧牲的，就是還在軍中的，幾乎家家戶戶有人在劉建麾下從軍作戰。
“只要年齡在十歲到十四歲，身體健康，愿意接受軍隊管理的，不論是部曲、莊客還是工匠子弟，都可以報名參加。到時候比試著選拔些身體條件好的。”劉牢之答道。
“好。”何氏得了準話，便不再說什么。
“姐姐的生日快到了，可想過需要什么禮物，兄弟好去置辦？”劉牢之轉頭看向姐姐。
劉道芬停下針線，望著牢之笑道：“難為阿全百忙之中，還能記得這些。姐姐不是小孩子了，家里所用不缺；禮物的事，隨心就好！”
三人說說笑笑，不想里屋的劉慶之醒了過來，沒看到母親，“哇”的一聲哭了出來。
何氏慌忙起身，向里屋跑去。不大一會兒，抱著劉慶之出來了。劉慶之剛剛一歲半，白白胖胖的甚是可愛，對哥哥也不陌生，只見他兩眼瞪著劉牢之，突然說了一句：“糖。”
眾人哈哈大笑。
劉牢之對母親說道：“母親，小孩子吃糖過多的話對牙齒不好，這個一定要注意！”
何氏點了點頭，說道：“這個你早就說過，我省的！”
晚上劉牢之讓宴喜樓送了一桌菜，菜品極是豐富，不少都是這段時間新開發出來的菜式，其中就有紅燒稻花魚，大家就著菜喝了一些果酒，吃了一份水煎包。一家人其樂融融，雖逢亂世，也是難得的溫馨。
飯后，一家人到了院子里面，吃著軟糯的月餅，一起看明亮的圓月。“今人不見古時月，今月曾經照古人”，月亮從來不缺寄思，劉牢之有些想念后世的親人了。
“明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？”
“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。”
“轉朱閣，低綺戶，照無眠，不應有恨，何事長向別時圓？”
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟！”
一首歌后的歌曲，在劉牢之口中低聲唱了出來，仿佛流淌出滿滿的哀思。
想著遠在壽春的劉建，何氏和劉道芬也不由得怔住了。
