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第十七章 生日禮物

  一周之后就是姐姐劉道芬十五歲的生日,這日劉牢之上午練完武藝便就回來,在自己院子里清洗了一番,找到準備好的盒子,讓他的小丫頭松果帶著,往姐姐的住處走去。這時候,女子十五歲是人生的重要節點,可以行及笄之禮,也就是今天所說的成人禮了。劉道芬已經訂婚,日子定在明年年底,生日當天,就會舉行及笄禮。

  劉家雖然算不得富貴之家,族人親戚也大都在京口,及笄禮卻也不會太草率。聽母親的意思,也會邀請幾家要好的長輩前來觀禮。劉道芬自己在蕪湖也有幾個要好的姐妹,怕到時候亂哄哄的不好招待,便跟劉牢之商議,要提前幾天先擺宴招待一下這些姐妹。之所以跟劉牢之商議,是因為過生日招待客人的點心和菜品等都需要他去準備。

  劉道芬自己住在一個小院落里,因院子里有一株梧桐樹,故取名梧桐苑。劉道芬喜歡花,在院子里栽種了很多菊花,其中不乏名品,這個時候有些已經開了,有些才剛剛竄出花骨朵,五顏六色的煞是好看。梧桐樹下有一些落葉,小丫頭杜鵑拿著個大掃帚,正在那里打掃,見到劉牢之進來,忙停下來行禮問好。

  劉牢之問杜鵑道:“姐姐在家嗎?”

  杜鵑笑道:“女郎正領著茗兒姐姐在包餃子,郎君趕緊進屋里去吧!”

  劉牢之笑著應了,往屋子里走去。

  劉道芬正領著茗兒包餃子,聽到外面的動靜,抬起頭看到劉牢之正進來,笑道:“你到是有口福,我好不容易包頓餃子,到被你趕上了!”

  餃子據說是東漢末年時醫圣張仲景所創,形制跟現在差不多,叫做“嬌耳”,不過當時是為了進行食療,餡料也就是醫生開出的食療配方,此時流傳還不廣泛。因劉牢之喜歡吃餃子,宴喜樓開發出來了非常多種類的餡料。現在餃子已經和水煎包一起,成為宴喜樓最暢銷的主食。

  “天生有口福,我有什么辦法!”劉牢之笑著,從松果手里拿過一個大木盒子,交給姐姐,說道:“這是我近日研制出來的好東西,尤其適合女子使用,拿來送給姐姐!”

  劉道芬笑道:“大郎有心了,這是什么東西?”說著打開了盒子,看到盒子分了三個大小不一的格子。上面的格子里面裝有三個小紙盒,上面書寫著“香皂”二字,她打開紙盒,取出來一個四四方方的小方塊,像是蜂蠟,摸上去涼涼滑滑的,甚是舒服。

  劉牢之道:“這個是香皂,是用來凈面洗手的,也可以用來沐浴,里面加了香料,洗完之后身上會有一股淡淡的香味。你看那三塊兒香皂顏色各不相同,是因為每塊香皂使用的香料不一樣。這三塊香皂,分別提取了玫瑰、茉莉和桂花的香油,洗完之后別有一番滋味。”

  劉道芬拿起那塊兒香皂,放到鼻子下面聞了聞,果然有一股淡淡的茉莉香味散發出來,甚是受用:“果然有一股花香味,這個東西售賣起來很貴吧?”

  劉牢之笑道:“原料倒是并不復雜,就是制作起來非常麻煩,工坊里面的人,教了好幾次,也掌握不好火候。但是不得不說,它的去污能力極強,何況又添加了香料,所以這東西比起澡豆之類的要貴不少。”

  去年養的豬到現在基本都長成了,除了母豬都留下來擴大養殖規模,公豬都開始殺掉,供應酒樓和劉府的肉食。這個時代的主流飲食還是以素食為主,肉的需求沒有那么大。劉家的公豬都是閹割過的,喂得食料又好,因此長的就肥了點。除了肥肉,皮下還有不少脂肪大塊,少量的鹵出油來炒菜用了,剩下的便被劉牢之收集起來,做了肥皂。

  姐姐聽了,點了點頭,說道:“這個好!”說罷好好收起那塊兒香皂,又拿起下面格子里的一個小玻璃瓶,里面裝著水一樣透明的東西,上面的小標簽上寫著“甘油”二字。

  劉牢之解釋道:“這個甘油是用來保護皮膚的,有滋潤保濕的功效,秋冬時節天氣干燥,用了這個就不怕皮膚皴裂了,手上也不容易開口子。”這甘油是制取肥皂時反應的副產物,但是用途不小,其實作為護膚品是有點浪費了。

  姐姐點了點頭,又把玻璃瓶放了回去。旁邊的茗兒看了,頗覺眼熱,不知不覺地停下了趕面皮的手。有哪個女孩子不是愛美的呢,不過她也知道,憑她自己,是肯定用不上了。

  最下面的格子里,有一個長長的紙盒,上面書寫“牙刷”二字。打開長紙盒,里面是兩只木柄的牙刷,用豬鬃所制,紙盒里面還有一支錫管,上面書寫著“牙膏”二字。

  “這個牙刷蘸上錫管里面的牙膏,可以用來刷牙。牙膏是我專門請了名醫,開了方子配制得,刷完牙不但能讓牙齒潔白,還能防止牙疼和牙齦出血。”

  “有這么神奇?”姐姐看著一本正經在那里吹噓的劉牢之,將信將疑。不過至少看起來,這個牙刷使用起來肯定要比用柳枝蘸青鹽舒服,便又小心地放回了盒子。抬頭看著旁邊的茗兒,見她眼睛直勾勾地看著那個盒子,不由得好笑,推了她一把,笑道:“怎么停下來了?既然是咱們鋪子里的東西,難道還能短了你們的用度不成?”

  茗兒被她說的滿臉通紅,不好意思起來,小聲回答道:“奴婢也只是聽郎君說的神奇,一時走神罷了!”

  劉牢之笑道:“茗兒姐姐不用眼饞。這些只是試用裝,剛剛做出來的,數量不多,等以后做的多了,家里人人都能用得上。到時候你們上街,一個個香風撲面,人人都知道是從咱們家出去的人!”

  茗兒聽了,心里非常高興,也不在乎牢之的調侃,對著他行了一禮,笑道:“那要先謝謝郎君了!”

  姐姐笑道:“你們別鬧了。茗兒把禮物收起來,我們還要包餃子呢!”

  松果說道:“我來幫手!”說著便要凈手,上前幫忙。

  劉牢之笑道:“且不著急,這些東西都只是開胃小菜,真正給姐姐的生日禮物還在外面呢!”說罷就請姐姐到外面去看。

  劉道芬跟著劉牢之到了二門外,只見門口靜靜地停著一輛小號的輜車,車雖小,做的卻頗為精致,車兩面開著格子窗,里面還有布幔。孫乾牽著一匹拉車的小馬等在那里,見到劉道芬,連忙見禮。

  那小馬短腿矮身,渾身披著棕色的毛,非常可愛。

  姐姐圍著仔細看了看,皺眉說道:“這馬車倒是漂亮的很;只是這小馬駒如此矮小,能拉得動這車嗎?”

  跟著出來的三個小丫頭見了,都稀罕的不行,圍著那馬車轉了轉,又去嘻嘻哈哈上前去地撫摸那小馬,相互打鬧著。

  劉牢之笑道:“姐姐別小看了它,它雖然矮小,卻并不瘦弱。此乃果下馬,并非小馬駒。馬雖小,卻能負重,三千斤都不在話下。”

  “果下馬?!”姐姐驚道,“聽說果下馬產于嶺南,因數量稀少,極是貴重,阿全如此破費,怎生了得?”

  劉牢之笑道:“也沒什么破費的,這馬乃是我用一尊玻璃像換來的,馬車是咱們自己的工坊里定制的。姐姐年已及笄,出門游玩正需要一輛漂亮的馬車。”

  姐姐不安地道:“這太貴重了!”

  劉牢之笑道:“姐姐如此重要的日子,不送點好東西怎么對得起姐姐的疼愛!”

  姐姐指著劉牢之,笑道:“偏就你會說話,你送這么貴重的東西,是不是有什么事求我?”

  劉牢之神秘地一笑:“姐姐要是覺得實在過意不去,便幫弟弟一個忙。”

  姐姐笑道:“我就知道你別有用心,什么幫不幫的,你說吧!”

  劉牢之笑道:“過兩天,你自己擺的生日小宴,可以遍邀蕪湖城中的貴女,不妨便在宴喜樓后面新開的茶樓里舉行。到時候你就坐著這輛馬車,讓你的朋友們也體驗體驗咱們工坊的馬車,順便再推廣一下咱們的‘洗漱三件套’!”宴喜樓作為酒樓,其實主要的用處便是吃飯飲酒,作為商業洽談,朋友聚會便有些雜亂,因此劉牢之便安排劉安,搞了這么一處茶樓,最近準備開業,正好借著給姐姐辦生日宴,打一打廣告。

  “洗漱三件套?”姐姐不解地問道。

  劉牢之笑道:“就是剛剛給你的那一套洗漱用品,香皂、甘油和牙刷!”

  姐姐笑道:“你小子,還真是沒有白送的東西,這就白白支使起姐姐來了!”

  劉牢之腆著臉笑問:“這么說你是答應了?”

  姐姐嘆了口氣,說道:“真是服你了!但是話說在頭里,在茶樓辦沒什么問題,我也能想辦法給你推廣一下那什么三件套,要是宴會招待不周,我可不饒你!”

  劉牢之笑道:“若是招待不周,姐姐唯我是問!”

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