蕪湖城的中央街，離一品匯不遠的江邊，半年時間，新起了一座樓。與當下的土木結構的樓不同，這樓的外墻乃是用巨石大磚壘成的，上下三層。樓的形制四四方方的，從外面往里看來，每個房間都留著很大的窗戶，并不符合眼下人們的審美標準。看招牌，乃是一座茶樓，叫做“濱江茶樓”。
這濱江茶樓二三樓的外墻，從外面遠遠地看來，四面各繪著一幅名流飲茶圖，圖中各人物繪得惟妙惟肖。時下飲茶還只是在上流社會的文人名士和僧道隱士之間流行，普通的百姓根本沒有接觸到。這幾幅畫，倒是能夠讓普通百姓了解喝茶的場面。只是別人家的店鋪，都是面街開門，主動迎客，這里卻不然，在茶樓的四周，都修了高高的院墻，大門外有穿著禮服的迎賓，這一切都顯示出，這里并不是任人出入的。
這日天氣晴好，秋日的日頭正烈，從早飯后已經站了一個多時辰的兩個迎賓，正百無聊賴地低著頭。突然，一陣陣車輪滾動的聲音，從遠處慢慢近前來。迎賓抬頭看去，只見一匹小小的棕馬，拉著一輛小馬車正往茶樓來。那棕馬矮矮壯壯的，像個小馬駒一樣，萌萌的煞是可愛。
“肚子，有人來了！怎么會用這么矮的馬拉車，真是奇怪！”迎賓提醒著同伴。
“管老四，跟你說多少遍了，老子叫杜咨，不叫肚子！”杜咨惡狠狠地瞪著同伴。
那迎賓笑道：“知道了，你叫杜咨，不叫肚子！”管老四說著臉色一正，指著那輛馬車道：“咱們茶樓還沒有營業呢，這些人不是走錯了地方吧？”
杜咨定睛一看，看到那牽著馬的馬夫，竟是他的從兄杜晏。他這個從兄前些日子被招去劉府當差，他還羨慕了好一陣子呢，這個時候哪里還不明白這是劉府的馬車？他可是聽從兄說過的，朗君送給姐姐一輛小馬車還有一匹果下馬，價格不菲，在蕪湖那是絕無僅有的存在。他連忙招呼同伴打開了門，對著馬車行了個禮。
杜晏微微躬身，算是還了禮，也不停頓，牽著馬從大門里進去了。
“那是誰啊？”管老四悄聲問道。
“那是咱們劉府女郎的車，怎么你還想攔下來問一問？”杜咨沒好氣的嗆了聲。
車內，茗兒對劉道芬道：“女郎，這馬車坐著可真舒服。剛才一路走來，有些顛簸的地方，竟然也不覺得硌得慌。”
劉道芬也這么感覺著，只是不太確定，便笑道：“許是走得慢的緣故吧？”
茗兒辯道：“不能。以前坐咱們家的大馬車，也是杜晏趕車，就不會是這個樣子。遇到硬物，車晃動起來，屁股硌得生疼！杜鵑，你說是不是？“
杜鵑笑道：”茗兒姐姐說得極是！這車坐著格外舒服。“
主仆三人正說笑著，車外趕車的杜晏朗聲說道：”女郎，已經到地方了，茶樓里的管事劉越前來迎接。“
劉越看著劉道芬下了車，連忙上前行禮，口稱”姑姑“。道芬打趣道：”你現在出息了，能打理這么大的產業了。“原來這劉越乃是劉牢之的本家，算起來在五服跟上，兩人也算熟識的。
劉越陪笑道：”姑姑取笑了，不過是叔叔栽培侄兒罷了。“
”你叔叔去了哪里，不是說好了的要在這里陪我看看的嗎？“劉道芬此來是為了看看宴會的場所，一來熟悉一下地方，二來也看看現場的布置，是不是合乎自己的心意。她昨天跟劉牢之說好了的，這時候沒有看見兄弟，便有些不大高興。
劉越解釋道：”叔叔本來是在這里等著的，哪知道一品匯的胡掌柜遣人來說，樂安高氏的小郎君從會稽回來，急著要見叔叔，這不就急急趕過去了嗎！叔叔臨走前吩咐侄兒好好陪著姑姑看看，姑姑若是有什么不滿意的地方，盡管交代下來，侄兒盡心去辦！“
聽到是高家的人找，劉道芬才釋然，對劉越道：”頭前帶路吧！“
一品匯二樓，劉牢之推開會客處的門，大步進去，大聲道：”高兄弟，有什么事情這么著急？“
座上的高素趕緊起身，行禮道：”兄弟今日剛剛回來，沒來得及給府上投拜帖，甚是失禮！“
劉牢之一愣，兩人是極熟的，高素找他什么時候投過拜帖？他滿臉疑竇，胡風上前見禮，劉牢之這才仔細地打量起座上人來。坐在高素上首的客人，四十多歲年紀，頜下一叢山羊胡，也正在打量著劉牢之。
劉牢之笑著問高素：”這是家里的長輩吧，不知道怎么稱呼？“
高素臉色一僵，正要介紹。那人已站起身來，拱手道：”在下乃是樂安高氏的管事高盛，奉家主之命前來與劉君洽談合作的。“
只是個管事？劉牢之的臉色頓時冷了下來：高氏的家主這是自詡高門啊，派個管家來與我談判？劉牢之雖然對下面的人不擺架子，卻不代表可以讓外人仗勢胡來。這一年來，劉牢之從來不參與跟商賈的談判，都是胡風和劉安出面洽談。劉牢之要接待，也只接待像高素這等家族的重要人物。
劉牢之擺了擺手，對胡風道：”既然高管事是來談生意的，胡掌柜的接待一下吧，我和高兄弟敘敘舊。“
那高盛見劉牢之不理自己，不由得漲紅了臉，大聲道：”我是代表樂安高氏來談生意的，你怎么能如此待我！“
劉牢之冷笑了一聲，對胡風道：”把他給我請出去，什么阿貓阿狗也想來這里撒野！“
高盛還欲再說，胡風已經伸出手來：”高管事，還是快請吧。不要等到下面的人上來，可就不好了！“胡風從來沒見過劉牢之發這么大的火，只想著趕緊把這個不知好歹的高管家送走。
門“啪”的一聲開了，孫乾和劉樹兩人進得門來。
高素急道：”劉大哥，你……“
劉牢之把著高素的手說道：”高兄弟，你我到茶室去喝茶，其他的事慢慢再說！“
高盛冷笑道：”你一個將種，行此商賈之事，還想要別人高看你。我怎么就跟你談不得生意？真是欺人太甚！“說罷拉開門，氣沖沖的去了。
重新落座之后，侍者奉上了茶水和鮮果。此時人們喝茶，是拿茶放在水里面煮，還要添加各種佐料，劉牢之極不習慣。這些茶乃是劉牢之派人到荊湖去，按照劉牢之的法子采新鮮茶葉炒制的，實際上就是后世的綠茶。雖然品種不同，滋味尚可，劉牢之便拿來招待熟客。
“好茶！“，高素贊道，”劉大哥這里的東西跟別人家的就是不一樣，連我也能夠喝的慣這茶葉。“
世說新語中記載著這樣一則關于喝茶的軼事：“王濛好飲茶，人至輒命飲之，士大夫皆患之，每欲往候，必云‘今日有水厄’。”可見此時的喝茶方法，讓很多人不適應，乃至喝茶并沒有流行起來。
劉牢之笑笑，問起剛才的事：”高兄弟，不是我掃你的面子，高家怎么會派出這么個不懂規矩的人來？他一個下人，竟然敢坐在高兄弟的上首，忒不知道好歹！“
高素神色一黯，放下茶杯，起身拱手說道：”此事說起來是我們高家理虧，兄弟這里先給你賠禮了！”
劉牢之笑道：“咱們兄弟，別鬧這些！”
高素坐下，組織了下言語，娓娓道來。
原來高衡雖然勇武，卻并不是高家的嫡支。他能夠出仕謝氏的豫州軍府，全憑堂兄參軍高柔為謝尚所重。這次高素回會稽郡帶了一些”桃花仙“白酒和紅糖，高氏的家主高宇非常的喜歡，對高衡推動高劉兩家做這門生意非常高興。孰料這事被高宇的兒子高巖知道了，眼饞白酒和紅糖的利潤，便想插手此事。高素到底是遠了一層，高宇便借口高素年紀幼小，讓高巖負責此事。誰知道高巖并不親至，只派了親腹管事前來洽談。這高巖和高柔乃是堂兄弟，也喜歡清談，一向以名士自居，對武將便就不怎么看得起。他的管事也是眼高于頂，這才引起這些事端來。
劉牢之聽了，沉吟道：”高兄弟，你也知道，謝家便就在會稽，去年的時候謝家便想插手紅糖的生意，被我擋了回去。如今你們又鬧出這么一檔子事。要知道眼饞白酒和紅糖利潤的大有人在，要不是我念及咱們兩家的交情，也不會選擇高家。我是絕不允許這個高巖參與這樁生意的。此事不能耽擱的時間久了，你們盡快回去商議！另外你帶句話回去，這個高盛要是敢再出現在我的面前，我打斷他的腿！“
高素訕訕的，甚是不好意思，喝了杯茶便就告辭了。
沒來由的生了一肚子氣，劉牢之甚覺掃興。等再回到茶樓的時候，姐姐已經走了。
“對于茶樓的布置，姑姑甚是滿意，唯一一點，便是姑姑擔心咱們茶樓里的侍女不多，到時候照顧不周到！”劉越向劉牢之稟報道。這茶樓主要針對富商豪客，所以里面的侍者男多女少，現在只有十個女侍。
劉牢之點了點頭，讓劉越下去了。劉氏其他產業侍女也不多，人手不夠只能先從家里帶些過來了。
