十月的秋風，吹黃了水田里的晚稻，也吹干了少女的淚痕。當巧手匠人做出的兩只彩蝶在高臺上飛舞的時候，幾乎所有少女淚流滿面，泣不成聲。濱江茶樓名聲大噪，蕪湖有兩個錢的貴婦名媛，爭相加入到茶樓的會員行列之中，會員卡也不貴，一萬個錢一張，僅限本人使用。
有了收割機的幫助，只用了三天時間，一千二百畝水稻收割完畢。統計下來，跟夏收的產量差不多，稻谷九千三百石，黃豆一千一百石。收完水稻之后，還需要在旱田里面種上了冬小麥和云苔，莊子里的人口越來越多，消耗的食用油很多，而適合南方大量種植的油料作物，就是云苔，所以劉牢之計劃今年種兩百畝的云苔。
家里的佃客們收割完稻子，就準備向劉府交租。劉牢之卻吩咐先不忙交租，農忙后要求部曲到劉家干活，五十天之內是義務勞動，超過的天數用糧食抵工錢。去年劉牢之說減兩成的租子，糧食也只需要交一半，剩下的用甘蔗折算，所以劉家的佃客們也都種植了不少甘蔗。最后折算下來，佃客們只怕用不著交多少糧食。
接下來的重頭戲就是甘蔗榨汁熬糖。今年旱地里種了兩百畝甘蔗，蔗基魚塘種了四百多畝甘蔗，現在的甘蔗地里的甘蔗都已經光禿禿的，在六月的時候葉子已經被全部撕了下來，鍘碎了扔進了魚塘里喂魚。
第一農莊的人收割蔗基魚塘的甘蔗，甘蔗直接裝船一路行駛到江邊，江邊的水利石碾不斷壓碎甘蔗，甘蔗汁順著石碾口流入到木桶里，裝滿木桶后就用馬車送到旁邊的紅糖作坊；第二農莊的人收割旱地的甘蔗，同時要接收部曲們的甘蔗，甘蔗汁裝桶后，用馬車拉到紅糖作坊。
甘蔗地邊上，幾臺榨汁機正在運轉著，榨汁機用牛作為動力源，兩條大木輥子在齒輪的帶動下，相對轉動，把甘蔗一點一點的壓入，甘蔗汁則順著接汁槽流入到木桶之中。在紅糖作坊外也有五六臺榨汁機，從周圍農戶家收的甘蔗和家里佃戶們送來的甘蔗，在這里榨成汁后直接送入紅糖作坊。甘蔗渣被集中起來，在進行處理以后，送入畜牧場的地下儲料槽，存儲起來作為牛馬的飼料。
紅糖作坊里，霧氣蒸騰，六十幾口大小不一的鍋里裝著不同濃度的甘蔗汁，一群少年正在燒火，劉順之和孫乾各自帶著隊員不斷地巡視著，檢查著鍋里的濃度，當最小的鍋里面的甘蔗汁粘稠的厲害的時候，就用舀子舀出來倒入紅糖范格，然后移到旁邊的通風室內冷卻。冷卻好的紅糖被從糖范中倒出來，裝入到鋪著油紙的大木箱之中。沒裝滿一箱便送往紅糖作坊旁邊的糖庫。
燒火的少年都是劉牢之九月份新招收的侍從。這些侍從有些是來自新招收的流民子弟，有些是出身工匠家庭，家里的佃戶子弟也有。今年一共招收了四十八個人，劉牢之把他們分成了八個班，每四個班為一隊，設正負隊長各一名，指導員一名。正隊長負責軍事部署，副隊長負責軍事訓練，指導員負責文化教育和后勤保障。原來的兩個班全部打散，分插到各班任班長。劉順之和孫乾分別是兩個隊的隊長，劉順之的副手是劉延之和劉寧，孫乾的副手則是劉樹和杜立。新招收的侍從們剛剛進行了一段時間的軍事訓練，又由指導員教導了保密條例，這才拉到紅糖作坊里作業。整個紅糖作坊里面除了侍從隊，一個外人都沒有。
甘蔗成熟之后必須盡快榨汁熬糖，否則里面的糖分便會減少；新鮮的甘蔗汁更是必須盡快熬成糖，否則就會氧化變質。劉牢之把侍從們分成三個班，晝夜不停的燒火熬糖，方能保證當天的甘蔗汁全部熬完。
甘蔗是耗肥量很大的一種作物，收割完畢的甘蔗地開始施加農家肥和熬糖時的草木灰，甘蔗旱地明年要種大豆以增加土地肥力。蔗基池塘的塘泥也不斷地被翻上甘蔗地，為明年的甘蔗種植打好基礎。魚塘里的魚比稻田魚要大的多，農莊里的人用網把大魚捕出來一些，準備明年再放魚苗，以降低池塘里的魚的密度。
紅糖是個新事物，去年競標失敗的商賈們早早的就來到了蕪湖，搶著遞交定金，一時沒有提到貨的商賈便每日到濱江茶樓，那里有最新的紅糖交易信息，這些人紅火了濱江茶樓的生意，也將把茶樓的名聲帶到各地去。
路遙去年競標得到紅糖，賺了個盆滿缽滿，今年他早早地就送來了定金，第一批就要去了五百石。梁甲是去年小份紅糖的中標者，據說主要在荊州做生意，這次要的量也大，足足四百石。紅糖是大宗物資，劉牢之接受現銀交易，也接受糧食、鐵和絲帛，因此交易進行的很順利。
十月初的時候，高素就回來了，讓管事拉走了整整一船的白酒，因為高氏的推動，白酒終于在會稽打開銷路，開始走進士族門戶，會稽的喬姓士族又連通建康，“桃花仙”頓時風靡一時。高氏也著實大賺了一筆。紅糖上市的消息讓高素坐立不安，因為往會稽運酒，已經占據了高家大量的人力和財力，拿不出太多錢來采買紅糖。
這日高家的管事押著兩船糧食到達蕪湖，恰巧昨天高家的部曲從北方過來，帶來了二十匹馬，三十頭牛還有一百多名奴隸，高素急忙領著人找上門來。
濱江茶樓，高素跟劉牢之坐在臺下，喝茶聽琴。周圍不少商賈都是交了錢等著接收紅糖的，知道這位紫面少年便是一品匯的少東家，都頗為羨慕高素。
高素說道：“這幾次市酒，得劉大哥看顧，甚是順利。家主把今年剛收的糧食裝了兩船，家父也應約從北邊送來了牛馬奴隸，按說這些東西拿來買酒也就夠了，不過兩邊都想買一批紅糖，小弟只好腆顏來找劉大哥了。”
劉牢之笑道：“高兄弟可是為我出了難題。你看看臺下的這些人，基本上都是交了定金，在這里等紅糖的。你現在告訴我要賒購，這些人怎么想？”
高素紅著臉拱手道：“難為大哥了。”
劉牢之道：“你還不知道吧？謝家也想參與紅糖的生意，已經派管事來談了。”
高素驚道：“謝氏也要參與？”劉家和高家現在都有人在謝氏豫州軍府就職，跟他們搶生意那是不行的。看劉牢之不像說笑的樣子，不由有些頹然。
劉牢之笑道：“這么大利潤的買賣，又是我家做的，謝氏早晚要插手。不過謝氏主要在三吳售賣，而且我跟謝家的管事提起過咱們兩家的事，謝氏同意高家在三吳之外賣糖！”三吳之地是東晉經濟實力最強的地方，那里是東晉京畿之地，謝氏當然不會讓高家插手。
高素站起身來：“謝謝大哥成全！”
劉牢之拍了拍高素的肩膀，讓他坐下：“這樣吧，白酒的操作已經成熟，就不再更改了。“說到這里，劉牢之壓低了聲音，對高素道：”這次賒給你一百石紅糖，下次來的時候結清，價格就按照我們這邊的標價來！”
高素拱手稱謝。
劉牢之笑道：”不忙就謝！我是有條件的。是這樣，我最近阿，買了幾塊翡翠原石，想要做些東西，手里面沒有合適的玉匠。貿然找人吧，又怕糟蹋了好料。我想讓你們幫著找幾個手藝好點的玉匠。“
玉石是禮器，那是皇室專用，好的玉匠當然也是在皇家。不過對高家來說，這事肯定辦得到。高素猶豫了一會兒，說道：”這個不難，我盡快通知家主，讓他處理。“
劉牢之滿意的點點頭，接著說道：”這次你們送來的馬牛很好，奴隸也盡多青壯，我很滿意。你跟高叔叔說，盡管放手做，我不怕多！“高素連忙答應。
高衡回到北方之后，立刻著手操作向北方買馬。白酒在北方很受歡迎，普通的將士喜歡將軍令，高層人物則迷上“桃花仙”，就連燕國駐前方的大將慕容塵，現在也是無白酒不歡。軍方高層不敢賣馬，只能用金銀絲帛換酒。普通士卒和牧民貪圖美酒和高價，卻會偷偷賣馬。北方塢堡的地主們在不同勢力之間掙扎求存，戰斗是常事，他們相互之間也經常會相互征伐，偶爾出門劫掠，缺乏糧食馬匹，卻又占有大量的人口，所以高衡能夠從北方獲得不少人口和馬匹。除了走私，高衡還著手剿滅境內的土匪，把他們變為奴隸。這生意高衡做的很趁手，甚至把很多邊將都拉了進來。
生意談成，高素懸著的心放下了，也有心情聊天了。他聽著美妙的琴音，對劉牢之說道：“大哥建這個茶樓非常好，商賈們暫時提不到貨，也有個消遣的地方，不必等在一品匯。”
劉牢之神秘的一笑：“這個茶樓最大的用處不在于此，等一會兒讓你見識見識！”
