高素跟著劉牢之來到了茶樓的一間大廳。這里要比會客廳小得多，在最里面搭建著一塊兒小高臺，上面擺放著一張桌子。桌子上鋪著一塊兒深色的布，擺放著一個木魚似的木頭物件，還有一個小木槌。在高臺下面，擺放了三十幾張桌子，每張桌子又配有兩把椅子。
今日站在臺子上主持的是劉越。他遠遠地見到劉牢之進來，忙快步走了過來，問道有什么吩咐。劉牢之低聲說了兩句，劉越便回到了臺子上，差人送來了兩塊號牌，劉牢之分給了高素一塊兒。
高素拿著那塊兒號牌，仔細的端詳，只見號牌正面上寫著“三十五”的字樣，反面有一個圓圈，寫著“35”，他不明所以，便眼看劉牢之，目似詢問。
劉牢之笑道：“這是競拍用的號牌，要是臺上展示的物品你喜歡，想要出價，便可以舉起號牌，說出自己的價格，也可以默認規定的加價。你可別小看這塊兒小小的號牌，五萬個錢一個呢！”
高素驚道：“五萬錢買這么一塊兒木板？”
劉牢之笑道：“那倒不是，五萬錢只是競標的保證金，誰要是中標之后不履約，那保證金是要被罰扣掉的；要是沒有競拍得手，以后也不想參與拍賣，就隨時可以退掉！”
高素吁了一口氣：原來如此。
說話的功夫，會場的人越來越多，高素發現，原來在會客廳喝茶的人有不少人也進來了。
劉牢之笑道：“這個拍賣會已經辦了十天了，一開始只是一些小物件，聚個人氣，讓大家熟悉一下。最近這兩天開始，已經頗有些好東西，現在人是越來越多了！以后人數足夠多的時候，我就把拍賣會挪到會客廳去，那才氣派！”
高素點了點頭。說話間，一個四十多歲的商賈上的前來，向劉牢之行禮道：“小的路賈，見過郎君！”
劉牢之笑道：“路掌柜的不必多禮。你不忙著行銷紅糖，怎么也來這里湊熱鬧？”
路遙笑道：“托郎君的福，那些紅糖已經出手了，這次又交了定金，等著取貨呢！這幾日左右無事，便到這里來消遣消遣！”路遙五百石的紅糖當然沒有全部脫手，但也已經賣掉了六成多。他聽說這段時間在濱江茶樓，排隊等著取貨的各路商賈不少，怕排隊晚了拿不到貨，這才把手頭的事交給家里的管事，自己急急地趕回來。
劉牢之笑道：“那要恭喜路掌柜的發財了！你這次又要了多少？”
路遙笑道：“本來想再要五百石來著，胡掌柜的說排隊等著的人太多，只能先排上三百石。咱們畢竟是多年的老客戶，郎君你看……”
劉牢之笑道：“能拿到八百石，路掌柜的也該滿足了！”說著他指著身邊的高素道，“我這位兄弟，是樂安高氏的人。以我們兩家的交情，他也只拿到了一百石，正找我抱怨呢！”
路遙忙向高素行禮。高素雖然也在蕪湖，與路家家卻沒有什么來往，高家是將門，不是他這等商賈之家能得罪的。高家前兩天從北方帶回來大批的馬牛和奴隸，送到了劉家的別院，他是知道的，不過他的主要生意在江州，與高氏并不沖突。
劉牢之又寬慰道：“你也不要著急。今年紅糖的產量不少，現在出貨的還不到一半兒。等過兩天這些外地的商賈走了，要拿貨就輕松了。”
路遙聽劉牢之這么說，心里輕松不少，忙向劉牢之道謝。
等路遙離開，劉牢之方跟高素說起去年路遙中標紅糖之事：“這路遙去年高價競標的了那批紅糖，可賺大發了，多少豪門派人求到他的頭上！今年剛立秋，他就送來了五百石紅糖的貨款，最早產出的五百石紅糖，都歸了他！”一番話說得高素心里貓抓的似的，恨不得現在就拿了紅糖回到會稽。
不多時，在劉越的主持下，拍賣會開始，第一件拍賣的物品，是一串紅色的琉璃珠項鏈。中國春秋戰國時代就已經出現了玻璃，不過都是天然的火山玻璃，價值連城。這個時候中國的玻璃器，大多數是從中亞經絲綢之路運過來的，價格堪比寶石。劉家的玻璃工坊已經能夠做出有色的玻璃，只是成品率不高，這是一串項鏈是從數百顆珠子里面挑選出來的。
拍賣臺上展出了玻璃珠項鏈，感興趣的人正排隊欣賞。那串珠子大小一樣，顏色相同，色澤溫潤，晶瑩剔透，實在是不可多得的寶物。
“起拍價，五萬個錢。每次舉牌增加五千個錢，請出價！”劉越高聲喊道。
話音剛落，就有不少人舉起了牌子。能夠坐在這個拍賣場上的人，除了當地的富商大戶，就是前來買紅糖的商人，個個都是有錢的主。現在一品匯批發紅糖，一百石起賣，交完定金的都可以免費獲得一張濱江茶樓的會員卡。
不大的功夫，那串玻璃項鏈已經被喊到了十萬個錢，堅持著喊價的，只有三個人了，其中一個就是路遙。不過路遙的主要目標不是這串項鏈，所以喊道十萬他就不準備再跟了。
“十號，十萬五千錢！”劉越喊道。十號是個中年商賈，中等身材，有些發福，有人認出，是珠寶商人單璃。
“二號，十一萬錢。”二號是個年輕人，二十出頭的年紀，白凈面皮。高素聽得身后有人悄悄議論：“這盧發守著個煙花巷，每日里恣意花叢，難道還舍得把這么貴重的東西送給手下的姑娘？”
“你有所不知，這盧家在建康開了個院子，聽說他家的頭牌姑娘師師正與醉春樓的頭牌雨荷搶風頭，這件首飾能增人麗色，他當然想要拿下！”
原來是開青樓的，高素的心里有些鄙夷。
“十號，十一萬五千錢！”單璃又舉起了牌子。
盧發不甘示弱，這件首飾他是勢在必得，于是他舉起牌子大聲喊道：“十四萬！”
單璃猶豫了一下，到底沒有再舉起來。倒不是他沒有這個財力，而是看到了那個年輕人的瘋狂。作為一個商人，他知道這串珠子再值錢，也得有人買得起才行。他可不想跟人爭的頭破血流，到最后東西砸在手里。
“十四萬，一次！”劉越喊道。
“十四萬，兩次！”劉越環顧四周，只看到盧發激動地搓著手。
“十四萬，三次！”劉越敲響了木槌，“恭喜二號，這串項鏈是你的了！”
第一件就爭搶的這么激烈，劉牢之也有些出乎意料。
不過接下來又拍了兩件珍珠首飾，競爭反而沒有那么激烈了，都是以高過起拍價不多就中標。
第四件是一大批絲帛。近日一品匯賣紅糖，收到不少絲帛，這東西雖然也能當錢用，畢竟自己這里用到的地方不多，劉牢之還是拿出了一大部分，想要換成錢或者糧食。不過絲帛都有市價，最后的中標價只比標價略高，被路遙得了去！好在一品匯在換紅糖的時候就考慮過這個問題，有意的壓低了絲帛的交換價格，這次交易還是略有盈余。
眼看著眾人有些懈怠，劉越最后讓人抬上來一件壓軸的寶貝：太上老君琉璃像。道教在東晉民間有著廣泛的民眾基礎，這一座泛著淡黃色光芒的老君像，吸引了幾乎所有人的主意。太上老君像的起拍價是八十萬錢，舉牌一次一萬錢。
蕪湖有不少人知道劉家的主母何氏供奉著一尊琉璃老君像，不過傳說中沒有這尊大。這尊老君像高四尺，寬兩尺，造型極為傳神。
眾人紛紛舉起自己手中的號牌。
“一百萬！”單璃終于出手了，他想出個高價把眾人嚇退，不過很顯然他失算了。
“一百二十萬！”舉牌的是三十一號，一個三十來歲的年輕人，眾人都不識得。
“一百三十萬！”中間一個員外舉著二十號的號牌喊道。就這么一路喊著，瞬間到了一百八十萬。
“一百八十五萬！”單璃瞪大了眼睛，咬牙切齒地說道。作為珠寶商人，他當然知道這尊像乃是無價之寶。
“一百九十萬！”三十一號的年輕人懶洋洋地道。
“兩百萬！”單璃誓不罷休，他不想在今日一無所獲。
看著眾人爭先恐后的出價，高素嘆道：“今日才見到什么叫做揮金如土！與他們相比，我就是一個窮小子！”
劉牢之笑道：“經商自然賺錢快些，但是現在天下不太平，各地道路不靖，今日揮金如土，明日命喪黃泉的多得是，用不著羨慕！再說這是時代靠經商是無法出人頭地的。只要咱們兄弟立下軍功，豈會缺了錢花？”這個時代的人對商賈不怎么友好，地方官和各地軍頭參與殺人越貨的數不勝數。
高素點了點頭，心下卻道：“你這里的錢像流水一樣進來，偏說些風涼話！”
說話的功夫，那座老君像被單璃以二百三十萬的高價拿下，拍賣會算是結束了。眼看時間不早，高素辭別了劉牢之，出了茶樓。
