濱江茶樓二樓雅間，劉牢之和高素相對而坐，松果在一旁泡著茶。會客廳的高臺上，一個琴師正在那里撫琴，琴音渺渺，滌蕩人的心神，不少茶客喝完一口茶，便閉起眼睛，享受著美妙的音樂。這個時代雖然沒有周代的繁瑣禮制，聽音樂不再是諸侯士大夫的特權。但是樂師需要不事生產，從小拜名師培養，不是一般人家能夠做得到的。
這段時間高素忙著做生意，經常在會稽和蕪湖兩地跑，京口反而沒怎么回去。幾個月不見，高素健壯了許多，身上多了許多名貴的飾品，一副大家郎君的模樣。看得出來，這些日子高家賺了不少錢。
劉牢之勸道：“高兄弟，咱么這樣的人家，商賈之事讓下人出面就行了，不用親自操辦！你看愚兄就全部放了手，平日里練練武藝，讀讀書，多自在！”
高素苦笑道：“小弟哪里比得上大哥！我親自出面，還有人天天惦記著呢，不好放手！”說到這里，他放低了聲音道：“大哥莫不是得了什么消息，北方將有戰事？”
劉牢之不解地道：“兄弟怎么這么問？”
高素笑道：“我家的管事昨日從北方回來，帶回了一些牛羊和奴隸，唯獨那里的二百多匹馬，被令從兄截留了。據說是要組建騎軍，卻又不是在征虜將軍軍中，而是在壽春莊子！”
劉牢之恍然大悟，笑道：“原來是這件事，這是我建議的。壽春莊子家大業大，處在與胡人交鋒的前線地帶，需要有自己的護衛力量。”
高素不解地道：“鮮卑人要想冒犯我晉國，哪次不是數萬兵馬？這區區幾百人，能有什么用處！”
劉牢之笑道：“跟胡人爭鋒自然不行，對付地方土豪和盜匪卻綽綽有余了！我聽說在壽春，滎陽鄭氏的支族與我劉家有些摩擦，不得不防！”
高素笑著點點頭：“那倒也是！”心里卻暗道：“滎陽鄭氏雖然是北方大族，卻并不以武力著稱，他們有多大的膽子，敢隨意撩撥征虜將軍？再說騎兵是突襲或者作為斥候用的，對付地方土豪多半用不上，這分明是他不肯說，莫非北方真要有變故？”
松果泡好了茶，給兩人斟上。一時間茶香四溢，沁人心脾！
高素拿起茶杯喝了一口，笑道：“小弟我跟著家中長輩，也喝過不少茶，卻唯獨劉大哥這里，泡茶最容易，卻又茶香熏人，入口甘冽！”
劉牢之拿起茶杯，請道：“這有什么。這都是去年的秋茶，等過兩天，我派人去制一批明前新茶，咱們再來嘗嘗！”
高素其實只是隨口一提，茶好茶壞，他并不怎么分辨得出。聞言只是隨口說了聲好，他從懷里拿出一張單據，輕輕地推了過來。
劉牢之接了過來，仔細一看，原來是這次貨物交換的清單。只見上面羅列著：“馬二百六十匹，牛三百三十頭，羊四百只，奴隸五百八十五名。”他嚇了一跳，問道：“怎么這么多？”
高素為難地道：“家父做這種生意，雖然盡力掩飾，到底還是被不少軍中同僚知道了。”
劉牢之點了點頭，笑道：“我倒不怕數量多，我也盡用得上。本來京口那里正要買不少牛呢，這下倒省了！不過……”劉牢之指著那近六百名奴隸，正色道：“這些人里面，是不是有士家子弟？”
高素拱手道：“什么都瞞不過大哥，正是有不少士家子弟。為了這么大數量的人口流動，特意分了好幾批走的，各處路上的關節也都需要打理！”
邊將侵吞手下的士家人口那是公開的秘密，劉牢之自然清楚，這種事情雖然屢禁不止，大家都習以為常，但是若被有心人揭發出來，大小也是個把柄。
劉牢之笑道：“兄弟經手此事，就不覺得有所顧忌？”
高素苦笑道：“如何會不害怕！”說著這里，左右看了看，用眼瞄了下正在泡茶的松果。劉牢之會意，笑著對松果說道：“松果，你到宴喜樓讓師傅們準備些好的茶點送過來，你在那里等著，等他們做好了一起過來！”
松果應了一聲，告退下去了。
高素這才壓低了聲音道：“據說豫州軍府中不少人物參與，謝將軍也未必不知道呢！”
劉牢之拍了拍額頭，頓感頭疼。這事規模如此之大，要想做的機密怎么可能？但是貿然停了，又必然得罪上上下下這么多人，恐怕老父都要受到牽連。一旦事發，自己這里就是最好的替罪羊！自己現在財源滾滾，實在不想惹這些麻煩。
管他呢！劉牢之狠狠地想，是福不是禍，是禍躲不過！一咬牙便對高素說道：“有兩點必須搞清楚！第一個，這些人都有哪些，你必須要跟我交代清楚！第二個，這些人的家人，必須給我送到壽春莊子里去，我可以給錢！豫州軍府不是有人參與嗎，那就讓這些人鼓動鼓動，讓謝都督把這些人戶劃分到我父親軍中！要是他們辦不到，可別就怨不得我了！”
高素點了點頭，連忙應承下來。有錢能使鬼推磨，這些事應該不難辦到。
劉牢之嘆了口氣，說道：“做生意做到我這份上，覺得錢有些咬手了，真想把這紅糖的制法轉讓出去，省得他給我惹禍！”
高素聽了心中一驚，差點把一口茶水噴出去。這紅糖生意乃是聚寶盆，每年可以帶來數億錢的收入，哪個會不動心？他看著劉牢之的臉，小心翼翼說道：“大哥想轉讓紅糖制法？”
劉牢之笑道：“是有這個想法，選個幾家人家一起來做，比自己獨占著強！”
高素急道：“那我高家可以參與嗎？”
劉牢之笑道：“難道哥哥跟錢有仇？只要付得起錢，自然可以參與！只是多少錢轉讓，我還沒想明白，此事再議吧！”
高素心里跟貓抓的似的，躁動不已，見劉牢之不肯深談，卻也只得強自壓下心思，劉牢之見了，心里暗暗好笑。前年第一次制紅糖，數量太少，沒惹起什么注意。去年一下子放出去那么多的紅糖，卻要惹得有心人注意了，只不過現在還沒采取什么行動而已。
此時高臺上的琴聲已經停止了，布幔開始慢慢拉上，會客廳開始清場。
高素看著臺下的動靜，暗暗奇怪，望著劉牢之，目似詢問。
劉牢之笑道：“下面是戲曲專臺，想要看就要單獨買票了，除非是樓上的雅間，買了套票，會客廳其余的人要全部清場。”
高素“哦”了一聲，只見得樓下的侍者開始抬動屏風，把會客廳隔了起來。
不大一會兒功夫，開始驗票入場，只見男女兩側分別驗票入場。
高素笑道：“大哥隨便一個點子便能賺錢無數，實在是讓人羨慕！咦？”
劉牢之笑道：“怎么了？”
高素奇道：“是家姐到了！”
劉牢之抬頭一看，果然是高寧跟胡聆一起到了，便笑道：“令姐是這里的常客，有什么好稀奇的！你是奇怪她旁邊那位胡家的女郎吧，聽說那是你的未婚妻？”
高素紅著臉道：“大哥取笑了！”
劉牢之笑道：“女大三，抱金磚，娶到賺到啊！咦？”
高素見他正說著，突然兩眼直勾勾地看著下面，忙順著他的目光看去。只見胡聆身后，隔著兩個女孩，兩個穿著粉紅色裙子的美貌少女，竟然長的一模一樣！他略一思索，便問道：“大哥，那就是你說的徐氏姐妹吧？果然長的貌美如花，國色天香！”
劉牢之感覺胸口被敲了一記重捶似的，渾身沉甸甸的。
高素見他這等模樣，不由得好笑，他伸出手來在劉牢之面前晃了晃，饒有興趣地道：“大哥，你這是怎么了，魂沒了嗎？”
劉牢之驚醒過來，也覺得自己失態，忙陪笑道：“沒有，就是覺得奇怪！這徐氏姐妹向來不舍得花錢來看戲，她們也沒有會員卡，不知道今天是怎么了。難道……”
高素笑道：“難道什么？”
劉牢之不太確定地道：“我就跟路遙提過一次！”
高素笑道：“那事情不就明白著了嗎？路遙還要仰仗著你發財呢，知道你對她們有意，豈敢不把她們送來？”
劉牢之正色道：“兄弟別亂說，哥哥也就是想看一眼，并沒有什么別的想法。你這話傳出去，沒得壞了人家小娘子的名聲！”
高素笑道：“哥哥何必如此。既然喜歡，花錢買下來也就是了！”
劉牢之笑道：“高兄弟這話說得差了，徐家雖然只是小富之家，卻也不會賣女兒，徒惹人笑！”
高素卻是在會稽見多了高門世家的荒唐事，便勸道：“哥哥好癡！這徐家肯把閨女嫁給商賈做繼室，還不是為了錢財！徐家為什么處心積慮地把女兒送到令姐的生日宴上？這等絕色，又這么喜歡出頭露面，早晚必成人家的獵物！兄弟在會稽，這樣的事情見得多了！”
劉牢之的心里砰砰亂跳，問道：“果然如此？”
高素笑道：“兄弟如何會欺瞞哥哥！”
劉牢之心里天人交戰了一番，終覺得過不了心中的那道坎，便嘆道：“各人有各人的緣法，何必強求！高兄弟不要再說了，褻瀆佳人！”
高素無奈，只得罷了。
