何氏聽說劉牢之要去建康見會稽王，談紅糖秘法的事，心里有些不安，拉著劉牢之的手道：“你現在只是一個小孩子，無官無爵的，何必去做這些事？萬一你不留意，沖撞了王爺，不免為劉家引來禍端！”
劉牢之笑道：“這位會稽王是元帝幼子，身份貴重。更是一位清虛寡欲的飽學名士，萬不會隨意加害一個小孩子，惹人恥笑！”
何氏聽了，稍稍心安，又道：“你此去建康，要多帶護衛，以保證自己的安全。母親只要你平平安安的，你知道嗎？”
劉牢之知道母親擔心自己，心里感動，只好答應了。
何氏拍著他的手，惋惜地道：“紅糖是我家最大的生意，一旦舍去，實在是有些可惜！”
劉牢之笑道：“母親不用擔心，賺錢的手段兒子有的是。這紅糖賺錢太多，太扎眼了，不少人都眼紅著呢，只好把它甩出去！到時候大家都來種甘蔗做紅糖，價格必然下跌，對普通人家來說也是好事！”
何氏笑道：“你從來沒有讓我失望過。既然你想清楚了，那就去吧！”
劉牢之笑道：“母親放心，兒子吃不了虧！”
何氏拍著他的手，笑了笑，沒有說話，就那么溫柔地看著他。劉牢之莫名的感到一股溫馨，把頭埋在了何氏的懷里。
次日一早，濱江茶樓，高素向劉牢之賠禮道：“小弟不慎，被小人利用，讓大哥陷入了這些麻煩，真是無顏來見兄長！”
“又是高巖和高盛兩塊貨搞事情？”劉牢之不滿地問道。
高素苦笑道：“就是他們。本來我跟家主秘密商議此事，誰知道被高巖偷聽了去！串通高盛，把消息捅給了會稽王府的人。家主震怒，令人把高盛給杖斃了！高巖畢竟是家中長子，而且他借著此事，也已經得了一個官，家主只是對他做了輕罰。哎——”
劉牢之正色道：“高兄弟，你要想清楚，因為此事，我損失巨大，恐怕不得不將紅糖秘法交給會稽王和少府來進行分配。以后紅糖和白酒的生意，樂安高氏在會稽郡是做不成了！”
高素慚愧地拱手道：“都是小弟做事不周密，鑄成大錯！”
劉牢之安慰道：“你也不用灰心，這兩年做這個生意，想來你也有了不少積蓄。你要是還想接著做，可以自己單獨帶著人去做，我不阻攔。高氏家族那里就算了，我不想跟這樣的‘吃人飯，砸人鍋’的人打交道！”
高素沒想到劉牢之能夠做到這樣，站起來感激地對劉牢之躬身道：“劉大哥待小弟，真是沒的說。日后有用得到小弟的地方，大哥盡管開口！”
劉牢之暗道：“兄弟別怪大哥不地道就好了。要不是我派人到處宣揚，你以為消息能傳的這么快？不過讓給你獨立，對你也有莫大的好處！”他扶著高素道：“咱們自己兄弟，就別說這些個見外的話了！好像大哥圖你什么似的。”
高素干笑了兩聲，不再說話。
兩人欣賞著范進的評書三分，隨便聊了一會兒，便一起到宴喜樓用過了午飯，才相互作別。高素要撇開樂安高家自己來做生意，需要做的事情還有很多，不是一時半會兒能夠準備好的。
告別了高素，劉牢之便往濱江茶樓走去。這兩天，路遙一直在托人找他，搞得他有些心煩，便約在了今日下午，一起聽戲。
二樓雅間，路遙和他的兩個女兒以及徐氏姐妹正在喝茶。濱江茶樓今年新推出的新茶非常受歡迎，前來看戲的人們大都喜歡點上一壺，每個雅間都有專門的茶藝師泡茶。在裊裊檀香之中，看茶水在茶藝少女的掌中和指尖流淌，一動一靜之間的優雅，讓人忘俗。再飲一杯清香微甜的茶，聽著高臺上的空靈的琴音，什么煩心的事情都不想考慮。
“真好看，要是我們也能學會就好了！”徐麗娟悄悄地對姐姐說。
徐麗嬋笑著點了點頭。
路惠輕哼一聲，不屑地道：“這等伺候人的事，也就你肯搶著去學！待一會兒這茶樓的主人就來了，這些茶藝師都是他培訓出來的，到時候你當面跟他請教就好了！”
徐麗娟正要嗆聲反駁，卻被姐姐悄悄地拉了一把，只輕輕哼了一聲，轉過了頭去不理會路惠。
徐麗嬋展顏笑道：“聽說這茶樓的主人年紀尚小，便能置辦起如此龐大的產業，真是了不起！”
路惠雖然對徐麗娟常冷言冷語，對徐麗嬋這位表姐卻無法冷下臉來。這位大表姐性情溫柔，從不與人爭論；你對她冷嘲熱諷吧，她便轉了話題去，從不接招。路惠也不是尖酸刻薄、心腸歹毒的人，雖然看不慣徐家讓這姐妹兩個借助路家的勢到處招搖，偶爾與生性跳脫的徐麗娟嗆嗆幾聲，到也沒有做出太過分的事情。她想起那天晚上父親的話：
“你別隨便與徐家表姐吵架，我們生意人家就是要和氣生財！你不是一直想問，為什么要帶徐家表姐去茶樓看戲嗎？不單單是你母親在我這里說項，更重要的是，劉家的郎君，茶樓的主人，親口向我提起過這姐妹二人，這姐妹二人以后的際遇誰說得清呢？這幾年我路家靠著劉家，賺了不少錢財。我們以后免不了還要經常與劉家打交道。你不要圖一時嘴上痛快，與人結下仇怨，將來不好相處！”
路惠想著這些話，心里很不是滋味。
一旁的路遙見了，插嘴道：“是啊。劉家的這位郎君，年紀雖小，胸中卻自有溝壑，所圖非小。紅糖這么大的買賣，說甩出去就要甩出去了，絕不拖泥帶水！”
徐玉嬋驚得張大了嘴，忙又用手捂住；徐玉娟也把頭轉過來，吃驚地看著路遙。
路惠曾經聽父親剖析過紅糖生意潛在的危險，卻也想不到劉牢之這么果決，忙拉著父親細問。
路遙笑道：“我也是聽說，劉家這位郎君想要轉讓制紅糖的秘法。聽說最近有不少人家都已經帶著重禮找上門去問了！”
路惠吃驚地看著父親，問道：“父親也想要插手紅糖的生意？”
路遙笑道：“獨門生意路家或許不敢做，如今這紅糖制法就要散布出去了，我們為什么不能參與？這兩年咱們路家賣紅糖摸出了不少路子，不愁沒有銷路！就是不知道他準備怎么個轉讓法，我才特意把他請來問問。”
路惠正待要問，就聽到門外傳來酒樓里侍者的敲門聲：“路東家，茶樓的主人到了！”
路遙忙站起來，招呼諸女快步走向門口。路遙親自打開了門，走出門外，笑著對劉牢之行禮道：“郎君快請進！”
劉牢之笑道：“有勞了！”
劉牢之走進房間，卻見到左右各有兩名女子正在向自己行禮，忙回頭問路遙道：“陸東家，這怎么還有女眷？”
路遙指著路惠和路萌笑道：“這是兩位是小女，旁邊的兩位是我的內侄女徐氏。她們都曾經參加過貴府女郎的生日宴會，說起來不是外人！”
劉牢之暗道：“這話說的，什么叫做不是外人，難道是內人？”不過此時風氣，雖然男女有別，卻遠沒有后世的男女大防，相對來說還是很開放的。既然路遙不在意，他也沒必要拿捏著。
劉牢之拱手還禮道：“唐突了幾位小娘子！”
眾人落座后，路遙吩咐換了新茶和茶果，與劉牢之寒暄幾句，問起近況來。
徐家姐妹見劉牢之面目奇特，小小年紀卻自有一股威猛之氣，實在想不通這樣一位將門子弟，如何經營得起如此大的場面；而且聽說自己看得每出戲，都出自這位少年之手，二人心里不禁暗暗稱奇。
路家姊妹雖然遠遠地看過劉牢之，這么近距離地觀察卻也沒有過。路萌緊緊地握著姐姐的手，心里有些害怕，不敢抬頭去看劉牢之。
路遙與劉牢之寒暄幾句，漸漸問起紅糖秘法的事。
劉牢之笑道：“這經營紅糖雖然賺錢，卻是個惹人眼紅的買賣。要不然我為什么要轉讓出去？路東家好好的糧油生意不做，卻偏要來趟這潭渾水？”
路遙陪笑道：“郎君容稟！小的這兩年做紅糖生意，新走出不少路子，一旦紅糖生意沒法做了，這些路子可就白鋪了！”
劉牢之皺眉道：“我不防跟你明言。紅糖秘法的事我準備交給少府來操作，估計能參與的都是世家大族，普通人家是萬萬插不進去手的！所以，紅糖秘法的事，你就不要想了！”
他看路遙張口又要說，便抬手先制止了他：“我會保留糖的經營權，你不用擔心以后買不到糖。你們和劉家做了這么長時間的生意，我們不會隨意舍棄的！”
路遙聽說紅糖的生意將要轉交給朝廷安排，知道自己無法參與，心里悵然若失。不過好歹劉牢之承諾了以后紅糖的供應，好歹沒有斷了財路，稍稍放下心來。
此時高臺上的戲已經開始了，路遙眼見臺上唱戲的熱鬧，臺下看戲的癡迷，只覺得這熱鬧跟自己沒什么關系，這種自己無法掌握的感覺太不好了！
