四月二十，風和日麗，劉牢之帶著老師鄭毅一家人和林飛、劉平等人一起，辭別了母親何氏，與毛珍一起啟程經水路往建康去。毛珍所帶的船只不少，運得多為白酒和玻璃鏡等緊俏商品，加上劉家的幾條船，船隊浩浩蕩蕩地，遮天蔽日，煞是壯觀。此時正值初夏，暖風里面飄來陣陣花香味，直熏得人昏昏欲醉。
江面上只有微風，船老大吩咐把船帆都升了起來，還要水手不斷地劃船。船艙里，劉牢之正在和鄭毅下象棋，小丫頭松果兒在一旁煮水準備泡茶喝。鄭氏姐妹從來沒有出過遠門，非常興奮，趴在船艙的窗戶上，指著遠處嘰嘰喳喳地說個不停；師母阮氏不喜熱鬧，獨自在船艙后面休息。船艙外，劉平和林飛帶著侍從隊在警戒。
象棋在中國的起源已不可考，劉牢之可以肯定在這個時代還沒有這個東西。濱江茶樓正在引入和推廣象棋、麻將和紙牌等新的娛樂活動，劉牢之和鄭毅在教學的閑暇時間也會一起玩一玩這個。鄭毅性情平和，并不冒進，劉牢之攻守兼備，好出奇謀，二人下一盤棋要好長的時間。
水開了，松果泡上了一壺茶，一時間整個船艙里茶香四溢。
鄭毅品了一口茶，閉上眼睛搖了搖頭道：“好茶！”
鄭毅原來并不好茶，除了因為煮茶繁瑣，生計艱難是主要的原因。自從劉牢之掌管家業以來，鄭毅的收入越來越高，也有興趣享受這些東西了。一品匯新制的茶，沖泡簡單，味道清香，色澤透亮飲之能消疲解渴，拋卻煩惱。
劉牢之笑道：“這茶是今年的新茶，真正的明前茶，在荊州和益州買了那么多的茶園，也才得了五十幾斤。除了濱江茶樓，就連一品匯都沒的賣！”
鄭毅輕哼一聲，也不理他。
劉牢之接著道：“這水乃是山里的山泉水，濱江茶樓里的人今天早上剛從山里拉過來的，給我這船上放了一桶，在經過咱們小松果的炮制，自然就清香無比了！”
松果兒臉嫩，被他說的不好意思起來，只低下了頭擺弄茶具。
鄭毅見了，故意笑著打趣道：“小松果兒，你怎么不也點起香來？”
松果小聲道：“鄭先生有所不知，郎君說燃香容易掩蓋好茶的清香氣，只有泡普通的茶葉才會燃香！”
劉牢之也端起茶杯，輕輕地飲了一口，笑道：“是這樣的，這茶味道淡，需要仔細的品其香氣。——很快就要到建康了，老師想好怎么面對那位會稽王了嗎？”
鄭毅白了他一眼：“你小子上次把我拉上去見那毛珍，不就是想要我去認這門親嘛？”
劉牢之笑道：“我固然是有這個想法，卻也不全是為了自己。師父學識淵博，只是出仕苦無門路罷了。如今有這么個好機會，師父還要把握住才好！雖然寒門現在難以在仕途上有所作為，到底也是有了官身，與平頭百姓不同！”
鄭毅撫著胡須點了點頭，笑道：“我如今這個年紀，對仕途已經不那么熱衷了。能得個一官半職的固然好，得不到也無所謂！”
劉牢之笑道：“老師豁達，弟子遠遠不如！”
鄭毅見他眉目之間泛著隱隱的憂色，勸道：“你也看開些。現在舍棄些許錢財，不過是些身外之物；以你的本事，還是能開辟新的財源。你小小年紀，能做到這樣已經不容易了！這次去建康，如果能讓會稽王賞識你，比賺多少錢都強！”
劉牢之展顏笑道：“師父說的是，是弟子看的不透！”
一旁的鄭欣插嘴道：“要我說，就是那個會稽王不對！怨不得師弟難受。好好的一個紅糖產業，每年可以賺來那么多錢，哪個愿意舍棄！”說著舉起茶杯，一飲而盡！
原來是姐妹兩人在窗邊看得累了，過來討杯茶喝，聽到二人議論，鄭欣忍不住議論幾句。
鄭毅大聲怒道：“你一個女孩子家家的，知道什么，竟然在那里大放厥詞！被別人聽到了如何得了！跟你說過多少次了，喝茶要慢慢地品，哪有像你這樣驢飲的！”
鄭欣被父親當著劉牢之的面這么說，脹紅了臉，轉過了身子不去看他。鄭華忙過來攬著她的肩膀，好聲寬慰。
劉牢之笑道：“師父待師姐太苛刻了。不過就是喝杯茶而已，哪有那么多的講究！還不是解渴就好！”
阮氏聽到動靜，忙從后艙過來查看發生了什么事。
鄭毅輕哼了一聲，沉著臉沒有再說話。
旁邊的毛家的大船上，兩個侍女在給毛珍按著肩膀，毛愿站在一旁伺候。
毛珍慵懶地道：“這個劉牢之，小小年紀，心思忒重了！邀他一起坐船都不肯，好像誰成天憋著害他似的！”
毛愿苦笑著道：“就是這樣的人難對付！我們先前送去的人，全被打散安置了。聽說安排這些人之前，每個人都被仔細盤問，查了個底朝天。但凡是有疑點的人，全被送去做了苦力；能進入工坊的人，都是身家清白，來歷清楚的。而且進工坊那是全家進入，吃住全在工坊里面，就跟監獄一般，外面的人根本就進不去，也沒法跟他們取得聯系！”
毛珍皺著眉頭道：“這小子從哪學來的這一套？劉家出身將門，打打殺殺的還行，什么時候還會動這種心思了？”
毛愿笑道：“這個劉牢之可不能以常理度之。你想想他的所作所為，哪一個像個將門子弟，活脫脫一個商賈！”
毛珍伸出手來，握住了一個侍女的手，輕輕的揉捏著，感受著那柔若無骨的輕軟，笑道：“這么個小孩子，毛都還沒長全，我總不能送美姬給他吧，——他也用不上啊！”說著和毛愿一起嘿嘿地笑了，那模樣要多猥瑣有多猥瑣。
毛愿停住了笑，又道：“看來指望這些送出去的奴隸是不成了。我們還要想別的辦法，——你看，我們是不是在蕪湖設個店鋪？那樣直接進貨也容易，調查點什么也方便！”
毛珍道：“這樣也好！總這樣一趟一趟的跑，經常要等在那里提貨，忒不方便！——要說會稽王也太小心，我們把貨拉回去能賺來錢不就好了！蕪湖才多大個地方，劉家在那里能翻起什么風浪來！”
毛愿笑道：“是啊。聽蕪湖縣令說，劉家在蕪湖從無橫行不法、欺壓良善的事，在當地民間口碑甚好！就連他們自己開出的荒地，都是事先花錢買下的，這個在當下可不容易。還有，據說當地官府有什么需要借重劉家的地方，他們也從不推辭！這個劉牢之，竟讓人找不出一點錯誤來！”
毛珍閉著眼搖了搖頭，笑道：“要我說啊，他要是真橫行不法，反而不會惹起別人的猜忌。像這樣小心翼翼地，只怕會憋著做大事呢！珠兒，你說是不是呀？”說著，竟把那侍女拉入懷中，上下其手起來。毛愿見了，連忙退了下去。
放下望遠鏡，劉牢之笑著對身邊的林飛道：“這個毛珍，還真是急色，這青天白日的，就猴急了！看起來他雖是長房長子，以后卻未必能支撐毛家的門戶！”
林飛笑了笑，沒有答話，眼睛只看著遠處的水面。此時江面開闊，不斷地有大型的船只從對面駛來。不過對面駛來的船都是逆水而行，大多數都是靠著北岸行駛。中途遇上盤查船只的官軍，看到如此規模的船隊，和高高飄揚的毛家旗幟，也都不敢上前來查問。
劉牢之拍了拍林飛的后背，笑道：“你不用如此拘謹。說起來從合肥回來的這些日子，你成天忙著訓練那幫小崽子，還有那群新兵蛋子，受累了！”
林飛轉過頭來，笑道：“謝郎君關心。這些日子是我出道以來過得最安穩的日子。軍營之中雖然拘束多，卻是關系卻見但，受人敬重，不用每天想那些有的沒的。只是這幫子人，一時半會兒只怕是派不上什么用場！”
劉牢之呵呵笑了幾聲，說道：“你不用著急。過幾個月我們就動身北上，到淮北戰場去感受感受！那里有家父的兵馬，也有一些新練的部曲，我們不用帶很多人去！”
林飛激動地紅了臉：“那可太好了！”
劉牢之笑道：“不用這么激動，以后上戰場的機會多著呢，就怕你打仗打夠了！在建康這些日子，你也不要放松，好好操練著群小子，爭取拉到戰場上都不是慫蛋！”
劉牢之回到船艙，見鄭毅還是在那里生悶氣，便笑道：“老師不必如此緊張。我們此去建康，可不是去低三下四地求人的！每年億萬錢的生意，哪個不眼紅？會稽王又怎么樣？現在還不是要求著我們！”
鄭毅苦笑道：“小子哎，你哪來的這么多自信？”
劉牢之大聲笑道：“我也想低調，可是實力不允許啊！”
“嗤——”鄭氏姐妹噗嗤一聲笑了，剛才的不開心一掃而空。
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