從八月底開始，壽春莊子里陸陸續續地開始秋收，大豆什么的都已經收割完了。九月下旬旬，壽春農莊開始大規模收割晚稻，把劉牢之這次帶來的十五臺新收割機全部用上，三十臺收割機在六十頭牛的拉動下一同前進，場面宏大，效率驚人，到九月底，劉家的水稻已經全部收割完畢，開始種植冬小麥了。壽春的各家豪右見了，無不艷慕，紛紛前來打聽收割機的事情。
隨著莊子里的人增多，需要的植物油也越來越多，主管安融今年計劃種植兩千畝的云苔用來榨油。安融是劉建在壽春招募的部曲，已經在劉家近十年了。他今年四十四歲，粗識文字會算賬，在軍中是管著后勤的，去年被劉建安排著到壽春莊子里協助劉義之管事。壽春莊子的設置和運營自有蕪湖發送過來的章程、規劃和運行細則，安融參照著辦理，一切倒也井井有條。
劉義之在壽春倒賣白酒和紅糖，主要的負責人便是安融。安融頭腦活泛，不但派出幾支商隊在淮南、安豐、汝南、汝陰等地販賣，還派人在燕國和秦國境內交易，這才引得豫州、司州和兗州諸將參與走私倒賣北國馬匹。通過這些交易，壽春現在有大量的牲畜和奴隸，有力地支撐了壽春農莊的建設。
除了壽春莊園主體，今年農閑的時候，安融除了安排人整理土地，就是興建小農莊，修建田間的道路，現在壽春的劉家農莊安排一千余戶根本不成問題。
要說還有什么不足的地方，就是壽春農莊這邊的教育、衛生都沒有跟上，不過這也怪不得安融，畢竟像劉建、劉義之這些軍將，都不重視這些，壽春農莊一切草創，他也就顧不上這些。劉牢之來了之后，安排安融在壽春招募醫者和讀書人，準備興建學校和醫院。
劉牢之對安融做的這些非常滿意，著實把他夸獎了幾句。為了接收淮北難民，安排他著手選派人手，充實那三個小農莊。
“往小農莊派人？”安融奇怪地道，“郎君，現在咱們的所有人口住進莊園里，還不滿呢，干嘛要往小農莊安排人？”
劉牢之笑道：“人過兩天就有了。——現在還是農忙時節，不忙著往那里派人，只是讓你著手考慮人手，別要用人的時候抓瞎。”
安融不知道劉牢之怎么篤定過兩天就會有大批的人手到來，不過他知道劉牢之這兩年的作為，倒是沒敢輕視，點了點頭應了下來，自去安排不提。
九月中，劉柱的侄子劉強押送著一批糧食、藥材和農具來到壽春，藥材只有一船，卻整整來了十五艘大船。這些船本來裝的是木器作坊生產的雙層床體和床板，在合肥卸下了一半，剩下的全部拉來了壽春。這些簡易床體做的比較粗糙，很多連桐油都沒有刷，還需要進一步的安裝和修飾才能使用。安融專門安排了人，把這些床裝到了各個小農莊里。劉牢之把劉強留了下來，安排他擔任船隊隊長，負責難民轉運事宜。
話說謝萬上任以來一直不曾親近軍將士兵，惹得諸將不滿，謝安多次相勸無用，深以為憂，便親自來到壽春軍中，逐一拜訪諸將，深相委托，這日到了劉建這邊。
謝安，字安石，太常謝裒第三子，鎮西將軍謝尚的從弟。他少以清談知名，屢辭辟命，隱居會稽東山，與王羲之、許詢等游山玩水，并教育謝家子弟。時人有“安石不出，如蒼生何”之語，雖然隱遁山林，但其名聲超過了謝萬，有任宰輔的聲望。
劉建在會客廳中，熱情接待了謝安。
劉建的這里的家具與別處不同，并不是席地跪坐，而是高腳的桌椅，謝安見了便有些微微皺眉。見那上了茶的少年沒有退下，自行走到了劉建的身后，不由得多看了幾眼。
劉建指著那少年笑道：“這是犬子牢之，小字阿全，一向欽慕先生！山野之人，讓先生見笑了！”有轉頭對劉牢之喝道：“見了高人不知道禮敬，忒無禮了！”
劉牢之聽了，忙上前拜見。
謝安擺了擺手，笑道：“此子氣宇不凡，莫不是制紅糖，釀桃花仙之人？”
劉建笑道：“不過是這小子胡鬧罷了！”
謝安撫須笑道：“一壇桃花仙風靡江南，一曲桃花歌傳唱天下，如此人物豈能等閑視之？”他在東山隱居養望，這首桃花仙歌正合了他的心聲，宴客行令之時，酒醉酒醒之間，這首歌是時常回響在耳邊的。
劉建拱手笑道：“他一個黃口孺子，懂得什么，先生謬贊了！”
謝安望著劉牢之道：“這桃花仙歌，不知是誰人所做？”
劉牢之笑道：“小子有緣，曾經得遇一名老道長，未蒙見賜姓名，這桃花仙酒和歌都是那位老神仙所傳。不過依我看來，此歌雖然灑脫，卻盡透玩世不恭的離世之態，實在是不值得我輩效仿！”
謝安稍覺意外，輕輕搖了搖頭。那邊劉建已經怒斥道：“你小小年紀懂得什么，竟在先生面前狂言！”
劉牢之抗聲道：“孟子曰，窮則獨善其身，達則兼濟天下。豈能圖一人清靜享樂，而置天下蒼生于不顧？”
謝安笑道：“人各有志，豈可勉強？有些人愿意追名逐利，有些人愿意縱情山水，都是個人的志趣罷了！”
劉牢之笑道：“先生如此灑脫，到底離不了俗世干擾。這不就從東山清靜之地，跑到壽春的名利場中了嗎？若先生早預世事，何會有今日之憂？”言下之意，竟是指責謝安自尋煩惱。只見他說罷冷笑兩聲，頭也不回地去了。劉建在后面喝罵了兩聲，他也沒有理會。
劉建臉色鐵青地向謝安致歉道：“犬子無禮，唐突先生了！”
謝安笑道：“令郎真性情罷了！”說罷拿起蓋碗，喝了一口，突覺有異，低下頭仔細看那碗里：“這……是茶？”
劉建笑道：“是啊。這是犬子制的茶，說是叫什么綠茶，我嘗著還算順口！”
謝安笑道：“真佳飲也。此茶與時下士人喝的頗有不同，不知是什么緣故？”
劉建瞪著眼睛，笑道：“我哪里知道！先生想知道，我把他叫回來問問！”
謝安聽說是劉牢之所制，暗道可惜，擺了擺手，示意劉建不用去叫了。有了劉牢之那么一出，謝安覺得有些話確實不好出口了。他思量半晌，方開口道：“謝家不幸，被朝廷委以方鎮，如今竟被責以北伐重任。萬石不同軍務，還需諸將鼎力相助才是！”
劉建心想，終于來了。
他拱手道：“建自進謝氏軍府，跟隨謝鎮西（謝尚）以來，凡三任十四年，始終盡心王事，忠心耿耿，不曾稍有懈怠。謝氏出征，建必奮力爭先，以報謝氏知遇之恩！”劉建追隨謝家已十幾年，形同謝氏家將，本身也不愿意謝家倒霉，何況他聽了劉牢之的話，知道即使此次謝萬即使失敗了，謝家也不會倒，這時候自然要表一表忠心。
謝安見劉建沒有像其他將領一樣向他大吐苦水，非常的意外，也不禁有些感動，忙出聲嘉慰了幾句。
誰知道劉建嘆了口氣道：“自謝中郎上任以來，不預兵事，諸將都惶恐不安，故此次北伐不可盲目自信，而是應該著眼長遠，不但要全力爭勝，還要預防失敗，做好一旦失敗，全軍也可以有退路！”
謝安悚然心驚，看起來劉建也不看好這次的戰事。他不動聲色地問道：“依將軍之言，該當如何是好？”
劉建正色道：“要北上河南地區，后路一定要保證好。渦穎之間正對的渡口乃是馬頭，軍事重鎮，需要派一位老成持重之將鎮守，以安撫后方，督運糧草；若敗，則能夠接應大軍，收攏潰卒！”
謝安聽得連連點頭：“將軍之言，老成持重！”
劉建接著道：“此戰若勝，謝氏必然聲威大震，能夠更上一個新臺階；此戰若敗，桓氏必將借題發揮，到時候謝家恐怕將會失去豫州的基業。所以請您多多聯絡門下諸將，深相恩結，一則督促諸將齊心協力，力保謝都督，爭取北伐勝利；二則即使此次不勝，也可以留下些香火情誼。以后謝家想要再起建立事功，也還是需要這些軍將的支持！”
劉建這番話說得雖不中聽，也算推心置腹了。饒是謝安老謀深算之輩，心中也不由得微微感動。他拱手道：“將軍如此推心置腹，為我謝家打算，實在是我謝家的忠臣啊！我謝家一日不倒，必不會忘了將軍！”
劉建正色道：“這都是門下應有之義！”
謝安嘆道：“若人人皆如將軍忠義，何愁戰事不諧？”他深知劉建如此建言，恐怕是想留在后方，從北伐之戰中摘出來。然而他能做到這一步，也實屬難得了。謝安聽到了他想聽的話，便起身告辭，準備去找下一個部將。
