翟貞不甘心附近的村民被招募走，便派人聯絡附近的勢力想要組成聯軍圍剿劉牢之的這五百騎兵。劉牢之收到消息，召集部下諸將前來議事。
“斥候來報，翟家今日不太安分，派出了幾路人馬前往各地，大概是要組建聯軍對付咱們了，諸位有什么看法？”劉牢之環顧眾人道。
劉平滿不在乎地道：“一群流民組成的烏合之眾而已，沒什么大不了的！就憑咱們這五百精銳騎兵，對付他們就像殺雞宰羊一般！”
劉牢之皺了皺眉：“不然，北方塢壁中的流民，多是經過戰陣的，平日里出手劫掠的事也不少做，不能以烏合之眾等閑視之。只是這翟家怎么連個招呼也不打，就想著對付咱們？”
劉平笑道：“昨天翟家派了個人，叫什么翟鋒的，來到我軍中，說是讓我們收手，被我打發了！”
劉牢之愕然看著他道：“如此大事，我怎么不知道？”
劉平看劉牢之臉色不好，打了個哈哈道：“郎君，這么件小事……”
“小事？”劉牢之兩眼直看著他，大怒道：“是戰是和決于上，什么時候是由平叔說了算了！怎么，是父親給你全權指揮劉家部曲的權力嗎？”
劉平從未見過劉牢之對自己發這么大的火，竟然當著這么多人的面質問自己，也不禁有些心慌，兩只大手相互搓著，不敢抬起頭來看劉牢之：“郎君，我……”
劉牢之放緩了語氣：“平叔，你也是家里的老人了，怎么不知道輕重？你幾代人在我劉家效力，忠心耿耿，父親和我都是記在心里的。可是，沒有規矩不成方圓！今日你越權答復信使的事若不處理，明日便會有更多的人效仿！這支隊伍從此令出多門，不拿主人家當回事，也就成了一盤散沙了！”
劉平聽劉牢之說的鄭重，知道他是極在意此事的，這一番話只說得他冷汗涔涔。其實他只是想要擴大戰果以領取獎賞，對劉家到沒有什么異心，當下支支吾吾的說不出話來。
只聽得劉牢之厲聲喝道：“越權，絕非小事！念在你是初犯，奪去你劉家部曲軍中的一切職務稱號，只統壽春三百騎，待罪立功！”
劉平低著頭道：“謝郎君饒恕！”劉平原來統領著本部五十人，蕪湖主動加入的老軍八名還有壽春三百騎，此次劉牢之把劉平從蕪湖帶來的人全部劃歸到自己名下，劉牢之的直屬兵力達到了一百零八人。
眾人見劉平受到如此嚴懲，均是心下凜然，暗思自己的得失。那覺得自己沒有什么逾越之處的，便松了口氣；有所逾越的，不免心中惴惴不安。
劉牢之環顧一周，對著眾人大聲道：“諸位不要以為我年紀幼小，就可以獨斷專行，欺上瞞下，此事就此揭過，如果有再犯者，定斬不饒！”
林飛、呂濤和陳擎等諸將齊聲道：“謹記郎君教誨！”
處理了劉平，劉牢之繼續與諸將商議當前的形勢。
林飛首先道：“我們的五百騎兵雖然裝備精良，訓練刻苦，到底是沒怎么上過戰陣，缺乏實戰經驗。要是幾家塢壁聯合起來，只怕不易對付，應該早做打算才是！”
劉牢之笑道：“說的好，此乃老成持重之言！”
呂濤也道：“郎君也不需驚慌。不管翟家聯絡了誰，想要出戰都非一朝一夕之事。這又不是翟家遭受了圍攻，別人未必愿意出手相助。我們只要多派斥候，關注周圍幾家的動向即可。若是他們有出動兵馬的，我們擇其一路，在半路上襲擊他們。只要打敗了援兵，翟家照樣不敢輕舉妄動！”
劉牢之搖了搖頭道：“半路襲擊援軍，我們師出無名啊！”
陳擎急聲道：“我的郎君啊！這都什么時候了，還顧慮這些！難道他們攻擊我們便出師有名了嗎？”
呂濤也道：“郎君，事到如今，顧慮太多沒有必要，總不能把自己置于險地吧！”
劉牢之看向林飛和劉平，見他們也都點了點頭，便道：“既然大家都是這個想法，那就這么辦吧！不過即使是要半路上襲殺援軍，也不可以不宣而戰！都是漢人，如非必要，我不想殺傷人命！”
呂濤笑道：“這是自然的。我們又不是土匪強人，只要對方不招惹我們，不與我們為敵，我們也不會隨便生事！”
劉牢之點了點頭，大聲道：“好！既然如此，——劉平！”
劉平起身抱拳道：“在！”
“你安排人手監視陳、沈兩家，如有異動，即時來報！”
劉平大聲道：“諾！”
劉牢之又大聲喊道：“林飛！”
林飛起身抱拳道：“在！”
“你安排人手監視翟家，如有異動，即刻來報！”
林飛大聲應道：“諾！”
劉牢之又吩咐道：“劉順之，通知劉強把招募到的人手先撤回壽春。其余諸將，隨我坐鎮中軍！”
眾人轟然稱諾！
卻說翟恭帶著幾個人，騎馬趕了七十里路，來到了南頓沈家，面見他的岳父沈良。沈家的塢壁里有兩百多戶人家，能夠拼湊出四百多名青壯，是南頓實力比較大的一家。
“彭城劉家？”沈良笑道，“彭城劉氏在這江淮之地的勢力可不小，輕易招惹不得。再說他們又沒有攻擊翟家的塢壁，你們翟家何必去逞這個強？”
翟恭笑道：“老大人放心！劉家勢力再大，還能大的過燕國，謝萬此次出兵北伐燕國，依我看來，恐怕十有八九會大敗！如果晉國退回淮水以南，他劉家再有勢力也拿我們沒有辦法！”
沈良搖了搖頭，笑道：“戰場上的事，哪個說得明白！謝家在豫州十幾年，也不是輕易就能被打敗的！何況即便是謝萬戰敗了，鮮卑人也未必有能力長久占據此地！”
翟恭笑道：“如果謝萬有能力取勝，劉家怎么敢來此地侵奪人口，他不怕別的軍將回來找他算后賬嗎？”
沈良點了點頭：“照你這么說，這彭城劉家的人，也不看好謝萬此次北伐。——這劉家派了一群什么人啊！”
翟恭笑道：“約莫有不到四百個人，還夾雜著一群半大小子，我看就是一群烏合之眾！要不是家父做事小心，我們兄弟就帶人把他們料理了！”翟恭怕沈家不肯出兵協助，拼命地貶低劉家的兵力。
沈良笑道：“是嗎？真要是這樣劉家就忒托大了，這么點人手，竟然也敢到這里來撒野！”
翟恭笑道：“他們人人騎著馬，想來是為了逃跑方便！以為在這一馬平川之地，有了馬別人便追不上了！”
翁婿倆個哈哈大笑。
大笑過后，沈良兩眼盯著翟恭，撫須輕笑道：“這么說來，你們翟家是看上了這幾百匹馬？”
翟恭笑道：“正是，家父說，沈家如果能出手相助，事成之后可以按照出兵人數平分馬匹和其他的繳獲物資！”
沈良搖了搖頭道：“我沈家與彭城劉家往日無怨，近日無仇，豈能為了區區幾匹馬便讓兒郎們去拼命？我無法向家中各族的家主們交待啊！”
翟恭心里暗罵：老家伙老奸巨猾！只是他出來求援，姿態不得不放得低一些：“若是沈家愿意出手相助，沈家部曲有所損傷，翟家也會出錢撫恤！俘虜的奴隸，由著沈家先挑！”
沈良點了點頭，拍手道：“好，好！既然翟家這么有誠意，我就跟各家家主商量商量，成不成的，盡快給你的回話！”
翟恭起身陪笑道：“有勞老大人了！”
翟恭這邊勉強算是順利，翟鋒那里卻碰到了釘子。翟鋒的岳父陳虎不愿意插手翟家和彭城劉家的紛爭。翟鋒苦求無果，只好灰溜溜地趕回了翟家。
“父親，我們為什么不能幫翟家一把？”陳虎的長子陳囂問道。
陳虎笑道：“眼里瞅著是肉，吃到嘴里可能就是骨頭。你父親還沒有利令智昏到為了幾匹馬就驅使子弟去拼命的程度！再者，現在此地尚歸晉國，如何能夠攻擊朝廷軍隊！”
陳囂笑道：“妹夫不是說來的都是劉家的部曲嗎？”
陳虎哼了一聲：“那有什么區別！這些軍將無法無天，隨時可能把他們‘變成’朝廷派來的隊伍！彭城劉家世代將門，縱橫江淮之間好些年了。沒有把握他們豈會派出這么一票人馬來？在這兵荒馬亂的時代求活不容易，別去找不自在！”
陳囂還不死心，繼續說道：“妹夫說得謝萬此次北伐必敗，父親怎么看？”
陳虎嘆了口氣道：“我們漢人，因北方戰亂已經有不少人渡江南下了。謝萬此次若是敗了，此地就會落入鮮卑人之手。這些胡虜行事，哎！當年后趙石氏在此處造下的孽，難道你忘了嗎？晉國的軍將再渾也是要臉面的，那些胡人……”陳虎搖了搖頭，說不下去了。
陳囂悚然心驚，沒敢再說什么。
“派人時刻關注謝萬北伐之事。我們也要做好兩手準備，一旦謝萬失利，我們也要渡淮南下！”陳虎無力地道。陳家在此地經營多年，這偌大的基業是真舍不得放棄啊！
陳囂躬身道：“諾！”
