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第九十二章 高家的打算

  晚上,濱江茶樓里,劉牢之正在接待從京口來的高素。

  寒喧過后,高素表明了來意。原來北伐失敗,高家經營良久的地盤丟了,還丟了不少兵馬,實力大損,眼下正在歷陽修正,北方的生意暫時要斷了。

  劉牢之看著滿臉疲憊之色的高素,安慰道:“這個不要緊,北伐的事我也知道,全怪謝豫州草率退軍,實在是怪不得高將軍!”

  高素搖了搖頭,有些泄氣:“哎,朝廷哪里管得了這些!大司馬上了奏章彈劾謝豫州,他已經被貶為庶人。現在朝廷追究失敗之責,家父也被降了一級。”

  劉牢之安慰道:“戰場征伐,哪能夠一帆風順,高兄弟不必太在意。國家艱難,正是武人出力之際,不出一年,高將軍必能官復原職。”

  高素苦笑道:“但愿如哥哥所說。——兄弟此來,是想進一批糖和白酒。”

  劉牢之不解地看著高素道:“進糖?現在正是制糖的時節,倉庫里的紅糖應該足夠啊!莫非兄弟在錢財上有難處?”

  高素苦笑道:“什么都瞞不過哥哥!家父這次損失太大,有些傷了元氣。萬幸的是,給哥哥準備的牛馬,已經在戰前運到了壽春農莊。否則,真就撐不下去了!”

  劉牢之不解地看著高素,既然貿易上沒有大的損失,高家不應該拿不出錢來啊!

  果然高素繼續說道:“經過這次大損失,家父痛定思痛,準備效仿哥哥,建立大農莊!因此還需要從哥哥這里買不少新式農具。如此一來,先前積攢的那些錢糧可就不夠看了,還望哥哥施以援手!”

  劉牢之點了點頭,笑道:“高將軍是看得明白了。貨殖自然賺錢快,但風險卻極高;只有農為天下之本,吃穿用度,全靠于此啊!”

  拿起茶杯小口啜了一口,劉牢之繼續道:“新式農具尤其是收割機,價格不菲。但是說起來,收割機的利潤可不高,最開始的時候,變速箱使用的齒輪是黃銅的,本身材料就昂貴,現在改成了精鋼,更結實耐用了,但是成本并沒有降下來。”

  “所以建設初期如果錢糧不寬裕,可以少買一些,做農莊不要想著一蹴而就。不瞞你說,要不是有紅糖的生意撐著,我也建不起來這么多的農莊!”

  高素拱手道:“哥哥的話自然是至理名言。然而我們之所以想建大農莊,就是因為有了哥哥的機械,可以用不多的人種很多的地!還望哥哥體諒我們的難處!”

  劉牢之點了點頭:“好,創業之艱難,哥哥深有體會。既然兄弟開口了——”在心里默算了一會兒,他接著道:“這樣吧,所有的農具給你們打九折,可以付原價一半的價錢提貨,剩余的錢一年之后付清!”其實采用精鋼變速箱之后,材料成本節省了很多;至于人工成本,可以忽略不計。但是劉牢之怕先前買收割機的人退貨,只好保持了原來的價錢。

  高素激動地站了起來,拱手道:“哥哥如此眷顧,我們高家銘記在心!”

  劉牢之忙道:“兄弟不要如此客氣!先前高將軍為我們聯絡諸將市馬牛,我們也得利不少,這就算是我們的報答吧!至于紅糖和白酒,也可以支付一半的貨款,剩余的下次提貨時付清!”

  “如此多謝了。這樣我們就能周轉起來了!哎呀,光顧著說話,把禮物給忘了。”高素激動起來,有些語無倫次。他不好意思的揮了下手,侍從遞過來一個厚厚的包袱。鄭重地說道:

  “聽說哥哥發大宏愿,免費刊印醫書,以使醫學能夠弘揚天下,兄弟特意將家里收藏的葛老神仙的著作奉上,希望哥哥能夠刊印出來。”

  “葛老神仙的著作?那可是太貴重了!”劉牢之雙手恭恭敬敬地接過包袱,慢慢打開來,果見里面是兩部醫術:《肘后備急方》和《金匱藥方》。

  高素口中的葛老神仙就是葛洪。葛洪字稚川,自號抱樸子,丹陽郡句容人,是東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家,三國方士葛玄之侄孫,世稱小仙翁。他曾受封為關內侯,后隱居羅浮山煉丹,備受世人推崇。高家的高柔交游廣泛,想來是他早些年獲得的。

  劉牢之滿心歡喜,興奮地對高素道:“不瞞兄弟,哥哥正在張羅著開辦一所醫學院,不但為人看病,也要培訓自己的醫護人員,這些醫書乃是急需的。如果兄弟遇到什么好的醫書珍本,千萬記得給哥哥抄錄一份。”

  自劉牢之起印醫書《范東陽方》以來,牢之命一品會的兩位掌柜的收羅醫書,其中流傳比較廣的《黃帝內經》、《難經》、《神農本草經》都已經收集到了,反而當世的一些醫學著作不容易找到。此次能夠得到葛洪的醫書,劉牢之有些興奮莫名。

  高素笑著點了點頭,算是答應了下來。

  高臺上正演著戲曲《天仙配》,高臺下各地來的富商看得津津有味,高素笑道:“大哥這茶樓越發紅火了!來蕪湖的這些商賈享受過之后,把這種小聽說建康城里,高巖也模仿大哥修建了茶樓,找了伶人唱曲,只不過學得不怎么像,勉強維持而已!”

  劉牢之笑道:“我這茶樓里的泡茶手法,茶樓的客人都可以學習的,但是茶葉的制法卻是機密,外人等閑也得不到我的茶!還有這戲曲,那都是一字一句一曲仔細斟酌出來的,豈是輕易可以模仿的?”講到這里他突然醒悟,“你是說高巖,你們族長的那個混賬兒子?”

  高素點了點頭,笑道:“是啊!怎么聽說你們在建康還起過沖突?”

  劉牢之鄙夷地冷笑道:“那高巖不過是個紈绔子弟,無故招惹我,被我整治了一番。我沒有把他放在心上,想不到他不知好歹,卻天天惦記起我來了!”

  高素笑道:“大哥心如霽月,自然不會跟這種小人一般見識。不過,我聽說他可是逢人便辱損大哥的名聲呢!”

  劉牢之笑道:“不招人忌是庸才!以他現在的身份地位,也結交不了什么有影響的人物,無非是些紈绔子弟和閑漢小販,不用放在心上!眼看這出戲就要唱完了,咱們下去看看今晚的拍賣會如何?”

  高素笑道:“小弟自無不可!”說罷兩人起身,準備一起去拍賣會場。

  每年的賣糖季節,各地富商匯集蕪湖,都是拍賣場最紅火的時候。現在除了劉家工坊里自制的寶貝,也有西域商人販運而來的異域寶貝,甚至也有販糖商賈想要出手的好東西,比起去年繁忙了不少!

  湊巧了,剛剛出門,兩人就遇到了路遙一行人從雅間里出來。路遙忙帶著和女兒和徐氏姐妹一起上前行禮。

  劉牢之笑道:“路東家好興致!這是要準備回府了嗎?”

  路遙笑道:“小女她們要先回去,我還想著要逛逛拍賣會呢!最近這拍賣會上有不少好東西,值得好好看看!”

  劉牢之笑著點了點頭,笑道:“是吧?我剛回來,也不知道具體詳情,也正要去看看呢,咱們一起走吧!”說罷,就要轉身而去。

  路遙受寵若驚,忙跟了上去。

  “郎君且慢!”一聲嬌呼從后面傳來,如黃鸝之鳴,讓劉牢之心醉。不用回頭看,就知道是徐家姊妹過來了。

  劉牢之轉過了身子,笑道:“原來是徐家兩位小娘子!數月未見,風采如昔啊!這是——有什么事情問我?”

  旁邊的路惠聽了,嘴角下撇,有些不屑之態。

  徐氏姐妹與劉牢之行過了禮,徐玉嬋只是靦腆地一笑,妹妹徐玉娟卻笑道:“適才在雅間品茶,喝得是茶樓新推出的‘桂圓紅棗茶’,說是補血暖宮,確實是好滋味!不過其中用到一味調料,茶藝女說是白糖,這些日子奴家姐妹也了解過,卻是市面未見的。試著使用紅糖,味道卻差了很多!”

  劉牢之笑道:“那是一品匯新推出的糖,還沒有上市。小娘子若是喜歡,我可以讓劉管事為你們準備一些!”

  徐玉娟忙行禮道謝,告辭去了。路遙無奈地搖了搖頭,當先下去了。

  高素小聲打趣道:“這么一對如花似玉的姐妹花,哥哥竟然放著不下手,著實讓人費解!”

  劉牢之笑道:“愛美之心,人皆有之。哥哥又豈會沒有據而有之的心思?只是如此精靈般的美人,養之后院,只怕每日不得開心顏,怕不就困死了!”

  高素搖了搖頭,不好再說,想起徐氏剛才提到的白糖:“哥哥,那個白糖卻是個什么物事?”

  劉牢之笑道:“那也是我無意間想到,用紅糖精制出來的!比紅糖甜卻沒有紅糖的雜味,適合做各種點心的調料,不過成本過高,還不宜推廣!”

  高素點了點頭,笑道:“哥哥不妨為我準備一些,我試著給你推廣推廣。大晉的有錢人,還真就不怕東西貴,只怕東西不夠好!”

  劉牢之哈哈大笑:“這就是人說的‘只買貴的,不買對的’!”

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