劉府里，已經布置得燈火輝煌，甚為喜慶。何氏見了，卻不由得傷感起來。進的屋里，屏退了下人，對劉道芬道：“自我十七歲嫁給你父，至今已經二十一年了，當年嫁人的情形，想起來還像是昨天一樣。如今我的女兒卻要離開我，也要嫁人了。”
一句話說得劉道芬眼睛也紅了：“女兒也舍不得母親。父親常年征戰在外，我們姐弟三個這么多年與母親相依為命，女兒卻要先離開母親了。”
何氏拍著劉道芬的手，安慰道：“傻丫頭，你長大了，就是要跟成家，開枝散葉。這是每個女子的責任；哎呀，你看看我，大喜的日子，我發的哪門子感慨，惹得你也不快活！”
劉道芬怯怯的說道：“母親，女兒有些害怕。”
何氏笑道：“怕什么，你要嫁的，是舅舅家的表哥，你也是見過的，挺穩重的一個孩子。到了婆家，好好跟家人相處，切不可因為嫁妝多就仗勢欺人。”
劉道芬笑道：“女兒可不是那樣的人。”
母女兩個說笑了一會兒，劉道芬漸漸地放下了心事。
第二日一早，何靖來訪。拜見了何氏和劉道芬之后，徑自來找劉牢之。一進門就大聲嚷嚷：“阿全，你可太不夠意思了！怎么到淮北去也不叫上我？”
劉牢之笑道：“表哥不像我，從小野慣了的人！你就是想去，舅媽也不放你。就為了去淮北這事，舅舅還大罵了我一頓呢！”
何靖聽了，悶悶不樂，口里嘟囔著：“母親整天就是瞎操心，這個也不許，那個也不讓的。”
劉牢之笑道：“你快別這么說，舅媽拿著你當寶貝一樣，你卻在這里說三道四，讓人聽了多傷心！”
何靖哼哼了兩聲，沒再說話。
劉牢之笑道：“表哥這一年都忙什么呢？”
何靖懶散地說道：“也沒什么，就是跟先生讀書，跟家將習武。——你別打岔，快跟我說說，你小子去淮北都干了些什么？”
劉牢之笑了笑，把上淮北去的事，撿緊要的跟他說了說。
“哎呀，可惜，這么熱鬧的事，我竟然沒有趕上！”何靖一邊聽一邊惋惜道。
待聽到劉牢之為部曲相親娶媳婦，樂得哈哈大笑：“你自己還沒有媳婦呢，倒先為別人操起心來了！”說道這里，他神秘地一笑，低聲說道：“我聽母親說，你跟從舅家的女兒阿雪結了親。”
劉牢之煩惱地道：“我本來說年紀還小，不著急成家的事！父親卻說，要我早點成親，早點支撐家業！”其實牢之對這種包辦婚姻甚為反感，不過等他知道的時候，木已成舟。如今這世道，就是皇帝都沒有婚姻自由，他又何苦自討沒趣？
何靖笑道：“你現在不成親，不是一樣置下了偌大的產業。大人們就是想著早點抱孫子！”
劉牢之笑道：“聽你的說法，莫非舅舅和舅媽也在給你說親？”
何靖點開了點頭，不高興地說道：“我是家里獨子，他們就天天盯著我！”
劉牢之笑道：“要說起來，舅舅現在年齡也不大，再生個一男半女的不是什么難事！只不過舅媽留在京口這里，兩人長期分居罷了！”
何靖白了他一眼，冷哼了一聲：“大人的事，我難道能做的了主？”
劉牢之笑道：“怎么不能！我從合肥回來的時候，舅舅說要在那里建設屯田田莊，你不妨勸說著舅媽一起去幫著掌管著。那里遍地良田，不比在京口守著這幾畝薄田強！到時候你留在京口守家，就沒什么人管得著了！”
一番話只說得何靖兩眼發亮：“這樣真是行得通嗎？”
劉牢之笑道：“那怎么說的準，你不試試怎么知道？”
何靖笑道：“對，對！”他雙手摩擦著，興奮地道：“母親要是去了合肥，我可就能隨你走南闖北了！看你這次去了一趟淮北，已經像是變了個人似的！”
劉牢之勸慰道：“表哥莫要著急，先把武藝練好，上陣立功那還不是遲早的事！要知道戰陣之上，那是非常兇險的。你是不知道呀，第一次看到部曲殺人之后，看到那些死人，我胸中氣血翻涌，差點當場就吐了出來。還有那運氣差的，腸子流了一地，偏偏一時死不了，活又活不成，那真是活活遭罪！”
“哎呀，讓你說的那個嚇人。我們也是殺過大蟲的人，怕過哪個？”何靖不屑地道。
劉牢之不欲跟他爭執，便換了個話題問道：“對了，表哥，怎么沒見何穆舅舅呢？”
何靖笑道：“他昨天就去丹陽送年禮了，說是明天回來。——對了，阿全，今年我好說歹說，才讓母親同意了，讓我也組了一隊侍從，改天咱們比劃比劃！”
劉牢之笑道：“舅母不是一直不同意嗎，怎么突然大方起來？”
何靖笑道：“還是多虧了你！造紙工坊今年賺了大錢，母親非常高興，就答應了！”
隨著一品匯書社和何家書社印出的幾部書流傳天下，何氏紙坊的名氣也大了很多。加上這半年多劉牢之同時刻印很多書，訂購了大量的紙張，何氏造紙作坊的規模一再擴大，已經是初建時期的三倍有余了。何家造紙作坊使用了大量的佃客子弟，為了安撫這些工人，培訓他們的孩子也就在情理之中了。
“說起造紙作坊，你是不知道啊！你姐夫如今在京口的名聲很大啊，每日里聚攏了一批讀書人，在他的書社那里校對書本，儼然是京口讀書人的領袖了！”何靖笑道。
京口這里有很多的寒門讀書人，因為郗鑒當年給這些流民分發田宅，這些人家溫飽問題大多能夠解決。但是因為出身低，大多數要到三十歲才能謀個州郡的佐吏，現在何錚給大家提供了一個既能交流知識，又能賺錢的所在，大家當然趨之若鶩了。
劉牢之笑道：“不管怎么說，這也是文化盛事啊，就像咱們習武之人互相切磋一樣，那也是很有意思的事情！”
何靖似懂非懂地點了點頭。
何靖知道劉牢之剛來到京口，必然還有很多事情要忙，何況他本是即興而來，又怕母親在家里掛念，便向劉牢之告辭回去了。
送走了何靖，劉牢之便派人去找來劉衡。
“去年這個時候，我給你交代了三個任務，現在完成的怎么樣了？”劉牢之問道。
劉衡躬身道：“小郎君容稟：你交代下來的三件事，有兩件已經辦得妥當了，還有一件，遇到了難處！”
劉牢之點了點頭，笑道：“你詳細地說說！”
劉衡躬身道：“諾！”
“第一件事，郎君吩咐買些人手。上半年我跑遍了晉陵、吳郡、丹陽郡和吳興四郡，終于湊齊了郎君要的兩百個少年男女，安置在府后面新起的房子里，按照郎君的吩咐，每日里請師傅教導他們禮儀，也給他們啟蒙文字。”
劉牢之點了點頭：“好，今天下午我就過去看看她們！”今年六月的時候，劉衡便已經給劉牢之去信說明了此事。劉牢之還回信告訴過劉衡，吩咐他怎么安置這些少年男女，除了請師傅教導，重中之重就是這些人的衛生問題和取暖問題。
劉衡點了點頭應下，接著說道：“第二件事，郎君吩咐要我摸清楚晉陵郡周圍行醫者的底細。這一年來我四處查訪，得知在京口之地掛牌行醫的有十一人，會醫術只為親戚朋友看病的有四個人，至于江湖游醫，他們行蹤不定，不好掌握，不過現在還在京口的，有那么三四個人。除此之外，丹陽郡、吳郡和吳興郡這些地方更加繁華，行醫者多些，但是能稱得上名醫的，也不過四、五個人，這些人的底細，全在這本小冊子上！”說罷，劉衡從袖子里拿出來一本小冊子，雙手遞給了劉牢之。
劉牢之接了過來，打開來翻看了幾頁，見里面的字跡清晰、語句流暢、敘事清楚明白，顯見是用了心的。他點了點頭，笑道：“這小冊子先留在我這里！你接著往下說。”
劉衡面露難色，緩緩地道：“小的無能，第三件事沒有做好。京口之地，并沒有誰能夠在市井中一手遮天。這里民風彪悍，各家之間互有關聯，沒有誰家敢挑起大的事端！要不然必然引起大亂子。”
“要說城狐社鼠，京口也有那么幾家人家，平日里作威作福。不過說起來都是些欺軟怕硬的小混混罷了，他們也很有分寸，從不惹勢力大的人家，所以也沒成什么氣候。不過有幾個小的幫派，這幾年從周圍郡縣滲透過來，在市井間為非作歹。他們行事非常隱秘，也不輕信外人，我從家里組織的這些人，對付不了他們！”
說罷，他又從懷里掏出一本小冊子，恭恭敬敬地遞上來。
劉牢之見他做事認真仔細，很是贊許，至于不能收服那些“閑漢們”，也不能怪在他的頭上。他點了點頭，笑道：“嗯，很好，你能做到這樣，也已經很不錯了！你先下去準備吧，下午隨我到后院看看！”
