升平四年的五月注定不尋常。從五月中旬開始，雨又開始淅淅瀝瀝的下起來了。雖然沒有上次的雨大，但是也讓稻田里又充滿了積水，伏倒的水稻又一次浸到了水里。等雨停的時候，水稻已經基本上絕收了。
等天放晴，劉牢之組織人手把地里的水稻清理出去，開始補種晚稻。先期收割完小麥的水田里，也種上了晚稻。等忙完了這些，已經到了六月初了。
這場大水不是只發生在蕪湖一地，揚州、荊州、江州等地都被波及到，糧價應聲而漲。有晉一朝并不鑄貨幣，農民手里本來就沒什么錢，到六月底的時候很多人家就已經快要斷糧了。好在實值夏季，萬物繁衍，野外物產豐富，雖然過得艱難，餓死人的事情到沒有發生。
蕪湖令鄭毅找到了自己的學生劉牢之，想要劉家適時的開倉放糧。
劉牢之笑道：“老師，你不是跟我講過嗎？自田氏代齊，各朝各代對于民間私自賑災非常忌諱，所以我們沒有名義，不能賑災！”
鄭毅嘆了口氣，苦笑道：“只是看到治下黎民忍饑挨餓，我若無對策，難免有愧于心！”
劉牢之笑道：“老師，不如這樣，官府作保，我劉家借糧給蕪湖的良民！佃客和奴婢嗎，可以到我的工地上做工賺取糧食！”
鄭毅暗道，如此倒也不失為一個好辦法。他扶著胡須，點了點頭：“你很好，不枉我教導你一場！”
于是劉家開始向外借糧，只要是蕪湖的編戶齊民，都可以借貸；同時，一品匯開始以高過災前兩成的價格，限量出售糧食，糧價應聲而落。大家都知道，江南地區，這場大水的影響不會超過五個月，等秋收過后，缺糧的情況就會很快好轉，蕪湖存糧大戶們想要靠糧食牟取暴利的想法破滅了。以往每遇天災，這些富戶通過放高利貸兼并土地，使平民成為他們的部曲，使得地方愈來愈窮，唯獨富了這些人，因此這些人家對劉家恨得咬牙切齒。
蕪湖沒有流民出去，周圍的縣卻不斷有流民涌來，很多人家拖家帶口的，只為找一口吃食。牢之讓劉安把這些流民安排到扁擔河兩岸整理土地，以工代賑，消息傳出，很多蕪湖的百姓也加入到劉家墾荒的大軍中來，趁著人手充足，第四農莊的各種水利設施也開始動工。歷史上直到宋代才有官方在此營造圩田，治理河流，成為較大的產糧地。
“向我買糧？”劉牢之似笑非笑地道，“我這的糧食可是從來都是只進不出的！”
路遙笑道：“不然，郎君不是在平價售糧嗎？”
劉牢之笑道：“小小蕪湖才有多少編戶齊民，要知道對外地的人，我可是不賣糧食的。”
路遙笑道：“小的自然知道。不過眼下糧食價格飛漲，郎君這里卻放著大批的糧食，可是極易被官府盯上的！”
劉牢之笑了笑，沒有說話。
路遙見他不為所動，只好拿出殺手锏。他從懷里拿出一張紙，雙手遞了過來。
劉牢之好奇地接過來，定睛一看，登時站了起來，指著路遙道：“你是她們的姑父，怎么可以這樣？”
路遙冷笑道：“郎君以為我這門親事是怎么來的？”
劉牢之搖了搖頭，問道：“你想怎么樣？”
路遙笑道：“小的只求郎君按照你們的售糧價格，賣給我兩囷米。我知道這對郎君不難！”
劉牢之冷笑道：“你倒是敢獅子大開口！我這最小的囷也有一萬石呢！當我不知道外面的糧價嗎？”說罷，把那張紙遞了回去。
路遙陪笑道：“郎君莫要著惱，那依郎君，這事……”
劉牢之笑道：“看在你我兩家多年合作的份上，我可以賣給你一囷，再多就沒有了！”
路遙苦笑道：“就依郎君！”說罷又把那張紙遞了回來。
走出會客廳，路遙的心情輕松了起來：“小子，你在那里拖著，光看戲每月不知道要花我多少錢呢！現在把她們甩給你，還可以輕松地賺個幾百萬，爽啊！”
京口的災情同樣嚴重，由于京口的熟地少，普通人家普遍占地不多，抗災能力也差。到六月底莊稼絕收，糧價開始大幅上漲。
劉翼家里兩口子在家里哀聲嘆氣，對坐發愁，糧鋪里的糧食越來越貴，家里眼看著就要斷糧了。他們有三子二女，虧得同族征虜將軍家開辦的劉氏族學，去年把老大和老二送到了族學里，吃住不愁，還有校服穿；家里剩下的三個孩子可還嗷嗷待哺，最小的女兒一歲半，剛剛會走路。劉翼自幼習武，到是一把好手，可惜無用武之地，目前只是在家種地，祖上留下篾匠的手藝，農閑的時候會編些簸箕、籃子之類的補貼家用，但是那也要到秋后啊！眼下只怕是要把本就不多的土地賣掉一部分，先解決眼前的困難，以后自己一家可怎么過活呢？
“吱呀”一聲，大門開了，兩個小子風風火火的跑了進來。
“哎呀，不是說最近沒什么事情，要你們不要回來嗎？”劉妻孫氏愁道，兩個孩子回來，本應高興才對，可是家里都快沒糧食了呀。
“母親，校監大人今日說了，要招收幼稚園學生，四歲以上的孩子都可以入學，我們想著，大妹和三弟都夠年齡了，可以入學了。”老二劉喜興奮地道。
“哎呀呀！這可是大好事！”孫氏叫道。
“是嗎？”
劉翼望著劉喜，奇怪地問道，“怎么還要招收女學生？”
劉喜囁喏地道：“校監就是這樣說的啊，四歲到七歲的孩子，不分男女。”
老大劉羽接口道：“我聽說，幼稚園里面的孩子不分男女，請的是女老師，除了給孩子啟蒙，主要是教授一些簡單的禮儀規矩。等到正式入學，要成立專門的女校，教授學生女紅、烹飪、經營之道。”
“我說呢，學校里面也不能男男女女的混在一起，亂了規矩。”劉翼道。
“當家的，你亂說些什么，一群毛孩子，能亂什么規矩！”孫氏生怕劉翼死腦筋，不送閨女去上學，不滿地道。
劉翼瞪了孫氏一眼，沒有說什么。
“父親，校監大人還說了，從京口到獸窟山的路因為大雨，沖垮了一部分，正招募人手修補，按照工程量發放糧食，本族的爺們尤其是有孩子在學校的人家優先安排。”劉羽對父親說道，神色中不無得意。
劉翼大喜，他這個年齡不怕出力氣，就怕有力氣沒地兒方施去，忙拉著兒子問端的。
劉羽道：“想去的拿著身份證明，到校監大人那里報名登記，領了工具就可以自行到工地上，那里有人安排。而且修完了路，還要在獸窟山附近墾荒，到時候有的是活計。”
孫氏叫道：“當家的，這么好的事到哪里找去，快快去吧。”
劉翼跟著兩個兒子跑到學校，只見到學校門口排著長長的隊伍，不少熟人都在其中，鄰家的劉術，他的堂兄劉陜、劉烈等都在，眾人寒暄著，臉上滿是興奮。
好容易等到劉翼，在桌后登記的是個半大小子，拿著個筆模樣的東西往身邊的本子上寫著，不時的蘸著前面的墨汁，卻又不是毛筆，聽兒子叫他“孫隊長”。
孫隊長孫乾拿著劉翼的戶籍，照著寫了一遍，乃是彭城安上里人，又問道：“大叔可是會什么手藝？”
“我父乃是篾匠，編的簸箕、竹席可好了。”旁邊的劉喜插嘴道。
孫乾鄭重的登記上，對劉翼道：“大叔，可以自行開辟荒地，種植細柳樹，所編的簸箕、竹籃一品匯都會收購，如果有意的話，可以跟一品匯的鄭管事商議。”說罷指了指旁邊桌上的一個管事摸樣的人。
說罷，從登記本的后面扯下一張紙，蓋上章，又并排放在桌面上，蓋上了兩個騎縫章；從桌子里面拿出一個竹籌，遞給劉翼，只見上面有一串字，也不知寫的什么。
“把這張紙和竹籌收好，憑借這兩樣東西領取糧票。”
劉翼連忙取過，騰出地方讓后面的人登記，自己到旁邊找鄭管事。
聽劉翼說，自己乃是篾匠，鄭管事對他說道：“我們劉氏農莊要用到不少編織品，像籃子、簸箕、筐和簍等都需要，我們對規格大小是有要求的。”說罷遞給他一張紙，“這張紙上詳細的寫著需要的規格和收購的價格，數量不限，有多少要多少，可以支付現錢，也可以兌換成糧食。”只聽得劉翼心花怒放，連聲道謝。
劉翼的篾匠手藝是祖傳的，因此他的幾個堂兄弟都會，只是手藝沒有他好罷了。他農閑的時候編幾個簸箕和筐，還需要專門去賣，一年也賣不了幾個。看紙上的收購價格，不比自己賣的低，主要是自己不用耗時間去賣，只需要編東西就行了。銷路不愁，自己就能專心編制，數量肯定就上來了。看起來孫隊長要自己種細柳的建議是靠譜的。
登記在繼續。這些劉氏的族人，大都有一技之長，木匠、鐵匠、泥瓦匠，干什么的都有，就連能夠刻印章的都有，有些技藝雖然一時用不上，劉牢之也都讓人詳細地做了登記，能夠在建立南山產業觀光園的過程中用得上的，都給予安排。眾人沒有注意的是，登記的信息里面有信仰一欄。時人大都信教，有信天師道的，也有信佛教的，劉牢之讓人一一做了登記，包括師承。不管是天師道還是佛教，此時官府都持開放態度，民眾也并不以為隱私。
除了學校里學生的親人，劉氏醫館里有記錄的病人及家屬也可以參加此次的“以工代賑”活動，劉牢之就是要讓人知道，跟劉氏來往才會有這些好處。通過此次活動，學校的學生和醫館的病人檔案頓時多了起來，劉氏在京口聲名鵲起。
