“甘宣跑了？”劉牢之詫異的看著劉順之。這小子從五月開始北上壽春，到現在八月了才回來，耽誤了這么長時間，最后竟然還帶來這么一個消息。
劉順之窺著劉牢之的臉色，見他只是有些遺憾，沒有發怒，不禁松了一口氣：“是，大郎君拉著我們幾個在新軍里跟他們一起訓練，等一個月過去軍隊練出效果了，這才要去剿滅甘宣一伙，卻不知道那甘宣從是從哪里聽到了風聲，竟然帶著青壯渡江北去了。我們去的晚了，只留下了十幾個匪徒，看守著一些老弱婦孺。訊問過才知道，那小子跑了十來天了，留下的這些是想等著那邊安頓好了這才遷走的！”說著無比痛悔地道：“小的該死！若是小的及早催促大郎君發兵，可能就拿住他了！”
看他做作的樣子，劉牢之笑道：“跑了就跑了，又不是什么大人物，值得什么！抓不到他算他有氣運，逃過了這一劫。我讓你去馬頭，又不是讓你做這個去的！”頓了頓，又問道：“你送去的東西，大哥怎么說？”
劉順之笑道：“果如郎君所料，大郎君看到馬槊欣喜若狂，迫不及待的就要耍弄一番。還再三讓我謝謝你呢！”
劉牢之點了點頭，笑著問道：“那柄棹刀，他怎么說？”
劉順之笑道：“他說那棹刀確實是神兵利器，能克制騎兵。只是棹刀太沉重，非一般士卒能用，大規模裝備很困難。便是有錢做出那么多的刀，也難找到那么多人！最后，大郎君把那柄棹刀，給了部將劉洪了！”
“嘿，到便宜了那渾小子！”劉牢之笑道。劉洪曾經幾次隨劉義之到過蕪湖，所以劉牢之也認識他，對那個樸實的年輕人還是很有好感的。
“好了，你先下去吧，休息兩天再歸建。”劉牢之擺了擺手，讓他先下去，不料劉順之卻沒有下去，又對劉牢之說道：“大郎君還有一件喜事讓我告訴你呢！”
劉牢之一喜：“什么喜事？”
劉順之笑道：“孟夫人已經有四個月身孕了！大郎君說，這次若是男孩，上次跟你商量的事，就成了！”
“大嫂有孕了？好，好！這可真是天大的好事！”劉牢之撫掌大笑道。前兩天姐姐劉道芬順利產下一子，取名何無忌，現在劉義之又要添丁，這是家族興旺之相啊！劉牢之原先跟他商量過，讓他練成新軍之后，前出洛陽守衛成皋，那里是洛陽的東面屏障，可以和洛陽守軍守望相助，建立事功。不過洛陽是百戰之地，劉義之還沒有子嗣，不能不有所疑慮。現在看來，事情有了轉機。
劉順之看他高興，知道他沒把甘宣的事放在心上，心里的不安才漸漸放下了。
八月下旬，正是農忙時候，晉陵太守王澹差人把劉牢之叫到了府里，詢問京口到建康的大道后續的修建問題。七月底的時候，劉家的管事和官府協商，因役夫們都需要收糧，就暫停了道路的修建工程。
那條大道現在已經修成了十八里路，王澹這些日子乘坐馬車從哪條路上走過，在硬化過的平坦路面上，馬車跑得飛快，而且也不怎么顛簸。王澹非常高興，覺得能成為自己的一大政績，想上奏朝廷，把京口到建康的大道全部硬化了，誰知道剛一開口，劉牢之的腦袋便搖得跟撥浪鼓似的。
“太守大人，小子正要跟太守稟報呢，那條路修不下去了！”劉牢之叫苦道。
“怎么呢？”王澹雖然暗暗吃驚，面上卻顯得滿不在乎，說起話來語氣非常平靜。
劉牢之苦著臉道：“小子原以為，憑借這些年積攢下來的錢財，修這么一條路不費什么力氣，奈何現在南山上在修建書院，還在修建觀光園，如此一來，不但是人力緊缺，那燒造的水泥也跟不上呢！哎呀，一句話，小的太難了！”
王澹笑道：“修建書院和觀光園不急于一時，這條通京的大道卻是迫在眉睫的。此路修好之后，可以大大縮短往來建康的時間，對于拱衛建康，是至關重要的。”
劉牢之笑道：“那條大道不是好端端地在那里嗎？太守，小子只是一介草民，拱衛建康這等重擔無論如何也壓不倒小子頭上啊！”好搞笑啊，拱衛建康重要也是你們官府的事情，修建書院和觀光園再不重要也是我自己的事情，這等事還拎不清嗎？
王澹這才發現這小子是塊滾刀肉式的人物。這路修一半就想撂挑子不干了，這怎么成。那條大道上每天不知道多少士人經過，走過兩邊截然不同的道路，豈會沒有反應？若是此路就此爛尾，傳到建康朝廷，王澹實在丟不起這個人。但是若要強壓，京口乃是流民匯集之地，民風彪悍，這劉牢之也明顯不是什么省油的燈。
劉牢之瞥見王澹眼珠亂轉，背著手四處走動，明顯是心里煩躁，不準備放手，忙低下了頭不去看他，只聽他說道：“若是依你所言，郡中怎么才能不花錢修起這條路來？”郡府里沒錢，但是還想修路，王澹的眼下之意，只要不提錢什么都好說。
劉牢之笑道：“小的現在倒還不缺錢，但是非常缺人手啊！太守若是能撥些人手幫著小的把書院蓋起來，小的也就能抽調出人手來，繼續修路啊！修建書院的事，也是利在當下，功在千秋啊！等書院建好了，小的一定為太守勒石記功！”
王澹輕哼一聲，這小子還知道分寸，沒有讓自己派人給他修什么觀光園。單單是出人手，自然難不倒王澹，役夫、工匠、囚徒，實在不行還可以上書朝廷，從外郡調撥嘛。
“這些人的工具和口糧，還是由你來提供？”
“這個自然！”劉牢之笑道。
“你的難處，本官知道了，等本官跟幕僚商議一下，再上奏朝廷決定吧！”事情解決了，王澹暗暗松了口氣，卻又忍不住對這小子鄙夷：“想不到武將世家，出了這個一個錙銖必較的商賈之徒！”
解決了勞力不足的問題，九月初，劉牢之和何靖、何穆一起，又到了既陽船廠。除了原先的兩個船塢，現在這里又新建了兩個更大的船塢，正在建造劉牢之新設計的海船。
海船和河船的最大不同，在于海船需要吃水更深，以增加它的穩定性。劉牢之新設計的海船前尖后方，截面呈V字型，采用了龍骨和水密隔艙設計，后世稱為“福船”。這船很大很重，有三桅，全靠風力和水流驅動，非人力能驅使。
明嘉靖年間胡宗憲所著的《籌海圖編》，有對福船的描述，有“高大如樓，其底尖，其上闊，其首昂而口”、“矢石火炮皆俯瞰而發”、“敵舟小者相遇，即犁沉之”、“而敵又難于仰攻”、“誠海戰之利器也”、“能行于順風順潮回翔”、“不便亦不能逼岸而泊，須假哨船接渡而后可。”及“北洋有滾涂浪，福船、蒼山船底尖，最畏此浪”等語。
說起來，因北方的海岸多灘涂，更適合使用平底的沙船，有利于搶灘登陸；但是沙船破浪能力不行，穩定力差，在風浪大的海中危險性更高，這是難以兼得的事情。所以在劉牢之的計劃中，船隊需要有多樣性，福船和沙船都有配備才行。
何穆是第一次到船廠，事事覺得新鮮。看到如此巨大的海船，頗覺驚訝。去年張義在七里村被殺，讓七里村的張家小姐名聲狼藉；這位張家小姐的未婚夫婿，正是何穆，出了這樣的事情，何穆家迫不得已，與張家退了婚，為了這事，何張兩家鬧得很不愉快。何穆深受打擊，蔫蔫的一年也不愿出來見人，這次還是何靖把他硬拉出來散心的。他們自幼一起長大，感情向來很好。
劉安和劉璇親自陪著劉牢之等人，到了修造海船的船塢前。當巨大的海船呈現在面前，何靖和何穆等人被深深震撼住了。便是劉牢之見了，心中也不禁激動。福船因為底部尖，在空地上無法自己直立，只好修建了巨大的支架支撐著。何靖撫摸著那粗粗的支架，嘆道：“阿全做事，總是要標新立異，如此巨大的船只，真是聞所未聞！”
劉牢之笑道：“秦朝的時候，修建的樓船就已經很大了，這個只不過是形制不同罷了！”
劉璇撫須笑道：“小郎君說的沒錯。不過小老兒造了一輩子船，還曾未想過能夠用龍骨造船，此船形體太大，又是第一次做，整整耗費了十個月的功夫才做出來，真是不容易。若沒有此船塢，光是把此船拖入水中就很難辦到！”福船的船底是整條的龍骨，不能像沙船那樣底下墊上圓木用大牲畜拖動，所以他才這么說。
嘗到販鹽的甜頭之后，何靖鼓動著家里也從既陽船廠訂購了兩艘新式輪船。這兩艘船的錢，可能賣一船鹽就賺回來了，這點何靖算的還是很清楚的。不過自己剛剛開始裝備輪船，劉牢之卻已經開始著手修建大海船了，這么一支船隊的運力，何靖想想就覺得可怕。
何穆心癢難搔，便提議試試這大海船。劉牢之笑道：“這船無法在淺水停住，所以要修建專門的棧橋碼頭，今日試航還是要駛回到這里的。”
何穆笑道：“這有什么，吾等再駛回來就是了！”
