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第一百四十八章 寶馬美人

  阿卜笑著收起了那包種子,笑道:“如此甚好!除了這種香草的種子,我這次來晉國,還帶來了很多其他香料,像是龍涎香、薔薇露、俺八兒香、、降香、龍腦香這些,都是往年在晉國很暢銷的,不過價錢嘛,可就不便宜了。”

  胡風笑道:“阿卜這是懷疑我們的實力嗎?你放心,只要價錢合適,我們就可以全部接下來!”在劉牢之的規劃里,一品匯正是要打造“人無我有”的口碑,賣得就是高檔的奢侈品,所以像這類高檔稀缺的香料,當然是越多越好。胡風上次已經聽劉牢之提過,準備成立一個新的商鋪,要把一品匯里面的普通、低值的商品單獨拿出來,和各地的特產放到店鋪里面銷售,名字都起好了,就叫做“供銷社”。

  阿卜是見識過胡風出手的,上次來的時候,數十塊寶石眼睛都不眨一下便全部收下了。他點了點頭,陪笑著:“豈敢!胡掌柜的實力,我們是深知的!”像他這樣遠道而來的商人,自然是希望能夠找到一個大客戶,盡快賣掉自己手上的貨物,以便盡快周轉起來。零售固然能夠賣出比較高的價格,但是長期駐扎在一地的花費也不少,綜合算起來并不上算。他還有些事情要跟胡風談,但是并不想當著第一次見面的魚梁談,于是他抬起頭來看了看魚梁,沒有再說話。

  胡風會意,笑著對魚梁道:“魚掌柜的,今日我出去的時候,遇到了徐家酒樓的鐵掌柜的,他原說這個時候要來盛元進些白酒的。”

  魚梁聽了,知道接下來的事胡風不想讓自己知道,心里雖然有些不痛快,還是起身向兩人告了罪,下去了。

  等魚梁出去,阿卜才笑道:“上次胡掌柜的托我帶些馬匹和戰俘奴隸來,這次我已經帶來了,足有一百多個呢!”

  胡風詫異地看著阿卜,笑道:“阿卜說笑了。我看阿卜的商隊,只有二十多峰駱駝,三十幾匹馬,沒多少人啊?”

  阿卜笑道:“這么多人一起上路,太扎眼了些,容易惹來麻煩。我還有一支商隊跟在后面,帶著百十名奴隸,明日便能趕到這里了!”說到這里,阿卜又補充道:“這些戰俘奴隸,一路上吃喝拉撒,花費著實不小,再加上這一路上,這些戰俘有逃跑掉的,有病死掉的,也損失了不少,這成本上……”

  胡風笑道:“阿卜放心!我們既然敢讓你運送戰俘,自然便考慮到了這些,一定給你一個滿意的價錢就是了!”其實胡風也不明白,為什么劉牢之非要花這么大的價錢買一些戰俘。只不過劉牢之吩咐下來的事,即使不明白他也會盡力地促成。

  阿卜學著漢人的樣子,雙手拱起,笑道:“如此便多謝胡掌柜的了。還有一件事,你剛才想必也看到了,這次我的商隊之中,還帶了三十余名西域各國的美姬,希望胡掌柜的也能一并收下!”

  胡風笑著搖了搖頭,說道:“上次收留了阿卜的幾個姬妾,害得我被我家郎君狠狠地罵了一通,說我好好的生意不做,成了人販子!所以你帶來的戰俘奴隸我們可以收下,但是你說的這些美姬嘛,恕我難以從命!”

  阿卜笑道:“不瞞胡掌柜的,我們這么一支商隊,若是沒有女人,是要出問題的。所以經過西域各國的時候,除了在各國買來的一些女子,還有一些是自己愿意跟隨我們來到東方討生活的。當然,有了這些女子,買來的這些女姬,我們并沒有沾染,都還是處子之身。若是胡掌柜的不肯收留,我也只能把她們賣到青樓之中了。”

  胡風苦笑了下,知道阿卜說的也是實情。想起濱江茶樓的劉越多次囑咐他再弄些西域美姬,據說阿卜的那幾個姬妾,在濱江茶樓里著實招攬了不少生意,又怕不收下這些女子,會影響后期馬匹的交易,想到這里,胡風便苦笑道:“好吧,這次拼著我家郎君責罵,我就先擅自做主收下了。但是以后切不可如此了!”

  阿卜笑著點了點頭,想不到此行如此順利。比起向東進入蕪湖,自己在這江陵城里交貨,可是要節省了很多的時間。因為阿卜還有一支商隊沒到,胡風也需要找一個專業相馬的人來相看馬匹,所以胡風和阿卜兩人相互約定,兩日后雙方再驗貨交易。

  劉牢之收到胡風的信的時候,已經是十天之后了。

  “想不到最頭疼的問題,被一個西域胡商輕易地解決了!”劉牢之搖頭笑道。這次胡風除了香料、寶石,還收下了三十幾個西域各國的的美姬,一百余名戰俘奴隸。當然這些都不是劉牢之最看重的,最主要的,是胡風搞到了幾種馬種,總數有六十余匹。按照胡風信中所說,有產自大食的阿拉伯馬,有產自西域的馬,和產自吐谷渾的河曲馬。

  這阿卜為了從大食運送這些戰俘奴隸,雇傭了三十多個雇傭兵;為了保證買來的西域各國的美姬能夠健康安全的到達江南,便不能讓他們跟戰俘奴隸一樣步行跟隨,只得在西域和吐谷渾都補充了不少馬匹。胡風為了得到優秀的馬種,把那些雇傭兵騎乘的馬,只要是沒有閹割過的,也都買了下來。好在這些人回去的時候,還會經過吐谷渾,購買回程的馬匹對他們來說并不成問題。

  “這些走西域道的商人,真是膽大包天!”雖然早就知道這些做跨國貿易的胡商沒有一個不是心狠手辣之輩,卻也沒想到這阿卜竟然敢襲擊西域小國的公主車隊,硬是把公主和她的兩個侍女都當成了高檔美姬賣給了胡風。據說阿卜的那些戰俘奴隸,其中就有十余人是這位小公主的護衛。

  “算了,這阿卜不管怎么說也為我解決了大問題。只要他老老實實的跟我做生意,就不必去管他了!”劉牢之這樣安慰著自己。

  “南山莊園已經快要修建好了,除了劉衡訓練的這批歌舞姬,也真需要一批這樣的胡姬。既然收下了,便就把她們安排到那里吧!至于馬種,自己的畜牧場最靠北的就是壽春莊園了。那里人多地多,水草豐美,應該能培育出合適的馬匹來!”想到這里,劉牢之提起筆來,開始給胡風回信。

  這年春天,晉國各地都出現了不同程度的旱情。好在劉家的莊園大都依水而建,而且劉牢之這幾年從未放松過水利的建設,每處農莊對于澆灌和排水都有了成熟的方案。地勢低的地可以直接通過水渠放水澆灌,在地勢高的地段則修建了不少大口井,用來在雨天儲存水,天旱的時候也可以用大筒車和龍骨水車把低處的水汲取到大口井,再從大口井往下面的渠道中放水,所以旱情對劉家各處莊園的影響還有限。

  這兩年劉牢之在南山上栽培了不少花卉,梔子花、茶花、玉蘭、牡丹、月季、玫瑰、桂花、芍藥、菊花、玉蕊、梅花等都有,不僅如此,劉牢之還廣泛向各地商人們求購花卉和香料的種子,在京口南山地區和合肥山區進行培育。

  除了花卉,南山上還栽培了大量的茶樹,有從寧州、蜀地和荊州等地傳來的茶樹,也有劉牢之在蕪湖培育的,到現在已經有十幾個品種了,大多為低矮的灌木,也有小型的喬木。現在劉家的制茶工藝已經比較成熟了,這段時間一品匯各處店鋪正準備要推出劉氏的茶葉。劉氏的茶葉做法和風味都很獨特,經過這兩年濱江茶樓的試喝,和會稽王司馬昱的宣揚,一品匯的茶葉已經聲名鵲起了。

  中國使用香料的歷史很長,但是中原地區歷來缺乏香料。公元前一一二年,漢武帝派伏波將軍平定了南越國,原先僅流行于南越國的沉香、檀香、龍腦香、、丁香、排香、茉莉等香料也開始傳入內地。到了漢末三國時期,香料主要從南洋和西域傳入中國。《吳時外國傳》:“都昆在扶南南三千余里,出霍香。”都昆為扶南屬國。《魏略·西戎傳》記載,大秦的香料有十一種,分別是微木、蘇合香、狄提、迷迷(迭)、兜納、白附子、熏陸、郁金、蕓膠、熏草、木香。

  劉牢之在南山和合肥紫蓬山附近都種了不少香料,不過不知道是因為氣候不合適還是工人的經驗不足,這些香料的培育效果不是很理想,有的即使能成活也是稀稀疏疏的,也有的壓根就沒長成。不過劉牢之把培育香料作為一個長期的工程,倒也沒有灰心。

  這段時間,在南山上,劉牢之栽培的花卉陸續的開花了,各種顏色的花在不同區域綻放開來,混合著各種香氣交織在一起,令人心曠神怡。如此美景吸引了晉陵郡不少年輕的男女結伴前來游玩,便是南山書院的先生們,休息的時候,范汪也經常帶著他們到這里飲酒作詩。在這一片五顏六色的花海之中,每隔不遠的地方,或是山間,或是湖畔,就會有一座觀景亭,供游人休息、聚會,不知不覺間,一座大型的公共景苑正在形成。

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