南山營地，六十名騎兵立在校場上，不動如山。另一邊，則是不出征的四百多名將士，滿眼艷慕的看著這六十名幸運兒。
林飛越騎出來，跑到劉牢之面前，鄭重一禮，大聲道：“預選出征將士六十名，已經列隊完畢，請郎君檢閱！”
劉牢之回禮，大聲道：“開始演練！”
林飛敬禮回去，一聲令下，六十名騎兵開始動了起來。
南山營地有五百名將士，步騎參半。這只是說南山營地配了兩百五十匹馬，這五百名士兵，平日里卻都是練過騎馬的，騎兵的戰術也都演練過，所以，挑選出這六十名騎兵，基本是從八九個人里面選出一個來，競爭非常激烈！
陣前轉身，投擲標槍；列隊沖鋒，長槍開道，騎刀斬殺；馬上張弩射擊，一路演練下來，看得劉牢之也是心腸澎湃。
劉家部曲的騎兵訓練都是這么一個套路，只有屯長以上的軍官，才允許使用長槍，招數也多些。普通騎兵的戰法，就是靠著堅固的鎧甲，以命搏命。平時訓練的內容，就是讓自己少受傷，讓敵人快斃命。這是劉牢之針對己方將士騎術不及北方胡人設計出來的戰術，那就是一定要在氣勢上戰勝敵人！
“戰場之上，只有不怕死的人，才配活著！”
“狹路相逢勇者勝！”
這些訓練時的口號，早已經深深地浸入到騎士們的骨子里了。
“這些人必定不是隨我出征的主力，但是只要建立起來這種訓練傳統，養成這種作戰習慣，一支無敵的騎兵一定會出現在自己的手里的。”劉牢之暗暗想著。
戰術演練完畢，六十名騎兵列好陣，大聲喝道：“首戰用我，用我必勝！”不過六十人的隊伍，聲音卻能響天震地。
“好！士氣可用，軍心可用！”劉牢之大聲喊道：“我宣布，三日后，你們將代表南山營地五百名將士，出兵北上！”
眾將士齊聲歡呼。
待喊聲稍歇，劉牢之開始宣布任命：“林飛親領六十名騎士北上，副手顧同暫時掌管南山營地！”
數百里外的蕪湖營地，劉成之也在做著出征前最后的準備。作為劉牢之的起家之地，蕪湖的駐兵不少，足有七百名，不過有三百被劉成之安排進蕪湖縣衙，作為縣兵。劉成之是劉家的功勛子弟，他的父親是劉家的部曲將，起為劉平副手的他起點并不低，不過最近這些年他一直沒有隨劉牢之征戰，戰績不顯，所以不怎么知名。他一直想要一個機會來證明自己，他想讓世人知道，他能成為劉家的部曲將，不單單是因為他有一個部曲將的父親。本次出征，林飛和他是唯二被劉牢之點名出征的，他一定要把握住這次機會。
劉成之身材高大，壯碩無比，喜歡使用重型武器。劉牢之打造出來棹刀之后，劉成之便喜歡上了，平時在校場上揮舞開來，那真是水都潑不進去。他將家傳的大刀刀法，用在棹刀上，劈、斬、刺、挑，施展起來，比起劉洪半路出家的刀法要強得多。
從七百名部曲中選出六十個人，實在是讓人為難，人人吵著要去，劉成之只得選了一個最公平的辦法：比賽！
劉家的部曲，比的就是訓練。十里負重越野跑，騎兵戰術演示，射藝，一項項比下來，才選出了這六十名出征將士。
“劉家只送最優秀的人上戰場，平時訓練不努力，你連上戰場的權力都沒有。作為一名士兵，你不能上戰場拼殺，就是無能，就是浪費糧食的廢物！”劉成之大聲喝道：“你們留在家里，要努力訓練，爭取下次能上戰場，聽到了嗎？”
“喏！”數百人齊聲大喊。
出征準備完成，劉成之拿出了劉牢之的軍令：“現在發布郎君的命令：自劉成之出征之日起，著隊長宋淮接管蕪湖軍營。”
宋淮上前接過軍令，仔細核對了，眼中已經開始濕潤了。在此之前，除了林飛作為山賊頭目能成為部曲將，駐守京口，還沒有一位非劉家部曲子弟成為駐守一方的部曲將，作為曾經的潰兵頭目，他也不奢望能有這么一天。誰知道，這樣的事突然就落到自己頭上呢，哪怕只是暫時的？
“宋淮領命！”宋淮向劉成之行禮道。
呂濤和陳擎就沒有其他其他人的煩惱，劉牢之在安排部署的時候，就已經明確的說明，這兩位需要坐鎮駐地，以防他人覬覦，所以這兩位也早早地選出來六十名精銳騎兵，至于領兵的將領，陳擎推薦了沈良，呂濤則推舉了史動。
沈家南遷以來還算恭順，特別是沈家的次女沈喬嫁給了林飛之后，沈家次子沈良也順利地成為了部曲的一個隊長。沈良今年十九歲，長得很是高大壯實，因為是隊長的緣故，才沒有被選入到棹刀隊中。棹刀成為劉家的大殺器之后，沈良也千方百計地求到了一柄，每日里勤練不輟，在合肥軍中也是響當當的一號人物。
史動自從娶了陳奕之后，便交上了好運。史動能被選為壽春的帶兵將領，不是以為他勇猛，也不是因為他富有智謀，而是得益于陳奕在不到三年的時間里，為他生了兩個兒子。因為劉牢之來信說了，壽春出征的部曲將，必須是已經有子的。
江北鹽場，劉平也揀選出來六十名騎士。與其余地方不同，這里的士兵很多是從荒原上“征”來的，這幾個月吃得好，訓練也非常刻苦，騎術和戰力也沒什么問題，就是缺乏其余地方士卒的積極性，報名不積極。即便是馮喬到處宣傳，也沒起到很大的效果。因此劉平并沒有從剩余的正規軍——刀盾手里面挑選，而是全部選擇了鹽場子弟。為了鼓勵他們的積極性，劉平為他們本次出征設置了非常高的賞格。
不過作為鹽場的二號人物，馮喬卻極力反對劉平私自為士卒開具賞格。
“主管啊，為士卒開具賞格，那是主人家才能做的事情。”
“唯器與名，不可以假人，君之司也，名以出信;信以守器，器以至禮，禮以行義，義以生利，利以平民，政之大節也。”
馮喬搖頭晃腦地說著，劉平卻瞪大了眼睛：“先生這是在說什么，俺老劉可聽不懂你這文鄒鄒的話！”
馮喬正色道：“就是說，封賞士卒，那是郎君才能做的，你想想，部曲中屯長以上的官職，哪一個不是郎君親自考察任命的？主管動用郎君的權力，郎君是會不高興的！”
劉平搖頭道：“那怎么會，郎君是我看著長大的，他不會在意的！”
馮喬看他執迷不悟，嘆了口氣，道：“主管怎么能這么想。主管是郎君的武師，多年陪伴在郎君身邊，本該是郎君身邊最得力的助手，便是掌管劉家的部曲也不為過。卻為何被安排在這江北鹽場，與林飛、呂濤等后起之秀并列？”
劉平如遭雷轟，呆在當地，作聲不得。他被指來江北鹽場為主管，還曾經沾沾自喜過，畢竟鹽場利潤豐厚，他這個主管每年的分紅不少，卻從來沒有想過，自己本來是應該有更高的位置的。最近幾年發生的事情，一幕幕呈現在自己眼前，因為自恃為郎君的師傅，他便不怎么把劉牢之的話放在心上，尤其是當年北上“遷民”，自己私自接待使者，恐怕就是犯了劉牢之的大忌。又想起宴喜樓的劉安，也是劉家崛起的元老人物，卻被劉牢之安排去了船廠，遠離劉家的核心。想到這里，劉平又是失望，又是后怕，心里百般滋味，卻怎么也說不出話來。
馮喬道：“我觀郎君，是個念舊情的人。只要主管不觸犯他，他是不會把你怎么樣的。但是若主管恃寵而驕，居功自傲，將來是個什么樣子，可就說不好了！”
劉平聽了，連忙離席，向馮喬行了一禮：“先生不說，老劉差點犯了大錯！”在士卒面前的話不好說出口，劉平便讓馮喬為自己寫了封信，去向劉牢之稟報此事，想來劉牢之不會駁了自己的面子。
新入劉家部曲的這些人，山寨中占了不少人，因此本次出兵，劉平大膽起用了原來山寨的三當家——王貴作為本次出兵的將領。至于這些人的忠心，那不用擔心，他們的家眷都留在鹽場呢！
接到劉平的來信，劉牢之又是好氣又是好笑，讓王貴一個土匪頭子，帶著一群土匪流人組成的騎兵隊，也是頗有看點的。至于開賞格這樣的小事，劉牢之當然不會為難，便給劉平寫了封回信，允準了此事。
送走了信使，劉牢之突然起了疑問：“劉平向來大大咧咧的，做事情不知道輕重，怎么這次開賞格這樣的小事，竟然能想起來向自己匯報？莫非是，有什么人在指點？”
劉牢之眼前浮現出馮喬勸說劉平的樣子：“這個馮喬，還真是收對了！”
