蘇老實看著門前的光榮牌，心里充滿了自豪。
那光榮牌是用鐵片打制的，刻著“技術標兵”四個字，藍底紅字，分外顯眼。這是他前幾日在今年的表彰大會上得的。因為他為農莊培育出了高產的稻種，被監督審計司評為“技術尖兵”。在數百人面前上臺領獎，著實讓蘇老實露了一把臉。
那可是“技術尖兵”啊！要知道，整個蕪湖，今年劉家也只頒發出去三個而已，可比高級技術職稱還難呢！至于在蕪湖的四個農莊里面，那更是蝎子拉屎——獨一份！給劉家做事就是踏實，只要有本事，肯用心思，早晚會出人頭地的。
身旁的鄰居杜玄端詳了一會兒，對他說道：“真是不錯！老蘇啊，有了這塊牌牌，你小兒子的親事可就不用發愁了！”
蘇老實點了點頭，臉上難掩興奮之色：“但愿吧！我這不像你有眼光，早早把兒子送去了木匠工坊，說起來還是工坊里面賺的錢糧多！”
杜玄搖了搖頭：“那小子只是個學徒，經過這次變動，一個月也拿不回多少糧票！”
蘇老實安慰道：“讓阿望好好磨練手藝，等學徒出來，有了職級，就可以多拿不少呢！”
杜玄點頭稱是，別了蘇老實回家去了。
杜玄和蘇老實都是當年渡江南下的豫州流民，沒處安身到劉家做了莊客。誰能想到劉氏的農莊一年比一年興旺，前年的時候因為農莊的生活條件好，附近的姑娘都喜歡嫁到農莊里面來，蘇老實的長子蘇耕也取了一個。等現在二兒子蘇耬要議親了，情況便起了變化，有姑娘的人家更喜歡把姑娘嫁到在工坊里面做工的年輕人，因為那里賺的糧票更多些。
現在好了，劉家的獎勵可不光光是給一塊牌牌而已的。這個“技術尖兵”，除了有金錢的獎勵，還會蔭及子孫，讓子孫能優先成為農莊的管理人員。蘇老實一家都是種田的好把式，只是不會在人前表現，這才沒有混上管事之職而已。聽說這些日子，劉主管正在挑選種田的好手，要到徐州屯田，沒準兒子也能被選上。
杜玄回到家里，和妻子季氏說起蘇老實的光榮牌，言語間甚是羨慕。
季氏撇了撇嘴，不屑地道：“這有什么，他不過就是運氣好罷了！我聽說蘇老實選種的辦法還是郎君教的呢，其他幾個農莊的人，也有育出好種的，只不過略遜一籌罷了！還不是因為徐管事和蘇老實的兒媳婦是舊相識，這才把這個大獎給了他家！”
杜玄聽了，喝罵道：“你渾說什么，這也是能亂說的！”
季氏不服氣地道：“這又不是我編的，外面的人都這么說的！”
杜玄道：“你知道什么！那日鬧著搶種糧的時候，郎君恰巧經過，還讓管事把種糧均分了。此事我是親眼見到的，你再出去亂說，小心讓徐管事治你一個‘毀謗’，看你怎么辦？”
大家本來都是一樣的人，突然有一家要發達，其他的人難免有些不平衡。就像蘇老實得了獎，固然有替他高興的，大多數還是會嫉妒，這才有了些風言風語的話傳出來。
季氏嚇了一跳，嘟囔著：“又不是我編的，我怕什么？”
杜玄正要斥罵他幾句，院門開了，次子杜紡從外面走了進來。
杜玄見杜紡臉上有些不自然，便問道：“阿望，你這是怎么了，在工坊里被師傅訓斥了嗎？”
杜紡爬上了炕，拉過來一個枕頭枕上，閉著眼睛無精打采地道：“沒有，師傅怎么會無故訓斥？”
季氏問道：“那你怎么看起來沒精神？”
杜紡嘆了口氣，說道：“屋后的宋愣子怕是要發達了！”
季氏奇怪地問道：“這又是怎么回事，宋家老三不是跟你一塊進的木器工坊嗎？他應該跟你一樣，也是個學徒罷了。”
杜紡道：“宋愣子前段時間不是做了個切割鉆床嗎，不知道怎么的，被徐主管知道了，說是木材切割和鉆孔的利器，要給個‘技術尖兵’的大獎呢！有了這個，他還做什么學徒啊！”
杜玄聽了，沉下了臉來，對杜紡道：“既是做出了合用物事，受到表彰也是應該的，怎么你反而不高興呢！”
杜紡道：“阿爹有所不知。木材切割機木器作坊里面本來就有，并不是什么新鮮玩意！只不過原來的切割機是使用水輪，切割不了大塊的木頭罷了。木器工坊里的人想了無數的辦法，想要讓切割機能切割大木頭，誰成想被這小子拔了頭籌！”
杜玄不高興地道：“不管是誰解決了問題，都是好事，怎么你竟然是這個樣子！你這不是見不得別人好嗎？”
杜紡道：“兒子不服氣啊！阿爹你知道他是怎么想到做這個新切割機的嗎？竟然是因為他為郎君做過一個玩具，使用了一個飛輪來讓帶動著小木車往前跑。他不過就是把這個飛輪用到了切割機上而已，怎么就成了他的發明？”
杜玄也聽不明白兒子所說的飛輪是個什么東西，只是說道：“這么說他做玩具的時候，你也見過了？”
杜紡道：“是啊！”
杜玄怒斥道：“你見過了，為什么你就想不到能用到那什么……機上？你自己沒本事，便只會嫉妒別人嗎？”
季氏插嘴道：“你這是什么話，哪有這么編排兒子的！兒子也不過是痛恨自己沒想到罷了。”
杜紡聽得煩躁，拉過了被子蓋住了頭，不去聽這兩個人聒噪。
杜玄見了，更是生氣，正要發作，被季氏拉著走出了房間。
“當家的，你且消消氣，兒子心里也不痛快呢！哎呀呀，都是那個什么徐管事鬧得，好好地非要搞什么獎勵，鬧得人心惶惶的！”
杜玄聽得心里煩躁，欲待要出門清靜清靜，季氏又嘮叨著：“當家的，你不是正在改良茶樹品種嗎，怎么不也去拿個大獎回來。光看見別人得獎，哪個不眼饞？”
