三月下旬，谷雨剛過，劉義之開始組織百姓春耕。劉義之籌建過壽春農莊，這些事當然難不住他。幾個參軍加上張易各負責一個縣，劉義之給他們每人配置了兩個幕僚；劉義之部下的三千兵則分別由劉洪和高義帶領著，就在成皋縣播種。這個時候錯過了冬小麥的種植時間，劉義之選擇種植春小麥、稻、黍、粟、胡麻和菽，還有一部分苜蓿。
劉義之親自下地，操縱著三腳耬車，前面一個老漢牽著牛，高一腳淺一腳的走著，后面自有人把溝埋上。三腳耬車的效率很高，不過半炷香的時間，一畝地已經種完了。
劉義之停了下來，讓后面的士兵接上繼續耕種。他回到了地頭上，端起一個碗白開水，晃了一下，把碗里落上的草末撇了出去，咕嘟咕嘟地喝了下去。
正走過來的高義見了，看不過去，對劉義之勸道：“將軍何等身份，怎么可以不顧身份，和這些士卒一起勞作？”
劉義之似笑非笑地看著他道：“怎么啦，覺得受不了這份苦？”不等他回答，又搖了搖頭，自言自語道，“天下以農為本啊！”
高義被他說破心事，不好意思的嘟囔道：“末將只是為將軍鳴不平罷了！”說起來高義自幼習武，不惜稼穡，對農事有種天然的排斥，此時劉義之親自下地，高義等人自然不好站在一旁旁觀，也要做些力所能及的活。這農活與廝殺不同，乃是磨人的活，半天功夫弄得他渾身酸痛。
劉義之指了指身前的胡床，讓高義坐下，對他說道：“高將軍多年行伍，也受了不少苦，不是個養尊處優的浪蕩子，怎么卻偏偏受不了這稼穡之苦？”
高義不好意思地道：“末將自幼耍槍弄棒，不喜農事！”
劉義之點了點頭：“我也是將門出身，自幼習武，本來也不喜歡侍弄土地，想的就是‘功名富貴自馬上取’，只是后來受叔父所托籌備壽春的農莊，這才開始重視農事！”
兩人正說著，遠遠地看見范尉走了過來，劉義之住口不言，向他打了個招呼，讓他也做在胡床上，問道：“范參軍，忙得如何了？”
范尉笑道：“各處都在忙，連一半都沒有結束呢！有不少百姓都在問，為什么將軍中那么多的菽？”
劉義之道：“菽（黃豆）是好東西啊，用處也多。除了榨油制醬、做豆腐以及作為牲畜的精料，最重要的是它需要的肥料少，還養地，可以令土地增產！我們這些地大都是新開出來的，即便是舊地也撂荒很多年了，需要用菽養養地。”
范尉點了點頭：“原來如此！”
劉義之又問范尉道：“范參軍，你們跟隨呂帥日久，說說他為什么守不住河內？”
范尉想了想，道：“晉軍援兵不至，呂帥以一郡之地強與燕國抗衡，安得不敗？”
旁邊的高義插嘴道：“慕容恪圍野王三個多月，城里的糧食即將耗盡，呂帥不得已派張將軍出城搦戰，中了慕容恪的圈套。”
劉義之搖了搖頭道：“河內一馬平川，無險可守，呂護不早思對策，任由燕軍圍城，野王成了一座死城，士氣低迷，自然難以守住！當初呂護掌握的是河內郡，而不是一座野王城。但是呂護置其他各縣不顧，死守野王，城內能有多少糧食供大軍食用？自然是難以持久的。若呂護能依托沁水和野王、州縣及懷縣三城，主動防守，即便最后仍然不敵，也不會落得如此慘敗。”
說道這里，他指著遠處的人群說道：“這些人低賤的如同塵土，誰來了都可以欺負；可是若是沒有這些人辛苦的種地納稅納糧，什么軍隊也打不贏仗！呂護不懂這個道理，光看重手上的近萬兵馬，視這些百姓如糞土，這才招致慘敗！”
他對二人笑道：“我知道你們二人對于當初晉國不出兵援助多少是心有怨憤。可是你們想過沒有，先不說晉國不出兵對還是不對，河內郡可不只是一座野王城，治下諸縣也有不少武裝力量，為何卻沒有人出兵援助？”
高、范二人默然。范家就在野王城外不遠，卻也沒有想著救援野王，呂護沒給個大家族帶來好處，卻帶來了戰火，各大家族如何肯救援他！
劉義之又往北指著河內道：“燕國寧東將軍慕容忠率援軍又到了汲郡內，這次他們卻不再駐扎在野王城，你們說是為了什么？”
范尉道：“那里現在已經成為一座空城，幾十里內無人煙，軍隊自然呆不住！”
劉義之笑道：“然也。那里沒有了糧食，如果全部從北運來，損耗不低，只好駐扎在汲縣。”出兵河內最大的好處除了掠奪人口，就是讓燕國失去這個進攻的橋頭堡。沒法就地征發糧食，在河內駐軍的成本將大幅上升。
張望笑道：“當年呂帥以河內全郡之地，尚且不能支撐；如今將軍不過四縣土地，又能產出多少糧食？”
劉義之笑道：“我在壽春招募流民屯田，還沒有這么多人呢，每年種出的糧食足夠支撐一萬大軍。咱們軍中的軍糧，除了從洛陽撥付過來的，就是從壽春莊子里運送過來的。你看吧，一年之后，咱們的糧草就可以自給了！”呂護支撐不住當然不是河內產糧少，而是糧食全部集中到了各個塢壁之中，他們的糧食可不那么好征收。劉義之在移民后，打破了這種從屬關系，直接從屯田田莊里面收取，當然就不會出現征不到糧食的情況。
范尉在一邊陪笑道：“誰知道將軍出自將門，竟然能夠精通稼穡之道！”
劉義之道：“也算不上精通，這幾年略有心得吧。說起來你們可能不信，我劉家最精通農事的，是我從弟劉牢之。最先就是他在蕪湖招募流民發展農莊，制糖釀酒，才有了劉家現在的大部分產業！我休息的差不多了，這邊再去種上一畝！”說罷不再理會這二人，徑直上前，又加入了春耕的隊伍，高義無奈，只得跟了上去。
