四月初，劉義之正忙著組織百姓們進行春耕，這個時候卻傳來了陳留失守的消息。
三月里，氣漸暖，黃河里的冰已經化的干凈。滯留在汲縣的慕容忠，在延津渡河，與慕容塵合兵一處，猛攻陳留。陳留太守袁披眼見的盼不來援軍，糧草又不多，只得率全軍突圍，退守滎陽郡長平縣。慕容忠留下慕容塵部鎮守黃，自己率萬余兵馬沿汴水一路攻向滎陽。
燕軍圍攻陳留的時候，滎陽太守劉遠未向陳留派遣一兵一卒，坐視陳留陷落。如今慕容忠攻入滎陽，劉遠慌了神，派信使四處求救。
成皋關里，劉義之兄弟二人正商討對策。
“現在正是春耕時節，實在是不宜出兵！”劉義之憂心忡忡地道。三月下旬開始的春耕，其實已經結束了大半了，這個時候還有不多的地方沒有結束。劉義之麾下各參軍卻是領著百姓們一邊開荒，一邊種地，力求當年能有個好收成。劉義之自然是不希望這個時候出兵，影響生產，他還指望著這些百姓能自給自足呢！
“這有何難處！大哥且先向駐守洛陽的陳將軍請示出兵援助的事，看他如何！”劉牢之頓了頓，想起一事，又道，“袁真不是大哥進兵河內是‘未經請示，擅自興兵’嗎？派信使往壽春送信，看他如何！”年后劉建來信，備袁真當日刻意為難之事，讓劉義之兄弟甚是惱怒。
劉義之點零頭：“阿全的是，我這就向洛陽和壽春派出信使！”
劉義之晉升為揚武將軍之后，在軍階上依然是低于冠軍將軍陳佑，袁真還特意派信使告知，洛陽地區由陳佑統管。所以劉牢之要向洛陽請示倒也是應有之義。
劉牢之接著道：“出兵救助滎陽，也不是大哥一饒事。滎陽是成皋的門戶，但是兩地相隔太近其實沒有留出多大的緩沖地帶。一旦滎陽失手，燕軍卻可以從密縣西進，直入伊闕關，威脅洛陽。即便陳佑和沈勁不想出兵救助滎陽的劉遠，他們也應該派兵駐守陽城，以防燕軍偷入洛陽！陳佑是宿將，不會不明白這個道理的！”
劉義之點頭稱是。他低著頭想了一會兒，問道：“若燕軍真的拿下密城，陳佑卻不出兵，咱們該怎么辦？我軍中畢竟還有百余塢壁子弟來自南邊的幾個縣！”
劉牢之道：“慕容忠若攻下滎陽之后，不理會我們卻去攻密縣，我們就借機拿下滎陽，斷了他的后路！若他拿下滎陽之后便來攻擊成皋關，密縣自然也就安全無虞了！”
劉義之道：“確是如此。若劉遠父子能夠忠心王事，堅守滎陽，等春耕結束后，咱們就出兵救援他！”
劉牢之冷笑道：“袁披三千弱兵，尚能在陳留支撐半年不倒。劉遠父子再不濟，也應該能支撐一個月，除非他們壓根就不想抵抗！”
劉義之搖了搖頭，不以為然。戰場上的事瞬息萬變，發生什么事都不足以奇怪。
劉牢之又道：“大哥，你那三千士卒，不能全部撒到地里面去了！你還是先集結一千人，先準備守好成皋關吧！”
劉義之道：“也好！這些士卒這些日子沒有訓練，看著有些懶散了！——阿全，只集結一千人是不是少了些？”
劉牢之道：“成皋關險要，正面排布不開，有一千兵再加上我這些人，燕軍是無法短時間突破的！再了，貿然集結全部兵馬，會讓百姓們感到恐慌的。”
劉義之點頭道：“咱們兄弟兩個想到一塊兒去了！我想著，還是外緊內松，不要驚擾百姓，讓他們安安心心的把春耕做好！即便是打起仗來，我們有輔兵，也不需要百姓們做民夫！”
于是雖然滎陽城那里打生打死，洛水谷地里的百姓們卻是一片墾荒種地的繁忙景象。
金鏞城里，陳佑、闞封和沈勁在商議滎陽的戰事。
“日前劉義之派來信使，滎陽郡遭到燕軍圍攻，太守劉遠向他求救。參軍、長史，你們二位怎么看？”
陳佑最近的精神狀態不錯，起話來中氣十足。由于劉義之去年出兵，幾乎搬空了河內郡，所以洛陽自去年七月后再也沒有受到攻擊，陳佑全軍上下都已經修養了大半年了，便是傷病也大部分養好了身體。年后劉義之忙著組織百姓在洛水谷地屯田，陳佑等人卻無所事事，白白享受著劉越經商帶來的利潤。
沈勁道：“如今洛陽暫時沒有受到攻擊的危險，屯兵六千若不去救援，恐遭人非議！”沈勁來洛陽是想立下軍功，提升家族地位的。如今洛陽沒有戰事，他急于立功，早已經著急了，因此力主出兵救援。
闞封看了看陳佑，大聲道：“不然，以封來看，洛陽為舊都，帝陵所在，斷不容有失！洛陽兵馬，不可輕動！”
沈勁搖了搖頭：“滎陽有警，我們不去救，失去了這個屏障，我們洛陽就是一座孤城，隨時會被覆滅！何況若不去救，他日朝廷怪罪起來，奈何？”
闞封還欲相爭，陳佑伸手阻住了他，道：“長史的是，我們不能不聞不問！離滎陽最近的兵馬就是劉義之部，不如讓他擇機救援滎陽！”
沈勁點頭稱是，接著問道：“劉道忠曾言，若滎陽城有失，燕軍便可借道密縣圖謀我伊闕關，威脅洛陽城，所以他建議我等派兵駐守陽城，將軍以為如何？”
陳佑也怕劉遠不敵慕容忠，失了滎陽。眼下北方暫時沒有威脅，不如像劉義之所，派兵先去駐守陽城，因此他道：“派兵駐守陽城自然可以！只是那里缺乏糧草，需要從洛陽轉運，只怕也無法派很多士卒。依長史看，派誰去守陽城比較好？”
沈勁拱手道：“勁自到洛陽來，未逢一戰，末將請自帶本部五百兵馬往陽城駐守，以防燕軍偷襲洛陽！”
陳佑自無不可，對沈勁道：“如此有勞長史了！”
