遠洋船隊平安歸來，江北鹽場一片歡騰。
劉平、馮喬率領鹽場的管事們親自到碼頭迎接。劉平對著剛下船的劉華道：“船長平安歸來，開了劉氏海外貿易的先河，為劉氏立下了大功，實在是可喜可賀！”
劉華忙行禮道：“平叔言重了！這都多虧了郎君運籌得當，眾將士戮力同心，方能競此功。再說北上遼東，孫吳時就已有過，華不敢居功！”
馮喬道：“隊長過謙了！孫權派人去遼東，也只是沿海岸而行，否則周賀、裴潛也不至于被曹魏在成山角截住了。安美此次離岸而行，實是航海史上的創舉！”
劉華連稱不敢。
馮喬又道：“從今之后，劉氏再多一條商路，安美和一眾船員勞苦功高，謹為劉氏賀！”
劉華拱手稱謝。他本是劉家部曲，劉牢之安排他掌管船隊并帶隊出海，他是沒有辦法拒絕的。說心里話當時也是很抗拒的，畢竟航海是很危險的事，尤其是離岸行船這等前所未有的行駛方法。現在成就大功，尤其是從海外賺回來大量的財富，劉華心里也激蕩不已。
船上的一眾船員陸續下船，自有馮喬安排的管事上前交接貨物。
劉牢之開拓這條商路，主要的目標是馬匹、人參、皮毛和獸筋。但是劉華等人一路行來，多有意料之外的事發生。好在他們因地制宜，及時調整，倒也收回來不少珍貴的貨物。
眼看著一箱箱的貨物從船艙里面搬了出來，眾人不知道里面是什么東西，倒還罷了。直到那一匹匹鍵碩的馬從，一頭頭壯實的耕牛從船艙里面走出來，劉平等人才開始動容。
“安美啊，你這次一共帶回來多少大牲畜？”
劉平久在軍中，自然知道馬匹的珍貴。騎兵和步兵的機動性和戰斗力根本不能相提并論。劉牢之這些年在多地繁育馬匹，也不能保證家里的部曲人人騎得上馬。除了騎兵花費太高之外，優良的戰馬太難培育也是主要原因。劉華帶回來的這些馬在劉平看來，都是合格的戰馬，殊為不易。
至于耕牛，劉家農莊、工坊眾多，使用到的機械大多數要用到耕牛，本身需求就非常大。何況這幾年劉家在江北和軍將們四處合作建設大農莊，需要的耕牛數量越來越多，就連江北新建的幾個農莊都缺少耕牛。劉華真能帶回來幾百匹，那也能緩解一下江北缺牛的窘況。
劉華道：“也沒有很多。這次帶回來的馬一共有八百匹，不過其中有兩百匹是果下馬；牛有兩百余頭，羊已經不多了，大多數都被我們船隊的人在路上吃掉了！”
這一路上糧食倒不曾短缺，每到一地都會補充糧食。唯獨這菜和肉比較稀缺，一開始船隊還能隨時在海中捕一些魚蝦吃，奈何天天這么吃就很有些人受不了。尤其是后來船上帶的豆油和胡麻油都吃光了，清水煮出來的魚實在難以下咽，就連最開始不愿意吃的腌菜和干菜，這個時候都成了大家喜歡的下飯之物，到最后不得已，劉華干脆讓船員吃起船上的羊來。
馮喬暗道：“你說得倒輕松，把羊在路上吃掉了。我們這些在鹽場里的人，一年又能吃得上幾次羊？”他雖如此想，卻也明白，劉華敢讓部下的船員吃羊，一定是得到過劉牢之允許的，否則這么多的羊被吃掉劉華是沒有辦法交待的。船隊中每條大船上都配有“賬房先生”，每一筆財物的出入都會記得清清楚楚。
劉平道：“交接貨物的事，自有下面的人去辦理。我已令人準備宴席，為安美一行人接風洗塵！”說著便要帶劉華等人前去。
劉華卻道：“主管不要著急，還有一事需要向馮主簿言明。”
馮喬忙道：“安美請說。”
劉華道：“我這船上，除了這些牲畜，還有五百余名男女奴隸，需要主簿找地方先安置起來！”
劉華知道劉牢之最看重的就是馬匹和人口，所以他的座船上并不放置 馮喬吃了一驚：“怎么還有這么多人口？”
劉華道：“此事說來話長，咱們回去之后再慢慢細說。”
馮喬點了點頭，連忙叫過一個小頭目，讓他去騰出地方來，安置這些奴隸。江北這幾年不斷的修建房子，要安置幾百人還真是很輕松的事。
原來采買人口也是劉牢之特意吩咐劉華去做的。淪落為奴隸的人里面，不只是因為貧窮被家人賣掉的，還有一些是戰俘甚至是犯了罪的人，這些人往往掌握一定的技能，對本地的風土人情也都很熟悉。劉牢之把他們網羅在麾下，是希望能通過他們這些人詳細地了解當地的情況，甚至于讓這些人教授商隊中人本地的語言，以便商隊能夠更好的經商。即便是沒有這樣的人，買來作為苦力甚至編入軍伍劉家也不會有損失。其他各家不愿意接收奴隸，所以都和劉華商議，把交易得來的奴隸，都賣給了劉華，這也是為什么劉華能買到這么多奴隸的原因。
劉華實際經商的時候，先到的州胡地方還處于奴隸社會，這些部落的酋長除了能拿出牛羊牲畜和皮毛，也就奴隸能拿得出手，所以劉華在州胡便收到了幾十個奴隸。后來到了百濟、高句麗和遼東，那里有不少戰俘奴隸，當地的豪族也愿意拿來交易華美的絲綢、甜美的白糖和精美的瓷器。
這個時候，船上開始下來果下馬。很多人都沒見過這么矮小的馬匹，還以為是小馬駒。就連馮喬看了都嘖嘖稱奇。
劉平皺眉道：“安美，你買這么多果下馬做什么用？”
劉華解釋道：“這次出去第一站便到了州胡，那里的野蠻部落里有果下馬。果下馬雖然不能作為戰馬，用來騎乘甚至是拉車都是不錯的，販運到建康那也是能換來大價錢的。小子怕北上之后難以獲得好的馬匹，便先買了兩百匹！”
