左右今天無事，劉牢之也想要消遣消遣放松一下，便提議四個人一起打麻將，這原是幾個人在一起時常玩的游戲。
何靖首先叫好，還叫囂著要贏劉牢之的錢。高素、何穆兩人也沒有異議，于是四人便擺開方桌，搓起了麻將。
何穆一邊洗牌，一邊說道：“這把戲初學的時候覺得很簡單，但是想要玩好卻絕不容易，需要經常練手才行。現在南山書院里有不少學子精于此道呢！只不過這些學子們使用的麻將都是用竹子制的，比不了阿全這副象牙麻將！”
何靖瞪著眼睛道：“麻將就是從我們兄弟這里傳出去的，誰還能強過我們不成！”
何穆道：“話不能這么說。這游戲的事可不能說誰先會誰就強。只要是規矩定下來了，總還要講個悟性的！”
這個劉牢之倒是贊同：“舅舅說得是！”
高素看何靖又要爭辯，忙道：“不止如此，便是工具的好壞，也與技藝并不相干。現在世面上制作精美的麻將，首推一品匯。論手感，當然是象牙制的麻將和玉石制的麻將更勝一籌！不過他們太貴了，非一般人能用得起的。小弟打過這么多次麻將，也只在劉大哥這里用過象牙麻將！”
劉牢之嘆道：“這玩意制作起來太費功夫，當時攏共也不過制了三套。除了現在用的這一套，還有一套送到了會稽王府里，最后一套一直在一品匯，沒有賣出去！多咱有人回蕪湖，我便把這套也捎回濱江茶樓的了！”
何穆勸道：“阿全，現在北方戰亂，國家艱難，不宜講奢侈，你這些象牙和玉石的麻將，還是收了吧！”
劉牢之道：“阿舅，話不能這么說！國家艱難，國庫空虛，我把錢存起來不花掉，國家收不到稅，不是會更加困苦嗎？一品匯所售的奢侈之物，大都還是被朝廷中的大員買了去。國庫空虛，可是這些人卻有錢的很呢！”
何靖也道：“自己的錢當然是想怎么花就怎么花！我們既不是搜刮民脂民膏的惡人，也沒有把錢浪費掉！你且看看，這幾年因為劉家大興土木，京口很多百姓受益呢！”
何穆不悅地道：“我不過就是隨口一說，至于你們這樣嗎？朝廷自有禮制，雖說并不禁止民間使用象牙制品和玉制品，普通百姓家卻總該避諱些的！”
高素在一旁看了，有些納悶，這幾個人怎么又起了爭執？他接口道：“不錯！是該講節儉的。說起象牙來，這東西產自南洋，劉大哥不是說今年秋后要組織船隊下南洋易貨嗎，怎么到現在還沒什么動靜？”
劉牢之失笑道：“你卻要什么動靜？現在第三船隊正在訓練新水手，順便捕鯨；何家、戴家和龐家也都在積極地準備貨物，怎么高家現在還沒做準備？”
高素道：“我們當然是也在準備的。只不過你這些日子一直不在，沒人跟蹤這件事，總是讓人心里覺得不踏實！去年我們的船隊出海，賺了不少錢財，就有不少人家眼熱。他們找不到你，便找到了我和何大哥頭上，也想要參與進來呢！”
何靖聽了，也連忙點頭。
劉牢之聽了，知道高素說的這些人應該就是那些豫州舊將。這些人興建農莊時購置機械和耕牛，到現在還欠著自己不少錢呢，劉牢之就不相信他們會有錢囤貨·不過這些人現在竟然又要把主意打到自己的頭上，這是堅決不行的。劉牢之見三人都在看著自己，心里不禁責怪起高素來，何穆與此事無涉，干嘛要在他面前提這個事，難道是何穆也想要插一腳？
“這個事啊，你們兩個人，跟自己的商隊管事提過沒有？”
高素和何靖兩人都搖了搖頭。他們要做什么決定，一向很少聽下面的管事說話的。
“你們不要以為這次出海比較順利，就起了輕視之心，不要覺得出海易貨是穩賺不賠的。海上風浪大，一場暴風雨就可能給你把船吹跑了，到什么地方說不定都要聽天由命呢！且不說狂風暴雨，單說這些番邦小國，是否會對我們心存惡意；那里的海域里，有沒有大規模的海盜？這一切我們都不知道！”
”一句話，前路險惡，出海易貨風險極大！這么大的事，你們竟然不去問自己的管事！”
兩人嚇了一跳，他們實在沒有想過會有這么大的風險。
劉牢之又問道：“你們說的這些人家，他們有船隊嗎，有錢能置辦貨物嗎？”
何靖道：“這些人家肯定組織不起船隊來。不過他們既然是想要參與，想來是能籌到錢的！”
劉牢之搖了搖頭：“凡事不能靠想當然啊！這些人家缺乏本錢，便算是籌到了錢，拿到了貨，一旦船隊有什么閃失，你們怎么跟人家交待！”
“再者說了，海外的市場就這么大，再有其他人加進來，貨物與我們不同也就罷了；如果他們的貨物與我們的貨物差不多，那時候我們的貨可就不好處理了！”
“他們沒有錢，沒有人，難道讓我們出船出人，卻為別人運貨？這……這實在是荒唐！”
這一番話說完，高素和何靖都低下了頭，說不出什么話來。
何穆在一旁聽說了，心一直往下沉。其實眼紅遠洋貿易利潤的，他也是其中一個，他這次跟著何靖來就是想要探探劉牢之的口風，看能不能在船上搭載他們家的貨。哪知道劉牢之毫不猶豫地就拒絕了！
“不過呢，誰都有親朋好友，想要為別人帶個貨也無可厚非！我的意思，你們想為別人帶貨，我不管，只要你們有那個精力！但是我話說到前面，每次出去也就這么幾條船，帶了別人的貨，就只能把你們自己的貨騰出去，別想著打護衛船的主意！”
劉牢之定下的規矩，輪船也可以出遠洋，但是作為護衛船的時候，不能載貨，以防止船只的速度起不來，為敵所趁！
